官弩送到黄塘桥外时，日头已经升过竹梢。
弩身用湿麻布裹着，葛都头亲手捧来，麻布边沿还滴着黑水。岑小满被陈砺背在后头，脸埋在白布里，脚上裹了安娘挑的那块干净布，左脚内侧那粒黑痣被李氏看过，随即又遮住。刘寡妇远远瞧见，木勺差点落进锅里，却硬是没喊出“小满”两个字。
岑小满也没喊。
她只看见粥棚边那个卖饼妇人的影子，身子抖得厉害。李氏伸手按住她后颈，像按住一只受惊的小雀，却没有多说。活人回来，才有哭的资格。眼下桥外还站着路司、提刑司、巡检司，州衙的人也混在远处树影里，谁先喊全名，谁便替洞里剩下的人抬价。
岑嫂子其实已经到了桥外。
她挑着半担冷饼，担绳勒在肩上，整个人像被霜打过。南门有人告诉她，西山救回一个缺鞋女娃，她一路跑来，饼担撞得竹筐乱响。到黄塘口，她却被刘寡妇拦住。刘寡妇只塞给她一碗粥，低声说：“先喝，别问。”
岑嫂子看见白布里露出的一截脚踝，碗险些摔了。她嘴唇哆嗦，叫不出声，也不敢叫。李氏朝她看了一眼，那眼神硬得很，岑嫂子便像被钉在棚柱旁，眼泪顺着脸往下流，滴进粥里。她拿袖口一擦，又把粥端稳了。
岳雷在帘后听见她压着哭的气音，手背青筋浮了一下。押解路上那两个粗饼并不值钱，可人在绝路里收过的一点热，总会在别处还回来。只是还债也得看时候，不能让哭声先过山。
岳雷坐在草帘后，听见脚步声，先问：“陈砺肩伤如何？”
陈砺把岑小满交给李氏，左腕麻绳勒出一道红痕，右肩布条裂开，血渗到袖口。他低头道：“没废。”
“没问你废不废。”
陈砺不说话了。
李氏扫了他一眼，叫安娘拿热水，又叫刘寡妇多添一把草药。刘寡妇这才挪过来，眼睛只敢看岑小满的脚。她蹲下时，膝盖碰到泥，半天没起身。
“先包脚。”李氏道。
刘寡妇哑着嗓子：“她姑母……”
“给粥，不说山。”
刘寡妇点头，手指发颤，却把布条打得很稳。
桥心那边，吕存中已经看见官弩。他昨夜怕岳雷，今晨怕的却是这两个戳字。弩身铁包角上“州仓乙”三字不全，可越是不全，越像一根断刺，扎在所有人眼里。
张勾当来得很快。
他不是从州城正路来，而是从东边小桥绕来，身后只跟一个账吏。账吏抱着旧簿，簿皮用青布包得严实，像怕风吹掉一粒灰。
“山匪用弩，何足怪。”张勾当未到桥心，声音先到，“州中旧年剿峒，遗失器械不少。山里捡得一二，便说连州军仓，未免太急。”
葛都头脸色一变。
他是巡检司的人，旧年州军仓丢箭丢弩，仓都头推给死小吏，已经在官箭一案里露过脸。如今又出官弩，张勾当一句“遗失”，便想把活弩写成旧灰。
岳雷没有开口。
冷脸属官把弩放到木案外的小凳上，先写“旧炭窑水沟所获袖弩一具”，再写“铁包角内侧见州仓乙残戳”，写到“残”字时，笔顿了一下。
张勾当瞥见，立刻道：“残戳不可作准。山民也会仿戳。”
岳雷这才抬眼：“仿戳仿得太像，张勾当该先问谁见过原戳。”
张勾当脸色一僵。
吕存中看向岳雷，眼神里有警告，也有催促。他不能让桥外变成岳雷审转运司，可他也不能任张勾当把官弩一句抹平。
“验。”吕存中道，“不争口。”
陆属官让提刑司小吏取来细竹签，挑开铁包角缝里的灰泥。那缝里还有一点黑油，味道与粮库火后的黑油相近。葛都头把自己的手按在膝上，指节发白。他想骂仓都头，想骂死小吏，想骂那一仓贴着官字的铁如何走到人贩袖里。可桥外都是眼睛，他只能忍。
仓都头午前才被押来。
