高育良脸上绽开笑意，目光里夹着一股老狐狸式的欣慰。
“没错，那是我学生，不过比你早几届。”
他举起杯子啜了口茶，紧跟着又添了一句：“你这老学长，说起来出身和你差不多，都是乡下孩子，硬是靠自己的本事爬到了刑侦总队队长的位置上。”
祁同伟笑着点了点头。高育良对余振华知根知底，想来在大学那会儿就没少点拨他。
“如今你也坐到厅长的位子了，对你这位老学长，得多照应着点。”高育良乐呵呵地叮嘱。
祁同伟盯着高育良那忽明忽暗的目光，心里跟明镜似的。到了他们这个层次，很多话不能挑明了讲，得靠自己的悟性。既然余振华是自己人，那就可以放心大胆地去用了。余振华在省厅摸爬滚打了这么多年，人头熟、门路清，正好帮祁同伟尽快站稳脚跟。
“你坐上了省厅头把交椅，清泉也到了京州法院当副院长，我这心里真敞亮啊！”高育良笑着说道。
“多亏老师栽培得好。”祁同伟笑着回应。他清楚，高育良把陈清泉调上来，是为了把公检法三家的权柄牢牢攥在手里。一张由汉大帮织成的大网，正在无声无息地收口。
散席后，祁同伟跟陈清泉分道扬镳，各回各的住处。今晚的收获不算少，祁同伟打心眼里觉得满足。
进了家，冲了个热水澡，那点酒劲便消了大半。祁同伟转身钻进书房，打开电脑便噼里啪啦敲起来。写完两章上传完毕，直接关机上床。
京州。
孙连城搁下那架天文望远镜，点开网页，眼前顿时一亮。
“好家伙，可算更新了！”
他飞快地扫完新更的章节，咧开嘴笑了：“虽然刚开了个头，但绝对是一部了不起的作品。就是更新太少，这点儿量够谁塞牙缝的！”
祁同伟压根儿不晓得这些，他白天忙公务晚上码字，累得一沾枕头就着。活不多的时候，他就卯足劲多更几章。
光阴一天天溜走。到了周末，祁同伟备了一大包汉东土产，直接飞往燕都。
他扳着指头算了算，是有段日子没去了。这一趟过去，自然是为了探望沈长。对这位沈叔叔，他满心都是感恩。身居那么高的位置，相处起来却跟家里人一样，这份情谊在官场上实在太稀罕。
祁同伟掐着钟点，驾轻就熟地摸到了沈长家门口。
“同伟，来了！”沈夫人一开门，一瞧见祁同伟，脸上立马笑成了一朵花。
“阿姨，有日子没来看您了，您多担待。”祁同伟笑着道。
“说哪儿的话，老头子一直惦记你呢。来就来吧，还带这么些东西。”
“一点汉东土产。”祁同伟笑着把东西递上前。
“快进屋！老头子出门了，马上回。”沈夫人拽着他往里走，“同伟啊，最近咋样？有阵子没见你了。”
“阿姨，我挺好的。您跟叔叔都还好吧？”
“好着呢。你工作忙，都懂。”
两人唠了会儿家常。没多会儿，门响了。
“哟，同伟！”沈长一进门瞅见祁同伟，脸上露出几分惊喜。
“叔叔！”祁同伟连忙站起来迎过去。
沈长在他肩头拍了拍：“知道你忙。”随即扭头冲沈夫人笑道，“老婆子，知道不？同伟升官了，现在是汉东省公安厅的厅长了！”
“是吗？金子到哪儿都闪光！同伟，恭喜啊，今晚在家吃，我给你弄几个好菜！”沈夫人笑道。
祁同伟笑着应下，在这儿就跟自个儿家一样熟稔。
“同伟，最近工作上手了吗？”沈长拉着他坐下来。
“谢叔叔挂念，刚接手，还不算太忙。”祁同伟老老实实地说。
