那盒香没有进黄塘。
陈砺站在泥桥上，锄柄横着，连盒盖都没让青衣仆妇打开。仆妇脸上堆笑，笑得很薄，像雨后浮在水面的油。
“我家娘子听闻岳二郎病重，特送平安香一束。”她把香盒往前递了递，“庵里开过光，最能镇病。”
陈砺不接。
“黄塘不烧香。”
仆妇笑意僵了一下：“烧不烧是你们的事，娘子一片善心……”
刘寡妇从粥锅边抬头，冷冷道：“善心能煮粥么？”
仆妇瞥她一眼，不想和寡妇吵，只看向药棚：“岳二郎总该谢一声。”
岳雷坐在棚口阴影里，身上披着旧布，脸色确实难看。昨夜少睡，药又喝得迟，右肋疼得一阵比一阵紧。他没有起身，只让杜秀才把一张空纸放在膝边。
“替我谢许家娘子。”岳雷声音哑，“香盒留塘口，烦请仆妇写明：何人送、何处香、何时到、谁开盒。写完，等提刑司和巡检司同看。”
仆妇脸色变了。
“送一盒香，还要提刑司看？”
“昨夜黄塘药碗有灰。”岳雷道，“病人胆小。”
又是病人胆小。
陈砺听见这四个字，嘴角绷了一下。许州判的人听见，却像被针扎。青衣仆妇不敢把香盒往泥地上放，也不敢收回去。放了，盒子便成了黄塘塘口众目可见的物；收了，又像心虚。
她僵在桥头，手臂渐渐发酸。
半刻后，葛都头来了。
他像是赶巧，腰间挂着巡检司牌子，身后跟着两个弓手。看见香盒，先咦了一声：“这是做什么？”
仆妇忙道：“许家娘子送香。”
葛都头嘿地笑了：“好事。那便等等陆相公的人。白衣庵昨夜刚出灰案，今日就来香，正好凑一处看。”
青衣仆妇脸上的笑彻底没了。
她低声道：“我家相公今日也要来。”
葛都头看她：“哪个相公？”
仆妇咬了咬牙：“州判相公。”
黄塘粥锅边，勺子磕了一下锅沿。
许州判称病多日，终于要露面。
岳雷低头咳了两声，把喉间铁锈味压回去。他不怕许州判不来。怕的是许州判一直称病，把所有脏线都丢给夫人、女尼、白婆婆、娄二，自己缩在病榻后头。人来了，便有脸色、话缝、手势可看。
巳时，许州判的轿到了。
轿帘掀开时，一只手先伸出来。手指白，指甲修得齐整，虎口没有茧，掌心却有一点黄褐药色，像这些日子真喝过苦药。许州判下轿，披着厚氅，脸颊瘦了些，咳声轻轻的，听着比岳雷还像病人。
他看一眼泥桥上的香盒，又看岳雷。
“岳二郎。”许州判声音温和，“本官病中听闻黄塘药灰一事，心里不安。内子妇道人家，只知祈福，不知外头有人借香作怪。今日特来说明，免得误会越传越深。”
岳雷低头：“小人不敢误会州判。”
许州判叹了一声：“你我都在病中，何必如此生分？内子初八供香，循州许多女眷皆知。白衣庵女尼贪香火钱，烧火妇又与邓家旧盐脚有牵扯，拿供香做脏事，岂能牵到内宅？”
他说得顺。
顺得像昨夜已经在心里排过十遍。
杜秀才在旁写字，笔尖轻得几乎没声。岳雷让他只写许州判所言，不添一个断字。
葛都头抱臂站在桥边：“州判相公既来了，香盒开不开？”
许州判看向青衣仆妇。
仆妇低头，把盒子放到桥中一块干木板上。葛都头没让她碰，自己用竹签挑开盒盖。
里头是一束细香，半截白烛，一张平安符。
白烛芯黑头发亮，未烧。
葛都头把白烛夹起，看了看：“好香。”
许州判道：“女眷信这些。病人见了，心里也安些。”
岳雷道：“小人见香，心里不安。”
许州判脸上的温和停了一息。
岳雷抬眼：“州判恕罪。黄塘药碗边的灰甜，塘口皂隶袖里落的白烛芯也甜。如今再见白烛，病人难免胆小。”
“皂隶袖里落芯？”许州判眉头微皱，“何时的事？”
葛都头笑道：“前日点余名时。冯巡检、提刑司都有包。”
许州判看了仆妇一眼。
那一眼很快，却没逃过岳雷。责怪不在香盒，在皂隶掉芯已入两处官眼。
岳雷心里有了数。
这盒香不是来害人，是来撇清。撇得越急，越说明白婆婆的话已经传到州衙耳里。
午前，吕存中派来的冷脸属官也到了。
这人不是陆属官的随从，穿一身洗得发硬的青衫，面上没什么表情。进塘后只报一句：“路司旁听。”
许州判眼角轻轻一跳。
吕存中终于把眼伸到黄塘药棚边。岳雷仍旧低头，像不知轻重，只把昨夜白婆婆供词副纸递给冷脸属官。
副纸很薄，字也不多。
白氏供：烧火、扫灰、洗供桌；白烛出女尼供桌；许家娘子每月初八供香；白氏认供桌白烛味；不知主使；娄家郎逼其抹灰；阿堰左耳缺。
没有“许州判指使”。
冷脸属官看完，又递给许州判。
许州判看得很慢。看到“许家娘子”四字时，他的手没有抖；看到“娄家郎”时，眼神却沉了一下；看到“阿堰左耳缺”，他眉头终于皱起。
岳雷看着那一皱。
