喧闹的比武广场上，韩烁垂着头穿过拥挤的人流，快步走到看台的一角。韩峰与韩颖正静静坐在石阶上等候，韩颖伸出手，轻柔拍了拍弟弟紧绷的臂膀，示意他坐下来平复心绪。韩峰神情沉稳，目光落在弟弟紧握长枪的手背上，缓缓开口询问战败的缘由。
韩烁胸腔憋着一股郁气，指节攥得发白：“我全程施展出了韩家正统枪法，这套枪法若是完全发挥出来，我的实力稳稳能够排入榜单三十多名。可我心里始终装着当年和柳涵峰交手落败的旧事，心绪纷乱浮动，招式打的束手束脚，没能把全部威力释放出来。”
“执念困在了心底，再精妙的枪法也发挥不出威力。”韩峰语气带着提点，“如果一直放不下这份不甘，往后的修行道路必定会生出心魔。”
韩颖柔声在一旁劝解：“名次只是虚名而已，不必太过纠结，等你解开心中的心结，下次再重新冲击百强榜就好。”
姐弟三人低声交谈的同时，高台上传来导师洪亮的呼喊，所有人的目光齐刷刷汇聚到擂台之上，萧喆的比试正式拉开帷幕。
四周不少熟识萧喆的内院学员不由得哗然四起，议论声层层叠叠蔓延开来。众人都清楚萧喆平日里行事沉稳内敛，从不会贸然越级挑战，可这一次他竟直接选择排位第七十六名的学员，跨越的幅度之大，令在场多数人觉得匪夷所思，不少人低声调侃萧喆怕是一时冲动乱了分寸。但真正了解萧喆底蕴的几个人心里明白，这名萧家子弟深藏不露，自身实力远比表面看上去强悍许多。
淡青色的防御阵法笼罩整座擂台，铜锣重重敲响，比试正式开始。
开局两人十分默契，都只施展青云学院统一传授的基础功法武技，枪来剑往，攻守有度，招式工整规整，看得出来二人都想凭着学院所学分出高下。上百回合缠斗过后，第七十六名的学长呼吸渐渐急促，出招节奏变得凌乱，一次侧身躲闪不及，刀锋擦着衣襟掠了过去，险些被萧喆的枪尖划伤。危急关头，这名学长不再恪守约定，施展出只有高阶任务奖励、或是学院秘境之中才能习得的独门裂风枪法，凌厉的枪芒呼啸席卷，局势瞬间逆转，萧喆步步后撤，一点点落入下风。
被逼至擂台边缘，萧喆也不再有所保留，施展出学院极少开课讲授的秘传枪法招式，场面再度陷入焦灼。那名学长咬紧牙关，把原本打算留着冲击更高名次的压箱底牌尽数展露，一心想要快速拿下对手。重压之下，萧喆催动萧家世代传承的功法，烈火枪决轰然运转，赤红的焰芒缠绕枪身，脚下踏着火影迷踪步，一道道残影在擂台之上飘忽游走，漫天枪影层层叠叠笼罩对手。
只是萧喆突破武王中阶才三五个月，而这名学长在武王中阶稳稳沉淀了一年多，再加上常年在外历练厮杀，战斗经验老道无比。纵然萧喆的枪法精妙绝伦，也只能勉强抹平境界阅历上的差距。时间缓缓流逝，底蕴上的差距慢慢显露出来，几番激烈碰撞之后，两道傀儡身影僵持不动，擂台阵法最终判定二人战成平手。
二人并肩走下擂台，年长的学长抬手拍了拍萧喆的肩膀，眼神里满是欣赏：“好小子，你的哥哥是不是萧亚鹏？你的枪法路子，和他简直一模一样。”
萧喆微微躬身行礼：“学长承让了，萧亚鹏正是我的兄长。”
“怪不得看着无比熟悉。”学长笑了笑，转身缓步离开。
负责本场评判的导师扬声宣布结果：“萧喆挑战虽未取胜，二人鏖战平手，临时定榜第七十六名。”
萧喆满心诧异，他全然不知，这位排在七十六名的学长真实战力早已摸到第五十三名的水准。对方原本打算积攒实力再向上发起挑战，还没来得及递交新的申请，就遇上了自己，名次这才被死死卡在七十六位。
接连两场比试落幕，登台修士的段位越来越高，没过多久，全场万众瞩目的一战开启：排名第十一名的莫卿沙，向第六名的叶荀子发起挑战。
莫卿沙手中握着一对双刃环牙斩，弯月样式的刀刃朝外凸起，宽厚刀身护住掌心，尺寸比寻常匕首宽大不少，作战方式贴近近身拳术。对面的叶荀子手持一柄厚重宽背大刀，每一次挥砍都卷起呼啸狂风，威势震天。在外人眼中，长柄大刀占有距离优势，可双刃环牙斩的强项恰好是贴身缠斗，一旦被莫卿沙近身缠绕，大刀的优势便会大打折扣。
