话音刚落，人群中便响起一阵窸窸窣窣的议论声。
悬在夜幕半空的那盏鸾鸟灯时而明亮，时而暗淡，衬得众人脸色也跟着变了又变。
老者看着站在最前面的几人，手指捋着下巴上本就不多的山羊须，抿唇微笑。
等了好一阵，待议论声自己低下去，才又慢慢开了口。
“今日乃举国欢庆的佳节，老朽奉家主之命主持今夜斗诗，规矩不复杂，但得先说清楚。”
他抬起右手，竖起三根手指，每宣布一条规则便按下一根。
“首先，两人一组，自己找人搭伙，现场诸位俱是万中无一的钟灵毓秀，然此次斗诗不论亲疏，不看门第，不讲身份，全由大家伙统一评判。”
“其次，今夜所有题目皆由老朽出题，题面不拘，或以物，或以景，或以心绪，一诗定输赢。”
“至于这第三嘛……上前作诗者，不得请旁人代劳，围观之众亦不得提点，交头接耳者直接请出。”
交代完三条规矩后，他清了清嗓子，“不知诸位公子小姐可听明白？”
说完，人群里又起了一阵低低的讨论。
“两人一组，这倒有趣，一个人想不出来，另一个还能接上。”
“前提是你得找个肚子里有墨水的，不然俩人都干瞪眼，那才叫好看。”
“诶，那边可是镇国公世子？没想到他也来了，你们说一个武将世家，作诗这等风华霁月之事，他能行吗？”
“你活腻了？那可是卫世子，要是被那尊煞神听了去，还不把你吊在城楼上好好欣赏‘风景’呐？快闭嘴吧……”
声音倒是没有多大，不过刚好让这边的卫昭几人听了个一清二楚。
姜芷回头看着那张令人魂牵梦绕的俊朗容颜，失了几分神。
“没想到卫世子还会将人吊起来，说什么看‘风景’？什么时候的事情，怎么都没人和我说呢？”
该死。
这些人怎么听风就是雨。
本世子何时有过将人吊起来的行径？
卫昭连连摇头，“我可没有，自打回京后一直在府上，三年未曾出门见过什么人，怎么可能会对人如此暴躁，真是天大的冤屈。”
姜芷眯着眼看她，眼神中却多了几分好奇，托腮摸着下巴，在她脸上看过来看过去，嘴里还不停地发出“啧啧”声。
“我觉得也是，这么俊俏的小郎君怎么看都不觉得像是能做出这种事的人，他们就是瞎说，别理他们。”
这时，老者再度开口，“好，既然大家都没有异议，那便开始选择自己的同伴吧。”
相约的声音此起彼伏，一浪高过一浪。
卫昭拉着姜芷的手，小心翼翼问道：“阿芷，我们一组，可好？”
看着她一脸认真的表情，姜芷心中突然生出逗她一逗的想法，嘴角也不由自主地勾起一缕弧线。
缓缓转头，目光从卫昭身上一路平移，最终落在姜灿脸上。
还不等她开口，姜灿不停摆手，往后退了几步，双手抱胸，鼓起腮帮子。
“哼，我就知道九姐又要打我的主意，我可先说好，今年本郡主不凑这个热闹。”
几人先是一愣，随后姜芷疑惑地问：“一向最爱凑热闹的汝阳郡主，今日这是怎的，怯场了？”
“才不是呢，本郡主可没有，少污蔑人，只是觉着自己才疏学浅，平日里翻两页书就打瞌睡，又何必上去在众人面前丢脸。”
姜灿一脸无所谓的表情，语气里甚至带着几分理直气壮。
“再说了，我九姐跟未来姐夫一组，我三哥跟唐家姐姐一组，我夹在中间算怎么回事？”
下巴一抬，眼角露出几分幸灾乐祸的神色。
“还不如做个看客，谁输了本郡主负责笑话谁。”
说这话的时候，还故意朝卫昭的方向看了一眼。
姜芷没忍住，抬手在她额头上敲了一下，“就你话多。”
卫昭没说什么，只是把袖口拢了拢，侧头看了姜芷一眼，声音压低：“阿芷，我这人作诗向来是不喜风花雪月，只怕……”
“别。”
姜芷伸出手指压在她的唇上，贴在她耳边，口中喷出一丝香气，“无妨，还有本宫，你尽管作你擅长的。”
“那……”
卫昭手指勾在一起，显得有些拘束。
“若是我拖累了你呢？”
“拖累便拖累。”
姜芷眼中透着几分心疼。
卫昭绝非没有才华之人，只不过从小到大一直跟在镇国公身边，看的书大多也都是排兵布阵一类的兵书。
诗会这种场合，这么多年她就没有听到过卫昭的名字。
想来这便是身为国公府独子的无奈吧。
肩上扛的担子太重太重。
她往卫昭身侧靠了一步，眼中噙着泪，话里却带着几分不讲理的意味，“本宫选中的人，我看哪个不长眼的敢放肆！”
卫昭眸中似乎闪烁着别的东西，她不知道该如何说，只觉那盏鸾鸟灯忽然有些模糊。
另一边，姜杉与唐婉月已并肩站定。
姜杉手中折扇轻摇，脸上是一贯的温润笑意，唐婉月站在他半步之后，面容清淡，可那双眼里的神采，比灯还亮几分。
周老见几组人定了，便从袖中取出一卷纸笺，展开来扫了一眼。
又抬头看向头顶的鸾鸟灯，灯火映在他浑浊的眼底，跳了跳。
“既然今日乃元宵佳节，那便以‘灯’为题。”
闻者俱是举目环顾，满街都是灯。
红纱的、青纱的、走马转的、莲花托的，光影在每个人脸上摇曳。
紧接着就是一阵沉默。
人人眉心皆皱，大家都知道，越是眼前的东西，越是难写出新意。
老者的目光不停在众人身上游走，迟迟没有落下：“不知哪位想先开始？”
人群左侧一阵骚动，两个年轻男子并肩站了出来。
其中一人合上折扇，微微侧身，声音不疾不徐：“那便从我开始吧。”
缓缓踱步至灯下，“千盏银花一夜开，春风送暖入楼台，不知天上今宵月，可照人间旧烛台。”
人群中立刻有人拍掌：“好一句‘可照人间旧烛台’，清淡却有味。”
“不错不错。”老者抚须称叹，“谁敢来应？”
姜芷不等卫昭作出反应，当先迈步出去，裙摆掠过青砖，声音清亮：
“火树银花不夜天，长街十里照无眠，谁怜一盏孤灯下，尚有寒窗未第年。”
满场一静。
有人低声念了一遍，似是想起自己悬梁刺股，千里求学的日子，目光里多了几分动容。
满街的灯火越亮，孤灯下的寒窗便越显得清冷。
这一比，比方才那首多了一层骨头。
那两个男子眼中掠过一丝讶色，偏头对视，低声交谈着什么。
一人看着姜芷的方向，微微点头。
“姑娘好文采，我们输了。”
姜芷并未开口，欠身以示回应。
老者没有多停，又出一题。
“月落枝头，寒霜凝结，本应雪落上京打灯头，此景却未出现，不失为一份遗憾。”
“这第二题，就以‘雪’为题吧，不知何人要与这位姑娘斗上一斗?”
人群中半晌没有动静。
不过须臾，后方响起一声：
“我来。”