袁玉柔贴着冰凉粗糙的桂花树树干，看着廊下袁盼儿的身影被夕阳镀上一层柔和的金边，那人正抬手打理廊下盆栽的兰草，姿态闲适从容，全不知道自己已经被人撞破了私下通信的事。
她看着袁盼儿身上干净体面的绫罗绸缎，闻着空气中甜腻的桂香，攥着衣角的手紧了又紧，指尖沾满了掌心渗出来的血丝。
粗布衣裳磨得她后颈发疼，领口沾着洗衣房残留的皂角碱味，刺鼻又干涩，和袁盼儿身上淡淡的兰草香比起来，更是衬得她像个下贱的奴婢。
这一切原本都该是她的。
她才应该是风光大嫁的陈家少奶奶，穿着绫罗绸缎，接受全苏州贵妇的艳羡，而不是像现在这样，每天泡在冰凉的皂角水里，搓洗全府上下的脏衣裳，手泡得发皱脱皮，连一份像样的份例都没有。
都是袁盼儿抢的。
若不是袁盼儿提前发难，揭穿了柳姨娘换庚帖的事，现在坐在这里等着嫁入陈家的就是她袁玉柔。
柳姨娘也不会被送进家庵禁闭，堂伯也不会被拘押在侧院，她们母女还是人人捧着的袁家二小姐，哪里会落到今天这个地步？
远处前厅传来丝竹声响，夹杂着宾客的说笑碰杯声，那是陈家下聘的宴席，全苏州有头有脸的人物都来了，人人都在夸袁盼儿好福气，夸袁家眼光好，选对了女婿。
袁玉柔听得指甲嵌进掌心，血腥味在舌尖散开，胃里一阵翻江倒海。
她咬紧牙关，压下翻涌的嫉妒，看着阿竹揣着信从侧门出来，顺着抄手游廊往角门走，脚步轻快，显然是急着去送信。
袁盼儿果然是在和陈知礼私相授受！这就是她的机会。
她深吸一口气，压下心头的激动，顺着抄手游廊的阴影，悄无声息地跟了上去。
青布裙摆在石板地上扫过，带起一点细碎的灰尘，她放轻脚步，刻意和阿竹保持着一段距离，一路上碰到的下人都忙着在前厅帮忙，根本没人注意到她这个从浣衣院溜出来的罪奴。
墙角的青苔带着潮湿的腥气，混着路边野菊的淡香，飘进袁玉柔鼻子里。
她跟着阿竹绕过两个弯，眼看着阿竹走到了角门，把信递给了等在那里的一个穿青布短打的婆子。
那婆子是负责给外院传递消息的王婆子，平日里就贪小便宜，袁玉柔未出事前，她没少给自己送小玩意讨好处。
阿竹把信交给王婆子，又嘱咐了几句什么，王婆子笑着点头应下，阿竹转身就沿着原路往回走，脚步走得急，没一会儿就拐过了月洞门，看不见身影了。
袁玉柔躲在夹道的墙根后面，墙根堆着几个闲置的陶缸，缸口长满了青苔，里面积着雨天留下的死水，散发出淡淡的腐臭气味。
她捂着鼻子，等阿竹的脚步声彻底消失，才慢慢探出头，看向站在角门门口搓手的王婆子。
王婆子左右看了看，见没人过来，就把信揣进了怀里，靠着门框打算歇一会儿再送出去。
角门外就是乱葬岗边上的小路，陈家派人就在那里等着接信，她只要把信送出去，就能拿一贯钱的赏钱，这可比她一个月的月例还多。
袁玉柔攥着藏在袖子里的一块碎银子，那是她上次偷偷藏起来的，本来打算想办法送到家庵给柳姨娘当例钱，现在正好用在这里。
她理了理皱巴巴的衣角，从夹道里走出来，对着王婆子轻轻喊了一声：“王妈妈。”
王婆子吓了一跳，抬头看见是袁玉柔，脸上立刻露出几分鄙夷，嘴里却还是客气地打招呼：“哟，是二小姐啊，您怎么在这里？不去前面看看热闹？”
袁玉柔走到她面前，脸上露出一个讨好的笑，悄悄把袖子里的碎银子塞到王婆子手里，声音压得很低：“王妈妈，我就是出来透透气，刚才我都看见了，那是阿竹给陈公子送的信对不对？”
“我就是想看看，我姐姐给未来姐夫写了什么。”
“看完就还给你，绝对不会坏了你的事，这点小意思，你先拿着买杯茶喝。”
王婆子掂了掂手里的银子，足有五钱重，够她喝半个月茶了。
她眼珠转了转，左右看看，确实没人过来，袁玉柔现在就是个没身份的罪奴，就算出了什么事，也赖不到她头上，反而白得五钱银子，这买卖划算。
她把银子揣进怀里，压低声音说：“那你可快点，看完赶紧给我，别让人看见了，不然我可担不起这个责任。”
