翟月坐在黑暗里，冷汗渐渐干了，粗麻衣黏在背上，又冷又痒。她看着窗外那抹月光，手指无意识地摩挲着床板的边缘。木头粗糙的纹理刮着指腹，传来细微的刺痛感。刚才那几息的失控，像一根针扎进心里——不深，但足够让她清醒。变强的速度还是太慢了，慢到连自己的力量都掌控不住。她需要更多资源，需要更快提升，需要在下次失控到来之前，拥有足够压制它的实力。远处传来第一声鸡鸣，嘶哑地划破黎明前的黑暗。天快亮了，新的一天，新的危险，也或许，是新的机会。
她闭上眼，试图重新进入修炼状态。
但这一次，混沌之气刚在经脉中运转半圈，异样的感觉就出现了。
不是失控，而是一种……膨胀感。
那两缕原本纤细的气流，此刻像吸饱了水的棉线，微微鼓胀起来。它们在经脉中流动时，带来一种沉甸甸的压迫感，仿佛随时会撑破脆弱的经脉壁。翟月能清晰感觉到，每一次气流流过，经脉都会传来细微的胀痛，像被细针轻轻刺着。
她立刻停止运转心法。
气流缓缓平复，但那种膨胀感并未消失。它们安静地蛰伏在丹田附近，像两条吃饱了不愿动弹的蛇，散发着一种……不稳定的气息。
【警告】
冰冷的机械音毫无征兆地在脑海中响起。
翟月浑身一僵。
【检测到宿主体内洪荒本源出现不稳定波动】
【波动等级：一级（轻微）】
【波动原因：混沌之气初步壮大，但宿主肉身强度与精神力不足以容纳】
【建议：请尽快提升肉身强度与精神力，以稳定本源】
【推荐兑换项目：】
【1.《磐石锻体术》（凡阶上品）：专修肉身强度，可强化经脉、骨骼、肌肉，提升对能量的容纳上限。兑换价格：150文明点】
【2.《凝神诀》（残篇）：专修精神力，可增强意念控制力、感知范围、心神稳定性。兑换价格：120文明点】
【请宿主尽快选择并兑换，避免波动升级】
系统的声音平静无波，但每一个字都像重锤砸在翟月心上。
不稳定波动。
一级。
还会升级。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。月光从窗户缝隙漏进来，在地面上投下一道细长的光斑。光斑边缘模糊，随着窗外树枝的摇曳微微晃动。她盯着那道光，手指在膝盖上收紧，指甲陷进掌心，带来清晰的痛感。
“系统。”她在心中默念。
【在】
“调出我的属性面板。”
半透明的蓝色光幕在眼前展开，悬浮在黑暗中，散发着微弱的荧光。光幕上的文字清晰可见：
【宿主：翟月】
【年龄：十七】
【身份：青云宗杂役弟子（原内门天才）】
【血脉：洪荒女帝转世（封印中）】
【当前状态：轻伤（手掌水泡破溃），中度疲劳，混沌之气不稳定】
【文明点：110】
【已兑换项目：《基础引气诀》（凡阶下品）】
【任务记录：止血草窃取（已完成），诬陷危机化解（已完成）】
【警告：洪荒本源不稳定波动（一级）】
110点。
翟月的目光落在文明点那一栏，又移向系统刚才推荐的两门功法。
《磐石锻体术》，150点。
《凝神诀》（残篇），120点。
都不够。
她差40点，或者10点。
差得不多，但就是不够。
一种焦躁感从心底升起，像蚂蚁在啃噬。她需要这两门功法，或者说，至少需要其中一门。否则下一次波动到来时，可能就不只是一级了。可能二级，三级，可能范围扩大到整个屋子，可能被丹堂里那些修为高深的长老察觉。
到那时，她就完了。
“系统。”她再次默念，“有没有其他办法？”
【建议宿主完成新任务，获取文明点】
“新任务？”
【正在生成……】
【任务名称：资源积累】
【任务描述：宿主的修炼需要大量资源支撑。请于七日内，通过任何方式（非直接抢夺同门）获取价值不低于50灵石的资源】
【任务奖励：80文明点，低级储物袋*1】
