柴进郑重地点头，将册子小心收好。
时迁和柴进对视一眼，同时起身，拱手告退。
书房里又只剩下林冲一人。
他走回案前，重新坐下。烛火跳动，在纸面上投下晃动的光影。北伐檄文的草稿摊在面前，墨迹已干，字字铿锵：“……金虏侵凌，伪齐助虐，中原板荡，生灵涂炭……今新唐举义兵，吊民伐罪，誓清胡尘，光复华夏……”
他的手指抚过那些字。
每一个字，都重若千钧。
北伐不能失败。新唐不能失败。他用了三年时间，从梁山泊走到西京，从林冲变成一方霸主，从被迫落草的贼寇变成一朝君王。现在，只差最后一步——跨过黄河，击溃金国，统一天下。
然后，完成系统任务。
然后，了结前世今生的所有恩怨。
但暗流一直在涌动。江南的旧部怨望，慕容复遗留的谜团，卢俊义眼中的疑虑，还有那些可能存在的“同道”和“遗物”……这些暗流，就像水底的漩涡，平时看不见，却可能在最关键的时刻，将一切吞噬。
“必须在任何可能的‘变数’出现之前，奠定大势。”
他低声自语，声音在空旷的书房里回荡。
窗外，秋月升起来了。银白的月光洒在庭院里，将青石地面照得一片清冷。远处军营的篝火还在燃烧，火光与月光交织，构成一幅奇异的画面——一半是温暖的人间烟火，一半是清冷的天地孤寂。
林冲提起笔，蘸墨，在檄文草稿的末尾，添上一行字：
“此战，必胜。”
墨迹在月光下泛着幽深的光泽。
林冲放下笔，墨迹在月光下慢慢干透。他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着深秋的寒意和远处军营篝火的烟味。月光如洗，将西京城的屋瓦照得一片银白，更远处，潼关方向的群山在夜色中勾勒出沉默的轮廓。一个月后，大军将从那里出发，踏上前所未有的征途。他深吸一口气，空气里有夜露的湿润，有泥土的芬芳，有这座城池沉睡的呼吸。然后他关上窗，吹灭烛火。书房陷入黑暗，只有月光从窗棂缝隙漏进来，在地面上投下几道清冷的光斑。
一个月的时间，在紧锣密鼓的筹备中流逝。
十月初八，霜降已过，天气转寒。
西京城外，渭水南岸的旷野上，二十万大军集结完毕。
天刚蒙蒙亮，晨雾尚未散尽。旷野上却已是一片钢铁的海洋。靖难新军主力十二万，从江南、川蜀、关中各地抽调的精锐八万，总数二十万有余，号称五十万北伐大军，列阵于渭水之滨。旌旗如林，刀枪如雪，战马嘶鸣声此起彼伏，甲胄碰撞声汇成一片低沉的金属潮音。
晨雾在初升的阳光下缓缓消散，露出军阵的全貌。
最前方是五万重甲步兵，清一色的玄色铁甲，肩扛丈八长枪，枪尖在晨光中泛着冷冽的寒芒。他们站成五十个方阵，每个方阵千人，横竖成列，纹丝不动，只有头盔上的红缨在晨风中微微飘动。铁甲上凝结的霜露在阳光下闪烁，像给这支钢铁洪流披上了一层碎钻。
重甲步兵之后是三万弓弩手，分列左右两翼。他们身着轻便皮甲，背负箭囊，手持强弓劲弩。弓弦绷紧的声音在寂静的军阵中偶尔响起，像某种危险的预兆。弩机上的铜制机括在晨光下反射着暗金色的光泽。
再往后是四万轻骑兵，马匹清一色的河西骏马，毛色油亮，四蹄健硕。骑兵们身着锁子甲，腰挎弯刀，背负骑弓。战马不时打着响鼻，喷出白色的雾气，马蹄轻刨地面，扬起细小的尘土。马鞍旁悬挂的箭囊里，羽箭的尾羽整齐排列，像一片片待飞的翎羽。
两翼各布置两万轻步兵，手持刀盾，负责掩护侧翼。他们身后是庞大的辎重车队——粮车、器械车、医药车、工匠营车，绵延数里，车轮碾过地面的声音低沉而持续，像大地的心跳。
军阵最前方，一座三丈高的木质誓师台拔地而起。
台高三层，以粗大的原木搭建，外裹红绸，台顶插着十二面大旗。正中一面赤色大旗，上书一个巨大的“唐”字，金线绣边，在晨风中猎猎作响。左右各六面将旗，分别绣着“靖难”、“忠武”、“骁骑”等字样。台前铺设红毯，从台基一直延伸到军阵前沿，宽三丈，长百步。
晨光渐盛。
卯时三刻，西京城门大开。
先是一队队文武官员骑马出城，身着朝服，头戴官帽，神情肃穆。他们按品级列队，沿着官道缓缓行至誓师台两侧，分列而立。文官在左，武将在右，形成两道整齐的人墙。
接着是百姓。
西京城内外的百姓，扶老携幼，从四面八方涌来。他们挤在官道两侧，挤在远处的土坡上，挤在渭水河堤上。人潮涌动，黑压压一片，望不到尽头。男人们穿着粗布衣裳，女人们裹着头巾，孩子们骑在父亲肩头，所有人都伸长脖子，望向那座高台，望向那片钢铁军阵。
空气中弥漫着复杂的气味——士兵身上铁甲和皮革混合的味道，战马身上的汗味和草料味，百姓人群中传来的炊饼香气、汗味、泥土味，还有远处渭水河面飘来的水汽的腥味。声音更是嘈杂：军阵中偶尔响起的号令声，战马的嘶鸣，百姓的窃窃私语，孩童的啼哭，远处渭水奔流的哗哗声，所有这些声音交织在一起，形成一种奇特的、充满生命力的背景音。
辰时正，鼓声响起。
“咚——咚——咚——”
三声沉重的大鼓，从誓师台上传来。鼓面震动，声波在旷野上扩散，压过了所有嘈杂。百姓们安静下来，军阵中所有士兵挺直腰杆，目光齐刷刷投向高台。
鼓声停歇，一片寂静。
只有风吹动旗帜的猎猎声，战马偶尔的响鼻声。
然后，一队亲兵从台后走出。
三十六名亲兵，清一色玄甲红袍，腰佩长刀，手持长戟。他们分两列登上高台，在台顶两侧肃立，长戟顿地，发出整齐的“咚”的一声。
接着，北伐众将登台。