夕阳最后的余辉渐渐消散在小院的屋檐尽头，青石桌上的清茶早已凉透。方才那场商议小队未来历练方向的会谈落下帷幕，六人的计划已然敲定。
叶罗第一个站起身，腰间长剑轻轻碰撞，发出一声清脆的嗡鸣，眼底带着几分迫不及待。
“既然事情都商议妥当，那我便先行回房，抓紧余下的晚间时光修炼剑道去了。”
张强扛起斜靠在墙边的玄铁棍，魁梧的身躯缓缓站直，厚重的脚步声在地面响起。
“我也回演武场打磨棍法，金刚皇圆满之后，唯有勤练搏斗招式方能更进一步。涵双，往后历练之时，你若是有情报任务需要外出探查，尽管派人传讯于我便是。”
呃吒将腰间束带紧了紧，灵动的眼眸扫过二人，唇角扬起一抹浅笑。
“快活林那边的消息渠道我会多多留意，一有合适的任务便第一时间回来告知大家。我先走啦。”
萧喆持剑起身，朝着涵双微微拱手，神色从容温和。
“学院高阶外勤任务便交由我把关，若是筛选出合适的历练差事，我便到小院来寻你们。告辞。”
几人目光下意识扫过依旧端坐于石凳上没有动身的张晴，眼底掠过一丝了然，彼此心照不宣。往日里二人便常常凑在一处探讨阵法之道，众人只当涵双又要留下张晴指点阵法学识，并未生出半分疑心。
“那我们便不打扰你们二人探讨阵法了。”
几人相视一笑，便陆续转身，踏出小院的木门，脚步声渐渐远去，院落之中很快便只剩下涵双与张晴两道身影。
晚风穿过庭院古树，卷起几片枯黄的落叶缓缓飘落。涵双缓缓收回望向院门口的视线，转头看向身侧的挚友，神色褪去方才议事时的郑重，多了几分柔和。
“张晴，随我到卧房一趟，我另有一事要与你细说。”
张晴眼中掠过一丝疑惑，但并未多问，轻轻点头，跟随着涵双一同走入她的卧房。屋内烛火摇曳，暖黄的光晕洒落在地面，将二人的影子拉长投射在墙壁之上。
待房门轻轻合上，隔绝了外界所有动静，涵双才缓缓开口，语气带着一丝感慨。
“张晴，这些时日我一直在观察你的炼器修行。你的悟性不差，平日里苦修更是从没有半分懈怠，如今炼器学识已经积攒得颇为丰厚。可你一直没有正式师承，很多核心的实操诀窍无人点拨，修行的进度终究还是慢了一些。长此以往，只会白白耗费不少光阴。”
张晴闻言心头微动，一双清澈的眼眸真诚地凝望着涵双，她往前半步，轻声开口，语气带着一丝认真，又夹杂着几分试探：
“涵双，那……你想当我的师父吗？虽说你我二人年岁相同，可你的炼器本事，早就已经超越炼器堂不少导师，甚至长老。在我心里，拜你为师，并没有什么不妥之处。”
涵双听完，忍不住含笑着缓缓摇了摇头，眸光温柔地看向眼前的挚友。
“傻丫头，我们乃是至交好友，朝夕相伴，情同姐妹，我又怎么可以做你的师父。”
张晴却并不甘心，微微蹙起眉头，继续据理力争，眼神无比坚定：
“可是我从你这里学到的炼器知识，一点也不比导师传授的少。很多晦涩难懂的要点，你讲解得甚至比炼器堂的导师还要细致全面。论本事，你完全有资格当我的老师，或是师父。”
看着她执拗的模样，涵双伸出修长的指尖，轻轻在她的额头上敲了一下，一声轻响在安静的卧房内传开。
“臭丫头，若是我收了你为徒，日后传到外人耳中，指不定还以为我是什么年岁久远、垂垂老矣的老太婆呢。我们这般亲近，我指点你一些学识本就是理所应当，又何必执着于师徒这一层名分。只不过我自身也需要分出大量时间苦修，不能够时时刻刻留在你身旁指点。所以，明日你随我一同前往炼器堂，到我专属的炼器室当中，我便送你一件好东西。”
被轻轻敲了额头，张晴忍不住抬手捂着眉心，嘻嘻一笑，眼底满是好奇：
“你放心好了。就算心底将你视作师父，我也绝不会在外人面前声张，定然不会让旁人对你生出半分误会。不过我很好奇，你要赠予我的东西，为何非要去到炼器堂你的单独炼器室才行？在这里交付于我难道不一样吗？”
