皇宫中，乾清宫门外，朱由检把空弹壳从转轮里倒出，重新装上了正常的子弹。
“皇爷，您慢着点！这枪后坐力大，别震伤了手。”王承恩连忙上前一步，满脸担忧地说道，“要不老奴替您装吧？您在后面指挥就行。”
“不用。”朱由检摇了摇头，手上的动作丝毫不停，“多熟悉熟悉手感，等会儿打起来才不会掉链子。”
刚说完，远处就传来了杂乱的脚步声，还有此起彼伏的呼喊声，在寂静的夜里格外清晰。
“护驾！快护驾！”
“陛下莫慌，奴婢们来也！”
“快！陛下就在前面，都跟紧了！”
“谁敢伤陛下一根汗毛，咱家跟他拼命！”
“不好！”王体乾脸色骤变，一把拔出腰间佩刀，“皇爷！会不会是叛军绕过来了？”
“不可能！”王承恩立刻挡在朱由检身前，厉声喝道，“叛军主力还在玄武门，这声音是从东边来的！所有人戒备！弓箭准备！”
数十名侍卫立刻拔刀在手，拉满弓弦，围成一个密不透风的圈，将朱由检护在中间，神色紧张地盯着越来越近的火光。
朱由检眉头紧锁，对着王体乾道：“去问问什么情况！先别让他们靠近！敢硬闯，直接放箭！”
“是！”王体乾也知道事关重大，他从侍卫手中夺过一把长刀，大步迈下台阶，朝着人群冲了过去，边走边喊，“站住！什么人！再往前一步，格杀勿论！”
人群“唰”地一下停了下来，为首的一个高个子太监举着火把，大声喊道：“王公公！别放箭！是自己人！我是龚云天啊！前些天皇爷刚给我连升了五级！”
旁边另一个尖嗓子也跟着喊：“还有我鮥瞳！皇爷升了我六级！我们都是来护驾的！”
王体乾眯着眼睛仔细看了看，果然是龚云天和鮥瞳，身后还跟着黑压压一大片人，全都是宫里太监的打扮。
他松了口气，收了刀，大声问道：“你们怎么来了？谁让你们来的？”
“没人让我们来！”龚云天大声说道，“我们听说御马监的人反了，攻破了北安门，皇爷被困在乾清宫！大家伙儿一合计，皇爷刚给我们升了官、涨了俸禄，这份恩情不能不报！就自发组织起来，过来护着皇爷！”
“对！就算是豁出这条命，也得护着皇爷周全！”人群里立刻响起一片附和声。
没多大会儿的功夫，王体乾就快步跑了回来，脸上满是激动和崇拜，对着朱由检深深躬身：“皇爷圣明！真的是咱们自己人！这些小崽子全都是近日来被您封赏过的！浣衣局、御膳房、惜薪司的都有，加起来好几百人呢！”
“他们说，皇爷给了他们出头的日子，让他们不用再被人欺负。现在皇爷有难，他们绝不能袖手旁观！就算是拼了这条命，也得护着皇爷！”
朱由检闻言，心中猛地一震，脸上露出了难以置信的神色。
他忽然想起了那段刻在骨子里的历史。崇祯十七年，李自成攻破北京，偌大的紫禁城树倒猢狲散，文武百官争相逃命，宫女太监一哄而散。煤山之上，那棵歪脖树下，陪着崇祯走到最后的，只有一个孤零零的王承恩。
“皇爷？您怎么了？”王承恩见他发呆，连忙小声问道。
“没什么。”朱由检深吸一口气，压下心中的波澜，又慎重地向王体乾问道，“你确定这些人都没问题？没有混进叛军的奸细？”
王体乾连连点头，拍着胸脯保证：“皇爷放心！老奴一个个都看过了，全都是宫里的老人，在宫里待了少说也有三五年了！他们跟御马监的人向来不对付，平日里没少受御马监的气，巴不得他们倒台呢，怎么可能被叛军策反？”
“再说了，他们都是最底层的小火者，之前连乾清宫的门都进不来，叛军就算要找奸细，也不会找他们啊！”
朱由检这才彻底放下心来。这些人之前都是宫里最不起眼的存在，是自己的一纸封赏，让他们一步登天。他们的荣华富贵全都系在自己身上，自然不可能背叛自己。
确定这些人可靠之后，朱由检推开身前的侍卫，大步走下台阶，对着黑压压的太监们大手一挥，朗声道：“小的们！你们的忠心，朕都看到了！”
“平日里那些文官武将，拿着朝廷的俸禄，口口声声说忠君爱国，可大难临头，一个个跑得比兔子还快！只有你们，在朕最危难的时候，站了出来！你们才是大明真正的忠臣！”
“今日随朕前去玄武门平叛！杀退叛贼之后，朕再给你们论功行赏！银子、官职，只要你们敢拼命，朕绝不吝惜赏赐！”
那些太监们闻言先是一愣，随后便像是打了鸡血似的，爆发出震天的欢呼声：
“陛下圣明！奴婢愿为陛下效死！”
“杀叛贼！护陛下！”
“跟着陛下，有肉吃！”
“御马监的狗东西们，等着受死吧！”
朱由检一声大笑，率先朝着玄武门的方向赶去。
王承恩和王体乾连忙跟上，一众侍卫紧随其后。而那些太监们，根本不用命令，便呼啦一下子围了过来，里三层外三层地将朱由检牢牢护在中间，生怕有流矢伤到他。
“哎哎哎！别挤别挤！护好皇爷就行！”龚云天在前面开路，大声喊道，“都把手里的家伙举高点！别伤着自己人！”
直到这时，朱由检才看清了他们手里拿的“兵器”，不由得哭笑不得。
这些太监什么身份都有，就是没有御马监的，手里根本没有正经的刀剑。有人拿着扫地的扫帚，有人扛着挑水的扁担，有人举着劈柴的斧头，甚至还有两个膀大腰圆的太监，一人提着一个刷得干干净净的马桶，雄赳赳气昂昂地走在队伍里。
“我的天……”王体乾嘴角抽了抽，小声对王承恩说道，“王公公，你看他们拿的都是些什么啊……这能打仗吗？别等会儿没打着叛贼，先把自己人给砸了。”
王承恩也忍不住笑了，低声道：“能有这份心就不错了。总比那些临阵脱逃的强。再说了，咱们只要撑到李定国和卢象升的援军来就行。”
朱由检听到了他们的对话，笑着说道：“怎么不能？只要有这份忠心，拿什么都能杀贼！等会儿打起来，你们不用往前冲，就在后面给朕呐喊助威，壮壮声势就行。”
看着这五花八门的“武器”，朱由检心里却升起了一股浓浓的感动。
这些人手里没有刀枪，却敢拿着这些破烂玩意儿，跟着自己去跟手持利刃的叛军拼命。这份忠心，比那些平日里满口仁义道德、关键时刻却临阵脱逃的文武百官，强上百倍千倍！
“玛的，说啥也得给这帮忠心的家伙升官发财！”朱由检在心里暗暗发誓。