【失败惩罚：扣除现有文明点50点】
【是否接受？】
翟月盯着光幕上的文字，呼吸微微急促。
50灵石。
这个数字像一块石头压在她胸口。
她当然知道灵石是什么——修仙界的通用货币，蕴含精纯灵气，既是交易媒介，也是修炼资源。杂役弟子每月的月俸，是1块下品灵石。外门弟子是10块。内门弟子是50块。而她现在，需要50块。
用七天时间，从一个身无分文的杂役，变成拥有50灵石“财富”的人。
还不能直接抢夺同门。
这意味着她不能去偷，不能去抢，不能从其他杂役或外门弟子身上硬夺——虽然她也没这个实力。她必须通过“其他方式”。
什么方式？
杂役院的活计，洗药鼎、扫地、挑水、劈柴，干一个月才1块灵石。七天，连半块都赚不到。去后山采药？普通草药不值钱，值钱的灵草要么有妖兽守护，要么早就被宗门圈起来种植。去矿场挖矿？那是李四那种犯了错的人去的地方，而且矿场有监工，挖到的矿石要上交九成。
她有什么？
一柄淬毒匕首，一张隐匿符，一株十年份的止血草。
止血草或许能卖点钱，但十年份的，在坊市里最多值两三块下品灵石。而且她不能卖——这是系统任务要求的物品，她不知道后续会不会用到。
匕首和隐匿符更不能卖。
那她还有什么？
翟月靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。粗糙的墙面贴着后背，传来清晰的触感。窗外传来第二声鸡鸣，更响亮了些，带着清晨特有的清冽。天快亮了，她该去丹堂报到了。王胖子把她调去内院清洗药鼎，表面上是“重用”，实则是更方便监视。她必须在那些丹堂弟子的眼皮底下干活，必须小心再小心。
而同时，她还要在七天内弄到50灵石。
否则任务失败，扣除50文明点——她只剩60点，离兑换功法更远。而混沌之气的波动，不会等她。
死局。
她睁开眼，月光已经淡了，天边泛起鱼肚白。屋子里不再是一片漆黑，而是蒙上了一层灰蒙蒙的光。她能看清床板的纹理，看清墙角堆积的杂物，看清自己那双布满老茧和水泡的手。
这双手，曾经握过剑，捏过法诀，引动过天地灵气。
现在只能洗药鼎。
翟月站起身，活动了一下僵硬的四肢。关节发出细微的咔嗒声，肌肉酸痛。她走到水缸边，舀起一瓢冷水，泼在脸上。冰冷的水刺激着皮肤，让她清醒了几分。她看着水面上自己的倒影——一张消瘦的脸，眼睛深陷，嘴唇干裂，头发枯黄散乱。
但那双眼睛，深处还藏着一点光。
一点不肯熄灭的光。
她换上那身最破的粗麻衣——洗药鼎会溅上药渣和污水，好衣服反而糟蹋了。将淬毒匕首藏在袖口的暗袋里，隐匿符贴身放好。止血草依旧塞在床板缝隙深处，用碎布盖严实。做完这些，她推开木门，走了出去。
清晨的杂役院笼罩在薄雾中。
雾气湿冷，贴着皮肤，带来黏腻的触感。空气中弥漫着柴火燃烧的烟味，还有远处厨房传来的粥香。杂役们三三两两从各自的木屋里出来，打着哈欠，揉着眼睛，走向各自的工作岗位。没人多看翟月一眼——一个被贬的废人，一个即将被调去内院“伺候”丹堂弟子的倒霉鬼，不值得关注。
翟月低着头，穿过院子。
她走得很慢，脚步很轻，耳朵却竖着，捕捉着周围的每一丝声音。
“……听说没？后山黑风谷那边，最近不太平。”
声音从右侧传来，是两个外门弟子，正站在院门口的石阶旁交谈。他们穿着青灰色的外门弟子服，腰间佩剑，神情轻松，显然只是路过杂役院，要去更里面的练功场。
翟月的脚步没有停，但速度放得更慢了。
“黑风谷？那不是一直不太平吗？妖兽多得是。”
“这次不一样。”先开口的那个压低声音，“听说外围最近有铁背狼群出没，已经伤了好几个采药的杂役了。”
“铁背狼？”另一个声音里带着惊讶，“那玩意儿不是应该在黑风谷深处吗？怎么跑到外围来了？”
