乾清宫暖阁。
崇祯手里捏着毛文龙从皮岛送来的密奏，奏疏里写得周详：朝鲜训练都监别将郑达牵头，联合御营厅千总李真、扈卫厅副大将崔元良一众少壮武官，秘密结社 “一心会”暗中联络军中同袍，积蓄人手军械，愿为日后王师北伐之内应。为首几人皆是壬辰倭乱时的功臣之后，世代感念大明再造之恩，不满国王李倧屈身事金、排挤忠良，只待时机成熟便举旗清君侧，重归大明藩属。
“一心会……” 崇祯低声念了一遍，眉峰微蹙。这名字莫名有些耳熟，像是后世在哪段史料里瞥见过，可搜遍记忆又抓不住具体头绪。他摇了摇头，没再深究不管前世有没有这一号组织，眼下朝鲜内部有这么一支成建制的亲明武装藏在朝堂军中，终归是天大的利好。
他起身走到墙边的巨幅舆图前，指尖顺着朝鲜半岛一路划过：东江毛文龙部卡在皮岛，牵制后金侧翼；朝鲜本土有一心会做内应，能撬动朝局、输送情报。日后若挥师北伐，东路完全可以遣兵从朝鲜登陆，与一心会里应外合，直插后金腹背。
再往西，关宁防线正面顶住辽沈，山西、宣府一路出边墙直插察哈尔，斩断后金与蒙古各部的联络。东江、朝鲜、辽东、山西，四路大军合围，便能把后金彻底困死在白山黑水之间。
“四路大军……” 崇祯指尖在舆图上轻轻点了四下，心里默默盘算起账来。真要凑齐这样一场合围之战，一线战兵少说也要二十万，再加上辅兵、民夫、粮草转运的人手，动辄便是三四十万人的开销。粮草、军饷、军械、马匹、药材，桩桩件件都是天文数字。
“还早。” 他轻声自语，收回手，“饭要一口口吃，先稳住内政，练强军备，攒够家底，再谈北伐不迟。”
他回到御案前，提笔在奏疏上批复：着毛文龙暗中与一心会对接，按需接济粮草、军械与火药，往来一律用暗语密信，走偏僻海路，务必隐蔽行事，切不可暴露行踪，免得起了后金的疑心。批复完封入火漆匣，交由锦衣卫连夜加急送回皮岛。
刚放下笔，王承恩就捧着一个朱红漆封的急匣快步进来，神色带着几分凝重：“陛下，天津港六百里加急，红毛夷那边出了事。”
崇祯眉头一挑，接过匣子拆开。里面是天津市舶司与北洋水师的联名急报：荷兰东印度公司商船 “鹿特丹号” 拒不遵港制，不肯停靠外海锚地核验，强闯内港，被水师哨船拦停；登船核验后查出夹带硝磺数百斤、私藏兵甲十余副，全属违禁之物，且商船上刀枪齐备炮口森森。按制没收全部违禁品，处以货值两倍罚银，勒令该船三日内离港。船上荷兰头目骄横异常，口出狂言，称要调舰队踏平天津港。
“混账！”
崇祯猛地将奏报拍在案上，脸色瞬间沉了下来。
“弹丸番邦，也敢如此放肆！” 他冷声道，“朕开港通商，是允各国平等贸易，不是让他们来撒野的。夹带违禁品在先，闯关违制在后，还敢口出狂言威胁朝廷，真当我大明的海疆是他们想来就来、想闹就闹的地方？”
他深吸一口气，迅速定下部署：
“传朕旨意：北洋水师总兵黄蜚，即刻增派巡船，加强大沽口至登州一线海面巡防，各炮台补足弹药，严密监控外海动静。荷兰人吃了亏，定然不会善罢甘休，十有八九会派舰队过来寻事。让他务必戒备，再有红夷船只擅闯内港，直接开炮驱逐，不必手软。”
