董七到乌泥的时候，天已经黑透了。
驮马跑得满嘴白沫，到寨门底下前腿一软，跪在雪里，董七从马背上滚下来，爬起来就拍门。门楼上亮起一盏灯，灯后头探出戴荣和甘七的脸。
门开了一条缝，董七挤进去，话是一口气说完的：车不走乌泥，从汤家庄起，夜里在双河渡南头老槐树等人。监押带白土的人随后就到，叫戴都头把门守紧，副都头不许离眼，等白土的人到了再动。
戴荣听着，听到“从汤家庄起”，脸色变了。
“不是汤家庄。”他说。
董七愣住了。
“汤家庄离渡口太远，走一夜也到不了。”戴荣说，“不走乌泥，就走北庄。汤家在界南有一处北庄，一片草房，一个大场院，平日囤柴，秋后囤豆。离渡口近得很。往年乌泥的粮装了车，也要先拉到北庄歇一歇，等北岸上的火。”
“那又怎样。”
“从北庄起，就不等夜深。”戴荣的声音一下子紧了，“北庄是汤家自家的地，不怕人看。车在那里歇着，太阳一落就走，天一擦黑到渡口，船早在那里等着。监押算的是二更——到那时候，船都来回划了好几趟了。”
门洞底下没人说话。灯在风里晃，晃得人影子一长一短。
甘七先开的口：“监押说，等白土的人到了再动。”
“等白土的人到了，渡口上就剩下车辙了。”
“那也是监押说的。”
戴荣转过脸来看他。甘七比他矮半个头，手里攥着枪杆，攥得很紧。他哥哥甘四埋在东南坡上，坡上那块木牌，是他自家拿炭描的字。
“你疑某。”戴荣说。
“某是来看着你的。”甘七说，“监押当着你的面说的，你也认了。”
戴荣没再争。他转身朝门楼上喊了一声，喊的是副都头。
副都头下来了。是个长脸汉子，年纪不大，下巴上一圈青胡茬，左手背上果然有一块烫疤。他下了楼梯，看了一眼董七，又看戴荣。
“点些人。”戴荣说，“要能跑的。你跟某去。”
副都头的眉毛抬了一下：“去哪里。”
“去了就知道。”
“门呢。”
“门交给老鲁。”戴荣说，“你跟着某。某在哪里，你在哪里。”
副都头站了一会儿，没再问，转身去点人了。
戴荣这才回过头来，把腰里那块都头牌解下来，递给甘七。
“你拿着。”他说，“路上你走在某前头，刀在你手里。某要是往北岸跑一步，你就拿刀捅某的后心，回来跟监押说，牌子在你这里，乌泥的门没开。”
甘七看着那块牌子，没接。
“你不接，某也去。”戴荣说，“你接了，某去得名正言顺些。”
甘七把牌子接过来，揣进怀里。
一队人出门的时候，没打火把。月亮还没出来，雪地是灰的，人走上去，脚底下是一片咯吱咯吱的响。戴荣在前头，甘七在戴荣前头半步，副都头在戴荣侧后。这一路，戴荣不走官道，走一条沿着河滩的旧牛路，路窄，一侧是冻住的苇子，一侧是河堤。
走到一半，甘七听见戴荣在后头喘，喘得像拉破了的风箱。他没回头。
“你走得太快了。”戴荣说。
“你说的，再慢就只剩车辙了。”
戴荣不说话了，咬着牙跟上。
远远地看见北岸上的火，已是半夜了。
火一字排开，好几堆，在黑地里亮得刺眼。火光底下有人影走动，河面上有一点小小的亮光，一晃一晃的，是一盏挂在船头的灯，正往北岸去。南岸这边，河堤底下黑着，只有一处透出一点光，被芦席挡了大半。
戴荣伸手把甘七往下一按，一队人一齐趴在堤后头。
“船过了几趟了。”甘七压着嗓子问。
戴荣没答。他眯着眼睛往那一点光那里看，看了好一阵。
