万历三十四年十一月。
方从哲入阁两个月了。
我原本以为他需要至少半年才能理顺内阁的关系，没想到这个人的效率远超我的预期。两个月，只用了两个月，他就把内阁从一盘散沙变成了一台运转顺畅的机器。
他的方法很简单——请客吃饭。
不是开玩笑。方从哲入阁之后，几乎每隔三天就请一个阁臣吃饭。有时候是在他自己家里，有时候是在京城的酒楼，有时候干脆就在内阁值房里摆一桌。酒菜不算奢华但绝对精致，每次都恰到好处地投其所好——知道张阁老爱吃鱼，就上一道西湖醋鱼；知道李阁老好茶，就泡一壶上好的龙井。菜端上来的时候热气腾腾的，鱼的鲜香混着醋的酸甜在屋子里弥漫开来，让人还没动筷子就先咽了口口水。
饭桌上不谈公事。聊家常，聊诗词，聊京城的八卦。等酒过三巡，气氛融洽了，方从哲才不经意地提一句：对了，上次那个折子的事……
然后事情就办了。
我是通过赵无极知道这些细节的。暗卫在内阁里有眼线——不是监视阁臣，是监视内阁的运转效率。赵无极每个月给我一份内阁运转报告，里面详细记录了每一件折子的处理时间、每一个阁臣的工作量、以及方从哲的一切动向。
此人确实滑。赵无极的评价很简洁，但滑得有分寸。他从不越权，从不结党，从不在背后说任何人的坏话。他请客吃饭花的都是自己的俸禄，没有收过任何人的贿赂。
你确定？
臣确定。臣的人查过他的账目，干干净净。
一个滑头，但是一个干净的滑头。
这种人比清官更难得。清官好找，干净的滑头可遇不可求。
我靠在椅背上，手指无意识地敲着扶手。椅子的扶手是紫檀木的，被手掌磨得光滑油亮，指节敲上去发出沉闷的笃笃声。前世在工程院的时候，我见过太多这样的人——技术不一定最强，但协调能力一流，能把一群各怀心思的人捏到一起干活。这种人在任何组织里都是宝贝，因为他们解决的不是技术问题，而是人的问题。
而人的问题，往往比技术问题更难。
十一月中旬，方从哲干了一件让我刮目相看的事。
户部和兵部因为远征军费的问题又吵起来了。兵部要求一次性拨付三百万两白银用于造船和购买军械，户部说国库只有五百万两，一次拨三百万出去，其他部门的开支怎么办？
这个问题叶向高协调了半个月，没有结果。两边都有道理，两边都不肯让步。每次朝会上一提到军费，户部尚书和兵部尚书就像两只斗鸡似的，脖子伸得老长，唾沫星子飞得满殿都是，吵得其他大臣头疼不已。那声音在大殿的穹顶下嗡嗡回响，像是一群被捅了窝的马蜂。
方从哲出手了。
他没有去找户部尚书，也没有去找兵部尚书。他找了一个谁都没想到的人——工部侍郎宋应星。
宋大人，方从哲笑眯眯地说，下官有个不情之请。
方大人请说。宋应星推了推鼻梁上的眼镜——这是我让陆明远给他特制的，宋应星看图纸看多了，眼睛不太好。
下官想请宋大人算一笔账。方从哲说，远征军费三百万两，如果分三年拨付，每年一百万两，加上利息和物价上涨的因素，实际成本是多少？如果一次性拨付，省下来的利息和物价差额又是多少？
宋应星是个实在人，听到两个字眼睛就亮了。他花了三天时间，算出了一份详细的报告——分三年拨付，实际成本约三百四十万两；一次性拨付，实际成本就是三百万两。差额四十万两。
方从哲拿着这份报告去找了户部尚书。
大人您看，他指着报告上的数字，分期拨付多花四十万两，这四十万两够养两千兵一年了。大人是管钱的行家，这笔账怎么算更划算，大人比下官清楚。
户部尚书看了半天，脸色变了又变，最后咬着牙说：那就……一次性拨吧。但兵部必须把每一两银子的去向报清楚，不能糊里糊涂地花。
这个好办。方从哲立刻接过话，下官建议设立一个军费监察小组，由户部派人驻兵部，全程监督军费使用。这样大人放心，兵部也没话说。
户部尚书想了想，点了头。
