过了河，押解队进了山。
果如钟衙内所言，这一段路，荒得吓人。官道窄成了一条羊肠，两旁是密不透风的林子，头顶的天，被树冠遮得只剩一线。走上半日，连个砍柴的樵夫都见不着。
押司也察觉了不对。过渡时他被钟家敲了竹杠，又见那钟衙内临走的脸色，心里也打鼓。他催着队伍快走，想趁天黑前，赶出这片山。
岳雷却在心里，算另一笔账。
钟家要动手，会选在什么时候，什么地方？
他把这一路的地形，在脑子里过。天黑前赶不出山——这一队老弱，脚程太慢。那就要在山里过夜。钟家的人，熟门熟路，必是趁夜。夜里，人困马乏，守备最松，下手最稳。地点，会选一处易围难逃的所在——比如一个三面环山、只有一条路进出的坳子。
而前头不远，恰有这么一个坳子。
傍晚，队伍果然在那坳子里的一处破败山驿，歇了脚。这驿早废了，只剩四面漏风的土墙。押司带着两个差人，占了唯一一间还算严实的屋；岳家一窝，照例被撵到外头。
岳雷没有急着歇。他借口给弟弟拾柴、寻水，绕着这坳子，悄悄走了一圈。
他走得慢，像个体力不济、走两步歇一步的病人。可那双眼睛，没歇。哪一段坡陡得上不去人，哪一处林子密得能藏人，哪一道沟坎能绊马，水在哪儿、退路在哪儿——他一处一处，看在眼里，记在心里，像他上一世，每到一处宿营地，先要把地形摸熟，再睡觉。这是刻进骨头的事，改不了，也丢不得。
走完，他心里有了底。
这坳子，三面是陡坡密林，只有来路一条道进出。钟家的人若来，必从这条道来。而坳口那段路，两旁高、中间低，是个天生的口袋——人马进来容易，真要乱起来，掉头却难。
这地方，钟家选它来围杀岳家，是看中了它“易围难逃”。可岳雷绕了一圈，看中的，却是它的另一面：易围，也易疑。一个三面是山、只有一口的坳子，黑灯瞎火里，最容易让进来的人，疑神疑鬼，以为四面都藏了埋伏。
硬拼，他拼不过。钟家家丁，少说也有十几二十个，个个袒胸露膀、惯使刀棒；他这边，能动手的，只他一个半残的身子，加一个陈砺。剩下的，是老的老、小的小。
拼不过，就不拼。
岳雷要的，是让钟家的人，不敢拼，或者，以为拼不过。
天黑透后，他寻了个空，把陈砺，悄悄叫到了坳子边上。
“今夜，钟家的人，会来。”岳雷开门见山。
陈砺神色一凝，握住了刀：“来多少？”
“十几二十个，跑不了。”
陈砺的眉头，拧紧了。他是行伍出身，一听这数目，就知道这是个死局——两个能打的，护着一窝老弱，对十几二十个亡命的家丁，正面碰，是有死无生。
“硬挡，挡不住。”岳雷却很平静，“所以，不硬挡。”
他蹲下身，捡了根树枝，在地上，画了起来。
“你看这坳口。”他点着地上画的那道口袋形的路，“两旁高，中间低，林子密。钟家的人，仗着人多，又当我们是任人宰割的老弱，进坳的时候，必不会有什么防备，一窝蜂地，挤进这口袋里来。”
陈砺盯着那简图，眼神，一点点变了。
“我们没有兵，”岳雷继续道，“可我们能让他们，以为我们有兵。”
他说出了他的盘算。
第一，疑阵。他要陈砺把这破驿里能找到的破锅、空桶、铁器，都收拢来，用绳子，在坳口两旁的林子里，高高低低地，串起来，再系上长绳，绳头牵到驿里。夜里钟家的人一进坳，猛地一拉，那林子两旁，便“哐啷哐啷”一片乱响，像是埋伏了大队人马、正要合围。
第二，火光。他要把仅有的几支火把，不点在驿里，而是分开，插在坳口两侧的林子里、高坡上，远远看去，影影绰绰，像是两翼，都伏着人。
第三，声势。他要陈砺，趁夜，用押司那几个差人压着嗓子，在不同的方位，呼喝、应答——一处喊“东边围住”，一处应“西边截了”——造出一种四面合围、号令森严的假象。
“钟家的人，是来杀一窝手无寸铁的老弱的。”岳雷的声音很冷，“他们想的是，轻轻松松，捞一票。可一旦进了坳，四面铁器乱响，两翼火光摇动，黑暗里又有人呼喝合围——他们分不清，这坳里头，到底是几个病鬼，还是，埋伏了一队官军、或是别路的强人。”