涵双唇角勾起一抹神秘的笑意，目光微微望向窗外沉沉的夜色。
“东西在哪里交付其实并无差别。只不过这件礼物关乎炼器传承，在专门炼制器物的场所交付，才算是对这件事情足够重视。时辰不早，你回去好好休息，养足精神，明日一早我们便动身前往炼器堂。”
张晴摊了摊手，眼底带着一丝狡黠，故意拖长了语调，打趣道：
“那涵老师，我便先行回厢房休息咯。”
听见这一声打趣，涵双作势抬起手，佯装又要敲打她。张晴见状嬉笑着往后退了两步，转身快步跑出卧房，轻快的笑声在院落当中回荡开来。
房门再次归于安静。涵双轻轻摇了摇头，无奈一笑。她走到床榻边盘膝坐下，闭上双眼，心神沉入识海，开始打坐修行。时光一点点流逝，直至夜深，倦意袭来，她才缓缓收功，躺下歇息。
翌日清晨，天色尚未彻底大亮，东方天际只浮起一抹淡淡的鱼肚白。
涵双早早便醒了过来，换上一身利落的劲装，独自来到院落之中那一方小型演武场上。微凉的晨风拂动她的衣袍，她深吸一口清晨清新的空气，眼底精光一闪。
自纳灵戒取出奔雷霸王枪，就摆出枪势，一招一式缓缓施展出夺命十三枪。枪意流转周身，即便简单演练，凌厉的枪风依旧划破空气，带出阵阵呼啸之声。
枪诀演练完毕，收回奔雷霸王枪她手腕翻转，自纳灵戒取出流星匕首握住匕首，行云流水般施展出流星匕首术。寒光阵阵的匕首招式在晨光之下不断变幻丝线牵引刃身上下翻飞。待匕首术收招之后，收回匕首取出前不久炼制的玄铁剑又演练了一番蝴蝶剑法，飘逸飒爽收势后她本有心再练习暗影七绝杀的暗器诀，可眼看天边晨光越来越盛，留给她私下修炼底牌武技的时间已然不够。
于是她便退而求其次，只留下暗器诀最基础的手法训练。甩腕、抖手、甩臂，一次次挥舞手臂，催动浑身力道，锤炼出手一瞬间爆发的爆发力。在外人眼中看去，她不过只是在活动筋骨、锻炼肉身力量，绝不会联想到这是一门暗器绝学的根基。
“涵双，早啊！”
一道清脆的声音自身后响起。
涵双收住动作，转头望去，就见张晴已经走出厢房，正笑意盈盈地朝着她走来。她看见涵双浑身冒汗，还以为她只是早起舒展身躯，不由得惊叹一声：
“你倒是勤快，今日居然起得比叶罗还要早。”
涵双对着她轻轻点头示意，手上的基础锻炼依旧没有停下。
没过片刻，叶罗睡眼惺忪地从房间走了出来，嘴里还叼着一把牙刷，含糊不清地挥着手，朝二人打招呼。
“早……涵双，张晴。”
等到叶罗洗漱收拾完毕，便和张晴一同来到演武场上。涵双见二人赶来，便不再继续练习属于自己看家底牌的武技，收敛了周身凌厉的气息，转而陪着二人一同修习青云学院传授的通用武技。
三人你来我往，在演武场上展开切磋。刀剑相交，灵力微微震荡。涵双一边过招，一边从容开口，适时指点二人招式之中的短板。
“叶罗，你这一剑劈出之时步伐拖后半寸，重心不稳，若是遇上速度较快的对手，极易被人抓住破绽反击。你可以试着踏出脚步之时，脚尖先点地，再顺势送出剑身，身法便能快上一分。”
她手中招式微微一顿，侧身避开张晴挥来的一掌，轻声提醒：
“张晴，你方才运转灵力催动掌法的时候，灵力在后半程稍有涣散。运转功法切记一气呵成，不要中途出现断点，否则招式威力便会大打折扣。”
二人一边对战，一边细细记下涵双所说的要点，一遍又一遍调整自身步伐与灵力运转节奏。
三人一同锻炼了将近一个时辰，旭日缓缓攀升，金色的阳光洒满整座小院，天色彻底大亮。汗水微微浸湿了三人的衣衫，众人便停下修炼，结伴朝着学院食堂走去。
食堂之内人声鼎沸，饭菜热气升腾。三人寻了一处空位坐下，拿起碗筷用起早饭。叶罗嘴里塞着食物，一边咀嚼，一边含糊地开口问道：
