章鸿周身淡青色的剑气缓缓收敛，那股笼罩四野的威压悄然散去，他转头看向陈砚，目光扫过其略显苍白的脸色，语气平和却带着不容置疑的沉稳：“此地不宜久留，王家势大，虽暂时退去，却难保不会在暗中窥探。你随我即刻回宗复命，玄天宗那边，李道友自会护送苏瑶、赵烈返程。”
不远处的李长风已然会意，对着章鸿微微颔首，便转身叮嘱苏瑶、赵烈两人整理行装。陈砚对着苏瑶、赵烈遥遥拱手，无需多言，秘境中结下的生死情谊已尽在不言中。苏瑶扶着气息稍稳的赵烈，同样拱手回礼，三人的身影很快便朝着北方玄天宗的方向远去。陈砚收回目光，转身看向章鸿，躬身道：“弟子遵命，全凭师叔安排。”
章鸿微微颔首，右手轻轻一扬，一缕柔和的青芒裹住陈砚的身形。下一刻，两人脚下灵光乍现，身形骤然腾空而起，正是筑基修士独有的御空飞行之能。陈砚只觉周身气流平稳，丝毫没有高空寒风的侵袭，章鸿的灵力护罩将他护得严严实实。他低头望去，下方的山林如同绿色的浪潮，茂密的树冠在微风中起伏，原本高大的树木此刻都缩成了小小的绿点，心中不禁生出几分感慨——筑基期的力量，果然与炼气期有着天壤之别。
“瀚北部落修士出现在秘境，以及妖兽借精血突破之事，事关重大，回宗后需得如实禀报宗主。另外，还有一事我要叮嘱你。”章鸿的声音在耳边响起，打破了飞行中的宁静。
“请师叔示下。”陈砚恭敬道。
“你在秘境中是否有什么特殊的收获？”章鸿的目光落在陈砚身上，带着一丝探寻，“筑基丹乃是宗门重中之重，其主药月心草极为珍稀，若是你有相关收获，切记不可声张，需得亲自禀报宗主，此事关系重大，必须严格保密。”
陈砚心中一动，明白章鸿早已有所察觉。他郑重点头：“弟子明白，此次秘境之行，确实有一些特殊收获，正想回宗后禀报宗主。弟子定会守口如瓶，绝不泄露分毫。”
章鸿满意地点了点头：“如此便好。筑基丹关系到宗门的根基，每一份原料都来之不易。如今瀚北部落入侵，宗门正值用人之际，急需更多的筑基期修士坐镇，月心草的价值，远比你想象的要大。”他不再多言，周身灵力微微涌动，飞行速度又快了几分。
陈砚盘膝坐于灵光之上，闭目调息。
御空飞行的速度极快，原本需要数日路程的山林，在章鸿的御空之下，不过两个时辰便已穿过。前方渐渐出现了青阳宗的山门轮廓，陈砚心中不由生出几分归属感。
山门前，两名身着青色道袍的外门弟子手持长枪，神色肃穆地守卫着，他们都是炼气初期的修为，气息虽不算强大，却异常沉稳。看到章鸿的身影，两名外门弟子连忙收起长枪，躬身行礼：“见过章师叔！”
章鸿微微颔首，没有停留，带着陈砚径直穿过山门，降落在山门前的广场上。广场由巨大的青石板铺就，石板上刻着细密的聚灵阵纹，无数肉眼难见的灵气顺着阵纹缓缓流淌，滋养着宗门弟子。此时广场上有不少内门弟子正在修炼或相互切磋，看到章鸿归来，都纷纷停下动作，躬身行礼。陈砚跟在章鸿身后，目光快速扫过广场，心中暗道：“宗门的氛围依旧如此浓厚，有聚灵阵辅助，修炼效率远非外界可比。”
章鸿没有在广场上停留，带着陈砚径直朝着宗门的核心区域走去。沿途遇到不少宗门弟子，看到章鸿神色严肃地带着陈砚前行，都露出了好奇的神色，却无人敢上前询问。陈砚能感受到周围弟子的目光，有好奇，有羡慕，也有几分探究，但他并未在意，只是紧紧跟在章鸿身后，目光落在前方的宗主大殿上。
