天使海滩的云沙尚带着未散的硝烟味，海浪拍打着云崖，发出沉闷的回响。
娜美双臂紧紧环抱，指甲几乎要嵌进肉里。她脑海里反复闪现着Upper Yard边缘那道从天而降的雷光，以及那具瞬间焦黑的尸体。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏。她猛地抓住路飞那顶草帽的边缘，声音因急切而颤抖，带着一丝歇斯底里：
“够了！立刻离开！顺着云海尽头的‘云之终点’返回蓝海！那个艾尼路……他能听见我们的心声！他的神官杀人如同碾碎蚂蚁！留在这里，我们都会死！”
路飞一把挥开她的手，橡胶手臂在空中划过一道坚决的弧线。他抬起头，黑色的眼眸死死盯住远方那片被浓雾与雷云笼罩的禁地——神之岛（Upper Yard），眼神里燃烧着近乎固执的火焰。
“我拒绝！”他的声音不大，却像重锤砸在每个人心上，“我要去那里！我要找到黄金钟！那是库力凯先祖的证明，是我们跨越了冲天海流来到这里的唯一理由！”
“你这个无可救药的白痴！”娜美气得浑身发抖，一脚踹在旁边的云朵上，溅起一片白色的飞沫，“那是神之岛！是禁地！我们现在是二级重犯，通缉令传遍了整片白海！你这不是冒险，是送死！”
争吵声越来越大，像两只争锋相对的野兽。最终，在路飞那不容置疑的执念面前，众人不得不妥协，决定分头行动。
索隆、娜美、罗宾、乔巴四人阴沉着脸，转身走向停泊在浅滩的梅丽号，脚步沉重，开始整理船只，准备随时起锚逃离这片死亡之地。
路飞、山治、乌索普则朝着柯妮丝家走去，准备搜刮食物。乌索普一边走一边嘀咕着要找修船木材，眼神却不安地瞟向神之岛的方向。
星猫沉默地注视着这一切，随即做出了安排：双鱼座妮妮、巨蟹座佳佳、处女座薇薇、双子座小吉小米、天秤座帅戈、摩羯座阿杰以及欧应万，先返回技术更先进、防御更强的水瓶号上待命。他自己则带着射手座阿飞、狮子座大牌、水瓶座怪卡、天蝎座大尾、金牛座阿牛和白羊座卷毛，去打包食物——这个馋嘴的主意自然是阿牛提的。怪卡则像发现了新大陆，眼睛发直地盯着各种形状的空贝，小心翼翼地将它们装入特制的防震盒，嘴里念念有词：“有趣……这种能量储存方式，完全颠覆了现有的物理体系……”
梅丽号上，索隆盘腿坐在甲板，三把刀横于膝前，他瞥了一眼空空如也的储物仓，发出一声意味深长的冷哼：“只剩五万贝利……到了云之终点，连买淡水和最廉价的云海鱼干的钱都不够。我们真是一贫如洗。”
山治不在，娜美终于找到了宣泄口。她双手叉腰，胸脯剧烈起伏，对着路飞离开的方向咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“这全都是路飞这个超级饭桶造成的！平时暴饮暴食，一顿能吃普通人一周的口粮，那张嘴就像个填不满的无底洞！硬生生把我们的国库吃空了！这次逃出去后，必须严格限制他的伙食开销！一天只能吃三顿！”
乔巴在一旁使劲点头，小鹿角一颤一颤的：“没错！路飞太能吃了！”
罗宾则安静地坐在主帆的阴影下，膝盖上摊开着从岛上找到的、记载着空岛历史的残破书页。她没有插话，只是用纤细的手指轻轻摩挲着发黄的纸页，眉宇间锁着淡淡的忧愁，仿佛早已预见了即将到来的风暴。