“涵双，张晴，你们两个人今天有什么安排？”
涵双闻言转头，与身旁的张晴对视一眼。张晴微微一笑，开口答道：
“我与涵双今日打算前往炼器堂学习炼器。那你呢？”
叶罗咽下口中饭菜，眼底带上了几分期待：
“今天洛基亚导师要讲授理论课，课题便是对死亡的恐惧核心，我打算前去听讲。”
涵双握着筷子的手微微一顿，若有所思地点了点头，缓缓说道：
“理论课程吗，想来应当是讲解修士直面死亡之时内心生出的反应，以及对应的调节之法，教导大家如何战胜死亡阴影带来的负面影响，算得上一门修心课程。”
“没错。”叶罗叹了一口气，神色感慨，“每一个人对待死亡的态度都截然不同，可不可否认，世间几乎没有人不会惧怕死亡，以及它所留下的种种影响。”
张晴放下手中的汤碗，摊了摊手，眸光平静，缓缓道出自己心中所想：
“在我看来，死亡本身并不可怕。真正让人煎熬的，是往后该如何活着，还有濒临死亡之时所要承受的无尽折磨。”
涵双眼中闪过一丝赞同，轻轻颔首。
“我同意你的看法。死亡从来都不可怕，世人真正畏惧的，其实是走向死亡那一段痛苦的过程，还有死亡所带来的一系列后果。”
三人又围绕生死之道闲谈了几句富有哲理的话题，等到早饭吃完，便互相道别，各自奔赴自己今日的修行去处。叶罗转身去往讲堂，涵双和张晴二人，则朝着炼器堂的方向迈步而去。
一路穿过青云学院热闹的主干道，不多时，二人便来到了宏伟的炼器堂。熔炉燃烧的热浪隔着老远便能感受得到，堂内人声喧哗，众多炼器学员挥舞铁锤，叮叮当当的锻打之声不绝于耳。二人穿过宽阔的大厅，一路向内行走，最终来到了一间独立的炼器室门前。
这一间专属炼器室，正是涵双之前圆满完成高危任务之后，学院颁发给她的丰厚奖励。整个青云学院之内，除却一众德高望重的长老之外，年轻一辈学员当中，便只有上官宇与涵双二人拥有属于自己的独立炼器室。即便是平日里授课的炼器导师，都不曾享有这份特殊待遇。
涵双抬手推开房门，厚重的木门向内敞开。
一踏入炼器室，张晴便忍不住环顾四周，一双眼眸当中满是浓浓的羡慕之色。这间炼器室十分宽敞，空间开阔，火炉、铁砧、各式铁锤、刻阵小刀、淬火水槽等炼器工具一应俱全。靠墙而立的高大材料架子上，整齐摆放着学院供给涵双的奖励材料与海量基础炼器原料。
涵双一边缓步走向铁砧，一边轻声为身侧的挚友讲解起其中的规则。
“学院给予这间炼器室配套的基础材料，平日里我练手锻造兵器、阵盘，大多都是使用此处的资源，很少消耗我纳灵戒之中自备的物资。炼制完成之后，成品与失败的次品自然归学院所有。不过像我和上官宇这般成品率几乎百分百的学员，学院也另有优待。多余剩下的材料，可以归我们自己支配，用来锻造属于我们自己的器物，这便是学院等价交换的规矩。”
张晴听完，恍然大悟，缓缓点了点头，目光依旧好奇地打量着四周各式各样的炼器器具。
涵双转过身看向她，眸光温和，缓缓开口：
“你至今还没有一件像样的储物道具，一直使用储物袋终究多有不便。接下来，我便亲手炼制一枚储物戒指赠予你。锻造之时你在一旁仔细观看我的实操手法，能够领悟多少，便看你自身的造化。”
话音落下，涵双便从纳灵戒之中取出一件件各式各样的金属材料，又取用架子之上学院备好的基础材料，走到熊熊燃烧的熔炉之前。
她心中早已经做好打算。储物戒指最高规格的材料便是纳灵石。天然诞生的纳灵石乃是天材地宝，历经无尽岁月孕育而出，世间极其罕见；而后天纳灵石，则是武尊境强者拥有开辟空间的能力之后，运用法则道韵改造宝石内核炼制而成，二者效果相差无几，珍贵程度也不相上下。
