“现在外头乱得很，好多铺子都关了门。”
“我怕您和张叔口粮不够，特意送点吃的过来。”
王红霞打开门，见是刘平安，起初还挺高兴。
可目光扫过他手里的东西，脸色瞬间沉了下来。
“你这孩子，搞什么名堂？”
她语气不善，带着几分责备：“你能来家里蹭饭，姨心里高兴。
但这粮食金贵如命，你懂不懂规矩？”
看着王红霞那张严肃的脸，刘平安嬉皮笑脸地解释。
“嗨，没事儿王姨。”
“我爹妈在农村，大姑那边存粮充足。”
“我看您这边可能紧缺，就送过来了。”
“往后我隔三差五来蹭顿饭，不成问题吧？”
“对了，张叔呢？”
王红霞叹了口气，神色担忧。
“他啊，出任务去了。”
“现在街上不太平，那些地痞流氓趁机抢劫。”
“你张叔天天忙到半夜才回来，真是让人揪心。”
王红霞脸上的愁云瞬间散去，眉眼都舒展开了。
“哎呀，那你我也不跟你见外了。”
她搓着手，语气里透着股如释重负的轻松：“家里那点杂和面早就见底，今儿早上跑遍大街也没寻着半个粮点，正愁这肚子怎么填呢。
你这一送，算是解了我的燃眉之急。”
刘平安咧嘴一笑，皮笑肉不笑地接茬：“我算着您家锅都要揭不开盖儿了，这才脚底抹油赶过来救急。”
“王姨，东西我放下了，大姑那边还等着呢，我得撤了。”
他转身欲走，脚步轻快得像阵风。
王红霞眉头一皱，声音拔高了几分：“站住！进屋吃饭！吃饱了再去你那大姑家也不迟！”
“不行啊，”
刘平安摆摆手，一脸为难，“早上跟大姑定好了饭局，改天再蹭您的饭吧，先走一步。”
“别动！”
王红霞追了一步，从兜里摸索着掏出几张钞票：“平安，拿着钱。”
刘平安脸色骤变，仿佛受了什么奇耻大辱，连连后退：“谈钱就伤感情了！我要是收了这钱，往后哪还有脸厚着脸皮来您家白吃白喝？”
他心里冷笑：我要的是这份人情世故的铺垫，谁稀罕你这几块臭铜板？
看着刘平安跑得没影儿，王红霞站在门口，既好气又好笑。
这孩子，没白疼。
是个知冷知热的实诚人。
她摇摇头，提着粮油杂物进了院子，顺手掩上了那扇斑驳的大门。
刘平安没走远，拐进了棉花胡同。
这条巷子热闹得很，两侧支起了不少临时摊位，人头攒动，烟火气十足。
他的目光扫过一圈，最终定格在一个卖包子的摊子上。
摊主是个半大少年，瘦骨嶙峋，眼神里透着股怯意。
世道艰难，能照顾一把是一把。
想起后世那些衣来伸手饭来张口的二代们，刘平安心里不禁有些感慨。
那是真正的天堂，不用为生计奔波，只需在象牙塔里打怪升级。
即便是在解放初期的城里孩子，好歹也有份铁饭碗，房子国家分，彩礼低得可怜。
至于农村？
那就别想了，无论过去还是未来，苦难似乎是他们的宿命。
收回思绪，刘平安凑上前去：“小子，包子怎么个卖法？”
少年抬起头，警惕地看着他：“十个铜子儿一个。
金圆券不收，只认现洋。”
他指了指身后仅剩的两个蒸笼：“只剩这两笼了，客官要几个？”
“一笼。”
刘平安随手抛出一枚银元，精准地落在摊桌上，发出清脆的声响。
少年眼睛一亮，手脚麻利地打包好包子递过来。
银元入手沉甸甸的，少年揣进怀里，手忙脚乱地开始翻找零钱。
就在这时，人群突然炸开了锅。
“当兵的来了！”
“快跑！保命要紧！”
尖叫声此起彼伏，原本熙攘的集市瞬间乱作一团。
摊贩们顾不上收拾，抓起货物就往回跑，动作熟练得令人心酸。
那卖包子的少年也慌了神，连零钱都没顾上找，胡乱裹紧剩下的包子，夹在腋下就要钻出人群。
然而，麻烦来了。
两个满脸横肉的兵痞晃晃悠悠地挤了过来。
其中一个眼尖，盯着刘平安手里的热气腾腾的包子，伸手就要抢。
另一个则扑向那个还没跑远的少年。
少年反应极快，浑身爆发出了一股惊人的力气。
他侧身一闪，肩膀狠狠撞向那个伸手夺食的兵痞。
兵痞猝不及防，脚下一滑，差点摔倒。
趁着这个空档，少年抱着包子，双腿像装了马达一样，猛地扎进拥挤混乱的人潮深处。
那兵痞站稳身子，恼羞成怒，指着少年的背影怒吼一声，撒开腿便追了上去。
颈侧猛地挨了一记狠辣的手刀。
