崇祯一朝，席卷西北、震动天下的农民大起义，自此彻底燎原！
紫禁城乾清宫内，深冬寒风凛冽，殿中银丝炭熊熊燃烧，驱散了满堂寒意。魏忠贤手捧一封火漆密封的八百里加急密折，躬身缓步走到御案前，恭敬禀报道：“皇爷，陕西东厂传回密报，李自成在米脂一带声势大涨，局势已然彻底失控。”
朱由检放下手中朱笔，拆开密折细细阅览。短短数行文字，将陕北风起云涌的局势尽数道来，他越看越是欣喜，最后忍不住放声大笑，手中朱笔不慎滚落案台。
“哈哈哈哈！好！实在是好！李自成果然不负朕的期许！”
魏忠贤连忙俯身拾起朱笔，陪笑道：“恭喜皇爷！陕北乱民四起，土豪劣绅人人自危，皆是皇爷运筹帷幄之功！区区数月，陕北旧弊尽数动荡，实乃大明之幸！”
朱由检拭去眼角笑意，将密折置于案上，感慨道：“朕本以为，李自成一众流民起兵，需蛰伏谋划半月有余，积蓄实力方才敢动，如今看来，是朕多虑了。”
“谋划筹算，步步布局，那是朝堂书生的把戏！”朱由检眼神清亮，语气铿锵，“这些底层百姓受尽欺压，走投无路，心中积怨滔天，做事向来直来直往，无需繁冗算计，敢打敢拼便是唯一的活路！”
魏忠贤连连附和：“陛下圣明！这些贫苦百姓世代被地主官吏压榨，早已忍无可忍。如今有人带头分田分粮，自然一呼百应，起事迅猛无比！”
“纵观历代流民起事，皆是如此。”朱由检淡淡开口，摒弃了所有多余感慨，“开局声势滔天，所向披靡，却因无长远谋略、无章法规制，最终难成大业，白白葬送大好局势。”
“但于朕而言，这便是最好的局面！”朱由检拿起火折子，点燃密折，看着信纸在火盆中化为灰烬，“他们替朕扫荡陕北盘踞百年的劣绅蛀虫、贪腐污吏，搅乱地方沉疴积弊。待局势彻底动荡，朕再出兵维稳安民、重整吏治，不费吹灰之力，便可肃清西北积弊！”
说罢，他拢了拢身上的狐皮大氅，转头看向魏忠贤，正色询问：“暂且放下陕北局势，朕问你，京营整顿之事，孙传庭进展如何？”
魏忠贤立刻躬身回禀：“回皇爷，孙督师行事雷厉风行，事事井然有序！京营所有老弱残兵、吃空饷的兵痞勋贵，已然全数裁撤，共计三万余人。所有遣散兵士，皆足额发放五两安家银两，全程由奴才亲自督办，无一人克扣贪墨，军中安稳，无半点骚乱。”
朱由检微微颔首：“新兵招募进度如何？战力底子可还扎实？”
“进展极为顺遂！”魏忠贤朗声答道，“截至昨日，六千新兵已然足额招满。皆是京郊及周边州县十八至二十五岁的农家青壮，身强力壮、质朴肯干，无市井油滑恶习、无军中积弊陋习，是绝佳的兵源底子。”
“孙督师已然备齐粮草军械、规整营房营制，只是近日天降暴雪，天寒地冻。新兵从未受过军纪操练，体质尚未打磨，若是贸然雪天集训，极易冻伤折损，得不偿失。”
“故而孙督师恳请皇爷恩准，待风雪稍缓、气温回暖，即刻开启全规模操练，从队列体能到兵器阵法，循序渐进，绝不延误练兵大事！”
朱由检闻言颇为赞许：“孙传庭深谙练兵之道，思虑周全，难得可贵。冬练三九虽是古训，却也要因材施教。新兵初入军营，根基未稳，强行苦寒操练只会损耗兵力，毫无益处。”
他当即叮嘱道：“你传朕口谕，告知孙传庭，无需急于求成。暂且好生安置新兵，保障三餐温饱、膳食充足，养足兵士体魄。朕予他三月时间打磨新军，三月之后，朕亲临校场阅兵，朕要一支军纪严明、能征善战的精锐京营！”
“奴才遵旨！”魏忠贤恭敬领命。
“不必急于传旨。”朱由检抬手打断，语气郑重，“朕另有要事，你即刻亲自前往，火速传召徐光启入宫，半个时辰之内务必抵达！若府邸无人，便去工部、西学馆寻访，不得有误！”
“奴才明白！即刻动身！”魏忠贤不敢耽搁，躬身行礼后，快步退出乾清宫。
殿内只剩朱由检一人，窗外风雪簌簌飘落，暮色渐渐笼罩皇城。他端坐御案前，取来白纸炭笔，俯身伏案勾勒起来。纸上纵横线条交错，正是他潜心构思许久的迫击炮设计草图。
穿越至此，朱由检深知大明军械短板严重。红夷大炮笨重迟缓、难以机动，佛郎机炮射程不足、威力有限，根本无法适配野战、攻坚、守城的多重战局。而迫击炮结构极简、便携灵活、曲射攻坚，适配所有战场环境，是眼下最适合大明批量打造的新式火器。
炮身仅需一根锻打铁管，搭配可调角度的支架底座，锻造工艺简单，毫无技术壁垒。可最大的难题，卡在炮弹引信之上。
后世常用的雷酸汞引信，需要完整的现代化化工产业链，三酸两碱无一具备，以如今大明的工艺水平，根本无法炼制。朱由检多日思索，尝试搭配硝石、纯硫磺、改良黑火药，皆无法达到撞击即燃的引信标准。
寻常黑火药燃点过高，炮弹下坠的惯性撞击力，根本无法将其引燃；硝石硫磺组合稳定性极差，要么极易自爆，要么难以触发，全然无法投入实战。
纵观满朝文武，唯独深耕格物、精通火器改良、通晓西学工艺的徐光启，能够破解此等工艺难题。朱由检一边微调图纸细节，一边反复推演适配大明工艺的简易引信方案，静待徐光启入宫。
时间缓缓流逝，暮色彻底沉下，殿内太监入内添炭燃烛，明亮灯火瞬间照亮整座大殿。
不多时，殿外传来内侍通传：“启禀皇爷，工部侍郎徐光启，奉旨入宫候见！”
“快宣！”朱由检立刻放下炭笔，眼中满是期待。
片刻后，六十五岁的徐光启快步走入殿中。他顶风冒雪赶来，肩头落满雪花，棉袍微凉，却依旧身姿挺拔、精神矍铄。入殿之后，他立刻躬身跪拜：“臣徐光启，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由检快步上前，亲手将他扶起，笑着拍去他肩头落雪：“爱卿快快免礼！天寒大雪，朕深夜急召，辛苦爱卿奔波了。”
徐光启连忙回道：“为陛下分忧，为大明效力，臣万死不辞，何谈辛苦！不知陛下深夜传召，有何圣谕？”
朱由检拉起他的手腕，径直走到御案前，指着桌上精密的火器草图，满眼期许道：“爱卿博通格物、精研火器，朕今日绘得一种新式火炮图纸，世间从未有之，特召爱卿前来一同参详、琢磨制法！”