“还有车没卸。”他说，“空了的那乘，辕杆翘着。祁管事在车边上。他不下最后一趟，他要看着货全过去才走。”
“槐树呢。”
戴荣往左边指了指。堤外头一片白地里，孤单单立着一棵老槐，枝杈光秃秃的，像一只倒插在雪里的手。树底下也有人，蹲着，不点灯。
“那是等卞四的。”甘七说。
戴荣嗯了一声。
“怎么打。”
戴荣想了想，没说怎么打。他把手里的刀插回鞘里，站起来，拍了拍身上的雪。
“某去跟他说话。”他说，“你们看见祁管事往船上跑，就上。看见槐树底下那几个往这边来，也上。北岸上的人，一个不许碰，一支箭不许往北放，谁的脚踩到冰上，回来某剁谁的脚。”
甘七伸手揪住他的袖子。
“监押没让你一个人去。”
“监押也没让某来。”戴荣说，“来都来了。”
他扯开袖子，翻过堤，一个人朝那点光走过去。走得不快，雪踩得很响，像是生怕人家听不见。
芦席后头的人果然听见了。一个车夫先站起来，举着灯往这边照，照了两照，喊了一声：“谁！”
“乌泥的戴荣。”
灯底下一阵乱。祁管事从车后头绕出来，个子瘦，袖子还是挽着的，手里攥着一根秤杆。他看见戴荣，脸先是一松，又一紧。
“戴都头。”他说，“你怎么来了。”
“宗干办让某来看一眼。”戴荣说，“说这一回不走乌泥，怕路上出岔子。”
祁管事没动，眼睛却往戴荣身后的黑地里扫。
“宗干办让你来，”他说，“该有押字。”
“押字在你怀里，又不在某怀里。”
这一句接得太快了。祁管事的脸一下子变了，他往后退了一步，回头就朝河边喊：“撑船！撑船！”
河面上那盏灯本来已经到了河心，听见喊，晃了一下，停住了，又往北岸去了。祁管事扔了秤杆，转身就往河边跑。堤后头甘七喊了一嗓子，弟兄们翻过堤冲下来，雪地里一片乱响。车夫有的抱头蹲下，有的往苇子里钻。一个车夫抡起鞭子朝最近的人脸上抽，叫人一枪杆扫倒在雪里。
祁管事跑到水边，河边结着一层薄冰，冰下头的水还是活的。他踩上去，冰咔嚓一声裂开，一条腿陷进水里。他扑在冰上，两只手乱抓，抓着一块碎冰，往北岸喊。北岸上的火光底下有人在跑，有人在喊，喊的是女真话，听不懂，可是谁都听得出是骂。
戴荣第一个赶到水边。他没上冰，趴在岸上，伸手揪住祁管事的后领子，往回拖。拖到一半，有个人从他身边冲过去，也伸手去拽祁管事——是副都头。副都头一只手揪着祁管事的胳膊，另一只手往腰里摸。
甘七的枪杆子是从斜刺里砸下来的，正砸在副都头手腕上。一把短刀掉在冰上，滑出去老远，滑进裂开的水缝里，没了。
副都头捂着手腕，脸白了：“某是拉他——”
“拉人用不着摸刀。”甘七说。
戴荣把祁管事整个拖上岸，扔在雪里，自己跪在一边喘，喘得半天说不出话来。他看了副都头一眼，又看了看甘七，甚么也没说。
北岸上射过来几支箭，没有准头，落在河心的冰上，叮叮地响。那几堆火一堆一堆地灭了。那盏船头灯再也没有往南来。
槐树底下那几个，看见这边乱，起身就往南跑。跑出去没多远，叫戴荣留在堤后头的几个乌泥兵截住，一个一个按进雪里，捆了。
小乙到的时候已是后半夜，比他在白土夸下的口晚了不少。一队人一路是跑过来的，有人跑得鞋都掉了，光着一只脚踩雪。小乙到了堤上，看见车已经截下了，人已经捆了，站在那里喘了半天，一句话没说，把枪杆往雪里一戳，蹲下去了。
