“没银子还敢挑地方？滚去毒瘴林！”
苏花溪刚睁眼，一只满是汗垢的手便抓住了她的头发。
头皮被扯得生疼，她整个人从草席上摔下来，膝盖重重磕在地面。还没等她看清四周，发臭的靴尖已经踢向她的腰。
苏花溪侧身一滚，靴子擦着衣摆踹空。
破庙里安静了一瞬。
头顶漏着天光，四面墙被风吹得直掉土。几十个戴着木枷的流放犯挤在角落，有人咳嗽，有人哭，还有人低着头，连看都不敢看这边。
拽她头发的是个满脸横肉的差役。
“还敢躲？”
差役拔出腰间短鞭，迎头抽下来。
苏花溪抬手护住脸，手腕挨了一记，火辣辣地疼。与此同时，一股不属于她的记忆挤进脑海。
大雍，永昌二十三年。
原主是宁远侯府不受宠的嫡长女。生母早亡，继母掌家。原本被赐给罪臣谢稻的婚事该由继妹承担，继母舍不得亲女儿吃苦，便把原主塞上流放队伍，连一文压箱银都没给。
三天前，原主在大雨里发起高热，今早断了气。
再睁眼，成了她。
差役又是一鞭抽来：“老子问你最后一遍，交不交安置钱？”
苏花溪撑地起身，嗓子还哑着：“多少？”
差役伸出五根手指：“五两。”
旁边有人倒吸一口气。
普通农户一年都未必能攒下五两。这哪里是安置钱，分明是趁流放犯无处申冤，往死里刮油。
差役见她衣料还算体面，目光往她身上乱扫：“拿不出来也好办。毒瘴林缺个洗衣做饭的，你模样还过得去，跟着过去，兴许能多活几日。”
几名差役哄笑起来。
苏花溪没接话，迅速扫了一眼地面。
碎瓦、烂草、半块垫桌脚的青砖。
她又看向破庙中央。
一张掉漆的木桌上铺着荒州舆图。差役们正按交银多少分配安置地，最好的田地被红笔圈出，剩下的全是荒山、滩涂和毒虫遍地的林子。
苏花溪，曾是农业与土木工程双学位研究生，在学校里面双修着。
她只看了几眼，便认出舆图东南角那片狭长地带连接入海口，背靠山林，还有两条季节性河道。虽然标着“废盐场”三个字，周围土地也因盐碱泛白，可只要解决淡水、排盐和防风问题，那地方就能种地、晒盐、建港。
最要紧的是，面积大。
整整半个沿海荒湾，全是无主地。
从零开始？
她熟。
差役见她盯着舆图，以为她终于害怕了，拿鞭柄拍了拍她的脸：“现在求饶还来得及。”
苏花溪抬眼：“谁分到了东南废盐场？”
“你还挑上了？”
差役笑骂一声，随手指向破庙最暗的角落：“那种鬼地方，也就配给快死的人。”
苏花溪顺着他指的方向看去。
男人独自坐在一根断裂的石柱旁，手脚都锁着铁链，颈上还戴着比旁人沉一倍的木枷。
一身黑衣早被血浸透，袖口破损，露出的手背遍布新旧伤痕。他身形高大，坐着也比周围的人显眼。
周围明明挤满了人，他身边却空出一圈。
谢稻。
皇室弃子，曾任大理寺卿，半年前因抗旨被废，革除宗籍，流放荒州。传言此人性情暴戾，审案时从不留情，京城权贵听见他的名字都要关门绕路。
更巧的是，他也是原主那位从未见过面的未婚夫。
差役走到谢稻面前，拿鞭子敲了敲他的木枷：“废盐场归你。那里没有淡水，房子塌了两年，方圆十里连条像样的路都没有。你这副身子，能活到明年春天算你命硬。”
谢稻没理他。
差役脸上挂不住，伸手去扯谢稻腰间的旧玉佩。
“一个流放犯，还配戴这东西？”
谢稻终于抬起眼。
他一句话没说，差役的手却停在半空。
方才还耀武扬威的人，喉咙动了几下，到底没敢碰那块玉佩。
苏花溪看明白了。
谢稻虽被废，余威还在。差役敢在言语上羞辱他，却不敢真把事情做绝。
废盐场面积够大，还有个现成的人形护身符。
这个队，她绑定了。
“看什么看！”
身后的差役恼羞成怒，一把扣住苏花溪的肩，拖着她往门外走：“既然拿不出银子，今晚就送你去毒瘴林！”
苏花溪被拖得踉跄两步，手掌正好按住地上的半块青砖。
她握紧青砖，转身。
砰！
青砖结结实实拍在差役额头上。
差役的叫声卡在嗓子里，捂着脑袋向后退了三步，一屁股坐在地上。
整个破庙静得只剩风声。
苏花溪扔掉青砖，甩了甩发麻的手。
“好好说话听不懂，非得让我动手。”
“你、你敢打官差！”差役摸到满手血，脸都白了，“反了！给我按住她！”
另外几名差役刚要上前，苏花溪忽然从怀里掏出一张皱巴巴的婚书。
这是原主身上唯一值钱的东西。
她将婚书展开，指着上面的官印：“我有婚约在身，按大雍流放安置律，夫妻不得强制分居。你们不按婚书分人，还打算把我送去毒瘴林，是嫌荒州太偏，没人查你们的账？”
为首的差役脸色变了变。
他们敢私下收银，却不敢留下强拆罪眷婚配的把柄。谢稻再落魄，也曾是皇室中人。万一哪日朝廷起复，今日经手的人一个都跑不了。
挨打的差役还想叫嚣：“他都没承认你！”
“那我亲自问。”
苏花溪转身，大步走到谢稻面前。
男人抬头看她，目光落在她握过青砖的手上。
指缝还沾着灰。
“谢稻。”苏花溪晃了晃婚书，“东南废盐场归你？”
他嗓音低沉：“怕死就离我远点。”
“怕死的人刚才不会拍那一砖。”
“跟着我，也未必比毒瘴林活得久。”
“那得看谁过日子。”
苏花溪蹲下来，与他视线齐平。她压低声音，语速很快：“你要一块能活命的地方，我要一张进入废盐场的路引。你别赶我，我负责让你吃饱。合作吗？”
谢稻盯着她看了片刻：“你会什么？”
“种地、盖房、修路、找水。”
“还有？”
苏花溪回头看了一眼捂着脑袋的差役。
“必要的时候，拍人。”
谢稻眉峰动了动，没有回答。
差役已经催促：“到底认不认？不认就把她拖走！”
苏花溪索性站起来，转身面对满破庙的人，把婚书往桌上一拍。
“看清楚了，我，宁远侯府苏花溪，是谢稻明媒正聘、官府落印的未婚妻。”
她伸手指向角落里的男人，一字一句道：“他去哪儿，我去哪儿。东南废盐场，我们夫妻一起去。”
破庙里响起一片压不住的议论声。
苏花溪回头，正好撞上谢稻的视线。
“夫君。”她叫得又快又脆，“你说句话。”
谢稻沉默了很久。
就在差役失去耐心时，他靠着石柱站起来。沉重铁链拖过地面，发出刺耳声响。
他比苏花溪高出一个头，身上的血腥气还没散。
“行。”
只有一个字。
苏花溪心里那块石头刚落下，便听见他继续道：“到了地方，后悔也没路回来。”
“正好。”
她把婚书重新折起：“我这人最不爱走回头路。”
谢稻看着她，半晌才移开视线。
没人发现，他被木枷遮住的手指，轻轻敲了一下铁链