他一见弩，先跪，跪得太快，膝盖砸在木板上咚一声。
“小的冤！州仓乙字号弩旧年已报损，账上有！”
张勾当立刻接话：“正是报损旧物。”
陆属官让账吏把旧簿摊到桥边矮案上。簿页潮过，边角起毛，去年六月那一页有一处墨色稍淡，像是后来添过水。小吏念得磕绊：“乙字号袖弩二具，臂裂弦腐，不堪用，报损入废铁。”
“废铁在何处？”吕存中问。
仓都头伏在地上：“小的记得交过炉房。”
“炉房谁收？”
“死去的小吏。”
葛都头忍不住道：“又是死人？”
张勾当横了他一眼：“官府簿籍，自有上下勾稽，岂容一都头插嘴。”
葛都头脸涨得发黑，却退了半步。他退得不甘，靴底在泥里蹭出一道深印。冯璋看见了，低声道：“忍。”
桥外一阵山风过，翻起旧簿边角。岳雷忽然道：“臂裂弦腐，报损入废铁。今日这弩臂可裂？”
提刑司小吏捧起弩臂，细看半晌：“无裂。”
“弦可腐？”
“新弦，筋丝尚亮。”
“废铁能自己换新弦？”
没人接话。
张勾当嘴角绷紧：“也许山匪另修。”
“山匪修得好。”岳雷道，“还晓得把州仓戳留在铁包角里，专等张勾当来认旧账。”
这话不重，却刺得张勾当耳根发红。
“报损旧物，”岳雷慢慢道，“弩弦为何新换？”
仓都头嘴巴张开。
那弩弦是黑筋拧丝，不是泡烂的旧弦。弩臂上虽有炭灰，弦扣却磨得亮，近日才上过油。陈砺站在旁边，肩上刚换的布还湿着，忽然道：“旧炭窑买主开弩时，弦声紧，不虚。”
冷脸属官写下“弦声紧，不虚”，没有写陈砺猜断。
张勾当的账吏翻簿的手快了些，纸页哗哗响。岳雷听着那声音，忽然想起前世野外审俘时，怕的人总爱摸身上的小物，摸不到便翻纸。人一慌，手比嘴诚实。
“乙字号报损在何日？”吕存中问。
账吏翻到一页，喉结滚了滚：“去年六月。”
“谁验损？”
“仓都头与……与死去的小吏。”
葛都头冷笑了一声。
仓都头急道：“那小吏管钥，弩坏了，按例报损，小的只是署名！”
岳雷咳了两下，帕子压在唇边。李氏在帘内看着他，手里端药，却没递出去。她知道这时候一碗药也能打断一口话，便忍着。
“死人不能开仓领箭。”岳雷道，“也不能把报损弩换新弦，送到旧炭窑验女娃。”
桥外的人都听懂了。
官箭旧案没结，官弩又来。若只是山匪凶狠，剿便是。可官仓的弩在人贩袖里，商路上的人、黄塘的粮、蓝峒黑藤的老幼，便都不只是山里一窝匪能吞下的事。
吕存中沉默许久。
风从桥下过，吹起纸角。岑小满在药棚里低低吸气，安娘替她洗脚，水盆里一圈血色散开。岑小满忽然抓住安娘袖口，哑声道：“洞里还有阿姊，她咳血。还有两个小孩，一个缺门牙，一个会喊娘。先生说……要慢卖。”
安娘手一抖，热水泼出些许。
李氏蹲下身，问：“先生露脸没有？”
岑小满摇头：“帘后。玉扳指没在买主手上，可买主拇指有圈印。他不是先生。”
她说到这里，忽然把手缩到胸前，像怕自己多说一个字就会把洞里的人害死。李氏没有催，只把一块温布覆在她脚背上。布一碰到伤口，岑小满疼得吸气，眼神却清醒了些。
“那买主碰你时，手冷还是热？”李氏问。
岑小满愣了愣：“热。他手心有老茧，不像先生。先生的手……只在帘后露过，指头细，端茶时小指不贴盏。”
安娘听得后背发凉。她想起灰仓假铜符，又想起雷州白沙渡那封信。小指不贴盏，这样的小处不像山匪，倒像常年有人递茶、有人铺纸的读书人。可越像读书人，越不能补成白面先生。