另一边，派葛亚家中弥漫着食物的香气，却无人能安心享用。
路飞像个囤积过冬粮食的疯狂松鼠，双眼放光，把一捆捆烤肉、一袋袋云海特产水果往储物袋里死命塞，直到袋子鼓得像要炸开。阿牛一边笨拙地打包饭菜，那双大手笨拙地抓着餐盘，另一只手却忍不住偷偷伸向一块烤得金黄的云雀肉，刚送到嘴边，就被星猫用尾巴（或手指）不轻不重地敲了一下。
“阿牛，认真一点。”星猫的声音平静却带着不容置疑的威严，“大家都得克制自己，尤其是你。”
乌索普则像个尽职的仓鼠，挑选了大量维修用的木材、绳索，还有几枚闪烁着微光的冲击贝外壳，嘴里念念有词：“梅丽号可是受了重伤，这些必须备足……”怪卡则完全沉浸在自己的世界里，他像对待珍宝一样，将各种功能的空贝分类装入特制的防震盒，眼神狂热：“冲击贝、斩击贝、风贝……这种天然的能量存储介质，简直是上帝的馈赠……”
派葛亚看着这群在末日来临前仍旁若无人的年轻人，忧心忡忡地叹气，皱纹更深了：“二级罪犯的通缉令已经像瘟疫一样传遍了整片白海。孩子们，留在天使海滩越久，套在脖子上的绞索就越紧啊。”
就在这时，站在阳台放哨的阿飞，那双锐利的鹰眼猛地收缩。他全身的肌肉瞬间绷紧，手中的长弓几乎要自行拉开。
“路飞！星猫！快来看！云海下有庞然巨物正在上浮！”阿飞的声音带着前所未有的凝重。
路飞和星猫一个箭步冲到阳台，接过阿飞递来的高倍望远镜。镜头里，云海深处，一个青蓝色的、覆盖着坚硬甲壳的轮廓正以惊人的速度破浪而上。那是一个体型堪比大型海船的怪物，一对巨钳在云层的反光下闪烁着死亡的光泽。
“那是……巨型特快虾？！”派葛亚失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸。
话音未落，那头艾尼路麾下的“神之仆从”——巨型特快虾，猛地从云海中破水而出！它发出一声低沉如闷雷的嘶鸣，粗壮有力、布满倒刺的虾钳，精准无比地死死勾住了梅丽号和水瓶号的船舷，发出令人牙酸的金属撕裂声！
“不好！”梅丽号上，娜美、索隆、罗宾、乔巴四人顿时陷入恐慌。娜美疯狂转动舵轮，索隆拔刀欲斩，罗宾展开花花果实能力试图推开虾钳，乔巴则吓得缩成一团。但特快虾的力量大得违反常理，梅丽号像片树叶般被轻易拖动。
水瓶号上，留守的十二星座战士也立刻行动起来。欧应万冷静的声音通过通讯器传来，带着一丝电流的杂音：“星猫队长，我们没事。阿杰正在用他的回旋镖加固船体，保护怪卡的实验室用品，大家都在固定易碎品。”紧接着是怪卡那毫无起伏的电子音，却透着一丝心疼：“我的实验样本……还好吧？”“放心，都护住了，连一枚螺丝都没掉。”欧应万回答。
然而，无论两艘船如何挣扎，如何发动引擎，都无法撼动那巨钳分毫。特快虾发出胜利的嘶鸣，拖拽着两艘船只，无视着船上众人的反抗，径直朝着神之岛东北方向的“献祭祭坛”飞速驶去，在云海上划出两道笔直的白痕。
“娜美——！！！”路飞扒着栏杆，橡胶手臂伸长到极限，对着远去的船只嘶声大喊，但两艘船很快就在云海中化作两个微不足道的小点，消失在雷云之下。
