崇祯端着茶盏抿了一口，随口问道：“你们常年跑远洋，南洋、西洋的情势都熟。朕问你，如今海外诸国，能称得上海上强国的有哪些？各自都是什么光景？”
三个葡萄牙商人对视一眼，由资历最深的卡卡巴略躬身回话：“回陛下，如今大洋上称雄的，首推伊比利亚半岛的葡萄牙与西班牙。我们葡萄牙在印度果阿、满剌加、澳门都设了商站，垄断着印度洋到大明的香料贸易；西班牙占了南洋的吕宋，还有远在大西洋另一端的广袤陆地，那里有数不尽的银矿，每年产出的白银能装满几十艘大船。两国如今是王室同宗的共主之盟，素来交好。”
崇祯微微颔首。眼下正是西班牙哈布斯堡王朝兼并葡萄牙的时期，这种共主局面还要维持十几年，葡萄牙才会重新独立。
“再往下，便是尼德兰来的荷兰人。” 卡卡巴略的语气明显沉了几分，“他们本是西班牙治下的城邦，几十年前叛了国，靠着造船和经商发家，号称‘海上马车夫’。这些人最是蛮横无赖，到处抢我们的据点，截我们的商船，在南洋占了不少岛屿，还总想着往大明沿海钻，抢生意不说，还常常劫掠沿海百姓。”
旁边贝洛家族的代表也补充道：“除了他们，还有英吉利和法兰西。这两国在欧洲是陆上大国，只是航海起步晚，还没怎么往东方来，眼下只在大西洋沿岸做些贸易。还有意大利的威尼斯、热那亚城邦，在地中海里称雄，铸炮、造玻璃的手艺是顶尖的，只是远洋大船少，很少跑东方航线。”
崇祯指尖轻轻敲着扶手，听到 “荷兰” 二字时，眉峰微微一挑，语气冷了几分：“荷兰人？朕也是清楚的很。海外诸邦属其最是无理，这些年他们屡次犯我海疆，占我澎湖，袭扰福建沿海，杀我百姓，抢我商船，嚣张得很。区区弹丸番邦，也敢犯我天朝天威，真是不知死活。”
这话一出，三个商人连忙起身躬身，连声附和。
“陛下说得太对了！荷兰人最是无信无义，在南洋也是人人喊打。” 卡卡巴略趁机说道，“他们抢了我们好几处商站，还截过我们的白银运输船，我们葡萄牙商人，早就恨透了他们。西班牙在吕宋的总督，也天天防着荷兰人过去抢地盘。”
“他们也就敢在海上耍些无赖手段。” 崇祯淡淡道，“天津开港，他们若是想来贸易，朕不拦着，但必须老老实实按章程来，交税、受检、守规矩。要是敢像在福建那样寻衅滋事，朕的北洋水师也不是吃素的，直接连人带船打出去就是。”
“陛下圣明！” 三人连忙躬身称颂。
崇祯看着他们，心里已有盘算。葡萄牙、西班牙与荷兰有旧怨，正好可以借他们的手牵制荷兰势力，顺便从他们手里引进铸炮技术、远洋海图这些紧俏东西。今天这场见面，可远不止为了那点优先交易权。
就在崇祯和葡萄牙商人纵论海外情势的时候，内阁值房里，正上演着另一番唇枪舌剑。
王永光手里攥着一份京营武官调任名册，站在温体仁的案前，脸上依旧挂着温和的笑，眼底却没什么温度。
事情起因很简单：吏部按京营改制章程，拟定了一份千户、百户调任名单，都是按战功、资历铨选出来的，其中自然有几个王永光的门生旧部。名单送到内阁票拟，温体仁直接给扣下了，既不批也不打回，就晾在那儿。王永光等了三天没动静，索性亲自登门了。
“温阁老，” 王永光把名册轻轻放在案上，语气平稳，“京营改制的武官调任名册，吏部已经按制拟好，送过来也三天了。眼看着边军就要入京，人员得赶紧到位，阁老这边要是没什么异议，是不是就票拟了？”
温体仁靠在椅背上，手里把玩着一枚玉扳指，眼皮都没抬，慢悠悠道：“王尚书别急啊。京营改制是陛下钦定的头等大事，用人上马虎不得。这份名单我看了，里面有几个人，履历看着光鲜，实则都是你王尚书的门下故旧。这要是传出去，说吏部安插私人、把持京营兵权，这个名声，可不好听啊。”
王永光却没半点恼色，反倒笑了笑，拉过一把椅子坐下，慢悠悠道：“温阁老这话，我就听不懂了。大明武官铨选，看的是战功、资历、考成，这上面每个人的履历，都在吏部存档，样样符合规制。难不成在温阁老眼里，只要是在吏部当过差的，就算是私人？那朝廷设吏部选官，还有什么意义？”
他顿了顿，语气依旧温和，话却扎得准：“再说了，内阁掌的是票拟之权，管的是章程法度，可不是替吏部挨个点人头。要是连百户调任都要内阁一一过问，那六部的差事，干脆都让阁老您办了算了。”
温体仁猛地抬眼，盯着王永光看了片刻，忽然笑了一声，身子往前倾了倾，语气带着几分倨傲，活脱脱一副小阁老派头：“王尚书，话可不能这么说。京营是什么地方？是京师门户，陛下的禁脔。这上面的人，得是能用、可靠、听朝廷话的。你选的人可靠不可靠，你说了不算，得内阁说了才算。不然出了乱子，是你担着，还是我担着？”
“按制办事，自然是吏部担铨选之责，内阁担票拟之责。” 王永光不紧不慢顶了回去，“温阁老要是觉得谁不合适，大可指出来，哪个人战功不够，哪个人资历不足，吏部自然回去重核。要是空口白牙说一句‘安插私人’就把名单扣下，不合规矩吧？”
两人你一言我一语，声音都不大，脸上都带着笑，可话里的刀子飞来飞去，旁边的中书舍人腿都快软了。
争了半晌，温体仁知道硬扣不住，便拿起名册翻了两页，随手勾掉了两个名字，往王永光面前一推：“行，看在王尚书亲自跑一趟的份上，这两个去掉，剩下的，我票拟。”
王永光低头扫了一眼，勾掉的正好是他两个最得力的门生。他心里冷笑，面上却不动声色，拿起名册拱了拱手：“阁老既然定了，那就按阁老的意思办。下官告辞。”
看着王永光的背影消失在门口，温体仁 “嗤” 了一声，把玉扳指往案上一摔：“老狐狸，跟我玩这套。”
另一边，王永光走出内阁值房，手里捏着名册，嘴角也勾起一抹淡笑。旁边的亲信低声道：“大人，温体仁也太跋扈了，平白无故就卡咱们的人。”
“急什么。” 王永光慢悠悠道，“他能卡掉两个，还能卡掉二十个？大头还在咱们手里。朝堂上的事，争的不是一城一池，是长远。他温体仁想一手遮天，也得看看自己有没有那个命。”