那点芝麻屑被放在一片破瓦上。
瓦片原是粮棚檐下掉的，边缘烧黑过，李氏让人洗了三遍，仍有淡淡烟气。安娘把饼屑摊开，指尖沾了水，轻轻一点，几粒白芝麻便浮出来，旁边还混着碎葱末和一点干盐花。
“不是黄塘饼。”她低声道。
刘寡妇凑近看了一眼，摇头：“咱们这里哪舍得放葱。前两日哭名回来，灶里连糠都刮净了。”
火疤蹲在旁边，膝盖上压着那把已还回来的弯刀，刀未出鞘。他对饼不熟，只盯着青布角上的猿脸，脸上疤痕被灯照得发亮。
“白猿洞吃人。”他说。
李氏抬眼：“别在孩子跟前说。”
火疤嘴巴一闭，粗重地吐了口气，没再吭声。
岳雷靠在门板后，背下垫着旧棉絮。夜深后热退了一层，寒意反涌上来，手指有些发麻。陈砺替他把药碗挪近，肩上白布又换过，布边渗出淡红。
吕存中还未走。
他坐在桥外临时搬来的矮凳上，凳脚陷进泥里半寸。冷脸属官抱着文夹，何七站在一旁回话。冯璋仍在外追路，只遣了两名巡检兵送来又一包东西：断骡绳、青布角、山灰、半枚踩碎的铜钱，还有一只女鞋。
女鞋很小，青面布，鞋帮磨得发毛，鞋底却补过新麻线。鞋尖沾着白灰，鞋口里塞着一小撮干艾草，像走远路的人怕脚臭，也像山里人驱虫。
“樵子说白猿洞在西山石牙背后。”何七道，“洞前有三道藤梯，外头挂白石头，夜里像猿牙。早年有逃军藏那儿，后来收了盐脚、赌徒、犯事的船户，专劫商路。往南卖到雷州，往北送到州城暗院。”
吕存中冷冷道：“这话从樵子口里来？”
“是。”何七忙低头，“冯都头只让属下照说，不添。”
“樵子人呢？”
“扣在枫树坳。没带来黄塘，怕路上被认。”
吕存中点了点头，眼角余光扫向岳雷：“听见了？汉匪。”
岳雷道：“听见了。”
他让陈砺把旧木板拖近些。
板上还残着昨夜调度时摆石子的浅印。安娘拿湿布擦了两下，泥水把印子糊开，像一条条断路。岳雷没有画图，只让何七把地名说一处，便放一枚石子：州城南门，旧炭窑，枫树坳，西山石牙背，白猿洞，雷州去路。
石子不齐，有圆有扁。最大的那枚压在州城南门，边上放半片橘皮；白猿洞的位置用一块白灰石，灰粉沾得案上都是。吕存中看着那几枚寒酸石子，忽然想起州衙廊下挂着的循州舆图，绢面宽阔，山水细密，却没有一处写着谁家女儿会被卖。
“商路怎么走？”岳雷问。
何七伸出手，却先看吕存中。
吕存中道：“照说。”
何七这才点石：“小商贩不走官道，怕税，也怕夜里被盘。多从南门绕枫树坳，穿旧炭窑下水沟，到石牙背后换路。白猿洞卡在这里，劫了人，往南能入雷州，往北能回州城暗院。樵子说有时洞里不留货，当夜便转。”
“州城暗院在哪？”
何七苦着脸：“樵子不知。只说有女子被换了衣，坐小车回城。”
李氏忽然道：“小车轮沾白灰。”
何七一怔：“是。”
岳雷看向吕存中：“所以白猿洞不只是山洞。”
吕存中脸色更难看。
一处山洞好剿，山洞连着城里暗院，便是另一回事。那里面可能有牙人，有吏，有买主，也有替买主遮眼的人。刀一拔，砍到的不止洞匪；刀不拔，被卖的人今夜就会从水沟里消失。
冷脸属官把石子位置也记下，不敢写作定图，只写“何七述樵子言，待验”。
火疤盯着白灰石，低声道：“白石牙下面有水。雨后涨，脚印留不久。”
“脚印留不久，绳印呢？”岳雷问。
火疤抬头。
“卖人要捆，骡要拴，藤梯要磨。水冲脚印，不冲石上绳痕。”
火疤想了想，点头：“旧炭窑下有黑石，绳拖过，会亮。”
“你去看亮处。”岳雷道，“不追人。”
