鬼帝顿了顿，又道：“不过，既然他敢撸本帝虎须，自要让他付出代价。本帝要让他亲眼看着他的兄弟、他的战友、他的家人，一个一个死在他面前。本帝要让他跪在本帝脚下，哭着求本帝杀了他。”
那平淡的语气说出这样的话，比任何咆哮都更让人胆寒。
慈心大长老暗暗松了一口气，连忙道：“帝君英明！属下已经准备好了，只要帝君点头，属下立刻率兵出击，先拿下虎牢关，再取黑渊城和袁城，三城一破，便可直抵人族腹地！”
鬼帝没有立刻回答，而是抬头看了看天空。那道被它破开虚空时撕出的裂缝还没有完全愈合，像一道狰狞的伤疤横在天幕上，还在向外溢出淡淡的黑雾。黑雾在风中飘荡，像一缕缕黑色的丝线，缠绕着鬼都的尖塔，缠绕着长老殿的穹顶，缠绕着那些跪在地上的鬼物。它看着那道裂缝，沉默了很久。没有人知道它在想什么，也许在想万古之前的那场大战，也许在想那个把它镇压了不知多少岁月的仇人，也许只是在发呆。
最终，它收回了目光，对慈心大长老说了一个字：“准。”
那声音很轻，像一片落叶飘在水面上，可在场的每一个鬼物都听得清清楚楚。慈心大长老跪在地上，浑身发抖，不是害怕，是激动。她等这一刻等了太久了，等了不知多少万年，从黑发等到白发，从年轻等到苍老，从希望等到绝望。她以为她等不到了，可鬼帝回来了，它说“准”。她重重地磕了三个头，额头磕在青石板上，咚咚作响，声音在虚空中回荡：“属下领命！”
接下来的事情，进展得比任何人预想的都要快。鬼物大军兵分三路，一路由鬼帝亲自率领，鬼尊骨厉跟随，统兵二十万，围困黑渊城。一路由枯木长老率领，血魔鬼尊跟随，同样统兵二十万，直扑铁骨城。最后一路由大长老慈心坐镇，影煞鬼尊和幻姬鬼尊跟随，统兵三十万，夺取虎牢关。三路大军，浩浩荡荡，黑雾遮天蔽日，连太阳都被挡住了。大地在颤抖，山河在变色，鬼域中所有能动的鬼物都被征调了，能飞的在天上飞，能跑的地下跑，能爬的在地上爬。黑压压一片，像蝗虫过境，像洪水决堤，像末日降临。
围困黑渊城和袁城的不过是障眼法，为的是让这两城的兵马不能支援虎牢关。鬼物们真正想要夺取的是虎牢关，因为它是通往人族领地的咽喉，是兵家必争之地。拿下虎牢关，进可攻退可守，黑渊城和铁骨城就成了瓮中之鳖。这是慈心大长老的计策，也是鬼帝点头的。老东西活了无尽岁月，阴谋诡计比头发还多。
…………
黑渊城外，鬼帝亲自坐镇。它没有急着攻城，而是让骨厉带着二十万鬼物在黑渊城外安营扎寨，挖壕沟，竖栅栏，建箭塔。营帐连绵数十里，一眼望不到头。黑雾在营地上空翻涌，像一锅煮沸的墨汁。袁祁站在城墙上，看着城外那片黑压压的营帐，眉头皱成了一个“川”字。二十万鬼物，不是二十万颗白菜。就算站着不动让他砍，也能把他累死。更何况还有鬼帝亲自坐镇，那老东西的修为已经恢复到了巅峰时期，深不可测。
鬼帝的声音从城外传来，像炸雷在云层中翻滚，像巨石从山顶滚落：“齐渊小儿，出来受死！”城墙上的士兵们被震得东倒西歪，有的捂着耳朵蹲在地上，有的直接晕了过去。袁祁没有动，扶着城墙，看着城外那道巨大的虚影。鬼帝没有现出真身，只是投射了一道虚影。那虚影顶天立地，青面獠牙，双目如血，头生双角，角尖上缠绕着黑色的火焰。它居高临下地看着袁祁，嘴角挂着一丝轻蔑的笑。
“小和尚，你不是挺能打吗？出来啊，本座让你三招。”
袁祁没有回答。鬼帝又说：“怎么？怕了？百年前你在神都自爆的勇气去哪了？本座还以为你是个英雄，原来也是个缩头乌龟。”
