赵如龙独自立在关门前，朔风呼啸，卷起他白袍下摆。
他想起很多事。
想起世子十二岁那年，幽州大旱，流民涌进城。世子偷了王府库房的钥匙，搬出六七百石粮食在城外设粥棚。事情败露后，被王爷罚在王妃灵位前跪了三日，世子却嬉皮笑脸说：“反正那些粮食放着也是生虫，不如喂饱活人。”
想起世子十四岁，有个老农的田被城中富户强占，告官无门，跪在王府门前哭诉。世子当时正带着一群纨绔遛鹰回来，听了之后，直接带人闯进那富户家里，把地契翻出来当众撕了，还抢了富户五百两银子扔给老农。事后被御史参奏“横行乡里”，世子被禁足半年，却在府里笑着说：“值了。”
想起世子十六岁，也就是去年夏天，幽州城里爆发瘟疫。世子把自己院子里所有值钱的摆设都当了，换成药材，让紫钗带着人在城中施药。自己则躲去青楼“避瘟”，被人骂“贪生怕死”。
一桩桩，一件件。
赵如龙忽然觉得眼眶发热。
他抬手抹了把脸，指尖触到冰凉的水渍。
是雪么？不，是泪。
这个总是板着脸训斥世子“荒唐”“不成器”的赵大哥，此刻终于明白了——荒唐是假，自保是真。纨绔是面具，赤子才是他本心。
“景琰……”他望着北方，喃喃道，“哥……等你平安回来！”
这一次，他信了。
信那个看似荒唐的世子，一定能平安归来。带着北疆的未来，带着所有人的期望。
车队出了古北关，沿着官道向西北而行。
朔风越来越急，卷着雪沫子抽打在车篷上，噼啪作响。官道两侧的荒草早已枯黄，在风里伏倒又挺起，像一片挣扎的海。
头一辆马车里，白景琰靠着软垫，腿上盖着厚厚的羊毛毯。凤璃跪坐在他身侧，正用小刀细细削着一只梨。慕容妍坐在对面，手里捧着一卷北原风物志，却许久没翻一页，目光总不由自主瞟向白景琰肩头。
“还疼么？”她轻声问。
白景琰睁开眼，笑了笑：“好多了。”
凤璃将削好的冻梨递到他嘴边。白景琰咬了一口，汁水清甜，驱散了喉间的干涩。
“紫钗配的药很管用。”他说，“伤口已经长拢了，就是阴雨天还会有些酸胀。”
慕容妍“嗯”了一声，低下头继续看书，耳根却微微发红。她想起这些日子，夜里常听见隔壁房间的动静——世子有时伤口疼得睡不着，紫钗便整夜整夜陪着，轻声细语地哄。那些温柔，是她从未在旁人身上见过的。
车队第二辆马车上，紫钗和白素云并肩坐着。
紫钗手里捧着一本医书，目光却落在窗外飞逝的荒原景色上。她想起昨夜世子来她房里，什么也没说，只是抱着她坐了很久。后来他说：“等这趟从北原回来，我就跟父亲说，给你和凤璃定个名分。”
她当时没回答，只是把脸埋在他怀里，眼泪湿了他胸前的衣襟。
“想什么呢？”白素云的声音传来。
紫钗回过神，摇摇头：“没什么。”顿了顿，又道，“素云姐，你说……世子这趟去北原，能平安回来么？”
白素云沉默片刻，道：“能。”
她说得很笃定。
因为她知道，那个看似玩世不恭的世子，心里揣着多沉的担子，装着多少人的命。他舍不得死，也不能死，而且，她也不允许让他死，哪怕拿自己的命换他平安！
第三辆车里，气氛活跃得多。
红袖刚和玄雀下完棋——是种北原流行的“狼羊棋”，棋盘上刻着草原和狼群的图案。红袖趴在车窗边，看着外面苍茫的景色，忽然道：“你说，北原的姑娘都穿什么衣裳？也像咱们这样穿裙子么？”
“她们……穿皮袄，骑马射箭，比男人还凶。”玄雀突然笑道，“世子喜欢温婉的。”
红袖抿着唇，耳根微红，不说话，只专注地回头看着棋盘，或许……日后自己该收敛些才是。
第四辆车由哑奴赶着。车厢里，清璇抱着剑闭目养神，青鸾靠在她肩上打盹。这两个姑娘性格一冷一热，此刻却难得和谐。
后两辆装货的马车，由四名麒麟军老兵赶着。车上那些绫罗绸缎、中原烧酒、金银珠宝，都用油布盖得严严实实，防雪防尘。
车队就这么在朔风中前行了一个时辰。
前方，雁归山的轮廓渐渐清晰。
那是一座横亘在天地间的巨大山脉，有人称之为雁归山，也有人称之为归雁山，反正都代表了大雁到此便会南归之意。此山东西走向，是横亘在北原和北疆蓟州之间的天然屏障，山体黝黑，山顶覆盖着皑皑白雪。山势险峻，如一道天然屏障，将北原草原与中原隔开。
“少爷，前面就是雁归山口了。”老王的声音从车外传来，“过了山口，再往北三十里，就是进北原的头一座边城——白狼城。”
白景琰掀开车帘。
寒风灌进来，带着雪沫和枯草的气息。他眯眼望去，雁归山如一头匍匐的巨兽，山口处两山夹峙，形成一道狭窄的通道。那里隐约可见营寨的轮廓——是魏子义的魏武营，已经开始在扎营了，这个魏老粗，还真是半点都不肯耽搁。
“不停了。”白景琰放下车帘，“直接过山口赶路。”
“是。”
鞭声再起。
车队就这么在朔风中前行了一个时辰。向着那座巨兽张开的口，缓缓驶去。
雁归山口的通道比想象中更窄。
两侧山崖高耸，裸露的黑色岩石如刀削斧劈。路面是碎石铺就，车轮碾过时发出咯吱咯吱的声响。因是冬季，山间溪流已经冻结，冰面在阳光下泛着幽蓝的光。
车队行至山口中央时，前方忽然传来马蹄声。
不是一匹两匹，是至少二十骑。
老王勒住缰绳，抬手示意车队停下。后面几辆马车也依次停住。
白景琰掀帘望去。
只见前方转弯处，一队骑兵疾驰而来。清一色的北原装束——皮袄皮帽，腰佩弯刀，马鞍旁挂着弓箭。当先一人是个三十来岁的汉子，面庞黝黑，浓眉大眼，颌下一部虬髯，顾盼间自有剽悍之气。
那队骑兵在车队前十丈外勒马。虬髯汉子目光扫过车队，尤其在头一辆马车的奢华装饰上停留片刻，眼中闪过惊疑。
“你们是中原商队？”他开口，声音粗豪，说的是带着浓重北原口音的官话。
老王跳下车辕，搓着手上前，赔着笑道：“这位军爷，咱们是往北原做生意的。车上有些绸缎、茶叶、烧酒，想到白狼城碰碰运气。”
虬髯汉子眯起眼：“这个季节还敢往北原走？不怕冻死在路上？”
“嘿嘿，富贵险中求嘛。”老王笑得谄媚，“再说咱们车厚马壮，带足了干粮柴火，冻不着。”