冷脸属官在桥外照写“端茶时小指不贴盏”，写完吹了吹墨，旁边孙押录脸上露出一点不耐。
“小女娃惊惧之言，也要入纸？”
李氏抬头：“她脚上的血也是惊惧？”
孙押录被这一句堵住，袖口动了动，终究没敢再笑。
“可认路回洞？”
岑小满眼里露出惊恐，随即又强压住：“旧炭窑上游进不了洞，路被石门压着。宽肩汉说，下次走白石牙背后。”
这句话传到桥外，冷脸属官照写。张勾当的脸又白一分。白石牙背后，是商路旧岔，往南可接雷州，往北可绕州城暗院。若今日不堵，明日洞里那些人便可能散作几路，卖到再也寻不回的地方。
吕存中看着官弩，终于道：“巡检司人手不够。”
冯璋站在桥边，脸上没有喜色：“州城弓手听州衙，不听卑职。若调大队入山，蓝峒必闭门，白猿洞先杀人。”
张勾当立刻道：“不可纵罪眷为兵。”
这句话一出，黄塘棚边许多人的手都停了。刘寡妇握着木勺，火疤竹杖抵泥，陈砺抬起眼，连安娘都看向草帘。
岳雷没有让这股火烧起来。
“不为兵。”他道。
张勾当看向他，像等着抓下一句。
岳雷把帕子放下，声音不高：“商路被劫，官弩出山，妇孺被卖。巡检司可临时点护路乡勇，守桥、送粮、引路、抬伤，不入兵籍，不领军饷，只记口粮与伤亡。名归巡检司，册归路司，验由提刑司旁看。”
“罪眷也列？”
“黄塘有良民口，也有编管罪眷。”岳雷道，“能抬伤的抬伤，能守粥的守粥，能认水的认水。谁做何事，写何事。不要把粥勺写成刀。”
他说得慢，像每一个字都要从胸口血气里捞出来。
“这三日，乡勇只护三样。”岳雷抬起眼，“一护商路，不许白猿洞再卖人过桥；二护粮药，不许黄塘粥棚断火；三护活口，不许洞里出来的人死在问话前。除此之外，谁敢借名抄家、入峒、牵牛、搜田，便不是护路乡勇，是贼。”
火疤听见“牵牛”，抬头看阿峦。阿峦隔着田埂点了点头，蓝峒那边的铃没有响，山风里只有稻叶摩擦的沙声。
冯璋低声道：“若白猿洞先射？”
“挡。”岳雷道。
“若持刀冲棚？”
“拿。”
“若洞里杀人？”
岳雷眼神暗了一下：“记名，记时，记谁先动手。活的救，死的也不能让他白死。”
这几句落下，黄塘棚边的妇孺都不吭声了。没人觉得这张乡勇册能马上救出所有人，可至少它不是一张漂亮官纸。它有粥，有血，有不许牵牛，也有死人不白死。
吕存中看着他。
这便是昨夜那句“黄塘要活、岳家要脱罪籍”的下一步。不是脱籍牒，不是官告，不是一步登天，只是一张临时护路乡勇的册子。可册子一开，黄塘的人便不再只是棚中待饿的罪眷，他们有了在官纸上救路、救粮、救人的一行字。
张勾当急道：“此例不可开！”
吕存中冷冷看他：“官弩在人贩袖里，此例是谁先开的？”
张勾当闭了嘴。
仓都头跪在地上，汗顺着鼻尖滴到泥里。冷脸属官提笔，等吕存中落话。
吕存中道：“准巡检司暂点护路乡勇。三日为限，守商路、截白猿洞人贩、救被掠人口。不得入峒寨，不得借名滋事，不得擅杀。”
葛都头眼里亮了一下，又迅速压住。
陈砺却没看他。他看着草帘后的岳雷，胸口像被什么堵着。乡勇二字落纸，黄塘这群人终于有了半只脚站在官纸上，可若册上没有岳雷的名，谁会知道这些路是从药棚里算出来的？
吕存中似乎也想到这一层。他把笔递给冷脸属官前，忽然补了一句。
“名册不得写岳雷为首。”
桥外刚起的那点热气，霎时被这句话压住。
岳雷垂眸，看着弩身上那三个残字，神色没有变。