终于，当怀表的指针指向约定时间时，巷外传来了三短两长的叩门声，节奏沉稳，正是之前约定的暗号。千里眼立刻拉开门栓，老柴闪身进来，反手关上门，脸上的灶灰蹭掉了大半，额头上满是汗珠，呼吸急促。
“怎么样？打探到了？”千里眼压低声音追问。
老柴点点头，从破竹篮里掏出一张揉得不成样子的烟纸，上面用烧黑的木炭画着简单的线条和数字：“王伙夫偷偷告诉我，赵团长调集了城防营和机动营两个营，足足五百多人，还调了四门迫击炮、两挺重机枪！鬼子逼得紧，限他三日后清晨寅时出兵，必须踏平黑风寨，拿刀疤狼大哥的人头和被劫物资交差！”
“寅时？”千里眼瞳孔一缩，“那是天最黑、露水最重的时候，寨里的岗哨容易犯困，这赵团长选的时辰够毒！”
“还有更糟的。”老柴咽了口唾沫，声音更低，“鬼子怕赵团长阳奉阴违，派了三个观察员跟着队伍，全程盯着，还偷偷给了一批弹药，条件就是只能胜不能败。另外，赵团长已经派了三个斥候，乔装成猎户进山了，估计这会儿已经在摸咱们山寨的布防了！”
朱传义心里一沉，五百多兵力加迫击炮、重机枪，再加上鬼子盯着，黑风寨的土炮和木栅栏根本扛不住。他下意识地想起后山那条没设岗哨的小路，之前记下的路线此刻在脑海里格外清晰，那或许是他和鲜儿唯一的脱身机会，但眼下，必须先把消息带回山寨。
“路线呢？他们打算从哪儿攻？”千里眼追问，指尖已经摸到了烟纸上的线条。
“王伙夫偷看到了行军图，”老柴指着烟纸上的两道横线，“一路从正面攻寨门，另一路绕到东侧峡谷抄后路！那峡谷是咱们运粮的小道，平时只留两个弟兄值守，一旦被堵住，咱们就成了瓮中之鳖！”
千里眼脸色瞬间变得铁青，转身对朱传义道：“不能再等了！咱们立刻回山寨报信，让大哥赶紧加固东侧峡谷的防御，派人搜捕斥候，不然就真晚了！”
朱传义站起身，眼神坚定：“叔，我跟你一起走，路上也好有个照应。”
老柴从后院牵出两匹快马，将缰绳递给千里眼：“这两匹马脚力快，你们从北门的荒坡绕出去，那里只有两个新兵蛋子守着，我已经打点好了，他们不会细查。路上千万别停留，东北军现在盘查得紧，晚一步就可能被堵在城里！”他又递过两个鼓鼓囊囊的干粮袋，“这里面是饼子和水，路上垫垫肚子，快去吧！”
千里眼接过缰绳，重重拍了拍老柴的肩膀：“老柴，多谢了！等过了这关，山寨必有重谢！”
“都是自家兄弟，客气啥！”老柴摆摆手，眼里满是急切，“快走吧，早一分钟回山寨，就多一分胜算！”
千里眼不再多言，扶着朱传义从后巷的侧门出去，两人翻身上马，双腿一夹马腹，两匹快马立刻撒开蹄子，朝着北门荒坡的方向疾驰而去。
马蹄踏在石板路上，发出急促的“嗒嗒”声，在寂静的巷夜里格外清晰，却又很快淹没在远处兵营传来的隐约号角声中。
两匹快马在山路上疾驰，马蹄踏碎林间晨雾，溅起的碎石子滚落山涧。
朱传义紧紧抓着缰绳，耳边风声呼啸，身后的开原城早已不见踪影，可心里的紧迫感却丝毫未减。
一路马不停蹄，不到两个时辰，黑风寨的轮廓终于出现在视野里，三道木栅栏在晨光中隐约可见，炮楼上的炮手见是千里眼的身影，连忙放下吊桥。
两人翻身下马，不等喘口气，千里眼就拎着货郎篮直奔聚义厅，朱传义紧随其后。
此时刀疤狼正在厅内擦拭心爱的驳壳枪，见两人风尘仆仆闯进来，眉头一挑：“这么快就回来了？刘府的盘子踩得咋样？物资买齐了？”
