魏忠贤话音落下，朱由检脸色瞬间沉了下来，眸底寒光乍现。
“嘴硬不肯招？”朱由检冷声开口，语气带着刺骨的杀意，“一群区区勋贵家丁，也敢参与宫变谋逆，真是胆大包天！”
卢象升上前一步，拱手沉声说道：“陛下，这些家丁定然是顶级勋贵府上的人手，寻常世家子弟，绝无胆子掺和弑君造反的滔天大罪！”
张维贤也跟着颔首，一脸肃穆：“老臣附议！今夜宫变筹划周密，绝非客氏余孽两人可以办成，背后必然牵扯朝中重臣、世袭勋贵，必须彻查到底！”
朱由检微微颔首，正要下令让魏忠贤严刑拷打、撬开这些人的嘴，彻底揪出幕后黑手。
就在这时，北安门的方向，突然传来一阵杂乱急促的脚步声，夹杂着此起彼伏的呼喊声，穿透夜色传了过来。
“陛下！陛下在哪里！皇城危难，臣火速赶来护驾！”
“臣成国公朱纯臣，率府兵勤王，请陛下现身！”
朱由检闻言，眉头紧紧皱起，满脸疑惑地低声自语：“朱纯臣？这老货大半夜跑来干什么？”
一旁的王承恩连忙轻声说道：“皇爷，成国公平日里向来惜命怯懦，遇事只会避祸躲藏。今夜皇城爆发宫变，凶险万分，他不闭门自保，反而主动赶来皇宫，实在反常。”
“确实蹊跷。”朱由检目光望向声音传来的方向，淡淡开口，“朕倒要看看，他此番前来，究竟是真心勤王，还是另有图谋。”
话音未落，一队人马已然狂奔至玄武门跟前，冲到了众人眼前。为首的成国公朱纯臣，模样狼狈到了极致。衣衫胡乱敞开，发髻散乱半边，头发乱糟糟贴在脸上，脚下一只官靴早已不知所踪，光着一只脚板，跑得上气不接下气，浑身沾满尘土，看着无比落魄。
朱纯臣一眼就看到了立于阵前、安然无恙的朱由检，瞬间像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地冲上前。
“噗通！”
他重重跪倒在地，死死抱住朱由检的大腿，当场嚎啕大哭，哭声凄厉无比：“陛下！臣冤枉啊！天大的冤枉！臣对陛下、对大明忠心耿耿，日月可鉴，绝无半分异心啊！”
朱由检被他这突如其来的过激举动弄得一愣，连忙弯腰伸手将他从地上扶起来，神色严肃地开口：“朱纯臣，休得慌乱！朝堂之上、两军阵前，哭哭啼啼成何体统！有话好好说，你究竟冤在何处？又是何人逼你？”
朱纯臣胡乱抹了一把脸上的鼻涕眼泪，身子瑟瑟发抖，带着浓重的哭腔，一字一句地辩解：“陛下！您一定要为老臣做主啊！今日傍晚时分，东林党领袖钱谦益，带着一大帮文官朝臣、世袭勋贵，突然登门造访臣的府邸！”
“起初臣满心欢喜，只当他们是听闻陛下万寿节将近，前来与臣商议祝寿献礼之事，便满心热忱地招待了众人，与他们闲谈叙旧。”
“谁能想到！这帮狼心狗肺的奸人，根本无心商议寿礼！酒过三巡、菜过五味之后，他们彻底暴露了狼子野心！”
说到这里，朱纯臣抬眼偷偷看了一眼朱由检的神色，见帝王面色冰冷，连忙接着哭诉：“他们当众造谣，污蔑陛下昏庸无道、宠信宦官、残害朝中忠良！还大言不惭，说要废掉陛下的帝位，强行拥立臣登基称帝，执掌大明江山！”
“什么？！”
朱由检瞳孔骤缩，周身瞬间爆发出凛冽的杀气，周身气温骤然降低，他沉声厉喝，“这群东林乱党，竟敢如此猖狂！公然谋逆废帝，简直是罪该万死！你当时可有答应他们的谋逆提议？”
“臣万万不敢啊陛下！”朱纯臣吓得双腿一软，再次“噗通”跪倒在地，连连磕头，额头都磕出了红印，“臣深受国恩，世代承袭国公爵位，皆是大明、陛下所赐！就算借臣一百个胆子，臣也不敢行此弑君篡国、大逆不道的死罪！”