开战之后，叶荀子依靠大刀横扫劈砍不断向前压制，莫卿沙只能靠着灵活的身法不断辗转躲避，阵法接连模拟出数道深浅不一的伤口，她的虚影一次次被阵法短暂传送出圈外。几番被动挨打之后，莫卿沙咬紧牙关，打定主意以伤换杀，任凭刀锋割破肩头皮肉，不顾一切冲到对手身前，双刃环牙斩交错翻飞，耗费巨大代价，艰难赢下这场对决。
长老高声宣告战果：“莫卿沙挑战获胜，名次由第十一名晋升第六名！”
这也是近两年来，内院百强榜前十第一次出现人员更迭，看台之上一片哗然。
下午剩余赛程里，前十的学员互相发起挑战，榜单名次出现小幅轮换，唯独韩峰稳稳坐在高位，自始至终没有一人上前挑战。所有人心里都心知肚明，韩峰的实力和其余九人有着巨大断层，贸然上前只会自取其辱。一轮争斗结束，韩颖从第九名升至第八，白世杰跌落到第十，张翰取而代之位列第九。
一轮轮比拼走完，终于轮到柳涵双登场。她在下午临时补好了挑战申请，目标锁定第四十七名的韩烁。原本她还打算向着更高名次冲刺，既然韩烁再三诚恳邀约，她便顺水推舟成全对方的心愿。
本场由一位资历深厚的学长主持擂台，厚重的声音传遍整个广场。韩烁听见名字，心中涌起一阵难以压抑的激动，脚步轻快地踏上擂台。他的内心思绪翻涌不休：当年与柳涵峰交手落败，这件事一直萦绕在心头，我始终找不到机会挽回颜面。兄长和姐姐屡次劝我放下执念，不要被情绪左右，我努力试着释然，可心底那一缕不甘挥之不去，若是无法解开，早晚化作修行心魔。涵双，今日我定会拼尽全部力气一战。
柳涵双的想法简单纯粹：你执意要分出高下，我便陪你一战。你心中藏着心结，我把交手的机会给到你，能不能把握住，全看你自身。
两人在擂台中央相对而立。
韩烁目光坚定：“柳涵双，没想到你真的愿意登台一战，今日我绝不会手下留情。”
柳涵双握紧奔雷霸王枪，枪尖微微斜垂：“你一次次前来邀约，我若是拒绝，免不了被人议论胆怯。前面所有比试，我都没有动用全部实力，你一定要多加小心。”
“我期盼你全力以赴与我交手。”韩烁神色郑重。
裁判的哨声尖锐响起，两道身影同时向前冲出。柳涵双率先施展出青云枪法，一枪平缓刺出试探招式深浅，韩烁直接催动韩家枪法迎击，枪身轻轻一抖，顺着柳涵双的枪杆顺滑游走，锋芒直指她的胸口。柳涵双手腕迅速收枪小摆，横枪格挡的瞬间猛地抖动手腕，枪身剧烈震颤，直接将韩烁的长枪拨向一旁。
韩烁借着这个空档顺势转身，变直刺为横抡，长枪裹挟劲风狠狠砸向柳涵双的腰间。柳涵双脚尖轻点地面腾空跃起，身体悬在半空，枪尖自上而下径直点向对方头顶。韩烁抡击落空，连忙偏头躲闪，随即调转枪杆，用坚硬的杆身朝着柳涵双的面门狠狠杵去。
柳涵双歪头躲开攻势，双手横握长枪迎了上去，两支长枪以十字的形态狠狠碰撞在一起，两股磅礴灵力轰然炸开。柳涵双被震得向后滑出数步，韩烁同样接连后退，手臂微微发麻。
新一轮缠斗再度开启，枪影纵横交错，破空之声不绝于耳。柳涵双心中暗自评价，韩烁性格虽然张扬傲气，枪法功底却扎实牢靠，如果一直只用青云学院传授的武技，想要取胜难度极大。念头落下，她运转起烈火枪决，赤红如火的光晕缠绕整根枪杆，可即便如此，双方在枪法造诣上依旧打得不相上下。
韩烁内心满是震惊，他明明已经施展出完整的韩家枪决，正常水准足以跻身榜单三十多名，柳涵双仅仅只有大武师境界，却能和自己僵持不下，难道她真实战力已经达到三十名的层次？他心底满是疑惑，手上的动作却丝毫不敢放缓。