“大哥，出事了！”千里眼一把抓住刀疤狼的胳膊，语气急促，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，“咱们端鬼子开拓团的事露馅了！鬼子逼着开原的赵团长剿匪，调集了两个营五百多人马，还有四门迫击炮、两挺重机枪，三日后清晨寅时出兵，目标就是咱们黑风寨！”
刀疤狼擦拭枪支的手猛地一顿，脸上的轻松瞬间褪去，眉头拧成一个疙瘩：“你说啥？鬼子咋知道是咱们干的？”
“不是知道，是笃定！”千里眼喘着粗气，把老柴打探到的消息一五一十道来，“开拓团被端后，鬼子就炸了锅，带着满铁的人去逼赵团长，给了三日期限，要拿你的人头和被劫物资交差，还派了三个观察员跟着，怕东北军阳奉阴违，另外还偷偷给了一批弹药！”他顿了顿，补充道，“赵团长已经派了三个斥候进山摸咱们的布防，出兵路线也定了，一路正面攻寨门，一路绕东侧峡谷抄后路！”
“狗日的小鬼子！”刀疤狼猛地一拍桌案，桌上的茶杯被震得嗡嗡作响，脸上的刀疤在怒火中愈发狰狞，“老子端开拓团，就是看不惯他们欺负老百姓，没想到这帮杂碎倒先咬过来了！”他站起身，来回踱了两步，眼神凌厉，“五百多人，还有重武器，这是要把咱们往死里逼啊！”
“大哥，现在不是气的时候！”独眼炮不知何时闯了进来，他刚在练兵场练炮，听说千里眼带了紧急消息就赶了过来，“东北军虽人多，但咱们地势险要，只要提前做好准备，未必不能一战！”
“炮头说得对！”千里眼附和道，“关键是东侧峡谷，那是咱们运粮的小道，平时只留两个弟兄值守，一旦被他们堵住，咱们就成了瓮中之鳖，必须赶紧加固防御，再派人搜捕进山的斥候！”
刀疤狼深吸一口气，压下心头怒火，眼神变得沉稳：“传我命令，立刻召集四梁八柱到聚义厅议事！”
消息很快传遍山寨，四梁八柱纷纷赶来，聚义厅内瞬间挤满了人。铁算盘攥着他的小算盘，脸色凝重：“大哥，咱们寨里满打满算也就一百五十多号弟兄，粮草够吃，但火药和子弹不多了，刚买的硝石和铁砂还没来得及做火药，怕是撑不住持久战。”
笑面虎脸上的笑容也没了，眉头紧锁：“鬼子盯着，东北军肯定会拼尽全力，咱们的土炮和木栅栏，怕是顶不住迫击炮的轰击。”
神算子捋着山羊胡，眯着眼道：“寅时出兵，天寒地冻，雾气重，倒是能借着雾气隐蔽，但对方有重武器，硬拼吃亏。”
传号的千里眼补充道：“还有刘老财，过两天要娶第六房姨太，家里囤了不少粮草和钱财，原本打算趁他娶亲那天砸窑，现在要不要提前动手，补充点物资和弹药？”
众人议论纷纷，有说先打刘老财抢物资的，有说集中精力防备东北军的，还有说派人去跟赵团长交涉的，聚义厅内吵成一团，声浪几乎要掀翻屋顶。
刀疤狼猛地抬手，掌心重重拍在桌案上，一声脆响过后，满厅的嘈杂瞬间噤声。他双目圆睁，眼底燃着烈烈火光，目光如炬扫过一张张或焦虑或愤懑的脸，声音沉得像淬了铁的惊雷：“交涉？那是与虎谋皮！鬼子的屠刀都架到脖子上了，赵团长有几个脑袋敢阳奉阴违？提前动刘老财？那是自断臂膀！咱们前脚离寨，东北军后脚就能端了咱们的老窝！”
他往前踏出一步，腰间的双枪随之一颤，语气里带着破釜沉舟的决绝：“现在，咱们只有一条路——死守黑风寨！守不住这山，守不住这寨，咱们就没脸去见山下那些被鬼子欺负的乡亲！”
话音落下，聚义厅内一片死寂，随即，独眼炮率先振臂高呼：“死守黑风寨！”
“死守黑风寨！”
“死守黑风寨！”
吼声一浪高过一浪，撞得房梁嗡嗡作响，穿透窗棂，回荡在黑风山的晨雾里，带着一股置之死地而后生的血性。