那乘车在仓里停了一夜。仓门口加了人，是甘七。他抱着枪坐在门槛上，坐了大半夜，天快亮的时候武铁匠提着一盏灯进去，他也跟进去，站在车边上看。武铁匠没拆，只拿锤柄在车厢底上一处一处地敲，敲一下，侧着耳朵听一下。敲到当中那一段，声音空了。
武铁匠把锤柄放下，蹲在车边，半天没起来。
“空的。”他出来跟岳雷说，“底板是两层。某没撬。监押说过不许碰。”
“等人来了再撬。”岳雷说。
汤敬是正月初五午前到的。他没坐轿，骑一头青骡，骡子上搭着一条毡，毡底下露出两只装得鼓鼓的竹篓。阚都管牵着骡，后头跟两个庄客，祁管事不在里头。
他在门槛外下了骡，先不进来，站在那儿朝寨里看了一圈。看烧黑的北角，看补了一半的寨墙，看墙上轮班的人，看门洞底下支着的锅，最后才看门板上坐着的人。看完了，他笑了笑，抬脚跨进门槛，跨得很稳。
“小官人。”他拱手，“腊月里听说你这里打得凶，某在庄上三夜没睡好。今日见着了，人还在，就好。”
“三官人请坐。”
没有椅子。董七搬来一只装箭的空木箱，倒扣着放在门板旁边。汤敬看了一眼，也不嫌，撩起袍子就坐下了，坐得比岳雷还矮半截，要说话得仰着点脸。
竹篓卸下来，一篓是腊肉，一篓是冻柿子。阚都管把篓口掀开给众人看了一眼，又盖上了。
“过年的东西。”汤敬说，“不是给监押的，是给寨里那些伤的。小官人那三张纸钉在门上，某知道，这两篓东西你照样过秤记数，申你的本司去，某不拦。”
岳雷让董七收了，过秤。汤敬就坐在箱子上看着秤，看完了，才把两只手拢进袖子里。
“昨日阚都管回去，把话都说了。”他说，“他是个跑腿的，话说得急，惹小官人不快。地的事，是某的意思，某收回。车的事，也是某的意思，某也收回。八乘车某一乘都不要，牛的事一笔勾了，那张领状上添的一行字，某回去叫人刮了。”
门洞底下站着的人面面相觑。小乙抱着枪，嘴张了一下。
“三官人要甚么。”岳雷说。
“要一乘车。”汤敬说，“庄上的旧车，烙着庄上的火印。某家的东西，流落在外头，某领回去，就这一件。小官人要多少，开个数。三乘新车的钱，某出。”
“这乘车是从北边人的车队里夺来的。”
“某知道。”
“车上装的是条铁。”
“某也知道。”汤敬点点头，“小官人想问，某家的车怎么跑到北边人的车队里去了。某答你：庄上的车，旧了就卖，卖给过路的客人。某家是官许的冶户，铁有引，盐有引，客人买了某的铁，拿着引走了，出不出界，过不过关津，那是关津的事，是榷场的事，不是庄上的事。某要是连客人赶着车去了哪里都管得着，某就不是冶户，某是州官了。”
他说得很慢，一句一句，像在讲豆子怎么晒。
岳雷看着他。
“武铁匠。”
武铁匠应了一声，招呼上甘七，把那乘车从仓里推出来，推到门洞前的空地上。汤敬转过身来看，脸上的神色一点没变。
“撬。”
武铁匠把扁凿插进车厢底板的缝里，拿锤子敲。头几下板子不动，钉得死。他换了个地方，又敲。木头吱吱地叫，一块板子掀起来半寸，再一下，整块掀开了。
底下还有一层。两层板之间隔着三指宽的空，空里横着一道一道的木条，木条隔出来的是槽，一槽挨着一槽，长短一样，宽窄一样，正好放得下一支箭。槽底下积着一层灰白色的硬壳，武铁匠拿指头抠下来一块，搁在舌头上舔了一下，啐了。