宗主大殿名为“青阳殿”，坐落于青竹山最高处，是整个青阳宗的核心所在。大殿通体由青白玉石砌成，每一块玉石都经过精心打磨，光滑如镜，在阳光下折射出耀眼的光芒。殿顶覆盖着琉璃瓦，瓦色呈淡青色，与青竹山的山势融为一体，远远望去，如同悬浮在山巅的玉石宫殿。大殿四周环绕着九根盘龙柱，每根柱子都由整块的青玉石雕刻而成，高达数十丈，柱身上雕刻着栩栩如生的青龙，龙鳞清晰可见，龙口中衔着拳头大小的夜明珠，即便在白日，也散发着柔和的光晕，将大殿映照得愈发庄严。
大殿门前，没有守卫，只有一道无形的灵力屏障。章鸿抬手对着灵力屏障轻轻一点，一缕淡青色的灵力注入屏障中，屏障泛起一阵涟漪，随即缓缓打开，露出了大殿的入口。
“随我进来。”章鸿对着陈砚说了一声，率先踏入大殿。陈砚深吸一口气，压下心中的紧张，紧随其后。刚一踏入大殿，一股浓郁而纯净的灵气便扑面而来，让他浑身舒畅，体内的灵力也随之微微躁动。大殿内部极为宽阔，足以容纳数百人，地面由整块的暖玉铺就，人走在上面，一股暖流顺着脚底涌入体内，驱散了旅途的疲惫。殿顶悬挂着数十颗星月石，这些星月石都是罕见的灵材，散发着蒙蒙的白光，将大殿映照得如同白昼，光线柔和不刺眼，让人心中平静。
大殿内异常寂静，没有丝毫杂音，只有两人的脚步声在殿内回荡，显得格外清晰。陈砚的目光快速扫过大殿，只见大殿两侧原本摆放着的长老座椅此刻都空无一人，显然章鸿为了保密，并未通知其他长老前来。大殿最前方，是一座高台，高台上摆放着一张巨大的紫金宝座，宝座上坐着一位白发老者，正是青阳宗宗主铁剑老人。
铁剑老人身着黑色道袍，道袍上绣着一柄金色的小剑，剑纹细密，栩栩如生，仿佛随时都会从道袍上飞出。他面容古朴，皱纹深邃，如同镌刻着岁月的痕迹，双眼微闭，眉头舒展，神色平静，周身气息沉凝如渊，仿佛与整个大殿融为一体，又仿佛与天地相合，让人无法窥探其深浅。陈砚并非第一次见到铁剑老人，之前在宗门的大典上，他曾远远见过几次，每次都能感受到这股沉稳如山的气息，如今近距离接触，更能体会到筑基后期修士的强大威压——这股威压并非刻意释放，而是自然而然散发出来的，如同山岳压顶，让人心生敬畏。
“章鸿，携弟子陈砚，见过宗主！”章鸿走到大殿中央，躬身行礼，语气恭敬至极。陈砚也连忙跟着躬身，双手抱拳，沉声说道：“弟子陈砚，见过宗主！”
铁剑老人缓缓睁开眼睛，他的目光如同两道历经岁月沉淀的利剑，平静而深邃，扫过章鸿和陈砚，最终落在章鸿身上。他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，在大殿内回荡，如同洪钟大吕：“章鸿，秘境之事如何？此次寒月秘境突然关闭，各宗门损失惨重，宗主府收到不少消息，却都语焉不详。”
“回宗主，此次寒月秘境之行，确实发生了诸多变故。”章鸿直起身，恭敬地说道，“据陈砚所述，秘境中不仅有强大的妖兽作乱，还出现了瀚北部落修士的身影，情况极为复杂。弟子已让陈砚整理好秘境中的经历，特带他前来，向宗主详细禀报。”说罢，他对着陈砚使了个眼色，示意他上前禀报。
陈砚上前一步，再次躬身：“弟子陈砚，愿向宗主如实禀报秘境中的一切。”
铁剑老人点了点头，目光落在陈砚身上，眼神平静，没有丝毫波澜：“讲。”
“是，宗主。”陈砚定了定神，缓缓开口，“弟子于三月前进入寒月秘境，秘境初期一切正常，弟子与其他宗门弟子一同探索秘境，寻找灵材与宝物。但在弟子深入秘境深处时，遭遇了瀚北部落的修士。这些部落修士身着兽皮，手持骨刀，修炼的功法极为诡异，擅长操控冰霜之力，能释放出零下数十度的寒气，冻结修士的灵力，出手狠辣，不留活口。”
