洛阳，大帅府，刘镇庭的书房内。
当别廷芳在一名副官的引领下，踏入这间代表着中原最高权力中心的大门时，他是怀着忐忑不安的心情。
“别司令来了！”
“一路舟车劳顿，辛苦了，请坐吧！”
一个沉稳的声音从书桌后传来。
坐在宽大书桌后的刘镇庭，见别廷芳进来，不仅没有丝毫兴师问罪的架子，反而还站起身主动迎了上来。
可这不冷不淡的态度，以及这声“别司令”，却让别廷芳心里五味杂陈。
别廷芳连忙深鞠一躬，连连摆手，满脸惶恐地推辞道：“庭帅！您这声司令可是折煞老朽了！”
“在庭帅面前，廷芳哪里敢称什么司令啊，您还是直呼我的名字吧，这万万使不得！”
面带笑意的刘镇庭走过来，伸手扶住他的胳膊，笑着说道：“这怎么可以？别司令纵横宛西的时候，定宇还尚未及冠。”
“况且，您比家父的年纪还要大上几岁，我怎么能直呼长辈的名讳？”
（别廷芳83年、刘鼎山是88年的）
“哎呦我的庭帅啊，我不过是痴长几岁，多吃了几年干饭罢了，如何敢与大帅相提并论？”别廷芳把姿态放到了最低，近乎哀求地说道。
“庭帅若是看得起老朽，就唤我的表字——香斋吧。”
“若是再叫司令，老朽今天只怕是连这椅子都不敢坐了。”
还摸不清楚刘镇庭态度的别廷芳，哪敢在刘镇庭面前摆什么资历？
什么长辈、什么辈分，在绝对的实力面前都是屁话。
人家刘家父子现在是中原的土皇帝，捏死他别廷芳，跟捏死只蚂蚁差不多。
“哈哈，好，既然你如此坚持，那我也就不勉强了。”刘镇庭笑着笑着摇了摇头，顺势指了指旁边的椅子。
一番客套后，坐在椅子上的别廷芳，心里的那根弦依旧紧绷着。
“咳咳...”
坐卧不宁的他，清了清嗓子，刚想开口解释一下白牛镇那场荒诞的“会师”，试图想把自己的责任往轻了说，或者彻底摘干净。
“庭帅，关于普善社和谢福海的事，其实我…”
“别司令，什么都别说了。”
刘镇庭亲手提起紫砂壶为别廷芳倒了杯茶，而后摆了摆手，语气轻描淡写地打断了他：“宛西和新野发生的事，我都知道。”
“……”
别廷芳刚到嘴边的话，一下子就噎住了，张着嘴，半天没说出一个字。
这一句意味深长的“我都知道”，让本就心慌意乱的别廷芳，更加没底了。
原本在肚子里打了几十遍腹稿的辩解之词，是一个字也吐不出来了。
他偷偷抬眼，打量着面前这个年轻的豫军少帅。
仅仅是两年多未见，刘镇庭整个人从里到外都发生了脱胎换骨般的变化。
如果说以前的刘镇庭是一把锋芒毕露的利剑，那么现在的他，就像是一汪深不见底的深渊。
那种举手投足间散发出来的、不怒自威的上位者压迫感，让别廷芳原本还想倚老卖老、利用对方年轻来糊弄几句的心思，瞬间灰飞烟灭。
而且，那句“我都知道了”，太让他心惊肉跳了。
谢福海身边有那么多豫军保卫局的暗探，连自己最信任的心腹贺崇山和李金彪都能被策反，那自己身边能没有豫军的眼线吗？
自己明面上是想“调兵剿匪”，实则是想密谋吞并普善社资产、借机收编护坛队来壮大自身实力的阴暗计划，恐怕早就一字不落地摆在刘镇庭的案头了！
一想到自己那点可笑的算计，在这位年轻中原霸主面前如同透明一般。
一向在宛西称王称霸、杀人不眨眼的别廷芳，竟然紧张得双手发颤，身体都在微微发抖。
一时间，书房里静得可怕，只有墙上的挂钟 “滴答滴答” 地响，每一声都像敲在别廷芳的心坎上。
他攥着茶杯的手越攥越紧，脑子里飞速转着，想找个话头圆过去。
可越急越乱，半天憋不出一个字。
就在别廷芳六神无主的时候，端起茶杯的刘镇庭，却语气平和地问了一个风马牛不相及的问题：“我听下面的人汇报说，你们宛西一带，地方上的寺庙和道观特别少？”
别廷芳微微一愣，显然没跟上刘镇庭这天马行空的思维跳跃。
他虽然不明白刘镇庭为何突然提到这一茬，但此时哪敢有半点隐瞒，稍作犹豫便如实回答道：“回庭帅的话，是的。”
“咱们宛西地处偏僻，本来就穷。”
“可以前这些寺庙和道观，却享有特殊对待。”
“那些个和尚和老道，不仅受着老百姓的香火供奉，许多寺庙和道观下还挂着许多田产。”
“并且还雇佣长工和佃户帮他们种地，而他们自己却整日坐享其成。”
“还有的借着神仙的名义骗钱、逼良为娼，跟普善社那帮龟孙没什么两样。”
一说起这个，别廷芳的话匣子就打开了，也不紧张了，面色凝重的说：“我认为此风气绝对不可长！”
“所以在进行调查之后，我下令将许多打着宗教信仰为名、私下大肆敛财的寺庙和道观，全部进行了强制收缴！”
“庙产充公，和尚道士还俗，该种地种地，该干活干活。”
“但对那些名副其实的寺庙和道观，还是给予该有的尊重。”
