天刚亮，路司的冷脸属官来了黄塘。
他不是一个人来的。身后跟着两个书吏，一个提着油纸匣，一个抱着旧盐栈井绳。绳还湿着，麻股里夹着白蜡碎屑，走一路，水滴一路。塘口的泥被滴出一串小坑，岳霆想数，被安娘拉回后棚。
岳雷靠在药棚口，昨夜几乎未合眼。右肋下的痛往背后钻，像有根细竹签别在骨缝里。李氏给他换过药布，腕上裂口被药汁泡得发白，手指却仍冷。
冷脸属官把油纸匣放在木板上。
“吕相公问，‘州、运、万’三断字，黄塘听作什么？”
这话问得平直，棚里却一下静了。
杜秀才把笔握紧。陈砺站在泥桥边，眼神扫过两个书吏的鞋。一个鞋底沾旧寨黄泥，一个鞋边有黑泥，像昨夜去过旧盐栈井边。都不是黄塘的人。
岳雷没有答字。
他先问：“娄二还活么？”
冷脸属官点头：“活着。夜里又吐了一回，不见血，脚底黑孔未散。陆属官说，能拖过今日，便还有问话的时辰。”
李氏听见“能拖过今日”，把药炉火拨旺了一寸。火舌舔过瓦罐，苦药气从罐口冒出来，压住了井绳的潮味。
岳雷这才看向油纸匣。
“半字是半字，断字是断字。”他说，“若问黄塘，黄塘只听见原话。”
冷脸属官的眼皮动了动：“吕相公要落纸。”
“落‘临安私记待查’。”岳雷道。
杜秀才笔尖一顿。
冷脸属官也看着他。
岳雷咳了两声，旧布压在唇边，布上只潮了一小片。他把气缓过来，声音更哑：“不写万俟，不写万贯，不写万某。白面竹印从前只写疑似临安私记，今日仍如此。若写成大名，人活不了，账也活不了。”
冷脸属官沉默片刻：“有人说，若真牵万俟，便该早报。”
“谁说？”陈砺忽然问。
冷脸属官没看他，只看岳雷。
岳雷道：“真牵万俟，黄塘一个病罪眷说了无用；假牵万俟，黄塘说了就是找死。吕相公若要上报，写‘临安私记待查’，留三处见证，别替半个字补全。”
这话不响，却像一块石头压住纸角。
两个书吏互相看了一眼。抱井绳的那个手心出汗，绳水顺着手腕流进袖口，他也没敢擦。
冷脸属官终于道：“我照话回。”
杜秀才把“临安私记待查”六个字写下，写得很慢。写到“待”字时，他想起昨夜自己差点脱口“万俟”，背后又出一层冷汗。
冷脸属官没有立刻收纸。
他把那六个字看了两遍，忽然问：“为何不写供奉？”
杜秀才的笔尖悬住。
岳雷低头看自己的手。腕上药布又湿了一角，草药汁顺着指缝渗出来。他把手往袖里收了收，免得血色叫两个书吏看见。
“供奉二字太满。”岳雷道，“油皮半字，井绳白蜡，娄二三断字，能说有人藏账，能说有人怕账，还不能说账上写了谁供谁。若今日先写供奉，明日许州判便能说黄塘逼官府认供奉；若不写，谁急着写，谁自己站出来。”
冷脸属官沉默。
他身后一个年轻书吏忍不住抬头，又赶紧低下。书吏的鞋边有干泥，裤脚上还沾着井边草屑。昨夜那口井，他大约也看见了。看见空夹眼，看见油皮半字，看见张勾当拦井。可这些东西落到纸上，便要有人扛。
“吕相公不喜空话。”冷脸属官道。
“那便写实物。”岳雷道，“油皮一片，半字待辨；井绳白蜡，来处待查；娄二三断字，醒后再问。别写黄塘所疑。”
李氏在旁添了一句：“病人所疑，最不值钱。”
冷脸属官看了她一眼，竟没有反驳。他把纸收进袖里，袖口压得很平，像怕这薄纸被风吹走。
冷脸属官收纸时，塘外传来马铃。
孙押录又来了。
他今日脸色比昨日更沉，身后带着左眉缺皂隶和一个年轻书手。书手衣袖很干净，手里捧着一卷新纸，纸边压得齐整，像早已写好，只等黄塘接招。
“正巧。”孙押录看见路司的人，笑了一下，“州衙也有话。许州判昨夜与张勾当核过旧盐栈案底，那油皮半字极似‘万’。邓家旧供奉账中，曾有临安万姓门下私记，许州判恐案情牵涉甚大，已拟先报万俟门下，以免地方小案拖成祸患。”
他说完，眼睛盯住岳雷。
万俟门下四字一落，刘寡妇抱孩子的手都紧了一下。黄塘人不懂临安深浅，却知道这个名往上一递，许多小命会先被压没。