方从哲又去找了兵部尚书，把户部的条件一说。兵部尚书虽然不太高兴被人盯着花钱，但三百万两一次性到账的诱惑太大了，也点了头。
一件拖了半个月的事，方从哲三天就解决了。
而且两边都觉得自己赢了。
户部觉得自己赢了——因为有了监察小组，军费不会被乱花。
兵部觉得自己赢了——因为三百万两一次性到账，不用再跟户部扯皮。
只有方从哲知道，真正赢的是我。
因为远征的准备工作不会再因为军费问题而拖延了。
我在御书房里看完赵无极的报告，忍不住笑了一声。
此人不忠不奸，但好用。我又说了一遍这句话。
王福在旁边添茶，小声嘟囔了一句：万岁爷，您这句话说了好几遍了。
因为是实话。我端起茶碗喝了一口。茶是今年新进的武夷岩茶，入口微苦，回甘悠长，一股子岩骨花香在舌尖上散开来。实话就值得多说几遍。
王福把茶壶放下，又往炭盆里添了两块炭。炭火噼啪一响，窜起一小簇火星，在昏暗的御书房里像萤火虫一样一闪即逝。暖意从脚底慢慢升上来，我伸了个懒腰，骨节咔咔作响——坐了一整天了，腰酸背痛。
十二月，方从哲又办了一件事。
内阁和六部之间有一个老大难的问题——公文传递太慢。一份折子从六部送到内阁，内阁批完再送回六部，来回至少要三天。如果遇到需要多个部门会签的折子，一圈转下来半个月都不止。
方从哲提出了一个方案——在内阁设立急递房，专门负责公文的传递和催办。急递房配备十名书吏，每天两次到六部收取折子，当天送到内阁。内阁批完之后，急递房当天送回六部。紧急公文随到随送，不受时间限制。
这个方案看起来简单，但效果立竿见影。公文传递的时间从三天缩短到了一天，紧急公文甚至可以在几个时辰内完成流转。
我听到这个消息的时候，脑子里第一个反应是——这不就是前世的oA系统吗？虽然没有电脑和网络，但核心思路是一样的：设立专人专岗，减少中间环节，提高流转速度。方从哲没有穿越者的知识，却凭着本能摸到了现代管理学的门槛，不得不说，这个人确实有两把刷子。
叶向高对这个方案赞不绝口：方阁老此举，胜过增设十个阁臣。
方从哲笑眯眯地回了一句：叶阁老过奖了。下官只是做了一点微小的工作。
微小的工作。
我听到这句话的时候差点笑出声来。这个人说话的方式，跟前世某些领导的画风如出一辙。
但不管怎么说，方从哲确实好用。
他入阁三个月，内阁的效率提升了三倍，积压的折子全部清理完毕，户部和兵部的军费争执解决了，公文传递的速度加快了。更重要的是，他没有得罪任何人——所有的阁臣都觉得方从哲是个好人，好说话，好相处。
只有我知道，这个的每一步都是算计好的。
他不是在做好人，他是在做润滑剂。
润滑剂不需要有立场，不需要有原则，只需要让所有的齿轮都转得顺畅。
这正是我需要的。
远征欧洲是一台巨大的机器，需要无数个齿轮协同运转。叶向高是主轴，方从哲是润滑剂，熊廷弼是南方的发动机，吴广是北方的推进器，宋应星是工程师，赵无极是传感器。
每个人都在自己的位置上，做自己该做的事。
而我，是那个设计这台机器的人。
也是那个最终要为这台机器的运转负责的人。
窗外的雪下了一夜，御花园里白茫茫一片。远处的宫墙上积了厚厚的雪，灯笼的光照在雪上，泛着一层淡淡的橘黄色。雪还在下，细细密密的雪粒打在窗纸上，发出沙沙的声响，像是有人在外面轻轻地撕纸。空气里弥漫着一股清冽的寒意，连呼出的气都变成了白雾。
我推开窗户，伸手接了一片雪花。雪花落在掌心，凉丝丝的，六角形的晶体在烛光下闪着微弱的光，还没来得及细看就化成了一滴水。
万历三十四年，就要过去了。
这一年，我做了很多事——北征蒙古、南治两广、铺设铁路、派遣使团、整顿内阁。
但这些都只是准备。
真正的大戏，还在后面。