派葛亚浑身颤抖，声音干涩地解释道：“那是神的传令仆从……被它带走的船只会送到献祭祭坛，船上的人会被扣押作为人质。留在岸上的你们，必须闯过神官设置的四道‘试炼’，才有机会换回同伴……一旦试炼失败……”他顿了顿，说出了那个令人绝望的词，“所有人都会被艾尼路大人处决。”
路飞放下手臂，眼中的战意非但没有减弱，反而燃烧得更加炽烈，像两团燃烧的黑色火焰：“神官也好、试炼也罢……我全都要闯过去！把伙伴和梅丽号带回来！顺便……找到黄金钟！”
乌索普双腿一软，差点瘫倒在地，小声嘀咕：“听起来……听起来就像是有去无回的必死任务啊……”山治则面无表情地点燃香烟，深吸一口，烟雾从他唇边缓缓吐出，眼神锐利如鹰隼，冷静地分析着神官可能的战斗方式和应对策略，手指在虚空中比划着，仿佛在演练刀法。
前往献祭祭坛，必须穿越天使岛最繁华的商业中心——可爱大道。但首要难题是，他们缺少完整的航线地图。正当一筹莫展之际，柯妮丝低着头，像朵被霜打蔫的花，走了过来，细声说父亲派葛亚让她来带路。
路飞三人，加上星猫和六位星座战士，默默跟在柯妮丝身后，走向码头。沿途经过可爱大道，街道两侧摆满了售卖各类空贝、云制工艺品和空鱼食材的摊位，背后长着小翅膀的空岛居民穿梭其中，本该人声鼎沸。
然而，当居民们看到路飞一行人那标志性的打扮，尤其是路飞那顶草帽和星猫额头的星辰印记时，脸上的笑容瞬间凝固、碎裂。紧接着，如同瘟疫降临，人群慌乱地向后退去，撞翻了摊位，云制的工艺品滚落一地。没人敢大声说话，只有匆忙躲闪的脚步声和压抑的惊呼。那种深入骨髓的恐惧，像一道无形的囚笼，将他们牢牢困在中央。
乌索索性缩了缩脖子，疑惑地问柯妮丝：“大家怎么都像见了鬼一样？我们长得真的很吓人吗？”
柯妮丝全程低着头，小巧的肩膀不停地发抖，像秋风中的落叶，对乌索普的问题置若罔闻，只是机械地迈着步子。
暗处，一扇云朵搭建的店铺二楼，白贝雷部队队长麦金利掀开一角窗帘，阴冷的目光如毒蛇般盯着行进的队伍。他嘴角勾起一抹残忍而得意的笑意，仿佛已经看到了这群外来者在神之岛上惨死的模样。
路飞对周围人的恐惧浑然不觉，反而对摊位上那些新奇的风贝、音贝产生了浓厚兴趣，随手拿起一个会唱歌的音贝，对着它吹了口气，惹得摊主一阵惊慌，差点从摊位后跳起来。山治留意到了柯妮丝的僵硬和那惨白得近乎透明的脸色，不断轻声安慰她：“别怕，柯妮丝小姐，我们会没事的。”但柯妮丝依旧不敢开口，牙齿都在打颤，只是颤抖得更加厉害。
一行人终于抵达了海边码头。岸边停着一艘只能勉强容纳三人的小型云制渡船，船体轻薄，仿佛一阵风就能吹跑。
“这……这不够坐啊……”乌索普看着那艘小得可怜的船，又看了看星猫一行七人（星猫、阿飞、大牌、怪卡、大尾、阿牛、卷毛），额头渗出冷汗。
怪卡推了推鼻梁上的护目镜，镜片上闪过一道数据流。他从背包里掏出一个不起眼的折叠包裹，手腕一抖，包裹瞬间展开、充气，化作一个宽敞结实的巨型气垫船。“可折叠气垫船，临时改装，纳米纤维材料，足够承载我们七人，甚至更多。”这就是科技的力量，平淡的语气下是强大的自信。
就在众人准备登船之际，柯妮丝那根紧绷的神经终于断了。她“扑通”一声跪倒在云朵铺成的地面上，放声大哭，积压已久的恐惧和愧疚如山洪暴发。
