苏长歌没有取出手枪，抬起头看到一个穿着短衣的年轻人站在他面前。
年轻人大约二十出头，身材精干，手臂上缠着一对皮护腕，腰间挂着一把短刀，刀鞘是牛皮的，磨得发亮。
他伸手把苏长歌从地上拉了起来，语气平淡地问了一句：“都督，没事吧？”
苏长歌站起来，拍了拍膝盖上的灰，活动了一下挨了一棍的左腿，确认没有伤到骨头。
然后打量着眼前的年轻人，问了一句：“你是谁？”
年轻人拱手行了一个礼，说：“沈昭，幽州本地人，跟了您三天了。”
苏长歌的目光微微一凝：“为什么跟我？”
沈昭放下手，坦然回答：“有人让我保护你。”
苏长歌问：“谁？”
沈昭说：“您府上的门房。”
苏长歌回到刺史府之后，没有先去处理腿上的伤，而是直接去了前院的门房。
门房老头正在灯下打盹，听到脚步声惊醒过来，看到苏长歌站在面前，连忙站了起来。
苏长歌问：“门口那个叫沈昭的年轻人，你认识？”
门房愣了一下，然后说：“认识，那个人天天在门口转，说要投靠你，说有本事想为你效力。
“我赶了他好几次，他不走，就在门口附近晃悠。今天他又来了，我就跟他说‘你要真想投靠，就去城门口守着，都督今天从登州回来，路上不太平’，我也没想到他真的去了。”
苏长歌听完，沉默了片刻，没有再说什么，转身回了后院。
苏长歌让沈昭进了府，他没有立刻给沈昭安排职务，而是在前院的一间耳房里给他腾了一个床位，管一日三餐，让他先住下来。
安顿好之后，他把沈昭叫到书房，关上门，两个人面对面坐着。
苏长歌看着沈昭，问了一句：“你说你是幽州本地人，猎户的儿子？说说你的来历。”
沈昭坐在椅子上，腰背挺直，双手放在膝盖上，回答得很坦然：
“我是幽州城外二十里沈家村的人，家里世代打猎为生。十年前我父亲进山打猎，再也没有回来。
“后来村里人告诉我，他不是被野兽咬死的，是被人害死的。具体是谁害的，我不知道，官府也没有查出来。
“从那以后我就离开了村子，在江湖上走了几年，学过拳脚，练过刀，给人当过护卫，也替人跑过腿。听说你到了幽州，想做点正经事，就来投靠了。”
苏长歌没有立刻回应，看了他一会儿，换了一个话题：“今天打我的那几个人，你认识吗？”
沈昭说：“认识，是城外赌场的人。那家赌场在城门外往东走大约一里路的一个院子里，开了好几年了，专放赌债，也接一些见不得光的活。
“那三个人是赌场里养的打手，平时替赌场追债、教训不听话的赌客，偶尔也接外单。有人出钱，他们就办事。”
苏长歌问：“谁让他们来的？”
沈昭说：“谁给他们钱就是谁，这种赌场的规矩是不问雇主身份，只管拿钱办事。”
苏长歌问：“谁给了？”
沈昭说：“不知道，我今天只是在巷口守着，看到他们三个埋伏在那里，就知道他们要对你动手，没来得及去查是谁雇的他们。”
第二天一早，苏长歌带着沈昭去了城外那家赌场。
赌场在城门外往东走大约一里路的一个院子里，院墙是夯土的，大门是两扇破旧的木门，门口坐着两个看守，正在打盹。
听到脚步声抬起头来，看到沈昭走在前面，脸色顿时变了，下意识地站了起来，手往腰后摸去。
沈昭没有理会他们，直接推开了大门。
院子里摆着几张赌桌，大白天的没什么人，只有一个管事模样的人坐在一张桌子后面，手里捏着一把铜钱正在数。
管事听到门响抬起头，看到沈昭走进来，脸色也变了，手里的铜钱哗啦一声掉在桌上。
苏长歌从沈昭身后走出来，站在管事面前，居高临下地看着他，说了一句：“昨晚有人在你这里拿了钱去城外打人。”
管事的目光闪烁了一下，避开苏长歌的视线，干笑着说了一句：“没有的事，我们这里是正经做生意的，从来不干那种勾当。”
沈昭在旁边没有动手，只是往前走了一步，站在管事面前，低头看着他，语气平和地问了一句：“要不要我帮你想想？”
管事抬头看了沈昭一眼，喉结上下滚动了一下，沉默了几秒钟，语气软了下来：
“昨天确实有人出钱雇了人，说是一个外来的货主催账，让我们帮忙吓唬吓唬欠债的人。
“我们也不知道要对付的是都督您啊，要是知道，打死我们也不敢接这个活。”
苏长歌问：“什么货主？”
管事摇了摇头，一脸为难：“只知道姓郑，别的不知道。那人戴着斗笠，说话是外地口音，给了钱就走了，没有留下名字和地址。”
苏长歌没有再追问，转身往外走，走到门口时停了一下，头也不回地对沈昭说了一句：“去查姓郑的。”然后大步走出了院子。
沈昭跟在他身后，出门时回头看了管事一眼，管事被他看得缩了一下脖子，连忙低下头去继续数他的铜钱，但手抖得厉害，铜钱几次从指缝间滑落。
苏长歌让沈昭查这个姓郑的，没有给他限定时间，也没有拨给他额外的人手，只是说了一句去查，就把这件事交了出去。
沈昭没有多问，点了点头，转身走出了书房，消失在刺史府门口的街巷里。
两天后沈昭回来了，他直接去了书房，站在门口，没有往里走，抬手在门框上敲了两下。
苏长歌正在看一份关于幽州码头扩建工程的预算报告，听到敲门声抬起头，看到沈昭站在门口，放下了手中的报告。
沈昭说：“查到了，姓郑的不是货主，是张平家的管家。张平是录事参军，管户籍的那个。”
苏长歌听完没有说话，靠在椅背上，目光落在书桌一角那三份卷宗上，沉默了片刻。
沈昭站在门口没有进去，也没有继续说话，就那样站着等。
过了一阵子，苏长歌开口了，声音不大：“知道了，你先回去吧。”
沈昭应了一声，转身走了，脚步声在走廊里渐渐远去。