“盐。”
他又往槽里摸，摸到最里头，摸出来两样东西。一枚三棱的箭镞，锈得发黑；半截断了的铁钉，四方头。
他捏着那半截铁钉，看了很久。
岳雷没催他。门洞底下没有一个人说话。
“这钉是某打的。”武铁匠终于说。他的声音不大，却一个字一个字都往外顶，“四方头，钉帽上斜着砸一锤，是某的手。前年某在庄上打的车钉，论斤称，祁管事过秤。这一层板子，是拿某打的钉钉上去的。”
他把那半截钉子放在门板上，放在岳雷手边，手缩回去的时候在抖。
“这几个槽，装的是箭镞。”他说，“北边人拿去，装上杆子。腊月里射在北角的，射在西墩的——”
“武铁匠。”岳雷说。
武铁匠停住了。
“钉是你打的，车不是你赶的。”岳雷说，“你那七个月，是被人连砧子拉走的。拉你的人记在纸上，某记得。”
武铁匠低着头站了一会儿，转过身去，蹲回车边，把那块撬下来的底板捧在手上，翻过来看背面，看得很仔细，像是要把每个钉眼都数清楚。
人堆里有人往前挤。是庞保正。他是腊月里领着柳坳那一帮老小迁来的，平日话少，见了官的人还要躬身。这会儿他挤到车边，弯腰往那几道槽里看了一眼，直起身来，朝岳雷这边说话，眼睛却看着汤敬。
“监押，这车某见过。”他说，“去年八月，夜里，过水口。不是一乘，是四乘。车辙压得深，河滩上的泥没过车辋。某那时候在河北岸，某家那条狗叫了半夜，某爬起来看的。”
“你看清楚了是这一乘？”
“天黑，某看不清是哪一乘。”庞保正说，“某看清楚了车是往北去的，车上的人说南边话。”
汤敬这才转过脸来，把庞保正从头到脚看了一遍。
“老人家是哪里人。”
“柳坳。”
“柳坳。”汤敬点点头，“去年八月，柳坳是北边的地，纳的是北边的粮。老人家夜里看见南边的车往北去，北边的官没拿，倒要南边的官来拿？”
庞保正的脸一下子涨红了。他嘴唇抖了两下，没说出话来。
“两属地的人说的话，”汤敬转回去，对着岳雷，声音还是那样平平的，“到了州里，算几成数，小官人比某清楚。”
庞保正站在那里，两只手在袄襟上来回地搓，搓了好几下，忽然弯下腰，从车槽里抠出一块盐壳，攥在手心里，退回人堆里去了。
汤敬一直坐在箱子上看着。他看那块板子掀起来，看那几道槽，看那枚箭镞，眼皮都没有多眨一下。
“小官人。”等场上静了，他才开口，“这一层底板，你说是哪一年钉的？”
“你说呢。”
“某说不知道。”汤敬说，“车卖出去以后，客人在车上做了甚么，某怎么知道？客人拿某的旧钉钉自家的板，也是有的。铁钉不认主。”
“铁钉不认主。”岳雷把那半截钉子在指头里转了一下，“火印认。”
汤敬笑了。这回他笑出了声，笑完了，摇了摇头。
“小官人，旧年秋里你来借牛，某跟你说过一句话，你还记不记得？”
“纸是纸，人是人。”
“你记得。”汤敬点头，“某今日还是这一句。这乘车，你拿到州里去，州里认的是纸。纸上写的是甚么？是庄上一张领状，上头写着监押当道强借民车；是你画了字的一行，以获车赔汤氏车，损一赔一。你如今扣着庄上的车不还，又撬了它的底板，说里头有槽。槽是谁挖的？没有纸。箭镞是谁放的？没有纸。钉是谁打的？是你寨里这个铁匠自家认的。”
他说到这里，转过脸去看了武铁匠一眼。