“对不起……真的对不起……”她泣不成声，眼泪将云朵地面打湿了一片，“当初，天国之门的亚马逊婆婆下令抓捕外来者……艾尼路通过‘心网’……全程监视着所有人……如果我不主动召唤那只巨型特快空虾，把梅丽号引向献祭祭坛……艾尼路就会降下雷电天罚，杀死我和父亲派葛亚……”
她一边流泪一边拼命磕头道歉，承认是自己亲手招来了灾难，将娜美四人送入险境，这段时间每一天都活在噩梦里。
乌索普听完，张大嘴巴，震惊得说不出话，长鼻子都歪了。山治却重重叹了口气，他理解了柯妮丝的无奈——在艾尼路那如同神明般的绝对力量威慑下，这个柔弱的空岛少女根本没有选择的余地，她只是个被命运玩弄的棋子。
路飞走上前，没有丝毫责备，而是用力扶起柯妮丝，用他那双粗糙却温暖的大手擦去她脸上的泪水，咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“笨蛋，我一点也不怪你啊！我们现在的目标，就是救出伙伴，找到黄金乡！一起加油吧！”
就在几人情绪缓和，准备登船出发的瞬间——
异变陡生！
没有任何预兆，整片天空的云层骤然变黑，如同打翻了墨水瓶，原本明媚的阳光被彻底吞噬。沉闷如远古战鼓的雷鸣在头顶炸响，震得人耳膜发疼，心脏骤停。
艾尼路通过“心网”，听见了柯妮丝的坦白。在她向外来海贼泄露秘密、包庇罪犯的那一刻，他便认定柯妮丝背叛了自己。神的怒火，不容亵渎。
“神的制裁！”
一道粗壮、耀眼、散发着毁灭气息的金色雷电，如同天神投下的长矛，从漆黑的天幕垂直劈下，目标精准地锁定了跪在地上的柯妮丝！速度快得超越了思维，超越了视觉的捕捉极限！
路飞瞳孔骤然收缩，本能地想冲上前护住少女，但他的速度在雷电面前显得如此迟缓，如此可笑。
千钧一发之际——
“嘶——！”
一声嘹亮得撕裂云霄的马嘶划破长空！
一道白影如闪电般俯冲而至！那是一匹长着巨大羽翼的天马，马背上坐着一位身披老旧却整洁铠甲、手持巨型长枪的男子——天空骑士甘福尔！
“铛——！”
千钧一发！长枪横扫，精准无比地格挡住了那道致命的金色雷电！枪身与雷电碰撞的瞬间，爆发出刺眼的强光和震耳欲聋的音爆！
“轰——！！！”
爆炸掀起了巨大的云浪，如同核爆后的蘑菇云。周边几间由云朵搭建的小屋瞬间被冲击波撕碎，化为齑粉，漂浮的云朵被炸出一个巨大的坑洞。
甘福尔稳稳落地，天马嘶鸣着落下，他收起长枪，安抚着受惊瘫软的柯妮丝，声音沉稳而有力：“别怕，孩子。有我在，艾尼路暂时伤不到你。我会保护你和派葛亚一段时间。”
他看着被雷电摧毁的家园，又看向惊魂未定的柯妮丝，沉声劝解，眼神中燃烧着不屈的火焰：“一味地顺从那个残暴的‘神’，并不是正确的选择。站起来，柯妮丝，你的命运，不该由他人掌控。”
柯妮丝看着满目疮痍的街道，哭得更加自责，但甘福尔的话如同一束强光，刺破了她心中的黑暗，让她看到了一丝希望。
短暂休整后，路飞、山治、乌索普毅然登上了那艘小型云渡船。星猫也带着阿飞、大牌、怪卡、大尾、阿牛、卷毛，坐进了气垫船。两艘船驶离了码头，切开平静的云海，向着那充满未知、死亡与奇迹的献祭祭坛，全速进发。
云海之上，真正的试炼，此刻才刚刚开始。而他们身后的天使岛，已在雷霆的余波中，面目全非。