刘镇庭喝了一口茶，饶有兴致地点了点头：“嗯，你做的不错。”
“我还听民政厅的人说，你把这些收缴来的寺庙和道观，全部推平改建成了学堂？”
“还颁布了规矩，宛西各县7到15岁的孩子必须上学，不上学的话，家长还要受罚？”
“而且…”
面带微笑的刘镇庭，继续说道：“你让老师教的，既不是孔孟的四书五经，也不教南京方面天天挂在嘴边的党义。”
“主要教的是识字、算术、农业技术，甚至还有军事常识？”
别廷芳心虽然不明白，刘镇庭为什么对这些地方政务如此关心。
但结合最近他掌握的消息，豫军眼下正在全省大力整顿内政和推行“清丈土地”。
自己做的这些事，应该算得上是开风气之先，应该是不会触怒刘镇庭的。
于是，他挺了挺腰板，实话实说道：“是的，庭帅！这确实是我的下令的。”
说到教育，别廷芳长叹一声，语气沉痛地说道：“庭帅，咱们国家太落后了，落后就得挨打啊！”
他说到这里，情绪忽然变得激动起来，拳头不自觉地攥紧了，眼眶都有点红。
“螨虫鞑子统治咱们近三百年，把老百姓都当成愚民，一个个目不识丁，连自己的名字都不会写，跟牲口有啥区别？”
“现在倒好，好不容易推翻了鞑子，又来了一群洋鬼子，霸占了许多咱们老祖宗的基业！”
“在咱们自己的地方，作威作福的！”
顿了顿后，别廷芳苦笑着说：“我没什么大本事，也就能守着宛西这一亩三分地。”
“既然我承担了守土的责任，那就得尽义务！”
“我就想让孩子们识点字，懂点道理。”
“如果我们的下一代没有文化的话，国家谈何强盛？民族谈何自强？”
“我们传承了几千年的中华儿女，又谈何收复故土？”
别廷芳是越说越激动，眼角已经湿润，拳头也一直攥的紧紧地。
“至于为什么不教四书五经，不是我不尊孔孟，而是因为那些空洞、深奥的文章，现在根本不适合治下的百姓。”
“教育是需要沉淀的！”
“可被螨虫的‘文字狱’和奴化教育欺辱了近三百年，咱们的传统文化早就出现了断层！”
“现在的百姓活得跟牲口有何区别？目不识丁，愚昧无知，甚至连最基本的道理和常识都不知道。”
“正是这样，谢福海那种神棍，才能一呼百应！”
“所以，老朽以为，只能先从这第一代孩子开始培养实用的技能，教他们识字算数、种地打枪，逐步开化民智！”
“等他们能吃饱穿暖、能挺直腰板做个人了，为他们的后代创造更好的物质条件和文化沉淀，才有底蕴去研究那些高深的大道理！”
说到关于民族血泪史，别廷芳的声音几度哽咽。
这是他藏在心里多少年的话，跟手下人说，他们许多人只会拿枪，根本听不懂。
跟那些人所谓的文化人说，他们竟然还私下笑话他离经叛道。
“好！说得好！”
刘镇庭放下茶杯，眼中尽是不加掩饰的赞同与认可，语气也更加温和：“香斋先生，你不仅看得透彻，说得好，做得更好！”
他往前探了探身子，语气真诚的说：“螨虫的遗祸影响太大了！”
“现在多少人张口闭口就是‘仁义道德’‘祖宗成法’，可老百姓连饭都吃不上，学那些有什么用？”
“先扫盲、先吃饱饭、先让国家有工业，这才是正理！”
“你在宛西搞的这一套，我看比那些满肚子都是墨水的穷酸书生强太多了！”
刘镇庭确实感到有些意外。
他没想到，这个在历史上风评褒贬不一、一心只想在宛西当土皇帝的别廷芳，竟然有着如此深刻的民族觉悟和超前的实用主义教育观。
别廷芳也愣了，他没想到刘镇庭竟然这么认可他的话。
活了五十多年，他听过的奉承话多了，可都是冲着他手里的兵和地盘说的违心话。
像刘镇庭这样，真心实意认可他的治理理念的，还是头一个。
一时间，他心里那点紧张和忐忑，竟然消了大半。
接下来的时间里，刘镇庭彻底放下了统帅的架子，像拉家常一样，继续询问起宛西的农业、水利和民政治理情况。
一谈到自己亲手打造的“宛西帝国”，别廷芳也渐渐放开了胆子。
作为偏安一隅的地方领袖，别廷芳虽然有着极强的控制欲和军阀私心，但他对地方的治理堪称民国一绝。
他得意地向刘镇庭讲述，自己如何用铁腕和重典在宛西禁烟、禁赌、禁缠足。
抽大烟的直接关起来强行送去修路干活，赌钱的抓到就剁手指头。
至于谁家要是缠足，就罚他们家的钱！送他们家劳动力去当杂役。
至于偷偷摸摸的，那处理起来就更严苛了。
短短的三年时间，硬生生把宛西的治安水平拉到了远超河南其他地区的水平。
为了养活三万民团和治下的百姓，他发动全县百姓，光是在1930年到1933年这三年间，就修了许多条小型水利工程，打水井、建堰坝。
把无数靠天吃饭的旱地，全改成了水浇地，让宛西的粮食产量暴涨了近五成。