“人一旦心里没底，就不敢往死里冲。他们是为财、为色来的亡命徒，不是为主子卖命的死士。只要让他们觉得，这一票，可能要赔上自己的命——他们，就得掂量掂量。”
陈砺听得，呼吸都屏住了。
他是真正上过阵、打过仗的人。他太清楚，这“疑兵之计”，看着简单，可要在这电光石火的夜袭里，用得恰到好处、唬得住人，那是何等的胆识与算计。虚张声势谁都会，可什么时候拉响铁器、火把插在哪个方位、呼喝从哪个角落起——差一分，就露了馅；那群亡命徒一旦看穿是空城，反扑起来，死得更快。
而眼前这个病恹恹的少年，蹲在地上，用一根树枝，把这一夜的生死，算得清清楚楚，布得滴水不漏。
他想起这一路——茶棚的擒拿，渡口的水性，暴雨夜逼出的姜汤，吉州悄没声地反制了押司。一桩一桩，他都当是这少年“机灵”。可直到此刻，看着地上这副疑阵的布置，陈砺才真正明白过来——
这不是机灵。这是，带过兵、打过仗、在尸山血海里，真刀真枪，练出来的东西。
一个十七岁的、岳少保的儿子，怎么会有这个？
这个盘了一路的疑问，在陈砺心里，从未像此刻这样，重。可他没有问。这种时候，不是问的时候。他只是，把刀，握得更紧了。
“怎么布，你说。”陈砺低声道，“我听你的。”
这一句“我听你的”，从一个年长十几岁、上过阵的老卒嘴里说出来，分量极重。这是把这一夜全家的生死，连同他自己对“军令”二字的认，一并，交到了岳雷手里。
岳雷点了点头，不再多言。两个人，借着夜色，悄无声息地，在这坳子里，布起阵来。
破驿里的破锅、豁口的瓦瓮、半截犁铧、一捆废铁链，都被陈砺一样一样翻了出来，用麻绳，在坳口两旁的密林里，高高低低地拴好，绳头，一道一道，悄悄牵回坳里。岳雷亲手定的方位——这一串响在左前，那一串响在右后，拉响的先后、轻重，他都掐着算。要的，是让进坳的人，听着这响动，觉得两旁林子里、前后高坡上，处处是人，处处是伏。
火把也分了家。四支火把，一支没留在驿里，全插到了坳口两侧的高处、林梢，又用湿树枝半遮着，叫那火，明一阵、暗一阵，像有人擎着、在走动。远远望去，影影绰绰，正是大队人马列阵、火把游动的模样。
押司起先死活不肯掺和。可岳雷只一句“钟家今夜来，要的是这一队人全死绝、做成‘遇匪’，你这押解的押司，头一个跑不了”，就把这贪生怕死的官，吓得乖乖照办——他和两个差人，被分派到三个不同的方位，只一桩事：听岳雷的号，压着嗓子，一处喊“围住东边”，一处应“截了西路”，把这空坳子，喊出个千军万马、号令森严的声势来。
一切，都掐着算盘，一一布下。
李氏被岳雷叮嘱着，带着几个孩子，藏进驿后一处最隐蔽、又能从后坡退走的凹洞里，死死守着，不许出声。岳雷蹲到她跟前，把话交代死：娘，万一……万一这儿守不住，您别管我，带着弟弟妹妹，从后坡走，往南，奔有人烟的地方。记住，活着，比什么都要紧。
李氏死死攥住他的手，嘴唇哆嗦，到底没说出一个字，只重重点了头。
一切布停当，夜，已深了。
坳子里，静得可怕。只有风过密林，沙沙地响。火把在远处的高坡上，明明灭灭。岳雷握着从破驿墙根捡来的半截石碾——这是他能找到的、最趁手的“兵器”——靠在坳口的暗影里，屏息听着。
陈砺伏在另一侧，刀已出鞘。
等，是最熬人的。岳雷靠在暗影里，听着自己的心跳，一下，一下，慢，且沉。这副病弱的身子，一夜没歇，又冷，又乏，可他知道，今夜这一场，不能错半分。火把的火光，在远处明灭；湿冷的山雾，从坳底，一丝一丝地，往上爬。手背上那道砸破的旧伤，被夜露浸着，又麻又痛。他没去管它。他这一世，在比这更冷、更黑、更险的地方，等过更凶的敌人。等，他等得起。
不知过了多久，远处，来路的方向，极轻微地，传来了一点声音。
不是风。
是马蹄。
一下，两下，由远及近，踏在荒山的夜里，闷闷地，响。
不止一骑。
岳雷的眼睛，在黑暗里，缓缓眯了起来。
钟家的人，来了。