火疤嗯了一声，粗短，像把火硬压进灰里。
“赤水残部投白猿洞，若我写峒乱余焰，朝廷出兵容易。”
火疤猛地抬头。
黑藤妇人手里的孩子也缩了一下。
岳雷没看火疤，只道：“也容易把蓝峒、黑藤一并逼反。”
吕存中道：“若写汉匪，州衙会说人手不足，山险不可轻入，粮钱须转运司拨。”
“白猿洞劫商路，卖人口，藏盐脚。”岳雷咳了一声，压下胸口腥甜，“这不是一寨一峒的旧怨，是官道上的刀。吕官人要上写，便写官道不通，百姓被卖，赤水残匪附汉匪。剿匪是剿匪，抚峒是抚峒。”
冷脸属官笔尖一顿，似乎想把“抚峒”二字改得文雅些，又忍住了。
吕存中看向他：“你倒分得清。”
火疤忽然开口：“分不清，就死。”
众人都看他。
他把弯刀往膝上压得更紧，声音低下来：“官军进山，看见黑皮肤、短衣、藤绳，就说是峒贼。白猿洞里有汉人，有剃头的，有穿靴的，有会写字的。他们抢了人，往我们山路一塞，官军烧寨，我们也拿刀。最后白猿洞还在，山下人骂峒人，峒人骂汉官。”
他说得粗，句子不齐，倒比许多官纸明白。
李氏给黑藤孩子递了一碗温水。那孩子听见火疤说“烧寨”，手抖得厉害，水洒在膝上。
岳雷看着那片水渍慢慢渗进粗布，道：“所以第一步，不进蓝峒，不碰黑藤老幼。”
吕存中道：“你又替峒人说话。”
“我替官军省刀。”
“省刀？”
“刀砍错了，明日要砍十倍。”岳雷喘了一息，“白猿洞靠的就是这口乱刀。”
吕存中沉默。
雨停后，桥边草丛里有虫声断续。城方向传来更鼓，三下，慢得像病人敲桌。冷脸属官把刚写好的几行吹干，纸角一翘，又被他用镇纸压住。
何七又从怀里取出一物。
“还有这个。”他说，“枫树坳樵子给的，不敢拿在手里，藏在柴束中。”
那是一截竹签，不长，削得很薄。签上没有字，只缠了一根女人发丝。发丝乌黑，中间系着半粒干米。米粒被血染过一角，干了后呈暗褐。
安娘脸色白了：“这是求买命的？”
刘寡妇嘴唇动了动：“也可能是报家门。岭南路上，有些妇人怕孩子被卖远，衣角里缝米，认乡。”
她说完，自己怔住了。
岳雷抬眼：“你认得？”
刘寡妇迟疑着伸手，没碰那签，只用眼看。看了许久，她忽然把草布缠着的手背往身后藏，像怕把血气沾上去。
“这米像蒸过又晒干的。”她道，“路上卖饼的人爱这么做。米粒硬，缝衣里不发霉。”
吕存中问：“哪路卖饼人？”
刘寡妇看向岳雷。
那一眼不重，却把许久前的风尘拖回药棚。
押解路上，寒雨，泥坡，差役的鞭梢，女人挑着小炉在路边卖饼。她不敢明帮岳家，只把两张焦边饼压在破草下，趁皂隶回头时塞给安娘。后来那女人被差役骂了，炉灰踢散，仍低头捡饼，不敢看岳雷。
岳雷记得。
他记得那饼里也有芝麻，少得可怜，藏在焦边里，一咬便有苦香。
“卖饼婆子。”岳雷道。
李氏也想起来了，眼神一沉。
安娘张了张嘴：“桥南那个？”
“嗯。”
刘寡妇点头，声音发涩：“她姓岑，夫家死在瘴里，带个侄女卖饼。那小女娘总在炉后揉面，左手小指缺一截，是小时候被磨盘夹的。她们后来没跟到黄塘，说是转去州城南门卖早饼。”
何七忙道：“女鞋里……鞋里有干艾草。”
刘寡妇急急看去：“岑家女脚汗重，她婶娘常给她塞艾草。她还笑，说艾草比芝麻贵，脚倒比嘴有福。”
这话落下，药棚里无人笑。
吕存中脸色也冷下来。
一个卖饼婆子的侄女，按理不值州衙一张纸。可她若被白猿洞劫走，便不是山里多一个哭声，是押解路上那点不敢明说的善意，被人从人群里拽了出来。