说着就从怀里把信掏出来，递给了袁玉柔。
袁玉柔的心跳得飞快，她接过信封，指尖都忍不住发抖，她走到陶缸后面的阴影里，小心地拆开信封，抽出里面的信纸，就着夕阳的光看了起来。
信上的字迹清隽，是袁盼儿的笔迹，内容写得规规矩矩，说已经收到消息，会立刻告诉父亲处理好袁宏的事，看好门户，不让赵怀远有可乘之机，让陈知礼放心在外等候，她这边会做好一切准备。
通篇都是说公事，半句私情都没有，根本挑不出错处。
袁玉柔看到一半，心里的失望慢慢变成了恶意，她咬了咬下唇，一个狠毒的念头冒了出来。
既然原本的信挑不出错，那她换一封不就行了？她从小跟着袁盼儿学写字，最会模仿袁盼儿的笔迹，她写一封暧昧不清的私情信，说自己早已心许别人，和陈知礼结婚只是为了家族利益。
陈知礼那样高傲的人，看到这样的信，肯定会勃然大怒，不仅会退婚，还会觉得袁盼儿水性杨花，到时候袁盼儿身败名裂，这门亲事自然就还是她的。
她越想越觉得这个主意好，心脏砰砰直跳，几乎要从嗓子眼里跳出来。她把原来的信折好，藏进自己怀里，从袖口摸出一张早就准备好的牙白纸，那是她上次从袁盼儿的书房偷出来的，就是等着今天用。
她靠着陶缸，把纸放在缸沿上，从怀里摸出一小块用棉纸包着的墨，又摸出一根偷来的毛笔，蘸了点陶缸里的积水，很快就磨出了一点墨。
她屏住呼吸，模仿着袁盼儿的笔迹，写下一封暧昧不清的信，内容写得露骨，说自己早在和陈知礼定亲之前，就已经有了倾心之人。
如今被迫嫁入陈家，心里只有那个人，希望陈知礼能主动退婚，成全她的私情。
字迹模仿得惟妙惟肖，不仔细看根本分辨不出来。
袁玉柔写完，把纸晾干，小心地折好，放进原来的信封里，封好口，和原来一模一样。
她拍了拍信封，脸上露出得意的笑，只要这封信送到陈知礼手里，袁盼儿就完了。
陈知礼那样家世清白、名声极好的青年才俊，怎么可能忍受自己的未婚妻子和别人有私情？
到时候退婚是肯定的，袁家出了这样丢人的事，肯定会求着陈家换个人，那时候她就能顺理成章嫁给陈知礼，一切又都回到原来的轨道上了。
她整理了一下衣角，拿着信走回王婆子面前，脸上恢复了平静，笑着说：“你看，就是姐姐寻常说几句家常，我就是好奇，看看而已，现在还给你，你快送过去吧，别耽误了正事。”
王婆子接过信，摸了摸信封，和刚才没什么区别，她也没多想，揣进怀里就打算往外走。
袁玉柔看着她要走，心里一块石头落了地，只要这封信送出去，她的计划就成了，忍不住嘴角上扬，露出了压抑很久的笑容。
王婆子刚走到角门的门槛边，就听见身后传来急促的脚步声，伴随着阿竹清亮的声音：“好啊！你居然躲在这里做手脚！”
袁玉柔吓得浑身一僵，血液瞬间冲到头顶，又猛地退下去，手脚都变得冰凉。
她猛地回头，就看见阿竹站在夹道口，脸色铁青，眼睛死死盯着王婆子怀里的信封，手已经放在了嘴边，看样子就要喊人了。
阿竹送完信，刚走到半路上，才发现自己把小姐给的一块桂花胰子掉了，那是小姐特意给陈知礼随从带的谢礼，她怎么能丢？
所以赶紧顺着原路回来找，找了半天没找到，刚走到角门这里，就看见袁玉柔和王婆子鬼鬼祟祟地站在这里，手里还拿着小姐的信，她立刻就察觉不对了。
王婆子也吓了一跳，手一松，信封差点掉在地上，她连忙捡起来，看着脸色铁青的阿竹，结结巴巴地说：“没……没有啊，我就是在这里等……”
袁玉柔的心提到了嗓子眼，她下意识把揣在怀里的原信往身后藏了藏，指甲死死抠着墙皮，墙上的石灰簌簌往下掉，沾了她一后背。
阳光从角门照进来，落在她苍白的脸上，把她眼底的惊慌照得清清楚楚。
阿竹站在夹道口，手叉着腰，眼睛扫过袁玉柔慌乱的神色，又看向王婆子揣在怀里的信封，提高了声音：“我倒要看看，你们在这里做什么见不得人的勾当！来人啊……”