午后，罗慧带着苏老伯和铁柱，沿着村北陷阱区逐一检查。十一处陷阱，七处陷坑，四处绊索区。他们用长竹竿小心试探伪装层，检查触发机关的灵敏度，修补被小动物破坏的痕迹。
“这里的草枯得太快，”苏老伯指着一处陷坑边缘，“和周围的青草对比太明显，得换。”
铁柱立刻跑去拔来几丛半青半黄的杂草，仔细铺上。
罗慧蹲在一处绊索区旁。这里的绊索用了最细的麻绳，涂了泥浆，藏在两丛灌木之间，离地一尺高。绳索两端系在弹性极好的小树上，一旦触发，小树回弹的力量足以将人绊倒，同时扯动系在树上的铃铛——铃铛是苏婉娘从村里翻出来的几个破铜铃，声音不大，但在寂静的夜里足够清晰。
“这里再加一条副索。”罗慧观察后说，“离地三寸，用更细的线。就算主索被发现了，副索还能起作用。”
“罗姑娘想得真周到。”苏老伯感叹道。
罗慧没有接话。她只是站起身，望向东边山林。阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，树林深处一片寂静。太静了。连鸟叫声都比平时少。
“巡哨队今天有报告异常吗？”她问。
铁柱摇头：“二狗早上回来说，东边林子安静得很，连兔子都少见。”
罗慧的心沉了沉。动物的本能往往比人类更敏锐。如果连鸟兽都避开了那片区域……
“告诉巡哨队，今天下午开始，巡逻距离缩短到两百步。不要深入树林，就在边缘活动。发现任何异常，立刻撤回，不要犹豫。”
“是！”
黄昏时分，夕阳将天边染成一片血色。
二狗和栓子蹲在东边山林边缘的一棵老槐树上，这是罗慧给他们选的了望点。树干粗壮，枝叶茂密，离地一丈多高，既能看清远处林间小路的动静，又能隐蔽身形。
“二狗哥，我腿麻了……”栓子小声抱怨，在树杈上挪了挪屁股。
“别动。”二狗压低声音，眼睛死死盯着林间那条若隐若现的小路，“罗姑娘说了，越是这种时候越不能松懈。”
“可是天都快黑了……”
“所以才更要盯紧。”
栓子闭上嘴，学二狗的样子瞪大眼睛。风吹过树林，树叶沙沙作响。远处传来几声乌鸦的啼叫，嘶哑难听。夕阳的光线越来越斜，林间的阴影逐渐拉长、加深。
就在这时，二狗的身体突然绷紧了。
“栓子，”他的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“你看那边……小路拐弯的地方……”
栓子顺着他指的方向看去。起初什么也没看见，只有晃动的树影和摇曳的荒草。但几息之后，两个模糊的人影从一棵大树后闪了出来。
他们穿着深色的粗布衣服，动作鬼祟，走几步就停下来，躲在树后或土坡后张望。其中一人手里拿着一根长棍，不时拨开挡路的灌木；另一人腰里别着什么东西，在夕阳余晖下反射出金属的冷光。
是刀。
二狗的心脏狂跳起来，手心瞬间冒汗。他想起罗慧教的话——不要慌，按计划来。
他深吸一口气，将两根手指放进嘴里。
“唧唧唧——唧唧唧——唧唧唧——”
连续而急促的鸟叫声在树林中响起，模仿的是山雀受惊时的鸣叫。声音传得不远，但在寂静的黄昏里足够清晰。
树下不远处，另一丛灌木后，大牛和石头听到了信号。两人对视一眼，大牛立刻转身，猫着腰沿着预先勘察好的撤退路线往村里跑。石头则留在原地，继续监视。
那两个黑影显然没有意识到自己已经暴露。他们依旧小心翼翼地前进，时而蹲下观察地面，时而抬头打量远处的村庄轮廓。其中拿棍子的那个，还特意用棍子戳了戳路边的草丛，似乎在检查有没有陷阱。
但他们没有检查脚下。
“咔嚓——”
一声轻微的断裂声。紧接着是短促的惊呼和重物坠落的闷响。
拿棍子的那个匪探一脚踩中了伪装层。薄土层和枯草瞬间塌陷，他的身体失去平衡，直直掉进陷坑。坑底的竹签刺穿了他的小腿和脚掌，剧痛让他发出凄厉的惨叫。
“啊——我的腿！有陷阱！”
另一个匪探大惊失色，本能地转身就跑。但他慌不择路，没有沿着来时的路，而是斜刺里冲向一片看似平坦的荒地。
他的脚踝绊到了什么东西。