“臣当时便当场翻脸，严词痛斥他们的悖逆言论，当即调动府中护卫，想要将这群乱臣贼子尽数拿下关押！”
“奈何他们早有预谋，随行之人众多，臣的府兵寡不敌众，最终还是被他们逃窜了大半，只拦下寥寥数人！”
“臣得知他们暗中筹划宫变、想要入宫谋害陛下，心中惶恐万分！唯恐陛下遭遇不测，便立刻收拢府中残兵，不顾一切连夜狂奔入宫，只为护陛下周全！”
朱纯臣连连叩首，声泪俱下：“陛下明鉴！臣从头到尾都是被动牵连，从未有过半分谋逆之心！一切皆是钱谦益等东林奸人蓄意蛊惑、蓄意构陷！臣真的冤枉啊！”
朱由检听完这番话，胸中怒火熊熊燃烧，气得浑身紧绷，心底怒意滔天。
钱谦益！又是这个东林毒瘤！
他明明早已下旨，将钱谦益贬黜出京，发配陕西米脂任知县，命他安抚当地流民、戴罪立功！此人非但拒不赴任，滞留京城，竟然还敢串联文武官员、世袭勋贵，暗中谋划废帝篡国，勾结乱党发动宫变！简直是狂妄至极，视皇权国法于无物！
“魏忠贤！”朱由检骤然厉声大喝。
“老奴在！”魏忠贤立刻快步上前，躬身垂首，态度恭敬至极，随时等候帝王号令。
朱由检目光扫过地上一众被捆绑的乱军，咬牙切齿地下令：“即刻将所有叛党逆贼，尽数押入东厂诏狱！动用全部刑具，严加拷问，务必深挖到底，揪出所有暗中参与宫变、串联谋逆的党羽，一个都不许放过！”
“另外，立刻派遣东厂番子封锁成国公府！将滞留在府中、参与昨夜密谋的钱谦益及其党羽，全部抓捕归案！无论是文官还是勋贵，但凡牵涉其中，一律拿下，绝不姑息！”
魏忠贤眼中瞬间闪过一抹狠厉，沉声领命：“老奴遵旨！皇爷放心！老臣必定彻查到底，严刑审讯，刨根究底！不管背后牵扯多少高官勋贵、东林文臣，老奴全都给您挖出来，连根拔除，绝不留一个祸患！”
说罢，他大手一挥，厉声喝道：“来人！押走所有逆贼！全员出动，查封成国公府，捉拿东林乱党！”
一众东厂番子轰然应诺，动作麻利地拖拽着俘虏的乱军，浩浩荡荡跟着魏忠贤离去，连夜展开抓捕审讯。
待魏忠贤带人走远，周遭恢复安静后，朱由检低头看向依旧跪在地上、浑身瑟瑟发抖的朱纯臣，紧绷的面色稍稍缓和，语气平淡开口：“起来吧。”
“谢陛下！谢陛下！”朱纯臣如蒙大赦，连忙从地上爬起来，抬手擦去满头冷汗，整个人彻底松了一口气。
朱由检看着他这副胆小怯懦、惊魂未定的模样，心中暗自摇头，随即沉声追问：“朕问你，昨夜前往你府邸，参与密谋的勋贵、朝臣，你可还记得具体名单？一个都不许遗漏！”
朱纯臣连忙收敛心神，努力回想昨夜之人，连忙开口禀报：“回陛下，老臣记得清清楚楚！参与此事的勋贵有阳武侯薛濂、恭顺侯吴惟英、临淮侯李弘济！”
“朝中大臣有兵部侍郎王洽、工部侍郎张凤翔！这几人昨夜全程参与密谋，句句附和钱谦益的逆言，是妥妥的乱党同谋！”
朱由检默默将这一个个名字牢牢记在心底，一双眼眸冰冷刺骨，杀意凛然。
好！好得很！
朕登基不过数月，兢兢业业、整顿朝纲、肃清弊政，一心想要重振大明河山！可阉党余孽、东林文臣、世袭勋贵，三方势力竟然接连跳出来，勾结作乱、密谋弑君，妄图颠覆大明社稷！
这群盘踞朝堂百年的蛀虫，早已烂透了心肝！
既然尔等执意找死，那朕便成全你们！
今夜玄武门宫变，仅仅只是一场序幕。
从今日起，朕要彻底清算朝堂毒瘤，将所有结党营私、谋逆作乱的乱臣贼子，尽数挖根拔除！
他抬头望向漆黑深沉的夜空，五指死死攥紧，眼底满是决绝。
这场清算，才刚刚开始。
接下来，便是席卷整个京城的血雨腥风！