冷脸属官脸上仍冷，目光却转向岳雷。
岳雷垂着眼，像没听懂。
孙押录道：“岳二郎，你昨夜不是也听见‘万’字？”
“小人听见三断字。”岳雷道，“州、运、万。”
“万字便是万。”
“万也可以是万钱，万石，万某，万俟。”岳雷抬眼，“孙押录识得娄二舌头后头那半截字么？”
孙押录脸色一僵。
岳雷没有追打，只低头喘了一息：“黄塘不敢补。”
孙押录冷笑：“你倒胆小。”
“是。”岳雷道，“小人胆小，怕补错一个字，明日黄塘粥锅便说不清是谁断的。”
又是粥锅。
孙押录的笑挂不住了。他把新纸往书手手里一按，道：“许州判说，州衙自有担当。白衣庵供香之事，昨夜已查明，许家娘子只是祈福，庵中女尼收香后自行转用，与州判宅无涉。往后许宅不再往白衣庵供香，免得小人借香生事。”
李氏的手停在药炉边。
不再供香。
这不是撇清，是撤绳。供香一撤，白衣庵女尼便从许宅供香的活线，变成庵中自用香灰的死口。若她再说什么，州衙只要一句“女尼自为”，便能把许家洗出去。
岳雷看了李氏一眼。
李氏已经懂了。她把药碗端起来，递给岳雷，像什么都没听见。
“那女尼呢？”杜秀才忍不住问。
孙押录瞥他：“庵中人，自有庵规。”
陈砺的眼神沉下来。
庵规两个字，往轻了说是闭门禁足，往重了说便是山后一个坑。白婆婆能被舍，女尼自然也能。
岳雷喝了半口药，苦味压得喉头一紧。他缓缓把碗放下。
“写。”他说。
杜秀才抬头：“写什么？”
“写许州判已查明许宅不再供香，白衣庵女尼自理庵中香火。”岳雷看着孙押录，“照孙押录原话写。”
孙押录脸色一变：“我何时说女尼自理？”
杜秀才的笔已经停住。
岳雷道：“那便烦请官人再说一遍。白衣庵供香撤后，女尼由谁看管，香册由谁收，庵门由谁封？”
孙押录嘴唇动了动。
他答不上来。
因为这些话还没来得及补。州衙只急着撤许宅供香，没想到黄塘不问许家清白，先问女尼归谁。
冷脸属官忽然开口：“此问该写。”
孙押录盯了他一眼。
冷脸属官面无表情：“路司昨夜已见香盒封匣，女尼供桌亦在前案。供香既撤，看管香册之人须明。”
孙押录的脸终于彻底沉下去。他丢下一句“州衙自会回明”，转身便走。左眉缺皂隶跟在后头，脚步比来时快，鞋底那点草屑已没了，不知何时刮干净。
塘口静了一会儿。
刘寡妇低声道：“二郎，那尼姑会来么？”
岳雷没有立刻答。
白衣庵离黄塘不算近。女尼若聪明，今夜前便会明白自己被撤了香。她若不来，灰仓钥匙、香册、供桌白烛都会被人收走；她若来，黄塘便又多一个“私藏庵妇”的口子。
“会不会来，看她还想不想活。”岳雷道。
李氏把空药碗放回炉边，声音很稳：“若来，先给热水。”
岳雷点头。
冷脸属官收好纸，临走前看了岳雷一眼：“我回吕相公，写临安私记待查。”
“劳官人。”岳雷低声道。
太阳落下去时，白衣庵方向起了一阵风。
风里没有香味，只有潮土和枯叶气。
黄塘的粥锅又刮了一遍。刘寡妇把锅底薄糊分给三个孩子，轮到岳霆时，只剩木勺背上一点。他舔完勺背，抬头想问，安娘已经把他的嘴按住。
“别问。”她小声说。
岳雷听见了，眼睛仍看着白衣庵方向。供奉账、临安私记、万字半边，像一张看不见的网，把州衙和转运司都往里拖。可黄塘的孩子今晚只分到一勺锅糊。
他忽然明白，为什么自己不能让半个字烧得太快。
火烧起来，先烫死的未必是许州判，也未必是张勾当，往往是这些站在锅边等粥的人。
陈砺从桥头回来，低声道：“白衣庵前门有灯。两盏，晃了三回。”
“州衙的人？”
“看不清。灯低，像在找地上的东西。”
岳雷点头：“别派人。”
陈砺应了，脚却没有动。他也在等。等那个被撤了香的人，是缩回庵里等死，还是摸黑往黄塘这边来。
到了二更，泥桥外有女子敲了三下桥板。声音极轻，像怕把夜里的每一只眼都敲醒。