虞候在门洞底下等到天亮，没等到回话。
岳雷叫人给他端了饭，给他的马上了草料，请他进屋烤火。虞候不进，就蹲在门洞边上吃，吃两口，往北边看一眼。北边的营还在，烟比昨日少了些，营门口的马却多了，来来去去，像是在换班。
“监押，”虞候端着碗过来，“统制交代过，监押看完了令，有一句话就带一句话，没有话，某也得带个日子回去。三日，今日是头一日。”
“某晓得。”岳雷说，“晌午给你。”
辰时，乌泥的戴荣到了。他是连夜从乌泥过来的，带着甘七，两个人的马都跑瘸了。进了门他先往北墙上看，看见北坡上那几匹还没拖走的死马，脸上的肉跳了一下。
“乌泥也接了令。”他把一张纸递过来，跟岳雷手里那张一模一样，“统制司的人从这边过去，先到的乌泥。乌泥的兵问某，走不走。”
“你怎么答的？”
“某说等监押的话。”戴荣说，“可某心里想的是走。”
他说得直，屋里的人都看他。耿遇靠在门框上，眼皮抬了一下。
“乌泥的寨墙矮，北边真来，一个早上就破了。”戴荣说，“统制的令是退守随州，退了，是奉令；不退，死了，是抗令死的，连坡上一块木牌都不一定有。某不怕死，某怕死得不明不白。”
岳雷没驳他，转过头问耿遇。
“你呢？”
耿遇咳了一声。
“某昨夜说过了。”他说，“令是错的，照着办，死的是别人。”
“谁？”
耿遇没答。他往窗外看了一眼，窗外是仓房，仓房门口坐着一排老小，有个婆娘在给孩子喂米汤，孩子不肯吃，哭。
屋里静了一阵。
“孟九，”岳雷说，“把令再念一遍，念最后那一句。”
孟九念：“迁民不得随军入城，听本路处分。”
“本路怎么处分，昨夜祝准备念过了。”岳雷说，“交人罢兵。”
戴荣张了张嘴。
“白土退了，寨里的兵往南走五十里，进随州城。北坡上的人进不了城，往哪里去？往南，南边是随州的城墙；往北，北边是那个营。”岳雷说，“统制这道令，写的是退守随州，读出来就是一句：把人留给北边。”
“统制未必是这个意思。”戴荣说。
“统制是甚么意思不要紧。”岳雷说，“北边看得懂就行。白土的兵一走，北边那个千户，不用打，走上坡来领人就是了。领了人，他也不走。他昨夜来摸寨，签军说了，领人之外，还要看寨里有多少兵。领人是一桩，看兵是一桩。他看兵做甚么？”
没有人答。
“白土往南到随州，一路五十里，当中没有一个寨子。”岳雷说，“白土一退，界上二十里没有人。北边那一路，就能一直走到随州城底下，路上连个点烽火的人都没有。”
“随州城里有兵。”戴荣说。
“有多少？”
戴荣不说话了。岳雷叫孟九把图拿过来。还是昨日那张旧图，他用手指在白土往南划了一道，划过一片淡墨的山影，山影弯弯曲曲，压着一条细细的水线。
“这里。”他说，“出寨往南，二三十里，就是桐柏山的南麓。山不高，可是乱，一道沟一道梁，路只有一条，沿着水走。骑兵进去了，马掉不过头来。”
“监押要进山？”甘七问。
“守山，不守寨。”岳雷说。
屋里的人都看着他。
“白土这个寨子，守得住一夜两夜，守不住十夜。北边要是把后头那几辆蒙着毡子的大车拉过来，一个早上就够了。”他说，“寨是死的，人是活的。人在寨里，北边围着寨打；人在山里，北边就得进山来找。他找人的工夫，随州城就多了几日。”
“北坡上的人呢？”
“跟着进山。”岳雷说，“老的小的，在山里找个背风的沟，搭棚，生火。青壮跟着兵。他们不是累赘，他们认得山路，挑得动东西，昨夜钟三那一枪，你们都看见了。”
