零在塔内站着没有动。她的目光在那道从通风口斜斜落进来的光带上停留了一会儿，看着它在地面上缓慢移动的过程——确实在移动，像一枚被固定的指针，在顺着某种看不见的轨道缓缓转动。她把灰白色石头收回了夹层里，然后沿着圆形墙壁走了一圈。墙壁表面是那种均匀的深灰色石面，没有涂料，没有贴面，每一块石材之间的接缝都很紧密，几乎没有能插进一片纸页的缝隙。但在墙壁靠近地面的位置，她注意到有一块石材的边角比周围的石材略高一些，像是没有完全嵌进去，留下了一道非常窄的缝隙。
零蹲下来，把那块石材的边角按住，往下压了一下。石材微微动了一点。她又加了些力道，感觉到那层薄薄的灰泥封层正在碎裂脱落，松动开来。她把那块石材慢慢往外抽了出来，石块的背面并不粗糙，像是被人加工过的，表面有一道浅槽，浅槽里卡着一只细长的旧金属管。她把金属管从浅槽里取出来，管口是密封的，用一圈细蜡封着。零用指甲尖轻轻挑开蜡封，从管子里倒出了一卷薄薄的旧纸。纸页被卷得很紧，展开来之后是一张大约两掌宽的旧地图。图纸的纸张已经泛黄，但墨线依然清晰。地图上画着的是一片她从未见过的地形——一片形状不规则的深色区域占据了图纸的大部分面积，像是一大片水域，边缘曲折，散布着细小的岛状轮廓。水域的北侧有一条标注线，线旁用细小的铅笔字写着：“旧水域边界·2040年实测。”
零把地图展平放在地面上，看到图纸的右下角有一行小字：“北缘观察站N-01·备用定向图·2022年”。她在那行字下面看到了一个熟悉的签名，依旧是叶永年的字迹。地图上除了那片水域的轮廓之外，还有几处用红铅笔画的小圈，分布在水域边缘的不同位置。每个红圈旁边都标注着一组数字，像是某种编号或坐标。零蹲在那张展开的旧地图旁边，把那些红圈的位置逐一记在心里，然后轻轻卷起地图，放回金属管里，又小心地把金属管放回石槽原处，把石材重新嵌好，让边角恢复原状。她没有带走地图，因为她已经记住了它上面那些红色小圈的分布位置。
她站起来，重新走到塔的正中央。铅盒里那颗小惧晶的跳动在她站起来的那一瞬间发生了一次细微的变化——幅度没有变，但节奏的重心重新校准了一次，像是从之前的定位模式切换成了另一种更精确的状态。
零在塔中央站了一会儿。然后她转身走到门口，推开了那扇暗色的金属门。外面的天色已经暗了大半，暮色正在向夜晚过渡，深蓝色的天空边缘还残留着一线偏暖的余晖。那旧石墙、水面、对岸的地形轮廓，在越来越深的光线中慢慢融成了一片连绵的灰黑色剪影。
唐瑜站在塔门外侧不远的地方，她已经从水边走了上来。零走到她旁边站定，顺着她的视线望向那片正在暗下去的水面。“那张地图上画着一大片水域，比我们现在看到的这片水面要大很多。水域的岸边有几个红圈标记的位置，像是有人标注过的地点。”唐瑜没有问那是什么地点。她只是看着水面，像在看一段她已经知道答案的问题被重新问了一遍。
老鳄从斜坡方向走了上来，他的脚步声在越来越暗的天色里显得清晰而沉稳。他在零侧后方站定，说：“塔内的结构看起来很稳固，今晚可以在这里过夜。”零没有再说什么，只是重新走进塔内。塔内的地面依旧平整，墙角靠着一小块没有被卷走的风化碎屑。零在墙边找了个相对平整的位置坐下，把背包放在身旁。她靠着墙壁坐下之后，把夹层里的东西再次取出来摊在面前的灰泥地面上：暗灰色石头、灰白色石头、那把小钥匙、那片旧手帕、那枚纽扣、那截旧红绳、笔记本、以及从井台带出来的薄册。九样东西整整齐齐地排列在她面前，像是一张已经被她反复检查过的旧地图，每一个标记都在它该在的位置上。
唐瑜从塔门口走了过来，在零侧面几步远的地方坐了下来。她看了一眼地面摊开的那些碎片，目光从石头移到手帕，从手帕移到钥匙，然后停在笔记本封面的那行字上。“你已经找到所有叶永年留下的东西了。”她说。
零坐在地面上，面前是那九样东西，像一条被折叠过很多次之后终于被完全展开的线。“我还不知道水域边那些红圈是什么意思。但既然地图被放在这座塔里，这些碎片又恰好指引我到了这里——那我应该去那些红圈的位置看一看。”唐瑜没有反驳。她只是坐在另侧面几步远的地方，像是听完了一段已经知道结局的故事之后，安静地等待着下一段开始。
“明天天亮之后，我会从这座塔出发，沿着水域边缘去查看那些红圈的位置，”零说，“如果你不想去了，你可以留在塔里等我回来。”
唐瑜坐在几步远的地面上，她的声音不高不低地传过来，穿过塔内微弱的暮光和干燥的空气：“我会跟你一起去。”零没有多说什么。她把地面上的那些碎片逐一收起来，放回夹层里。然后她靠着墙壁坐好，把外套拉链拉高，闭上眼睛，让塔内微弱的晚风从通风口的缝隙里滑落下来，拂过她的脸侧和肩膀。铅盒里那颗小惧晶依旧在跳，节奏平稳，像是已经融入了她的呼吸里，不再需要她特地去注意了。
第二天早上，零醒来的时候天色已经亮了。晨光从塔顶那些窄长的通风口斜斜地落进来，在地面上投下几道平行的亮带。她站起来，活动了一下肩膀，把夹层检查了一遍，然后推开金属门，走出塔外。晨光比昨天亮得多，把塔外的台地、旧石墙和水面都照得清清楚楚。零站在塔门外侧，望着那片水面——比昨晚看到的更宽，对岸的轮廓清晰。她沿着台地的缓坡走回水岸线，站在灰白色的砂砾上，面朝着水面延伸的方向。水面在她面前铺展开来，像一面被风吹皱了的旧金属板，表面布满了细密的、不间断的波纹，一直延伸到远方，直到与天光交融在一起，分不清边界在哪里。风从水面吹来，带着湿润的、微凉的气息，拂过零的指尖和衣角。她在岸边站了一会儿，然后沿着水岸线的方向迈开了步子，开始向东走，顺着水域边缘那条没有标在地图上的自然岸线，朝着第一个红圈所在的大致方位走去。晨光落在水面上，把波光的碎片撒得到处都是，像一层被风翻动着的、细密的银色鳞片，在她的脚边不断闪烁、流动。