岳雷问：“可有姓名？”
刘寡妇想了想：“岑小满。小名小满。她婶娘喊她满丫。”
冷脸属官写下“岑小满”三个字，笔画比方才慢。
吕存中盯着那女鞋，忽然道：“白猿洞卖人口，不是一日两日。州衙为何不剿？”
何七不敢答。
火疤嗤了一声：“洞里给钱，山下收眼。”
吕存中看过去。
火疤抿紧嘴，不再说。
岳雷道：“先别问谁收眼。问明日午前，怎么不让人被卖下岭。”
吕存中道：“你有法子？”
“白猿洞放话官军进山先卖人，是怕官军走正口。”岳雷指尖在案上轻敲，李氏皱眉看他的手，他便停住，“三道藤梯是给人看的。卖人下岭，要走骡道。骡道不在洞前。”
何七眼睛一亮：“冯都头也说车辙往西山后折。”
“让冯都头别追洞口。”岳雷道，“守骡道，截买主。山洞里的人若急着卖，买主必先来。”
吕存中道：“若买主不来？”
“那就送信让他来。”
冷脸属官抬头。
岳雷喘了喘，声音放轻：“用那转运司脚夫的名义。说官军只盯洞前，骡道无人；说赤水残部急要银，两个女眷明早可先验。信不要写多，写得慌些，错两个字。”
何七听得后背发凉。
这不是官府惯用的招文，像山路上一个被拖走的脚夫，趁匪人不备，往外抖出的半条命。
吕存中看着岳雷：“谁送？”
“樵子。”
“樵子未必可靠。”
“所以只让他送半真话。”岳雷道，“他若是白猿洞的人，信更快到。若不是，他也只当官府要钓买主，不知黄塘所谋。”
吕存中沉默良久，忽然问：“岳雷，你从前在岳家，学过这些？”
李氏的手微不可察地一紧。
陈砺也抬眼。
岳雷垂下眸，咳了一声，帕子遮住唇边血味。
“押解路上学的。”他说，“人被当货卖，路就会留下价钱。”
这话不好听，却堵住了追问。
陈砺垂下眼。
押解路上，他也见过价钱。一个破草鞋换半碗水，一个死人名换差役少挥一鞭，一个妇人的镯子换孩子不被扯下车。那些价钱不写在账上，却压在人背上，一路压到黄塘。
吕存中或许没有走过那样的路。他是官，出门有人牵马，有人递伞。可他此刻看着岑小满那只小鞋，看着鞋口里散出的艾草，神色慢慢沉下去。
“州衙若问，”他道，“为何为一个卖饼女动巡检司？”
刘寡妇忽然抬头，眼里还有泪，声音却硬：“她卖饼交过市钱。”
众人一静。
刘寡妇像是被自己的话吓了一跳，又把话补完：“南门口摆炉，皂隶日日收。收钱时说她是州城人，被山匪抢了，又说不值巡检司一走，这是什么话？”
吕存中看她。
刘寡妇低头，却没退。
岳雷轻声道：“写这句。”
冷脸属官看向吕存中。
吕存中闭了闭眼：“写。”
笔落下去，刘寡妇的手才开始抖。李氏把一碗温水塞到她掌心，没劝，只让她捧着。
吕存中站起身，靴底从泥里拔出，带起一小团湿土。
“何七，回冯璋。洞前不动，骡道设眼。樵子写信，提刑司派人盯，不许巡检司独接买主。”
“是。”
“火疤。”吕存中又道。
火疤愣了一下。
“你认山路，但不得带刀入蓝峒，不得私救。”
火疤看岳雷。
岳雷道：“你带眼，不带火。”
火疤低头，把弯刀解下来，放在木桩旁：“我带路。”
黑藤妇人轻轻吸了口气，像把哭声咽回肚里。
何七匆匆走了。桥外马蹄声又远，泥水溅过一串。冷脸属官收起女鞋与竹签，另封岑小满之名。
天快亮时，枫树坳传回第二句话。
樵子说，白猿洞里两个女眷，一个缺指，一个病得咳血。缺指的听见洞外有人骂岳家，忽然喊了一声。
“我认得岳二郎。”
岳雷闭着眼，指节却慢慢收紧。