细麻绳猛地绷紧，巨大的弹力将他整个人掀翻在地。他重重摔在坚硬的地面上，后脑磕在一块石头上，眼前一黑。还没等他反应过来，系在小树上的铜铃“叮铃铃”地响了起来。
“在那里！”
“抓住他！”
石头从灌木后冲了出来，手里举着一把锄头。紧接着，从另外两个方向也冲出几个村民——是听到铃声赶来的埋伏组。他们手里拿着柴刀、木棍、铁锹，虽然动作生疏，但人数有五个，将摔懵的匪探团团围住。
“别动！”石头用锄头指着他，声音因为紧张而发颤，“动就打死你！”
匪探挣扎着想爬起来，但后脑的撞击让他头晕目眩。他看到五双充满恐惧和决绝的眼睛，看到那些粗糙但结实的农具，终于意识到——这群泥腿子，是玩真的。
他放弃了抵抗。
陷坑里，另一个匪探还在惨叫。竹签刺穿了他的右小腿，鲜血汩汩涌出，染红了坑底的泥土。他想爬出来，但每一次尝试都带来更剧烈的疼痛。
“救……救我……拉我上去……”
石头让两个村民看着被俘的匪探，自己带着另外两人来到陷坑边。他们用绳子套住受伤匪探的胳膊，费了九牛二虎之力才把他拖上来。匪探的小腿上扎着三根竹签，最深的一根几乎贯穿，白森森的骨茬都露了出来。
“给他止血。”石头想起罗慧教过的急救知识，“用干净布条扎紧大腿，别让血流太多。”
一个村民脱下自己的外衣，撕成布条，笨拙地捆扎在匪探大腿根部。匪探疼得直抽冷气，但流血速度确实慢了下来。
“走，带回村里。”
五个村民押着两个匪探——一个被反绑双手，一瘸一拐；另一个被简易担架抬着，一路呻吟——朝着黑石村的方向走去。
二狗和栓子从树上滑下来，腿都是软的。他们看着村民们的背影，看着那两个狼狈的土匪，突然意识到——他们做到了。他们真的抓住了土匪的探子。
“快，回去报信！”二狗拉起栓子，朝着村里狂奔。
当两个匪探被押进村庄时，天已经完全黑了。村民们举着火把、油灯围拢过来，将村中那片空地照得通明。
火光跳跃，映照着一张张震惊、兴奋、恐惧的脸。人们窃窃私语，指指点点。孩子们躲在大人身后，既害怕又好奇地偷看。
“真的是土匪……”
“看那个，腿都扎穿了……”
“他们怎么敢来？怎么敢！”
被俘的匪探抬起头，看到周围密密麻麻的村民，看到那些充满敌意的眼睛，心里终于涌起真正的恐惧。他想起寨主说过，黑石村就是一帮等死的泥腿子，随便吓唬吓唬就会跪地求饶。
可眼前这些人……他们的眼神里，有一种他从未在农民身上见过的东西。
那不是麻木，不是认命。
那是被逼到绝境后，终于亮出的獠牙。
罗慧分开人群走了过来。火光在她脸上跳跃，那片深红色的胎记在明暗交错中显得格外醒目。她走到两个匪探面前，目光平静地扫过他们。
一个腿受重伤，脸色惨白，冷汗直流。另一个被反绑双手，脸上有擦伤，眼神躲闪。
“罗姑娘，就是这两个！”石头激动地汇报，“在东边林子抓到的！一个踩了陷坑，一个被绊索撂倒！”
人群中响起一阵压抑的欢呼。但很快又安静下来。所有人都看着罗慧，等待她的决定。
罗慧蹲下身，检查了受伤匪探的伤口。竹签刺得很深，但避开了大动脉，暂时没有生命危险。她站起身，目光落在另一个匪探脸上。
“黑风寨的？”她问，声音很平静。
匪探咬了咬牙，硬着头皮道：“是又怎样？识相的就赶紧放了我们，好吃好喝伺候着！等我们寨主带人来，还能给你们留条活路！不然……”
“不然怎样？”罗慧打断他，“屠村？抢粮？烧房子？”
匪探被她平静的语气噎住了。
“你们寨主叫什么？”罗慧继续问。
“座……座山雕！”
“柳家庄给了你们多少钱？”
匪探瞳孔一缩：“什么柳家庄？我不知道……”
罗慧不再问他。她直起身，环视周围的村民。火光照亮了一张张紧张而期待的脸。他们抓住了土匪，这是前所未有的胜利。但他们也明白，这胜利意味着什么——黑风寨的报复，很快就会到来。
而如何处置这两个俘虏，将决定接下来的一切。
是杀，是放，是关？
每一个选择，都关乎这个村庄的命运。
罗慧知道，这是对她权威和智慧的又一次考验。也是黑石村，必须迈过去的一道坎。