戴荣抿着嘴，半天才说：“这是抗令。”
“不是抗令。”岳雷说，“统制要的是随州守得住。某申上去，说白土的兵不进城，守城北的山，替随州挡在前头，挡一日是一日。城里缺人，某这里的人进了城，也就是多几百张吃饭的嘴；在山里，北边的人马想往南，得先过某这一关。”
“统制要是不准呢？”
“不准，某也去。”岳雷说，“去了，统制再治某的罪。”
他说完这一句，屋里没有人接话。炭盆里的炭烧到底了，冒着一点青烟，孟九蹲下去添炭，添了两块，手有些抖，炭块碰在盆沿上，当啷一声。
“乌泥你自己选。”岳雷对戴荣说，“你领着乌泥的兵进城，某不记你的名，也不怪你。你领着来，某给你一条沟。”
戴荣低着头，看着自己的靴尖。靴尖上全是泥，泥里夹着几根草。
“某那条命，是监押给的。”过了好一阵，他说，“祁管事那一回，某该死。”
“那一回的账，某早就勾了。”岳雷说，“这一回你自己选，不是还账。”
戴荣抬起头来。
“某回乌泥。”他说，“今夜把人带过来。”
他说完就往外走，甘七跟着他，走到门口，戴荣回头，又看了一眼北墙那边的死马，什么也没说，出去了。
晌午，岳雷把回话交给了虞候。
回话不长，孟九写的，岳雷一个字一个字看过：白土寨兵马不退入城，率白土、乌泥、石堰三寨之兵，并沿边乡兵、迁民青壮，退守城北山中，守山不守寨，为随州北面遮蔽；北人若南下，先过此山。迁民随军入山，不入城，不交北人。乞统制别遣兵守随州城北门，勿专倚汪进一军。
最后这一句，是岳雷临时叫加上的。
虞候接了回话，没拆，揣进怀里，看了岳雷一眼。
“监押，”他说，“某多句嘴。统制写这道令，是看着随州城写的。城里那位新来的通判，前日到的，一进城就问白土寨有多少兵。统制说一千上下，通判说，一个监押手里一千人，又挨着北边，又收着北边跑来的人——他话就说到这里，没往下说。”
岳雷没接这话。
“通判姓甚么？”
“姓鲍。”虞候说，“临安来的。”
虞候走了，骑着那匹喂饱了的马，一路往南去。
孟九站在门洞边上看着他走远，回过头来，脸上有些发灰。
“统制这道令，”他说，“是不是不要咱们了？”
“统制要的。”岳雷说，“统制要的是随州。随州丢了，他是第一个；白土丢了，他转递上去的那张旗状、他亲笔附的那道申，就没人替他圆了。”
“那他为甚么写迁民听本路处分？”
“因为本路下了札子。”岳雷说，“他不写这一句，就是他抗札。他写了，抗札的就只有某一个。”
孟九愣了半天，才说：“统制这是——”
“这是统制。”岳雷说，“他转旗状的时候，也替自己留了一条路。某不怪他。他留的路，有时候也是某的路。”
孟九不说话了。岳雷把那张令折好，压进了油布包里，跟揭帖、圆印、金牒抄本压在一处。油布包又厚了一层。
下午，寨里开始收拾。收拾到一半，范顺来了。他眼睛还是肿的，可不哭了，站在门板跟前，把手里那根杆子往地上一顿。
“监押，某不进山。”
岳雷看着他。
“某留在寨里。”范顺说，“寨子空了，北边要来。他们要把某爹拉到坡底下给人看，坡上没人看，他们就要把某爹往寨里带。某在寨里等着。”
“等着做甚么？”
范顺张了张嘴，说不出来。
“你一个人，一根杆子，”岳雷说，“北边进了寨，先看见的是你。看见你，你爹就不是换人的了，是拿来逼你的。逼完了你，他也就没用了。”
范顺的脸一下子白了。