他顿了顿，继续说道：“弟子在与部落修士的战斗中，与玄天宗的苏瑶、赵烈两位道友相遇，因敌众我寡，我们便结为同伴，联手抗敌。部落修士的数量不少，约莫有数十人，其中不乏炼气后期的强者，我们三人虽奋力抵抗，却也渐渐不支。就在此时，秘境深处突然出现了一头冰焰巨蜥，这头巨蜥体型庞大，长达数丈，身披冰蓝色的鳞片，既能喷吐火焰，又能释放冰霜，实力极强。”
“起初，这头冰焰巨蜥只是炼气期巅峰的修为，与我们和部落修士都发生了冲突。但它极为狡猾，没有贸然进攻，而是潜伏在一旁，等到我们与部落修士激战正酣，双方都伤亡惨重、精血弥漫之际，突然出手，吞噬了战场上的精血。那些修士的精血蕴含着浓郁的灵力，这头冰焰巨蜥吞噬精血后，气息暴涨，竟在短时间内突破到了筑基期！”
“突破后的冰焰巨蜥实力大增，我们与部落修士都受到了巨蜥的攻击，不得不暂时联手，共同对抗巨蜥。一番死战后，，，秘境核心寒月突然复苏，巨蜥打破秘境遁走，我也都受了不同程度的伤势。弟子与苏瑶、赵烈两位道友在秘境中艰难摸索，最终等待秘境修复完成，通道重新出现，侥幸从中逃出，恰好遇到了前来接应的章师叔和玄天宗的李前辈。”
陈砚的叙述条理清晰，详细地描述了秘境中的凶险局面，包括瀚北部落修士的出现和冰焰巨蜥借精血突破的异事，却绝口未提与王家修士王浩的冲突，专注于禀报秘境中的关键变故。
铁剑老人静静听着，神色依旧平静，只是在听到“瀚北部落修士”和“冰焰巨蜥借精血突破”时，眉头微微皱了一下，眼中闪过一丝凝重。待陈砚说完，他沉默了片刻，缓缓开口：“瀚北部落竟已渗透到寒月秘境，看来他们的野心不小。如今他们同时入侵齐国和晋国，玄天宗地处齐晋边境，压力定然极大。我青阳宗虽地处大晋南境，南边靠着妖兽山脉，但也不能掉以轻心，需得提前做好防范。”
他的目光再次落在陈砚身上，语气平淡地问道：“你在秘境中，可有什么收获？”
终于到了献药的环节，陈砚心中微微一动，压下心中的激动，恭敬地说道：“回宗主，弟子在秘境中虽历经凶险，却也有幸获得了一些灵材，其中有一批月心草，乃是炼制筑基丹的主药，弟子愿悉数献给宗门，为宗门效力。”
“月心草？”铁剑老人的眼中终于闪过一丝不易察觉的热切。他身为青阳宗宗主，自然知晓月心草的重要性，宗门近年来一直因为筑基丹原料短缺而发愁，不少炼气后期的弟子因缺少筑基丹而迟迟无法冲击筑基期。但他见多识广，并未立刻表现出太过热切的态度，只是平静地说道：“哦？取出来看看。”
“是，宗主。”陈砚应道，双手结印，催动灵力，打开了腰间的储物袋。储物袋口光芒一闪，他小心翼翼地取出一个温润的白玉盒——盒身刻着细密的聚灵阵纹，能最大程度地保留灵材的灵气，防止其流失。他捧着白玉盒，缓步走到高台下方，将玉盒高高举起，恭敬地说道：“宗主，月心草都在此盒中，请宗主查验。”
铁剑老人微微抬手，一股柔和的灵力从他手中涌出，包裹住白玉盒，将其缓缓吸到身前。他指尖微动，玉盒的盒盖缓缓打开，一股清冽的香气瞬间弥漫开来，这股香气不同于寻常灵材的药香，带着一丝淡淡的月华之力，沁人心脾，让整个大殿内的灵气都变得更加精纯。
