顾言泽笑着转向我，那张脸还挂着温润如玉的假笑：“清辞妹妹一向聪慧，不知对今日所议可有高见？”
我手里茶盏还没放下，指尖在杯沿上轻轻一敲，心说你这不是自找的吗？
全场目光唰地聚过来。几个原本聊得热火朝天的叔伯也停了话头，等着看我怎么接招。好啊，节奏正好递到我手上。
我没急着答，反而慢悠悠把茶盏搁回案上，瓷底碰木桌那一声“嗒”不大，但足够让所有人耳朵竖起来。我抬眼扫了一圈，从主位到偏席，一个个看过去，谁也没躲开视线——这年头，谁还不敢听真话了？
顾言泽的笑容僵了半寸。
“方才听顾兄讲秋闱选才之道，”我开口，声音不高不低，刚好够全厅听见，“说得真热闹，什么‘德行为先’‘寒门可期’，听得我都想重考一遍童子试了。”
底下有人轻咳两声，显然是听出味儿来了。
我继续道：“不过我有个小疑问——若一个读书人十年苦读，文章写得顶好，却因无人引荐、无门路通达，屡试不第；而另一位呢，文章平平，但会来事、懂钻营，又有贵人提携，反倒高中上榜……你说，这算不算国之隐患？”
这话一抛出去，满堂静了两秒。
顾言泽脸上的笑已经挂不住了，但他还是硬撑着，清了清嗓子准备接话。
我知道他憋不住。
前世他在崔府酒宴上就说过一句：“才学是给傻子准备的，机会才是给聪明人留的。”当时被我听见了，他还死不承认，反咬是我编排他坏名声。现在嘛，我不用编，他自己就能跳进坑里。
果然，他咳嗽两声，端起架子：“沈小姐此言差矣。才德固然重要，然时势亦不可违。良驹需伯乐识之，否则终老槽枥之间，岂不可惜？”
来了来了，经典语录再现。
我差点笑出声，硬是压住嘴角，只微微点头，仿佛很认真在听。
他越说越顺，语气都飘起来了：“所以寒门子弟当知变通，与其闭门苦读，不如多结交贤达，寻得提携之路。所谓‘登高而招，臂非加长也，而见者远’——这便是时势之要义。”
我低头抿了口茶，心里翻了个白眼：大哥，你这是在家族宴会上讲升官发财指南吗？你以为这是你未来岳父家，能让你随便画饼？
可我脸上一点没露，反而露出几分“恍然大悟”的神情，轻叹一声：“原来如此。”
这一声“原来如此”说得极轻，像风吹纸页，可在座都是人精，谁听不出来其中意味？
我接着补刀：“难怪有些人宁可依附权门，也不愿苦读十年。毕竟十年寒窗，哪有攀条高枝来得快？”
这话落下去，连隔壁桌夹菜的筷子都顿住了。
顾言泽终于反应过来自己说了什么，脸色一白，赶紧补救：“我不是这个意思！我是说……寒门也应自强，只是……时运亦需把握……”
他越解释越乱，最后那句“把握时运”又绕回原点，简直是在给自己贴“投机分子”标签。
几位族中长辈 exchanged glances——虽然没人说话，但眼神里的审视已经变了。刚才还夸他“谈吐风雅”的三叔公，现在连眼皮都没抬一下。坐在主位那位向来沉默的大伯父，更是轻轻叩了两下桌面，像是在记账。
我心里默念：记下了，顾公子，这一笔算你头上。
眼看火候差不多了，我缓缓起身，对着主位方向福了福身：“酒食已尽，妾身略感疲乏，先行告退。”
没人拦我。
也没人再让我发表“高见”。
我转身离席，脚步不疾不徐。走过回廊时，身后隐约传来几句压低的交谈。
“这小子……口气未免太大了些。”
“说是寒门出身，倒是一点不忌讳攀附……”
“婚事这事……还得再看看。”
我嘴角微扬，没回头。
侍女迎上来，低声问去哪。
“回小院。”我说，“把昨夜那本《农政全书》拿来，明天族会上，我想聊聊屯田司的事。”
她应了一声，跟在我身后走。
天边云层渐厚，像是要下雨。
我抬头看了一眼，伸手拨开垂下来的紫藤枝条。
枝条弹回去的时候，打在廊柱上，发出一声脆响。