林朔指尖划过侦察兵面板上淡金色的猫爪印记，后颈的汗毛瞬间炸起。
他翻出线列步兵的属性面板，队长的肩章角落里，赫然印着同样的标记。点开加农炮炮兵的界面，炮架侧面也刻着一模一样的爪印。
所有从模拟空间召唤出来的单位，居然全都带着这个他从未察觉的印记。
从第一次召唤侦察勇士到现在，四十多天，他竟然丝毫没有发现。
林朔攥紧了拳头，指节因用力而发白。文明系统是他穿越到这个乱世唯一的依仗，是他安身立命的根本，现在却凭空多出这么个诡异的印记，藏在所有召唤单位的身上，谁也说不清到底有什么用，又代表着什么。
他强迫自己靠在冰凉的椅背上，深呼吸，胸腔里翻涌的震惊与不安被一点点压下去。
必须冷静。
他从头开始梳理所有细节。绑定系统的时候，第五条规则就是被涂黑的，当时他只当是系统加载不全的bUG，没往深处想。现在看来，那绝不是什么加载错误，而是被刻意隐藏起来的关键信息。
从第一次模拟，到批量召唤权限解锁，所有召唤出来的单位，从来没有出过任何问题，执行命令一丝不苟，与真正的战士没有任何区别。这个印记更像是一个无法抹去的标记，没有对单位的行动产生任何实质性影响。
林朔指尖有节奏地敲着桌面，目光扫过后堂紧闭的门窗。
现在已经占领天津，整合了十万人口和两个师团，正是最关键的积累发展阶段，任何风吹草动都可能引发连锁反应。不管这印记是谁留下的，到底有什么目的，至少目前对方没有动手的迹象，自己不能先乱了阵脚。
当务之急，是打赢眼前的仗，是尽快提升实力。
想通这点，林朔压下所有疑虑，闭上眼睛，意识重新接通了文明模拟空间。
淡蓝色的模拟界面在意识里展开，城市产出面板上，金币与产能的数字正稳定地跳动着。他按照之前摸索出的最优开局流程，卡着回合数规划，在第十五回合就攒够产能，训练出了两个侦察兵单位。
现实世界一天对应模拟空间一回合，从开启探图到现在，正好过去了十二天。
林朔没有丝毫犹豫，立刻下令让两个侦察兵分路出发，一个沿着地图北侧边缘向东探索，另一个则沿着南侧的山脉向西摸进。整个地图不大，只有标准地图的一半，十二个回合的时间，足够他们将整张地图的地形、资源点全都探查得明明白白。
模拟空间里的时间飞速流逝。
两个侦察兵单位的行进过程异常顺利，没有遇到任何伏兵，没有碰到野蛮人营地，甚至连邻邦AI势力的巡逻队都没撞上半个，全程走得顺顺当当，没有出现一点意外波折。
最终，两个侦察兵分别停在了两块不同的城市建筑群外，那正是本次模拟中，另外两个器灵邻邦的首都。
林朔缓缓睁开眼，意识里的沙盘清晰得能看清每一条河流与山脉。他对着沙盘仔仔细细地梳理了一遍，确认没有漏掉任何关键的战略资源点，也没有发现隐藏的敌国据点，心里越发踏实。
一切都在按计划走，没出任何岔子。
他重新把意识沉入模拟空间，点开两个器灵邻邦的外交情报面板。情报只显示已探明的部分，刚好覆盖了对方的基础科技树。
当他扫完第一家AI的科技树时，林朔愣了一下。
对方竟然才刚点出“火药”科技，整个科技树还停留在文艺复兴时代，别说后膛枪，连线列步兵的基础阵型都没解锁。
他又点开第二家，情况如出一辙，同样刚点出火药科技，科技树的进度甚至比第一家还要慢了半个阶段。
林朔心里快速盘算了一下，自己这边，因为开局资源好，又孤注一掷地主攻军事科技，现在已经点完了线列步兵、线列炮兵，连后装线膛枪的科技都快要走到头了，整整领先了对方三个科技阶段。
这科技代差，比他预想的还要大。
这意味着，对面还在用长矛方阵和前装滑膛枪玩排队枪毙的时候，他这边已经能拉出装备了后膛枪、配属着野战加农炮的完整线列步兵团。
这根本就是一场碾压局。
接下来，只要稳住发育，按部就班地爆两轮兵，就能直接一波推平两个AI的首都，轻松拿下这次模拟的征服胜利。
本来他还担心神级难度的AI藏着什么阴险的底牌，现在看来，完全是自己多虑了。
林朔嘴角忍不住微微上扬，心里那点因为猫爪印记而憋出来的紧张和沉郁，一下子松了大半。这趟模拟顺得离谱，拿下之后就能解锁更多的召唤配额，刚好能趁着洋人扯皮的这段宝贵时间差，再拉出来一个满编的嫡系师团。
他断开精神连接，推开后堂的门，走到观景台上透了透气。
晚风带着海河特有的潮气迎面吹来，吹得他的衣襟微微晃动。远处，城墙上的哨兵岗灯已经亮起，星星点点的灯火沿着城墙轮廓连成一条蜿，能隐约看到巡夜小队的身影在灯火间慢慢移动。
“林先生。”
台阶下传来熟悉的脚步声，苏衍提着一盏防风灯笼走上观景台，手里还攥着一张卷起来的情报纸。
“前沿哨探刚送回来的消息。”
林朔接过情报纸展开，就着昏黄的灯笼光扫完，点了点头。
情报内容和他预料的差不多。八国联军的将领们还在租界里为战利品分配扯皮，各国都打着自己的小算盘，谁也不肯先出头带兵往北京打，自然也没人腾出手来管他这个盘踞在天津的新兴割据势力。
之前他算出来的半个月安全期，分毫不差，依旧有效。
“知道了，你下去盯好城防，有任何动静立刻报我。”
“是。”苏衍应了一声，提着灯笼转身下了楼。
观景台上只剩下林朔一个人，他靠在冰凉的栏杆上，望着租界方向星星点点的灯火。洋人内斗扯皮，对他来说是天大的好事，多一天安稳的时间，他就能多整训一天新兵，多攒一点工业原料。
现在，模拟空间里的两个邻邦位置已经探明，科技差距也已经拉开，只要稳扎稳打拿下这次模拟的胜利，召唤配额一涨，手里的兵力立刻就能再上一个台阶。真等到洋人反应过来，腾出手来对付他的时候，他也有足够的底气正面接招。
林朔伸了个懒腰，转身走回后堂。
他坐回书桌前，重新闭上眼睛，连通了模拟空间。
淡蓝色的界面展开，内燃机的科研条已经走到了百分之八十，再有两三个回合就能点亮。一旦点亮内燃机，就能解锁蒸汽机车和铁路，整个模拟空间的产能还能再翻一倍。
他的目光扫过侦察兵的头像，那淡金色的猫爪印记又跳进眼里。
林朔顿了顿，没再多想，手指移向了下一回合的推进按钮。
就在他的指尖即将碰到按钮的瞬间，外面突然传来一阵整齐划一的脚步声。
那不是城墙上巡夜哨兵三三两两的散乱脚步，而是成千上万人同时迈腿，军靴齐刷刷踩在地面上发出的沉闷巨响，顺着海风，清晰无比地飘进了后堂的窗户。
林朔立刻睁开眼睛，还没来得及站起身，就看见窗外的夜空猛地亮了起来。
一串耀眼的红色信号弹，拖着长长的尾焰，从天津租界的方向直冲天际。