玉盒打开的瞬间，铁剑老人的目光落在盒内的月心草上，原本平静的神色瞬间发生了变化。他的瞳孔微微收缩，眼神中闪过一丝惊讶——盒内整齐地摆放着十几株月心草，其中八株呈淡绿色，叶片鲜嫩，脉络清晰，散发着淡淡的灵气，显然是百年份的月心草；旁边的五株呈淡青色，灵气比百年份的浓郁了数倍，叶片边缘带着一丝光泽，是五百年份的月心草。这两种年份的月心草虽然珍贵，但青阳宗也并非没有，铁剑老人的惊讶，更多的是因为陈砚一个炼气期的弟子，竟能一次性找到如此多的月心草。
但当他的目光落在玉盒最中央的那株月心草上时，神色再次发生了剧变。这株月心草通体呈淡金色，叶片如月牙般弯曲，边缘光滑，脉络呈金色，如同金丝镶嵌而成，叶尖挂着一颗晶莹的露珠，那是月心草的精华所在，散发着浓郁的月华之力。更重要的是，这株月心草散发的灵气，远比五百年份的要浓郁数十倍，其中蕴含的月华之力纯净而厚重，显然是千年份的月心草！
“这……这是千年月心草！”铁剑老人的声音第一次出现了波动，带着一丝难以置信的震惊。他猛地从紫金宝座上坐直了身体，原本沉凝的气息也随之微微躁动，双眼紧紧地盯着那株淡金色的月心草，仿佛不敢相信自己的眼睛。要知道，千年月心草极为罕见，乃是炼制极品筑基丹的核心主材，整个青阳宗近百年来，都没有出现过一株千年月心草。有了这株千年月心草，宗门就能炼制出极品筑基丹，大幅提升弟子的筑基成功率，这对宗门的发展来说，无疑是天大的好事。
一旁的章鸿虽然早已有所察觉，但当亲眼看到这株千年月心草时，也忍不住露出了震惊的神色，眼中满是难以置信。他原本以为陈砚找到的只是普通年份的月心草，却没想到竟有如此至宝。
铁剑老人深吸了几口气，努力平复着心中的激动。他伸出微微颤抖的手指，想要触碰那株千年月心草，却又在半空中停住，生怕自己的灵力过于强大，损伤了这株至宝。他转而用灵力小心翼翼地包裹住千年月心草，仔细地探查着，感受着其中浓郁的月华之力和纯净的灵气。片刻后，他收回灵力，脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是难以掩饰的狂喜，原本深邃的眼中仿佛迸发出了光芒，整个人的气息也变得轻快了许多。
“好！好！好！”铁剑老人连说三个“好”字，语气中充满了喜悦，“陈砚，你立了大功！这株千年月心草，对我青阳宗而言，乃是雪中送炭，价值连城啊！”他的目光落在陈砚身上，充满了赞许和欣赏，之前的平静早已消失不见，取而代之的是热切的目光。
陈砚躬身道：“宗主过奖了。弟子能获得这批月心草，全是侥幸。这都是宗门庇佑，弟子只是将应有的收获献给宗门而已。”
“侥幸也是实力的一部分。”铁剑老人笑着说道，语气温和了许多，“在如此凶险的秘境中，不仅能活着出来，还能找到如此至宝，足以说明你的心性和能力都远超同阶弟子。”
铁剑老人点了点头，眼中的赞许更甚：“你能带出这么多月心草，说明你与这批月心草有缘。更难得的是，你能将如此至宝悉数献给宗门，这份心性，实属难得。”他小心翼翼地将白玉盒盖好，用灵力将其妥善收好，然后看向陈砚，语气郑重地说道：“陈砚，你为宗门寻得如此至宝，立下了不世之功。宗门绝不会亏待于你，只是此事事关重大，千年月心草的消息绝不能泄露出去，否则定会引来其他势力的觊觎，给你和宗门带来灭顶之灾。”
“弟子明白！”陈砚躬身道，“弟子定会守口如瓶，绝不泄露分毫。”
“很好。”铁剑老人满意地点了点头，“章鸿，你先带陈砚下去休整，让他好好恢复伤势。关于封赏之事，我需要仔细斟酌一番，稍后会派人通知你们。”
“是，宗主！”章鸿躬身应道。
陈砚也再次躬身行礼：“弟子告退！”