“小官人，到了州里，头一个要问话的，就是他。”
武铁匠的背僵住了。甘七往前挪了半步，手已经搭在枪杆上。小乙没动，可他那只扶枪的手，指节都白了。
“三官人是来要车的，还是来要人的。”岳雷说。
“某是来要车的。”汤敬站起来，拍了拍袍子上的灰，“车不给，某就不要了。某今日把话说在前头，往后不说了：这乘车你留着，留着也好，留着它，某知道它在哪儿。某也知道你知道它在哪儿。车是不会说话的，小官人。会说话的只有人，人是会变的。”
他朝门板拱了拱手，转身往外走。阚都管赶紧牵过骡子来。
走到门槛跟前，汤敬又站住了。他没回头，只侧了侧身子，声音放得很平常，像是忽然想起了一件顺路捎的小事。
“对了。”他说，“宗干办让某带句话。”
门洞底下的人都看着他。
“十八日到寨的勘官，是宗干办荐的人。”汤敬说，“姓毛。宗干办说，毛勘官点人，是一个一个对着脸点的。小官人这里能站着的有多少，他会一个一个看清楚。”
说完，他跨过门槛，上了骡子。阚都管牵着骡往南去了，两个庄客跟在后头，空篓子在骡背上一颠一颠。
寨门口没有人动。过了好一会儿，屈大才骂出一句，骂的是甚么谁也没听清。
“监押。”屈大说，“这车，今日就送州城。送岑统制。某赶车，某去。”
“送了，就到宗干办手里。”耿遇在后头说。他一直站在墙根底下，这会儿走出来，咳了两声，“统制司里收文书的，是宗干办的人。车送进去，进的是他的院子。到了他的院子，明日这乘车底下就没有槽了，后日就连车都没有了。”
“那就这么搁着？”
“搁着。”岳雷说。
他把那半截钉子包在一块破布里，又把那枚箭镞另包了，两包一起塞进油布包。那块撬下来的底板，他让武铁匠背面朝上，原样搁回车厢里，不钉。
“车推回仓里。仓门口的人，从今日起两个。”他说，“武铁匠，你那七个月，在庄上见过甚么人，打过甚么东西，谁过的秤，谁来取的货，一样一样，跟孟九说，孟九写下来。不急，想起一样说一样。”
武铁匠抬起头来。
“写下来做甚么。”
“做纸。”岳雷说，“汤三官人说，州里认纸。某就给他做纸。”
武铁匠看了他半晌，点了一下头，弯腰去推车。车轮压过雪地，吱呀吱呀地响。
那一后晌，武铁匠没回炉子边。他蹲在仓门口，孟九搬了个小凳坐在他对面，册子摊在膝上。武铁匠说一句，停半天，再说一句。说的头一样不是人，是一杆秤：庄上铁棚里那杆秤，秤砣底下挖空了一块，灌了铅，秤铁进来的时候用一只砣，秤钉出去的时候换一只砣。他说完了自己先愣住，说某怎么先想起这个来了。孟九没抬头，照样写，写完了念给他听，念到“换一只砣”，武铁匠点头，说是，就是这么换的。
甘七抱着枪在旁边站着，听了一会儿，往仓门里头看了一眼。那乘车在暗处，底板背面朝上搁着，一排钉眼黑洞洞的。
耿遇蹲到门板边上来，压着嗓门。
“姓毛的。”他说，“某知道这个人。统制司架阁库里出来的，管过三年名籍。他点人，不看你册上写多少，看你校场上站多少。站着的，还得是自己站着的。”
“没几日了。”岳雷说。
“掰着指头数，”耿遇说，“半个月不到。”
岳雷没说话。他的手在油布包上按着，隔着几层布，按到底下那一片薄薄的木头。一面白土，一面乌泥。
“今夜，叫戴荣来东仓。”他说，“你也来。”