“那就好。公安这行不好干，费神，得多注意调剂。”沈长叮嘱说，“你当上厅长的当天我就得了信儿，是赵立春给我的电话。”
“赵立春？”祁同伟倒没觉得意外。
“是啊。你在汉东的所有动向，他都会跟我通个气。”沈长笑眯眯地说。
“看来咱们这位赵书记，对我还挺上心。”祁同伟笑了笑。他当然明白，这都是沾了沈长的光。
“说起这个，前阵子我还跟他儿子赵瑞龙闹了点不愉快。”祁同伟道。
“哦？怎么个不愉快法？”沈长来了兴致。
“他扣了我的人，我带人上门硬碰。”
“最后赵立春还是让放人了吧？”沈长似笑非笑地问。
祁同伟点了下头。
“哼，还算他识相。”沈长冷冷一哼。
“当时赵立春的女儿赵小惠给赵厅长去了电话让他放人，赵厅长没搭理，这才捅到赵立春那儿。”祁同伟实话实说。
“赵小惠……”沈长只是轻笑一声，没再多说。
“叔叔，这赵小惠到底是什么来头？”祁同伟纳闷好久了，汉东地面上没一个人知道，只能来问沈长。
“她在燕都一个大家族里做儿媳。”沈长没点破。
但祁同伟心里有数了。赵立春的女儿，嫁的必然是官宦门第。
“你动身前给我打个电话多好，我最近正打算去汉东。”沈长乐呵呵地说。
“您要去汉东？”祁同伟吃了一惊。
“嗯。一是去瞧瞧你们的扫黑除恶试点，二来也是去考察考察。”沈长说道。
祁同伟心头一凛。考察？考察的对象不言自明。
沈长意味深长地瞥了他一眼：“上头可能要对赵立春动手了，我是奉命先去探探风。”
祁同伟心里暗道果然如此。赵立春离开汉东的日子已经没几天了，接下来沙瑞金就该来了。
“对了，你还是公安厅长，没挂个副省长？”沈长呷了口茶。
“还没呢，刚提的厅长。”
“赵立春怎么办事的？公安厅长不兼副省长怎么说得过去？我到汉东的时候得点他几句。”
祁同伟心里乐开了花。这意味着他又要往上窜一窜了。
“谢谢叔叔惦记。”他诚挚地说。
“嗨，说那些干什么，应该的。来，尝尝茶，今年的明前，味道不错。”沈长笑着取出珍藏的好茶。
隔天，祁同伟便回了汉东。这趟燕都之行让他心满意足。只要沈长一到，进部的事就能敲定，到那时他在汉东就有了横着走的底气。
燕都。
钟小艾跟侯亮平正吃着饭。
“亮平，我那日好像瞧见你那位老学长了。”钟小艾冷不丁地来了一句。
“哪个老学长？”侯亮平一时没反应过来。
“还能有谁，祁同伟呗。”钟小艾随口答道。
“他来燕都？不可能吧。当年梁群峰不是把他扔到山沟里去了吗？”侯亮平扒了口饭。
“之前开表彰大会那会儿我还请他吃过饭，那会儿他还在山沟里窝着呢。”侯亮平说。
“嗯，我那日在机场附近看到一个人，可能是看岔了。”钟小艾随口说。
“铁定看错了。他一个从山沟里爬出来的人，跑燕都能干什么？开眼吗？”侯亮平讥讽地笑了。
两人一起乐了起来。
他们长年待在燕都，早就跟汉东那帮同学断了往来，对汉东的事两眼一抹黑。
“那时候我还劝过他呢。”侯亮平嘟囔道。
“劝他什么？”钟小艾好奇地问。
“劝他答应梁璐，那样才能往上爬，不然只能在山沟沟里待着。可他倒冲我发火，说以后别来往了。”
“哼！脑子有坑！娶了梁璐多好，梁群峰也不会刁难他。”钟小艾冷哼一声。
“可不是嘛，我一片好心，他倒把我当成了恶人。”侯亮平满肚子牢骚。
