那天潮退之后，接连几天都是好日头。
天蓝得透亮，海面平得像铺了一层锡纸。太阳不烈，可晒在人身上干爽。江寻看着天，跟苏老三说：“这几天把东西晒晒。趁着雨没来。”苏老三应了，把棚子里潮了的干草全抱出来，摊在棚前的沙地上。骆女人把被褥和旧衣裳也拿出来晒，一件件挂在草架上。扁头管着那棵小苗，邱六管着晒在石头上的小鱼。龚老三坐在门口，拿草绳把松了的海蛎壳串成串，说挂起来好看。
江寻自己蹲在棚角，把那个陶罐搬出来，打开罐口，把里面的草编套取出来，抽出那几页纸。纸让前些天的雨气洇了，有几处字迹发花。她把纸一张张摊在石板上，用几块小石子压住四角，让太阳晒。她坐在旁边看。扁头凑过来问：“零姐，这上面写的啥？”江寻说：“路。从北边到这儿的。”扁头“哦”了声，蹲下来，用手指顺着那些地名一行行摸过去，摸到最后一个，停住了。他问：“老鳄是谁？”江寻说：“一个人。没走到这儿。”扁头没再问。他蹲了一会儿，站起来，跑去帮邱六翻鱼。
晒了一上午，纸干透了。江寻把纸收起来，叠好，放回草套，再放回陶罐。她正要盖罐口，苏老三从溪边回来，手里提着一串用草绳穿的小鱼。他把鱼递给骆女人，说：“溪里涨水了。上游冲下来不少鱼。趁这阵多抓些，晒干了能存。”江寻说：“那下午我跟你去。”苏老三点头。
午后，江寻和苏老三沿着溪往上游走。溪水比前些天深了，也浑了，夹着草叶和泥沙。他们在溪边浅滩上看见好几条鱼，比海里的细长，背上有淡红色的斑点。苏老三说这叫溪鲤。两人蹲在溪边，用刀和手抓。鱼在水里滑，不好抓。江寻抓了几条，浑身都湿了。苏老三教她，用手掌慢慢拢过去，不要惊动水。她试了几回，渐渐摸到了门道。等到日头偏西，两人提着大半篓溪鲤往回走。扁头在棚子外头等他们，远远就喊：“零姐，苗又长了！”江寻走过去看。那棵小苗果然又高了一截，叶子更大，颜色更深，叶脉上的红色也更明显了。她蹲下来看了看，站起来说：“给它多浇点水。”
晚上，骆女人把溪鲤和石蟹煮了一大锅。汤是白的，鲜味很浓。众人围着火吃鱼喝汤。扁头吃了三条，拍着肚子说撑了。邱六也吃了不少。龚老三端着碗，喝了几口汤，忽然说：“这鱼比海鱼嫩。”苏老三说：“溪鱼比海鱼干净。海水咸，溪水甜。”龚老三说：“那以后多去溪里抓。”江寻说：“溪不远，天天去都行。”龚老三便笑了。他把碗里的鱼吃了，又添了半碗汤。
吃饱了，众人围着火坐。扁头缠着苏老三讲故事。苏老三被缠不过，就讲了他年轻时在盐场的事。说有一年冬天，盐场来了个疯女人，整天在盐堆上跑来跑去，说盐里能听见声音。后来盐场的人把她送走了。扁头问后来呢。苏老三说不知道。龚老三说：“那女人肯定是听见海了。盐从海里来，海还在盐里。”江寻没接话。她低头看火。火苗跳着，把几个人脸上都照得忽明忽暗。她想起那海洞里的石室，想起那矿核放回去的时候，石头碰着石槽底的那一声轻响。像钥匙转进锁孔。她把这件事在心里放了一会儿，然后把它搁下了。有些东西放回去了，就不要再拿出来。
夜深了，众人进棚睡。江寻最后一个。她把火踩灭，在门口站了站。海风从南边来，带着溪水和海水的味道。天上有星，不多，可亮。她看了一会儿，转身进棚。扁头已经睡着了，手里还攥着一根草棍。她把他手里的草棍轻轻抽出来，放在一边。然后她躺下，面朝海的方向。海在门外，一浪一浪。她闭上眼。这一夜没风，没雨。只有海。一直在。