城墙上的士兵们气得浑身发抖，有的握紧了兵器，有的咬紧了牙关，有的低下了头不敢看。袁祁依旧没有回答，靠在城墙上抱着胳膊，看着城外那道虚影，像在看一场无聊的戏。
鬼帝又说：“你不出来也没关系，本座有的是时间。本座会让你看着，看着你关心的人一个一个死去，看着你的城池一座一座陷落，看着你的希望一点一点破灭。”它的声音很平静，像在说一件微不足道的小事。
骨厉站在鬼帝身后，仰天长啸：“齐渊小儿，缩头乌龟！有本事出来跟帝君大战三百回合！”身后的鬼物们跟着起哄，有的在骂，有的在笑，有的在吹口哨。“齐渊，你妈喊你回家吃饭！”“齐渊，你是不是男人？是男人就出来打一架！”“齐渊，别躲在里面了，出来受死！”
袁祁掏了掏耳朵，对旁边的皇甫青说：“这些鬼物打仗不行，嘴皮子倒是挺利索。”皇甫青白了他一眼：“你还有心思开玩笑？”
“不开玩笑怎么办？哭？”袁祁叹了口气，“哭能解决问题，我早就哭了。”
皇甫青不说话了。她知道袁祁说得对。哭没有用，骂也没有用，只有打赢了才有用。
…………
袁城外，枯木长老坐在一辆战车上，战车由四头鬼兽拉着，浑身漆黑，眼睛血红，嘴里喷着黑雾。他身后站着血魔鬼尊，还有一个长生五阶的副将，以及二十万鬼物大军。枯木长老干瘦如柴，脸上的皱纹像老树皮，一双眼睛浑浊发黄，可那浑浊中藏着一丝精明。
苏婉清站在城墙上，抱着一架琴，安安静静的。磐岩站在她身后，像一座铁塔。苏婉清不说话，磐岩也不说话，两人就这么站着，看着城外黑压压的鬼物大军，心里都在盘算同一件事——这一仗该怎么打。
枯木长老开口了，声音沙哑，像指甲刮过铁锅：“苏婉清，本座听说过你。你曾是散修，无门无派，靠着自己的努力修炼到了长生境。本座佩服你这样的人，所以本座给你一个机会。投降，本座饶你不死。”
苏婉清没有说话。枯木长老又说：“你考虑考虑，本座不急。本座有的是时间。”
苏婉清终于开口了，声音很轻，可每一个字都清晰地传入了枯木长老耳中：“不用考虑。我不会投降。”
枯木长老的脸色沉了下来：“你确定？”
“确定。”
“就凭你手上这点兵力，能挡住本座的十万大军？”
“挡不住也要挡。”苏婉清的手指在琴弦上轻轻拨动，琴音清脆，像山涧里的泉水叮咚作响。
枯木长老沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很冷，像冬天的风，刮在脸上生疼。“好，有骨气。本座倒要看看，你的骨头有多硬。”
…………
而虎牢关前的景象却与前两城截然不同，战斗已经进入白热化的阶段。
三十万鬼物大军铺天盖地，将整座雄关围得水泄不通。黑色的鬼气冲天而起，遮天蔽日，阳光被彻底吞噬，天地间只剩下一片昏沉的暗红色。那颜色像是凝固的血，又像是将熄的炭火，压抑得让人喘不过气来。
城墙之上，慧衍缓缓睁开双眼。
他穿着一袭洗得发白的灰色僧袍，面容清瘦，眉目间带着一种久经风霜的疲惫。可那双眼睛却是亮的，像是黑夜中两盏不灭的灯。他双手合十，指尖抵着胸口，嘴唇微动，低沉而悠长的佛经声从他口中传出，每一个音节都像是敲在人心上的钟声，浑厚、庄严、带着一种不容置疑的力量。
他的身后，一尊巨大的金刚法相正在缓缓凝聚。
那法相高三丈有余，通体金光灿灿，面目威严，怒目圆睁，手持降魔杵，脚下踩着莲台。与全盛时期相比，这尊法相明显黯淡了许多，金光的色泽不够纯粹，身体上布满了细密的裂纹，像是一件被打碎后又重新粘合的瓷器。可它立在那里，就像一盏灯，在无尽的黑暗中倔强地亮着，照亮了城墙上每一个士兵苍白的脸。
