“老祖，‘影楼’那边，有回音了。”胡八一的声音带着一丝不易察觉的凝重。
“说。”胡煞眼皮微抬。
“影楼评估后表示，许青如今已是许家重点保护对象，身边护卫严密，且深居青岚山核心区域，想要在不惊动许家高层的情况下，制造‘意外’将其刺杀，难度极大。
他们建议，若要确保万无一失，必须动用他们筑基期的顶尖杀手。”
胡八一顿了顿，报出了一个数字：“并且，报价极高，是原来预想的三倍以上。”
“三倍？”胡煞的眉头，瞬间皱成了一个疙瘩。
筑基期杀手，那可不是一笔小数目。
他沉默了片刻，手指在扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，整个密殿内，只有这声音在回荡。
良久，他眼中寒光一闪，冷哼一声：
“罢了！”
“区区一个炼气期符师，哪怕他有些天赋，也还不值得我胡家花费如此巨大的代价去刺杀！”
“这笔灵石，省下来！用作战备！”
他眼中闪过一丝残忍和自信：“待天宇出关，境界彻底稳固，我二人亲自踏平青岚山！
届时，许家上下，皆为鱼肉，那许青，就是瓮中之鳖，插翅难飞！
我要让他，亲眼看着许家在他面前覆灭，让他知道，与我胡家为敌，是何等愚蠢的下场！”
“是！老祖英明！”胡八一心中一凛，立刻领命，“孙儿这就去办，取消与影楼的委托！”
“嗯。”胡煞挥了挥手，闭上眼睛，仿佛在养神，但那周身散发出的冰冷杀意，却让整个密殿的温度都下降了几分。
胡家，放弃了刺杀计划。
他们将所有的希望，都寄托在了未来的、一场毫无悬念的、碾压式的正面强攻之上。
……
时间，在紧张而压抑的气氛中，悄然流逝。
自胡家庆典归来已过一月。
这一个月里，青岚山许家，仿佛变成了一座巨大的战争堡垒。
家族内部，气氛紧张到了极点。
许家开始明显地向许青倾斜资源。
除了每月固定的份例外，许茂山特批，许青可以有限度地从内库支取一些珍稀灵草，用于炼丹练习。
这无疑是巨大的信任和支持，也意味着家族在培养他成为真正的二阶符师，甚至未来的炼丹师。
同时，许青身边的护卫力量也加强了一倍，由许茂德亲自挑选的两位炼气七层巅峰的忠心弟子，轮班守护在揽月小筑附近。
李二牛往来黑市的频率也增加了，但每一次都更加隐秘，为许青采购着各种稀缺的制符和炼丹材料。
整个许家，都进入了战备状态。
护山大阵的核心阵盘被反复检查，由许茂山亲自坐镇，随时准备激发。
巡逻队的弟子人数增加了一倍，巡逻频率也大大提高，任何靠近青岚山范围的陌生面孔，都会被第一时间盘查和驱逐。
所有在外经营的产业，进一步收缩，能撤回的都撤回，不能撤回的，也只留下最核心的人员，并加强了警戒。
家族内的所有弟子，都感受到了山雨欲来的压力，修炼比以往刻苦了数倍，演武场、练功房内，几乎时时都能看到弟子们挥汗如雨的身影。
此外，许家与与落霞山赵家的联系也变得更加紧密。
双方信使往来频繁，互通有无，共同分析胡家的动向，并达成了防御互助的盟约。
一旦胡家对任何一方动手，另一方必须全力支援，共同抗敌。
青岚山附近，可疑的窥探身影也明显增多。
这些探子，或隐于山林，或伪装成行商，或混入附近的凡人城镇，用各种手段，试图窥探许家的虚实。
许家加强了反侦察，由几位经验丰富的长老亲自带队，布下了天罗地网。
小规模的冲突和驱逐时有发生。
有时是许家巡逻队发现并击退了探子，有时是探子在被发现前，留下一些挑衅的痕迹后悄然离去。
每一次冲突，都让本就紧张的气氛，再添一把火。
所有人都知道，这只是暴风雨前的序曲。
真正的惊涛骇浪，还在后面。
……
许青，是整个许家“压力最大”的人。
家族的未来，几乎都系于他一身。
他几乎将所有的时间，都投入到了修炼、制符和炼丹这三件事上，以一种近乎自虐的方式，疯狂地提升着自己。
清晨，他迎着朝阳，修炼《青元诀》，巩固炼气八层的修为，冲击炼气八层中期。
上午，他进入静修室，闭门制符。二阶金光盾符、二阶叠甲符、二阶百里遁形符……一张张珍贵的符箓在他手中诞生，然后被小心翼翼地收入储物袋。
每一次成功的绘制，都意味着他对抗胡家的筹码，又多了一分。
下午，他则开始练习炼丹。
有了家族提供的珍稀灵草，他的【炼丹师】职业经验也在稳步增长。
虽然距离升级还有一段距离，但他对火候的控制，对药性的理解，都在飞速提升。
晚上，他则会陪伴妻子许薇片刻，安抚她担忧的情绪，然后再次进入修炼状态。
周而复始，不知疲倦。
许薇看在眼里，疼在心里。
她什么也帮不上，只能将揽月小筑打理得井井有条，为许青准备好最可口的饭菜，最舒适的修炼环境，用自己全部的爱，默默支持着自己的丈夫。
她知道，夫君正在为整个家族，负重前行。
……
又是一个清晨。
许青从打坐中醒来，感受着体内那比昨日又精纯了一丝的灵力，他知道，自己距离炼气八层中期，又近了一步。
他推开窗，一股清新的山风迎面吹来。
他站在窗前，目光越过庭院，望向黄风谷的方向。
虽然隔着遥远的距离，但他仿佛能感受到，从那个方向传来的一股令人窒息的压迫感。
风暴，正在酝酿。
胡天宇，随时可能出关。
大战，一触即发。
他缓缓低下头，摊开手掌。
掌心中，静静地躺着一枚他刚刚制成的、灵光内蕴的二阶下品叠甲符。
符箓上，层层叠叠的符文，仿佛在无声地诉说着它的坚固与厚重。
许青的眼神，变得无比坚定而锐利。
“还不够……”
“我的修为，还不够快……”
“我的符箓，还不够多……”
“我的炼丹，还不够强……”
“必须更快……还要更强……”