许州判未必怕夫人供香，他怕的是邓家旧盐脚的名字往外吐。娄二若开，白婆婆若活，阿堰若被拿，供香只是表皮，旧盐道才是骨头。
许州判把副纸合上，叹道：“岳二郎，你终究年轻。烧火妇受邓家残枝挟制，这本是州中旧弊。本官病中未察，有责。可你让黄塘人夜里拿妇人，又在棚外问话，若传出去，便成私设公堂。你是岳家之后，更该惜名。”
陈砺眼神一冷。
来了。
岳雷没有辩。他把手从旧布下伸出来，腕上药布还湿着，指尖按在木棍上。
“小人不敢拿妇人。”他道，“白氏在废蚕棚外摔碗求救，巡检司葛都头的人、提刑司冷脸随从、黄塘塘口众人都在。白氏未入内棚，问话由提刑司记，巡检司旁听。小人病重，只在棚里听见几句。”
杜秀才把昨夜提刑司的记纸副本也递出来。
许州判没接。
冷脸属官接了，翻两眼，放在膝上。
葛都头道：“州判相公，昨夜我也在。”
“你在，自然好。”许州判温声道，“本官只是提醒。地方上人多嘴杂，一句拿妇人，一句问供，传到临安，谁替岳二郎分说？”
他句句像为岳雷好，句句都往脖子上套绳。
岳雷垂眼：“多谢州判。”
许州判看着他：“白氏已交提刑司？”
“已交。”
“黄塘不留人？”
“不敢留。”
“供词不私藏？”
“小人只留副纸，原纸在提刑司。”
许州判轻轻点头，似乎满意了。可他越满意，岳雷越知道下一刀不在这里。
果然，许州判又道：“既然白氏口中有娄家郎，娄二又在旧寨，本官以为，应速将娄二转州狱，与白氏对质。旧寨毕竟是路司行营，不是审案之所。”
葛都头脸色一变。
娄二若转州狱，路上死也好，入狱哑也好，白婆婆这条线就断了一半。
岳雷咳了起来。
咳声压不住，喉间铁锈味一下涌上来。他用旧布掩唇，等那阵疼过去，才慢慢道：“州判说的是正理。”
陈砺猛地看他。
许州判眼里也浮起一点意外。
岳雷接着道：“只是娄二要转，烦请州判先给路司、提刑司、巡检司三处移文。路上谁押、谁验身、舌底有无毒蜡、鞋换不换、几时出旧寨、几时入州狱，都写清。小人听说破窑断腿活口舌下险藏毒核，病人胆小，怕又少一个活口。”
冷脸属官的眼皮终于动了一下。
葛都头低头忍笑。
许州判看着岳雷，半晌才道：“你倒仔细。”
岳雷低头：“小人吃过亏。”
这句话轻，许州判却没接。
白衣庵灰案至此，黄塘不咬许州判，却把每一条路都写进官纸。供香、白烛、娄二、阿堰、转押活口，哪一处动，哪一处就要留名。许州判想撇清内宅，又想把娄二拿回州里，便得在纸上多写几个自己的字。
午后，许州判走了。
香盒没带走，被冷脸属官封在木匣里。青衣仆妇脸白得像纸，临上轿时险些踩空。许州判仍旧咳，咳得温和，像真只是来做一场病中解释。
他走后，黄塘人才敢出声。
刘寡妇啐了一口：“好人都让他说尽了。”
李氏把药炉火拨旺：“会说好话的，未必做好事。”
岳雷靠回席上，眼前有些发黑。方才那阵咳牵动右肋，疼得他后背全是冷汗。陈砺把一碗温水递来，声音压得低：“你方才为何先应他转娄二？”
“不应，他便说我怕对质。”岳雷喝了一口水，“先应正理，再让正理长牙。”
陈砺沉默片刻：“牙长在纸上？”
岳雷点头。
杜秀才听见，立刻把这句咽回去，没写。纸上能写证，不能写岳雷的法子。
傍晚，邵孔目来了。
他仍背着烂菜筐，进塘时腿有些发软。陈砺搜过，没搜出刀，只搜出一根短香脚。香脚白灰，黑头发亮。
邵孔目苦着脸：“不是小的偷的，是门房香案上断下来的。州判回衙后，门房把许家娘子送香一事抹了，另写成黄塘私拿白氏、私审妇人。纸还没发，小的只听见半句。”
杜秀才脸色一白。
许州判果然换了刀。
岳雷看着那根短香脚，问：“谁写？”
“孙押录。”邵孔目道，“许州判口述，门房润字。还说要请吕监司看，免得岳氏子挟妇人攀诬州官。”
棚外风吹过，药炉灰轻轻一翻。
岳雷把短香脚用竹叶夹起，放进一只小纸包。
“回去。”他说，“只听，不劝，不偷纸。”
邵孔目一愣：“不偷？”
“不偷。”岳雷道，“让他写完。”
杜秀才忍不住抬头。
岳雷的声音很低，却很稳：“他不写完，谁知道他想怎样害人。”
夜色落下时，黄塘又开始熬粥。孩子们排队洗手，小满把一块干薯掰给岳霆，安娘看见，没有拦。
药棚里，杜秀才把今日所有纸分成三摞。
一摞给提刑司，一摞给巡检司，一摞留黄塘。最上头那张，写着许州判临塘所言，末尾空了一行，等州衙那张“私审妇人”的纸落下来。
岳雷看着那一行空白，忽然觉得喉间又有血味。
他没有咳。
这场灰案，才刚从香炉里烧到公堂边。