百里冰站在慧衍身侧三步远的地方。
她穿着一身冰蓝色的长裙，裙摆在风中猎猎作响。长发如瀑布般垂在身后，发梢凝结着细碎的冰晶，在昏暗中闪烁着微弱的寒光。她的面容极美，却冷得像一座千年不化的冰山，眉宇间带着一股拒人于千里之外的寒意。她周身寒气缭绕，脚下的城墙砖石上结了一层薄薄的霜，霜花以她的脚为中心向四周蔓延，在城墙上织出一片冰蓝色的蛛网。
她的手中握着一柄由寒气凝结而成的冰矛，矛尖锋利如针，散发着幽幽蓝光。
城墙上，十万守军严阵以待。他们穿着残破的铠甲，握着缺口的长刀，脸上写满了恐惧和疲惫。他们已经扛过了第一波冲击，死了近三千人，伤者不计其数。城下的尸体堆成了山，有人的，也有鬼物的，混在一起，分不清彼此。血腥味浓得像一堵墙，压得人几乎无法呼吸。
可他们还站着。因为他们身后，是千万黎民百姓。
慈心大长老站在鬼物大军的中央，离城关约有五里地。
她穿着一身雪白的长袍，白发如雪，面容慈祥，脸上布满了细密的皱纹，像是一个普普通通的老太太。如果不是她周身散发出的恐怖气息，没有人会把她和“准帝”二字联系在一起。那股气息如同实质，像一座无形的大山压在虎牢关上，城墙上修为稍低的士兵光是站着就已经用尽了全力，有些人甚至口鼻溢血，瘫倒在地。
影煞站在慈心身后左侧。
他身形高瘦，穿着一件漆黑的斗篷，斗篷遮住了大半张脸，只露出一双猩红色的眼睛。那双眼睛像是两颗燃烧的血珠，透着一种残忍而疯狂的光芒。他的手指又细又长，指甲漆黑如铁，指尖缭绕着一缕缕黑色的雾气。他是长生八阶的修为，周身鬼气浓郁得几乎要滴出水来，脚下的地面被侵蚀出一个个焦黑的坑洞。
幻姬站在慈心身后右侧。
她穿着一身紫色的长裙，裙摆上绣着繁复的符文，那些符文像活物一样缓缓蠕动。她的面容妖艳，皮肤白得像纸，嘴唇红得像血，一双桃花眼里满是妩媚和杀意。她的手指在空中无意识地划动着，每划一下，空气中就会留下一道紫色的光痕，片刻后才缓缓消散。她是长生七阶，比影煞低一阶，可她的符文之术诡异莫测，论威胁，不比影煞小多少。
三人身后，三十万鬼物大军黑压压一片，一眼望不到头。那些鬼物形态各异，有的像人，有的像兽，有的根本看不出形状，只是一团扭曲的黑影。它们发出各种刺耳的嘶吼声，有的像婴儿啼哭，有的像野兽嚎叫，有的像厉鬼尖啸。那些声音混在一起，像一首来自地狱的镇魂曲，让人头皮发麻，心神不宁。
慈心大长老抬头看向城墙上那尊略显黯淡的金刚法相，目光复杂。
“和尚，”她的声音不大，却清晰地传遍了整个战场，“你本是我族寄予厚望之人，若继续留在我族中，百年之内必成一方鬼尊。可你却偏要与这些蝼蚁为伍。你可曾后悔？”
慧衍睁开双眼，目光平静地穿过五里距离，与慈心对视。
他的语气平淡如水，却字字铿锵：“施主视之如蝼蚁，贫僧视之如众生。众生有难，贫僧自当一力护佑。何来后悔一说？”
慈心笑了。那笑容慈祥和蔼，像是一个祖母在看自己顽皮的孙儿。可她的下一句话，却冷得像一把刀：“众生？蝼蚁一般的东西，也配叫众生？和尚，你心中的佛，把你的眼睛都蒙住了。”
慧衍没有接话。他只是闭上了眼睛，继续念经。
慈心也不再多言。她缓缓抬起右手，轻轻向前一挥。
那动作很轻，轻得像是在拂去桌上的一片落叶。
可就是这轻轻一挥，三十万鬼物大军如决堤的洪水，铺天盖地地再次涌向虎牢关。大地在震颤，城墙在颤抖，空气中的温度骤降了十几度。鬼物的嘶吼声震耳欲聋，像是有千万面鼓同时在耳边敲响。