“可不是嘛，山沟里出来的娃娃，书读得再好又怎样？还不是得乖乖滚回山里去。人的格局决定一切，你说是不是，亮平？”
侯亮平赶紧点头。他自己就是攀上钟家这棵大树才混到今天的，所以对祁同伟那条路特别看不上。
“人呐，得知道自己几斤几两！萤火之光怎么跟日月争辉？就算他再拼命，梁群峰只要动动嘴皮子，权力的一个小指头就能碾碎他的前程。他扛得住吗？”钟小艾满是不屑。
“就是！不识好歹！”侯亮平附和道，“我那位老学长，现在怕是已经在乡镇司法所当上所长了！”说完便哈哈大笑，一脸得意。
钟小艾噗嗤一声笑了出来：“对他而言，那也算是个大官了。”
侯亮平一个劲儿地点头。
“所以说呢，工作和生活都得有人保驾护航，你说对不对，亮平？”钟小艾笑道。
侯亮平笑着应和。他自己的工作和日子，可不就是钟小艾一手保着驾的。
“你说，你们要是搞一回同学会，你那位老学长，他有脸来吗？”钟小艾问道。
“应该会来吧！怎么说乡镇司法所所长，那也是个不小的官呢！”侯亮平故意板着脸，把钟小艾逗得哈哈大笑。
“跟你这个反贪总局侦查处处长一比，他连个屁都不是！”钟小艾笑着说。
“话也不能这么说，好歹人家也算个科级干部不是。”侯亮平说。
“你都厅级了，以后还有上升空间，他呢？一辈子窝在乡镇司法所里等退休。”钟小艾摇摇头，语气里全是轻蔑。
“那，小艾，啥时候再跟咱爸提一嘴，我老久没挪窝了！”侯亮平把脸凑上前，涎皮赖脸地问。
钟小艾笑开了：“我还真问过咱爸了，眼下正好有个机会。”
“什么机会？”侯亮平激动地撂下碗筷，一把攥住钟小艾的肩头。
钟小艾一皱眉头，瞥了一眼他的手。侯亮平讪讪一笑，知趣地把手缩了回去。他知道，自己越界了。在他们家，规矩大得很，对侯亮平尤其严格——就连换个姿势都得打报告。
见侯亮平缩回了手，钟小艾的脸色才缓和下来：“我爸说了，汉东的天要变了。”
侯亮平吓了一跳：“怎么回事？”这等秘辛他平时根本够不着边儿。
“上面对赵立春很不满意，他在位子上待不长了。”钟小艾说。
侯亮平不解：“这跟我提拔有什么关系？”
钟小艾白了他一眼：“赵立春一倒，他手底下那些人就得被清算。到时候我让父亲把你派下去，你自然就有立功的机会了。”
侯亮平立马兴奋起来，正愁没功劳可捞呢。这下又能往上蹦一蹦了。
“小艾，什么时候？”他急不可耐地问。
钟小艾笑了：“瞧你那急吼吼的样子。还得等一阵子，上头得先派人下去摸底。”
“直接把他办了不就完了？”侯亮平问。
“你想得也太简单了。赵立春在汉东经营了二十年，根基深厚，省委书记能跟拔棵白菜似的说拔就拔？”钟小艾冷笑一声，“你就安心等着吧，到时候父亲会把你派下去的。不过，你那位老师高育良，如今可正当着汉东的省委副书记呢。”
钟小艾笑了起来：“到时候，你可别手软啊！”
侯亮平当即哼了一声：“就算他是我老师又怎么样？只要犯了法，就得付出代价！”他话说得大义凛然，心里却早已乐开了花。管他是不是老师，能往上爬就成。扳倒个小喽啰功劳太小，可要是能把高育良——汉东的三号人物给拉下马，那才叫泼天的功劳，飞黄腾达指日可待。
汉东。
祁同伟已经动身开始考察了。