漫长的拼斗不断消耗灵力，柳涵双体内的灵气渐渐供给不足，呼吸也变得急促起来。韩烁敏锐抓住这个破绽，假意抖枪刺向她的咽喉，柳涵双下意识抬枪向前横扫格挡，可这一招仅仅只是诱敌的虚招。韩烁手腕猛地翻转，坚硬的枪杆狠狠抽打在柳涵双的手臂之上，奔雷霸王枪脱手坠落在擂台地面。
紧跟着韩烁一枪直刺向柳涵双的小腹，擂台阵法判定本体遭受重创，柳涵双的真身直接被传送至擂台之外。按照青云学院擂台规则，修士本体出局之后，意识会无缝接管场内复刻了全部装备的替身傀儡，本体留在台外，无法再次入场。
傀儡手中握着匕首，踏着火影迷踪步化作一道道残影近身袭向韩烁。长枪在贴身缠斗之中完全施展不开，韩烁手忙脚乱左右格挡，枪杆不断与匕首磕碰，连绵不断的震感冲击大脑，弄得他头昏脑胀，心底满是惊疑，这般强悍的力量，真的来自一名女子？慌乱之下招式露出致命破绽，傀儡的匕首抵住了韩烁的咽喉。
下一瞬间韩烁被阵法直接传送离场，他的替身傀儡僵在原地片刻，头颅凌空飞出，狠狠撞在透明的光幕壁垒上，身躯化作细碎光点缓缓消散。地上的奔雷霸王枪顺着阵法流转，安稳落在原位。直到战斗彻底结束，柳涵双的意识才缓缓回归本体，腰部残留的刺痛感也慢慢消散。
韩烁脸上写满难以置信，调整好情绪之后，大方走上前拱手行礼：“恭喜你，涵双，是我输了。”
柳涵双神色平淡，没有半分得意：“韩家枪法精妙绝伦，日后有空，我们再静下心好好讨教一番。”
看台之上，呃吒抬手擦掉额头上密密麻麻的冷汗，长长呼出一口气：“这场战斗实在太过惊险，涵双连烈火枪决都施展出来，依旧打得十分艰难，韩家枪法竟然强横到这种地步。”
身旁的萧喆轻轻摇头，满心感慨：“江湖上一直流传韩家枪法胜过萧门枪法的说法，我从前一直不服气。今日亲眼看见韩烁全力出手，涵双打得步步艰难，我不得不承认，韩家枪法的确名不虚传。”
今日的百强榜定榜到此全部结束，柳涵双名次定格在四十七位，明天就要离开青云学院，再也没有机会参与后续排位角逐；呃吒位列第八十四名，原本还想继续向上挑战，奈何赛程已经结束，只能满心遗憾作罢；萧喆的名次稳定在七十六名。
夕阳缓缓沉落远山，漫天霞光铺满天空，一行人结伴回到柳涵双居住的小院。张晴与叶罗一早就前往食堂置办了满满一桌丰盛的灵膳，鲜嫩的妖兽肉、晶莹饱满的灵米鲜果整整齐齐摆放在石桌之上。几人商量过后，特意派人前去邀请莫卿沙过来一同聚餐。
莫卿沙走到院门口时，身边跟着气质清冷的欧阳新婷，她刚刚在本次比拼中跌出了前十席位。莫卿沙与欧阳新婷很早就相识，交情颇深，散场的时候正好遇见独自离开的对方，听闻小院中有聚会，欧阳新婷便跟着一同过来了。
众人互相做完简单介绍，原本打算开口宽慰名次滑落的欧阳新婷，可对方神色淡然，丝毫没有把榜单排位放在心上。
“我从头到尾都没有认真比拼。”欧阳新婷端起一杯灵茶浅浅抿了一口，语气从容淡定，“整场比试我没有拿出随身兵器，仅凭拳脚功夫，就让前十的对手疲于奔命，如果动用全部本事，结局绝不会是现在这样。”
她的目光始终落在柳涵双身上，带着浓浓的欣赏之意，从柳涵双的招式路数之中，她仿佛看见了年少时期的自己。几人闲谈之间慢慢得知，欧阳新婷是癫疯道人的亲属，至于具体是何种关系，她不愿细说，大家也十分识趣，没有继续追问下去。
闲谈过半，欧阳新婷主动讲出此行的目的：“我今天过来，一方面是真心想要与你结交，另一方面我接下了万行公会的任务，要押送一批特制酒水送往南域军营。军中酒水有着两种用途，一部分用来外伤消毒疗伤，另一部分留给轮休放假的将士饮用，执勤阶段严格禁酒，只有休息的士兵才能够小酌几杯。听闻你将要请长假返回南域，我们路途一致，结伴同行在路上也能互相照应，抵御沿途的盗匪佣兵团。”
柳涵双指尖轻轻摩挲着冰凉的瓷杯边沿，抬眼望向欧阳新婷，静下心细细思索起这一段南下路途潜藏的风险。晚风穿过院落的枝叶沙沙作响，所有人安静等待着她的答复。