岳雷是天快亮的时候到的。那乘带汤家火印的车停在堤下，车厢里铺着毡子，他躺在上头，那条腿用木板夹着，绑在车帮上。一路颠过来，脸色比雪还白。
他没下车，也下不了车。他让人把剩下的车拉到跟前，掀开芦席。
芦席底下是一层豆秸，豆秸底下是一捆一捆的条铁，用草绳扎着，码得整整齐齐。条铁旁边，是几只小口麻袋，解开一只，里头是箭镞，棱子尖的，没开刃，一倒出来叮叮当当滚了一车板。最底下压着盐包，一包一包，包皮上有汤家庄的戳记。
“过去了多少。”岳雷问。
“戴都头说，船来回跑了好几趟。”甘七说。
“那就是大半的货在北岸了。”岳雷说，“剩下这些，是没来得及的。”
他让孟九记数。孟九拿冻僵的手握着笔，记了几行，就再也写不动了，把笔放在嘴边呵气。
阿岜是跟着岳雷的车一道到的。岳雷出白土的时候，派他骑另一匹驮马去追董七，改那一句“等白土的人到了再动”。他这会儿牵着马站在车边上，脸上的汗结成了霜。
“某到乌泥，”他说，“戴都头早走了。门楼上只剩老鲁。”
岳雷转过脸去找戴荣。戴荣坐在水边一块石头上，袍子下摆湿了半截，冻得硬邦邦的。听见这句，他站起来，走到车跟前，扑通一声跪下了。
“某违了监押的令。”
“违了。”岳雷说，“记下。”
戴荣低着头，不起来。
“甘七。”岳雷说，“路上怎么走的。”
甘七把都头牌从怀里掏出来，双手捧着递上来，几句话把门洞里的话、牛路上的话、水边上那把刀，都说了。说到刀，他看了副都头一眼。副都头站在人堆后头，捂着那只手腕，手腕肿得像个馒头。
岳雷看了副都头好一阵。
“拉人的时候摸刀，”他说，“刀掉进河里了，捞不上来。某今日不问。你跟车回去，甘七看着你。”
副都头的嘴唇动了动，没说出话，把头垂下去了。
岳雷把都头牌接过来，在手里掂了掂，扔回给戴荣。
“门是你的门。”他说，“牌子拿好。”
戴荣接住牌子，攥在手里，攥了很久。
祁管事被人架着拖过来。他一条腿湿到膝盖，冻得直打哆嗦，牙磕得咯咯响。甘七在他怀里摸出一个油纸包，打开，是一张折了几折的帖，纸是统制司的纸，上头一方朱印，底下一个押字，笔势细长，收尾往上一挑。
帖上写的是：支修寨条铁、军器、盐若干，解赴信阳军界上诸寨交割。
岳雷把帖拿在手里看了两遍。
“信阳军在东。”他说，“这渡口往北。”
祁管事不吭声，眼睛只盯着那张帖。
岳雷把帖折好，收进油布包里，跟那片木头、那张帘纹纸搁在一处。
卞四是跟着车来的。他从车尾下来，站在堤上，没有往河边去。北岸上的火已经全灭了，河神庙那一带只剩下一片黑，天边上透出一点灰白，照着对岸的河滩，照着几道车辙，一直往北，没进树林子里。
他看了很久。小乙站在他身后，一步也没离开。
“想过去么。”小乙问。
卞四没回答。过了一会儿，他转过身，从堤上下来，走到槐树底下那几个人跟前。几个人被绳子拴成一串，蹲在雪里。当中那个，左耳朵上缺了一块。
豁耳朵抬头看见卞四，脸一下子扭了。
“你——”
卞四甚么也没说。他就站在那里，低头看着豁耳朵，看着他的豁耳，看着他系在腰上的那根青绦子。
豁耳朵扭过头去，冲着车上的岳雷喊起来，嗓门一下子拔得老高，像是要喊给河两岸的人听：
“某是随州州衙的公人！车上是官物，是宗干办押了字的官物！你们截的是官物，拿的是官差！宗干办——宗干办知道了，你们一个也跑不了！”