紫钗已经打开药箱，取出剪刀、药粉、干净的绷带。她动作熟练地剪开染血的旧绷带，露出底下狰狞的伤口——掌印状的瘀紫中央，皮肉外翻，深可见骨，边缘红肿发亮，显然有发炎的迹象。
“伤口有些溃脓了。”紫钗轻声说，语气冷静，但手上动作更加轻柔。她用温水浸湿的棉布小心擦拭伤口周围的血污，然后撒上淡黄色的药粉。药粉触到伤口的瞬间，白景琰身子微微一僵，额角渗出细密的冷汗。
慕容妍忽然伸出手，握住了他垂在身侧的左手。
她的手很凉，指尖还在微微发抖，却握得很紧。
白景琰看了她一眼，没抽回手。
紫钗的动作很快，不多时便换好药，重新包扎妥当。她收拾好药箱，看了一眼两人交握的手，轻轻退了出去，带上了门。
房间里只剩下他们两人。
烛火摇曳，在墙上投出晃动的影子。
“你……”慕容妍开口，声音更轻了，“为什么非要去北原？”
白景琰沉默片刻，反问：“你为什么要跟着我来？”
慕容妍低下头，紫发从肩头滑落：“我不知道。就是……不想让你一个人去。”
这话说得没头没尾，却让白景琰心头又是一软。他想起鬼哭崖上她紫发觉醒、状若疯魔为他拼命的模样，想起她倒在他怀里说“你没事就好”时的笑容。
“北原很危险。”他说，“比鬼哭崖更危险。”
“我知道。”慕容妍抬起头，看着他，眼神清澈却坚定，“可你要去那儿。”
白景琰张了张嘴，最终只是轻轻叹了口气，反手握住她的手。
“那就一起吧，只是往后……不要那样为了我拼命！我……赌不起失去你……们的滋味。”
第二日，清晨。
古北关的城楼在晨雾中若隐若现。这是蓟州最北的关隘，出了关，便是北原茫茫草原。
白景琰起了个大早。肩头的伤经过一夜休养，疼痛减轻了些，但动作仍不利索。他在凤璃服侍下简单用过早饭，换了身便于行动的玄色劲装，外罩一件狐皮大氅。
马车已备好。老王坐在车辕上，依旧是那副睡眼惺忪的模样，怀里抱着马鞭。完颜青楼、尉迟金刀、司马临城三人骑马候在一旁，鬼面和哑奴也各自上马——这两日他们已渐渐融入队伍，虽仍寡言，但护卫之责尽得严谨。
岳擎苍的别院离关城不远，不过一刻钟车程。
登上城楼时，岳擎苍已等在那里。老将今日未着全甲，只穿一身洗得发白的战袍，外罩玄色大氅，立在垛口前，眺望着关外苍茫的草原。晨风吹动他花白的须发，背影挺拔如松。
听见脚步声，他转过身。
“世子。”岳擎苍抱拳。
“岳伯父。”白景琰还礼，走到他身侧，一同望向关外。
关外是另一番景象。深秋的草原已是一片枯黄，晨风掠过，草浪起伏如海。极目处，天地交界线灰蒙蒙的，隐约可见远山的轮廓——那是归雁山，山的那边，便是北原王庭的势力范围。
“关外三十里，便是归雁山。”岳擎苍伸手指向西北，“山的那边儿，就是北原蛮子的地盘儿，那里便是埋葬了双方无数将士的万马原。”
白景琰点点头，没说话。
岳擎苍侧目看他，目光在他肩头停留片刻，缓缓道：“世子昨日问老夫，该不该去北原。老夫答了，说世子心中已有答案。今日……世子是来告诉老夫答案的？”
白景琰沉默片刻，忽然道：“岳伯父，幽州那边，可有消息？”
岳擎苍从怀中取出一封密信，递给他：“昨夜到的，王爷亲笔。”
白景琰展开信纸。父亲的字迹依旧刚劲，但字里行间透着一丝不易察觉的疲惫：
“景琰吾儿：杨文羡已留旨离幽，朝廷暂无新举动。邱佛陀、徐狮虎、王经略、魏子义、吴破虏等人联名请战，欲率部北上，吾已暂压。鬼哭崖事，朱衣卫报曰，元敬业乃北原皇族之一，其死震动北原王庭。贺兰夫人等遁走，北原江湖已有风声。吾儿伤势若何？北原之行，险之又险，望慎之再慎。若决意前行，雁台、古北两关各三万骑随时可出关接应。父字。”
白景琰将信纸凑到身旁火把上点燃，看着它化为灰烬，散入晨风。
“岳伯父，”他开口，声音平静，“鬼哭崖的事，朝廷应该还没这么快知道吧？”
“尚未。”岳擎苍摇头，“朱衣卫截了三拨往京城送信的探子。眼下朝廷只知世子拒旨离幽，连诛寒芒军两百拦路军卒，却不知鬼哭崖这一场江湖血战。”
白景琰嘴角勾起一丝冷笑：“伯父，您猜那杨文羡回去，会怎么说？”
“无非是世子跋扈，北疆轻慢朝廷，阻拦钦差入城。”岳擎苍哼了一声，“老调重弹。”
“那就好。”白景琰点点头，眼中闪过精光，“朝廷现在最关心的，不会是死了几个江湖人，而是我这‘纨绔世子’到底想去北原做什么。”
他转过身，背靠城垛，面朝关内：
“他们算准了我爹不会做开关降北原的事儿——二十余年太平，北疆三州百姓刚过上几天好日子，他们知道，我爹舍不得让战火重燃。所以他们才敢步步紧逼，敢下旨赐婚，敢要我入京为质。”
顿了顿，他声音转冷：
“可他们算不准我。一个连皇帝赐婚都敢拒、连钦差仪仗都敢直接堵在路上不让进幽州的纨绔，还有什么事是我不敢做的？本世子向来好色如命，可做不来只守着公主一个女人的狗屁驸马！更何况……皇家三品供奉曹罡，屡屡刺杀，那是奔着要我命来的，而且不死不休，既然去京城会死，那我不跑还等什么？这可是朝廷逼我的。”
岳擎苍眼神一动：“世子的意思是……把这借口……宣扬出去？”
“嗯！还得让朝廷知道，我已经到了北原边境。”白景琰一字一句道，“而且，我此次北原之行，可不是只为来看看——我要出关，要进北原，要让北原王庭那帮人亲眼瞧瞧，白无常的儿子长什么样。”
“世子是要……见北原王庭的……当权者？”岳擎苍皱了下眉。
“自然，堂堂北疆世子，可不是什么小鱼小虾都配打交道的。若是不见几个有分量的北原权贵，又如何让朝廷……睡不着觉？”白景琰有些苍白的脸上，挂起一抹带着狡黠意味的笑容。
“世子是想……让朝廷以为……你被他们逼得……有了投降北原的念头？可朝廷知道，王爷不会……”。岳擎苍皱了皱眉。