那兵痞连哼都没来得及哼一声，眼珠一翻，直挺挺地栽倒下去。
刘平安面不改色，弯腰拾起地上的油纸包，指尖轻颤，顺势将其送入随身空间。
随即混入熙攘人流，转瞬即逝。
直到走出老远，他才后知后觉地想起——那孩子还没找回钱呢。
算了。
这世道兵荒马乱，谁活着都不容易，权当积德了。
转过一个幽深的胡同口，熟悉的吆喝声又钻进了耳朵。
还是那个卖包子的小子。
笼屉见底，显然生意不错。
对方余光瞥见刘平安，脸色骤变。
他一把将碎银铜板揣进怀里，扛起竹笼撒腿就跑，生怕慢了一步就被剁成肉泥。
“呵。”
刘平安嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
那点可怜的同情心瞬间碎了一地。
竟敢戏弄他？这是 ** 裸的智商侮辱！
穿越以来，受过的委屈不少，但被这种小 ** 耍弄，还是头一回。
他从空间中摸出一根细若游丝的藤条，眼中杀意渐浓。
不抽得这小子皮开肉绽，难消心头之恨。
一路穷追不舍，那小子慌不择路，一头扎进了南锣鼓巷九十五号院。
刘平安脚步一顿，随即慢悠悠地晃了进去。
这下彻底确认了身份。
傻柱？
上次被马蜂蛰得猪头一样的蠢货，原来藏在这儿。
他没急着动手，而是提着藤条，有一搭没一搭地往中院踱步。
前院空无一人。
刚跨进中院门槛，一阵刺耳的调侃声便飘了过来。
“你可真是个……傻柱子啊！”
画面回溯。
十分钟前。
中院里人头攒动。
何大清正与秦淮茹、娄晓娥等几位“巨头”
以及周围邻居们高谈阔论，指点江山。
傻柱气喘吁吁地冲进来，将沉重的笼屉重重搁在桌上。
灌下一大碗凉水后，他屁颠屁颠地跑到父亲面前。
“爹，包子全清了，这是钱。”
他掏出一把零碎的票子和铜板，唯独少了那张显眼的大洋。
何大清看着那一堆零钱，乐得合不拢嘴。
他特意提高了音量，向四周炫耀：“瞧瞧！我家柱子长大了！能挣钱了！”
傻柱眉飞色舞地复述今天的遭遇。
唯独隐瞒了有人用大洋买包子，自己却忘找零钱的关键细节。
他心里美滋滋地盘算着：今日运气爆棚，碰上个 ** ，白捡一笔外快。
何大清和邻居们听着听着，脸色渐渐变得古怪起来。
邻居们憋笑憋得脸红脖子粗，碍于情面不敢出声。
何大清瞪大了眼睛，死死盯着儿子这张憨脸。
这特么是哪门子的种？
要钱不要命啊！
看在钱的份上，今晚关起门来，非得好好收拾这个逆子不可。
何大清啐了一口唾沫在手指上，开始清点钞票。
数到一半，他的笑容凝固了。
他拿起几张纸币，对着光线反复端详。
颜色不对。
质感不对。
是一堆废纸！
怒火瞬间冲上天灵盖。
抄起旁边的鸡毛掸子，劈头盖脸就往傻柱屁股上招呼。
边打边骂：“你个浑蛋东西！让人当猴耍了！那是假钞！”
“噗嗤——”
人群中终于有人没忍住，爆笑出声。
众人笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
何大清那根棍子落得飞快，一边抽一边骂。
傻柱捂着屁股满地乱窜，疼得直咧嘴。
围观的邻居们看得兴起，哄堂大笑。
许大茂挤在人群前头，阴阳怪气地模仿：“瞧瞧这傻柱子，真是没救了。”
话音未落，傻柱反手一记撩阴腿，精准命中。
许大茂瞬间弓成虾米，惨叫声响彻四合院。
许富贵心疼得直跺脚，赶紧把人扶起来，指着傻柱怒斥：“往那儿踢？你缺德不缺德！”
傻柱冷笑一声：“谁让他嘴欠？”
许富贵恨恨瞪了他一眼，拽着儿子灰溜溜走了。
就在这时，人群自动分开一条道。
一个高个子男人大步走来，手里抄起一根木棍，对着傻柱屁股就是一顿猛抽。
笑声戛然而止。
众人面面相觑，满脸懵圈。
这生面孔是谁啊？跟许家沾亲带故？
刘平安两年没踏进95号院半步。
平时回南锣鼓巷都是去大姑那儿串门，如今身高被能量重塑，逼近一米八。
在这个人均矮小的年代，这身板走在街上格外扎眼。
街坊们一时没认出他，倒也正常。
刘平安心里也烦躁，这身高带来的烦恼，谁懂？
何大清早就停手了，愣在原地看着这一幕。
“你是谁？”