“再发一千二百里加急，传谕福建总兵郑芝龙，令其整顿南方水师，密切关注台湾大员港荷兰人的动向，澎湖、厦门一线加强防务。一旦荷兰舰队北上，即刻率主力水师北上驰援，南北夹击，绝不能让红毛夷扰了海疆安宁。”
“奴才遵旨，这就去传。” 王承恩躬身应下，转身就要走。
“等等。” 崇祯又叫住他，目光落在舆图东南方向那座孤零零的大岛上，眼神沉了沉，“告诉兵部，日后海务筹划，澎湖、台湾两处，要一并纳入海防总纲里来。”
王承恩愣了一下，连忙应声退下。
崇祯望着舆图上的台湾岛，指尖微微收紧。澎湖列岛、台湾宝岛，被荷兰人窃据多年，是刻在后世每个中国人骨血里的遗憾。如今他开海通商、整饬水师，不只是为了关税与军饷，终有一日，他要把这座岛，完完整整地收回来。
十二日后，台湾大员港，荷兰东印度公司商馆。
“总督先生，明国人简直是不可理喻！我们的船刚到外海，他们的战船就一窝蜂围了上来，炮口直接对准了我们，连沟通的机会都不给。他们摆明了偏袒葡萄牙人，给葡萄牙人优先贸易权、免税特权，却故意刁难我们荷兰商人！”
“他们不由分说就强行登船搜查，随便安了个‘夹带违禁品’的罪名，就没收了我们半船货物，还罚了一大笔银子，勒令我们三天之内滚出天津。” 扬森越说越夸张，“那些明朝官员还放话，说荷兰人都是海盗，不配在北方港口做生意，还说他们的水师随时能把我们的船都沉到海底去喂鱼！”
“简直是对尼德兰的侮辱！” 旁边的舰队船长霍夫曼猛地一拍桌子，虬结的肌肉绷紧，“这些东方人，居然敢这么羞辱海上马车夫！必须派舰队过去，轰烂他们的港口，让他们跪着求饶！”
范德瓦根坐在高背椅上，脸色阴沉沉的，手指一下下敲着红木桌面。他心里清楚，以扬森的性子，多半是自己先惹了事，回来又添油加醋。可不管过程如何，货物被没收、商船被驱逐是板上钉钉的事实 —— 荷兰东印度公司在东方横行二十余年，还从没吃过这样的亏。
更让他在意的是天津港的贸易潜力。北方的丝绸、茶叶、瓷器，日本的白银、铜料，朝鲜的皮毛、人参，一旦打通这条航线，利润比南洋香料贸易还要丰厚。这么大一块蛋糕，他绝不能让葡萄牙人独吞，更不能让明朝官府把荷兰人挡在外面。
“总督先生，下令吧！” 扬森见他动摇，连忙上前一步煽风点火，“我们在大员有五艘大型盖伦战舰，加上巴达维亚总部过来的两艘辅助舰，组成舰队直接开到天津外海，先打掉他们的水师战船，再轰烂港口炮台。到时候明朝皇帝肯定吓得求饶，乖乖给我们免税权、专属贸易权。整个北方的海贸，就全是我们的了！”
霍夫曼也跟着附和：“没错！明朝的水师都是些老旧的福船，根本挡不住我们的舰炮。只要打一场胜仗，不光天津，整个中国沿海都会怕我们，以后做生意畅通无阻！”
范德瓦根沉吟片刻，眼中的犹豫渐渐被狠厉取代。
在南洋横行惯了，他素来信奉 “武力先行，贸易跟进” 的规矩。明朝就算整顿了水师，在他眼里也不过是些近海小船，根本不是荷兰远洋战舰的对手。只要打一场漂亮的胜仗，不光能拿下天津的贸易特权，还能震慑整个东南沿海，往后的生意只会更好做。
“传我命令。” 范德瓦根猛地站起身，语气斩钉截铁，“所有战舰即刻修整补给，备足炮弹、火药与粮草。我要让明朝皇帝知道，得罪荷兰东印度公司，要付出什么样的代价！”