“你爹在北边手里，是个有用的人。”岳雷说，“你跟着进山，北边找不着人，就得留着他，等着拿他来换。你留在寨里，你们父子俩，一夜就都没用了。”
范顺站着，杆子在他手里抖。
“某答应你一句。”岳雷说，“北边要拿你爹来换，某晓得的头一个，就叫你晓得。到时候怎么换，你在场。”
范顺看了他很久，嘴唇哆嗦着，最后把杆子扛回了肩上，转身走了，走去帮钟三抬门板。
伤兵先走。腊月里抬下来的重伤，有的能拄拐了，有的还躺着。能拄拐的自己走，躺着的叫迁民用门板抬。坡上那些棚子不拆，锅灶照旧留着，仓里的粮一袋一袋往外扛，扛不完的，堆在仓房后头，岳雷叫孟九记下数，没说怎么处置。
晏平在仓门口坐了半天，把剩下的杆子一根一根捆好，捆成一捆一捆的，扛到骡车上。
“修杆的家什也带上。”岳雷对他说。
“带了。”晏平说，“刨子、锯子、两罐胶。山里木头多，断了就地砍。”
他捆完最后一捆，直起腰来，往寨东南看了一眼。东南那片坡上竖着一排木牌，在冬天的太阳底下发白。
“那些，”他说，“也带？”
“带不走。”岳雷说。
晏平没再问。太阳偏西的时候，王氏抱着孩子过来了。她没往门板跟前凑，站在几步开外，等孟九从屋里出来，才拦住他，低低问了几句。孟九回头看了岳雷一眼，领着她过来。
“她问北荒那块地。”孟九说，“按了手印的，进了山，还算不算她的。”
王氏把孩子往怀里搂了搂。孩子睡着了，小脸冻得通红，嘴角挂着一点米汤。
“算。”岳雷说，“册在孟九这里，册走到哪里，地就跟到哪里。”
“那开了春，”王氏说，“还回不回来种？”
岳雷没马上答。北荒那块地，是正月里刚分下去的，土还没翻，界桩是钟三他们一根一根打的。开了春，北边的马在不在那块地上跑，谁也不晓得。
“回来种。”他说，“某跟你一道回来。”
王氏看了他一眼，又看了一眼他搭在毡子底下那条腿，没说甚么，抱着孩子走了。走出几步，她把孩子换到另一只胳膊上，空出来的那只手，在眼睛上抹了一下。
孟九在边上站着，也没说话。他手里那本册子，捏得边角都卷了。
天快黑的时候，严保正来了。他没带保丁，一个人，站在门板跟前，脸上的神色很古怪。
“监押要进山？”
“进山。”
“某那个保，就在山口上。”严保正说，“监押进山，北边就得从某那个保里过。”
“北边不进山，也得从你那个保里过。”岳雷说，“进了城的人，晓得北边从哪里过；在山里的人，晓得北边过了以后往哪里去。”
严保正站了一会儿。
“某回去，”他说，“叫保里的人把粮埋了，牲口赶进山。”
他走了，走得比来的时候快。
夜里，戴荣果然把乌泥的人带来了，一队一队地从东边小路上进了寨门。石堰那边也来了人。校场上又站满了，不点火把，只有月亮，杆子竖着，一片灰白。
岳雷叫人把门板抬到校场边上。
“明日五更出寨。”他说，“伤兵、老小在前，兵在中，乡兵断后。不打旗，不擂鼓。北边看见了，也只当是寨里的人跑了。”
他说完了，校场上没人动。月亮底下，有个人从门板后头走过来，脚步很重，走两步咳一声。是耿遇。他走到门板跟前，站住了，看着校场上那一片杆子，看了很久。
“统制那道令，”他说，“某这辈子接过的令里头，算不上最错的。”
岳雷没说话。
“某照着办过比它错得多的。”耿遇说，“照着办，死的是别人。某一直以为，那就是当兵。”
他咳了两声，咳得弯下腰去，半天才直起来。
“这一回，”他说，“某跟你去。”