“谁知道呢。可能是谷里出了什么事，把它们赶出来了。反正现在外围也不安全，执事堂已经贴了告示，让弟子们组队再去，别单独行动。”
“铁背狼……皮挺值钱的吧？”
“那当然！一张完整的铁背狼皮，去坊市能卖十五块下品灵石。狼牙也能卖，一颗两块。要是能猎到狼王，那皮毛至少值五十块！”
“五十块？”声音里透出贪婪，“那够买一瓶聚气丹了。”
“想得美。铁背狼是那么好猎的？那畜生皮糙肉厚，普通刀剑砍上去只留个白印。速度又快，爪子锋利，炼气三层的弟子单独对上都够呛。更别说狼群了——它们可是成群活动的，最少五六头，多的十几头。你去猎它们？别被它们猎了就不错了。”
“也是……不过要是能组个五六人的小队，配合好了，猎一两头落单的，应该没问题吧？”
“那得看运气。而且执事堂有规定，猎到的妖兽材料，要上交三成作为宗门贡献。剩下的才能自己处理。”
两人边说边往前走，声音渐渐远去。
翟月停在原地，低着头，看着自己的鞋尖。
鞋是草编的，已经磨破了边，露出里面脏污的布袜。脚趾冻得发麻，踩在冰冷的青石板上，传来刺骨的寒意。
但她心里，有一团火燃起来了。
铁背狼。
狼皮，十五块灵石一张。
狼牙，两块灵石一颗。
狼王皮毛，五十块。
她不需要狼王，甚至不需要完整的狼皮。她只需要……足够凑齐50灵石的材料。
一头成年的铁背狼，皮毛加上狼牙，大概能卖二十块灵石左右。三头，就够了。
三头铁背狼。
这个数字在脑海中盘旋，带着血腥味和危险的气息。
她当然知道铁背狼有多危险——皮糙肉厚，速度极快，爪牙锋利，而且是群居妖兽。以她现在的实力，正面硬抗，连一头都打不过。淬毒匕首或许能破防，但前提是能刺中要害。而铁背狼的要害在咽喉和眼睛，都是最难攻击的位置。
更别说，她还要避开狼群，寻找落单的目标。
还要在猎杀过程中，不引起其他修士的注意。
还要将材料安全带到坊市，换成灵石。
每一步，都充满危险。
但这是目前唯一的路。
系统任务要求“非直接抢夺同门”，猎杀妖兽获取材料，显然符合要求。而且妖兽材料价值稳定，坊市常年收购，不会引起怀疑。只要她能成功猎到两三头铁背狼，50灵石的任务就能完成，80文明点的奖励到手，加上现有的110点，就有190点——足够兑换《凝神诀》（残篇），甚至还能剩下70点。
有了《凝神诀》，她就能提升精神力，增强对混沌之气的控制力，避免再次出现失控波动。
这是环环相扣的链条。
而链条的第一环，是猎杀铁背狼。
翟月抬起头，看向远处的后山方向。薄雾笼罩着山峦，只能看见模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。黑风谷就在那片山峦深处，一个连外门弟子都要组队才敢去的地方。
而她，一个灵根被废、修为尽失的杂役，要独自前往。
送死吗？
也许是。
但不去，就是等死。
混沌之气的波动不会等她，系统的任务不会等她，王胖子的监视不会等她。她必须动起来，必须在绝境中撕开一条路，哪怕那条路上布满荆棘和獠牙。
她转身，继续朝丹堂走去。
脚步依旧很轻，但每一步都踩得很实。草鞋摩擦着青石板，发出沙沙的声响。清晨的风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿从她脚边掠过。远处传来晨钟的声音，悠长而肃穆，回荡在整个青云宗上空。
新的一天开始了。
对于大多数弟子来说，这是修炼、听课、完成宗门任务的普通一天。
对于翟月来说，这是倒计时的第七天。
她走进丹堂的侧门，药味扑面而来——混杂着甘草的甘甜、黄连的苦涩、朱砂的辛辣，还有各种她叫不出名字的药材气息，浓烈得几乎让人窒息。内院比外院更大，地面铺着青石板，两侧是整齐的药柜，一直延伸到深处。十几个药鼎排列在院子中央，有的还在冒着热气，鼎身滚烫，散发着灼人的温度。
一个穿着丹堂弟子服的年轻人走过来，瞥了她一眼，指了指最角落的一个药鼎。
“那个，今天归你洗。鼎里的药渣要刮干净，鼎身要用清水擦三遍，不能留一点污渍。洗完了去那边挑水，把水缸灌满。然后去库房领新的药材，分类摆好。听明白了吗？”
翟月低下头：“明白了。”
年轻人不再看她，转身走向另一个药鼎，开始检查鼎内的成丹情况。
翟月走到那个指定的药鼎前。
鼎是青铜铸的，有半人高，三足两耳，鼎身刻着简单的云纹。鼎内残留着黑褐色的药渣，已经凝固了，像一块块干涸的泥巴。鼎壁上也沾着一层焦黑的污渍，散发着刺鼻的焦糊味。
她拿起旁边的铜铲，开始刮药渣。
铲子刮过鼎壁，发出刺耳的摩擦声。药渣很硬，需要用很大的力气才能刮下来。每刮一下，手臂的肌肉就传来酸痛感。水泡破溃的手掌摩擦着铲柄，传来火辣辣的痛。
但她刮得很认真，很仔细。
眼睛盯着鼎壁，耳朵却竖着，听着周围的一切动静。
丹堂弟子们的交谈声，药鼎下火焰的噼啪声，药材在鼎中翻滚的咕嘟声，还有远处传来的、若有若无的狼嚎声。
那声音很遥远，从后山方向传来，穿过层层山峦和雾气，变得模糊而缥缈。
但翟月听清了。
是狼嚎。
铁背狼的嚎叫，低沉而悠长，带着野性的凶戾。
她手中的铜铲停顿了一下，然后继续刮。
一下，又一下。
药渣一点点被刮下来，堆在鼎底。她的手臂越来越酸，手掌越来越痛，汗水从额头滑落，滴进眼睛里，带来刺痛感。
但她心里，那个计划正在一点点成型。
铁背狼的习性，她以前在内门时学过。群居，昼伏夜出，嗅觉灵敏，视觉稍弱。弱点在咽喉和眼睛，但皮毛坚硬，普通刀剑难伤。喜欢在月光下活动，黎明和黄昏时最活跃。
她需要陷阱。
需要毒。
需要地形优势。
需要……运气。
铜铲刮完了最后一块药渣，鼎底露出青铜的本色。翟月舀起一瓢清水，泼进鼎内，水花四溅，打湿了她的裤脚。冰凉的水顺着小腿流下，带来刺骨的寒意。
她拿起麻布，开始擦拭鼎身。
一下，又一下。
动作机械而重复，但她的脑子在飞速转动。
淬毒匕首的毒，是混合毒，见血封喉。但铁背狼皮糙肉厚，如果刺不中要害，毒素扩散需要时间。她需要让狼先受伤，流血，加速毒素发作。
陷阱……可以用绳索，用陷坑，用削尖的木刺。
地形……黑风谷外围她没去过，但听刚才那两个外门弟子说，那里有乱石堆，有灌木丛，有陡坡。这些都可以利用。
时间……她只有七天。不，刨去今天，只剩六天。她需要尽快行动，最好明天就去。
但明天是她的休息日吗？
杂役每十天休息一天。她上次休息是八天前，也就是说，后天才是休息日。
她等不及。
那就今晚。
今晚子时，等所有人都睡下，她偷偷溜出去，前往后山黑风谷。天亮前必须回来，否则会被发现。
风险很大。
但值得赌。
鼎身擦完了第三遍，青铜表面泛着清冷的光泽。翟月放下麻布，走到水缸边，拿起扁担和水桶。水井在丹堂后院，要走一段路。她挑起空桶，脚步沉稳地朝后院走去。
肩膀被扁担压着，传来熟悉的酸痛感。
但她心里，那股火焰越烧越旺。
铁背狼。
50灵石。
《凝神诀》。
控制混沌之气。
一步一步来。
她走到井边，放下水桶，转动辘轳。井绳摩擦着木轴，发出吱呀的声响。水桶沉入井中，传来噗通的落水声。她用力摇动辘轳，将装满水的桶提上来。水很沉，手臂的肌肉绷紧，青筋凸起。
一桶，两桶，三桶。
水缸渐渐满了。
她的呼吸也渐渐急促，汗水浸湿了后背。
但她的眼睛很亮，像两点寒星。
今晚子时。
黑风谷。
铁背狼。
她要去。