她手中虽有几块自带微弱空间波动的宝石，可涵双并不打算动用这些材料。只见她心念一动，灵光一闪，一枚老旧古朴、早已失去光泽的储物戒指便从纳灵戒之中漂浮而出，正是当初木春生遗留下来的物件。
涵双指尖灵力涌动，柔和的火焰缓缓包裹住旧戒指，一点点将其拆解重铸。金属融化成滚烫透亮的液态，在她的操控之下不断塑形。一旁的张晴屏气凝神，一瞬不瞬地盯着涵双锻造的全过程。
高温锻打，反复淬火，最后拿出刻阵小刀，小心翼翼地在戒指内环刻画起微型空间阵纹。一道又一道细密繁复的纹路缓缓成型。涵双一边刻画，一边轻声讲解阵法之中的要点。很多晦涩难懂的空间原理，就算涵双仔细解释，张晴听得依旧一头雾水，可亲眼观摩这一场完整的炼制，依旧带给了她莫大的启发，在她心底种下了一颗炼器传承的种子。
漫长的锻造终于落下帷幕。一枚崭新、光泽温润的银色储物戒指静静躺在涵双的掌心之上。
涵双微微一笑，将戒指递到张晴的手中。就在戒指触碰到张晴掌心的那一刹那，涵双悄然释放出一丝微弱的灵魂力量，将藏在戒指内部、封存着邹文毕生炼器知识的碧绿玉佩灵魂印记，一同交付到了她的手上。
张晴惊喜地一把握住储物戒指，反手抓住涵双的手掌，眼眸亮晶晶的，激动之情溢于言表。
“涵双！从今往后我也是拥有储物戒指的人了！谢谢你送我的这份礼物。不过于我而言，你方才完整的炼制过程，才是最珍贵的馈赠。”
涵双唇角扬起温柔的笑意，轻声提醒道：
“你不妨将自己的意识探入储物戒指之内，试一试它的内部空间，可以装载多少物件。”
“嗯！”
张晴依言照做，心神一动，意识顺着指尖探入戒指当中。当看清戒指内部那一片宽阔无比的空间之时，她心头猛地一颤，脸上露出难以置信的惊喜神色。将近二十米方圆的可用空间，远远超出了她心中的预期。
她收回意念，睁大眼睛惊叹出声：
“涵双，你实在太厉害了！这枚戒指里面居然有着这么大一片空间，面积甚至比咱们小院里的练武场还要宽阔！”
她心念一动，将身上一直随身携带的储物袋收入崭新的储物戒指当中。可储物袋刚刚安放妥当，一块静静躺在戒指角落、精致通透的碧绿色玉佩，便映入了她的眼帘。张晴不由得一愣，满脸疑惑地抬起头看向涵双：
“涵双，你的储物戒指里面，怎么还放着一块碧玉玉佩？”
涵双目光平静地望着她，缓缓开口：
“你看见了？那块碧玉，才是我今天真正想要送给你的礼物。”
张晴眼底的疑惑更深，将碧玉从戒指当中取出捧在手心，小心翼翼地端详。
“哦？这究竟是什么物件？”
“此物承载着一道灵魂印记传承。”涵双轻声解释。
一听见灵魂印记传承这几个字，张晴下意识便摇了摇头，神色郑重，连忙将玉佩往涵双面前递去。
“涵双，我有所耳闻，灵魂印记传承无比贵重，这份礼物我万万不能收下！难不成你耗费自身灵魂之力，拓印下了你全部的炼器所学赠予我？这样的代价太大了，我又该如何回报于你！”
涵双被她紧张的模样逗得轻笑一声，摆了摆手，目光扫过她略显焦急的脸庞。
“你倒是太高看我了。灵魂拓印需要修士消耗海量的灵魂力量，往往还要耗费数月光阴才能够完成。你看我如今精神饱满，哪里有半分损耗神魂过后疲惫不堪的模样？”
张晴闻言，不由得挠了挠后脑勺，脸上满是纳闷的神色，眉头微微皱起，百思不得其解。
涵双收起笑意，神色变得认真无比，一字一句缓缓说道：
“好了，不要再猜了。这块玉佩是我当初前往快活林历练之时，一位名叫邹文的前辈托付于我的。在我离开快活林之前，他嘱托我，替他寻一位能够继承他毕生炼器所学的传人。在学院中这两年，我见过无数修习炼器的学子，可唯有你对待炼器的执着、日复一日刻苦的努力，最让我认可。除了你之外，我不知道还有谁，更加适合承接邹文前辈的衣钵。
张晴捧着手中碧绿温润的玉佩，心头掀起一阵波澜，依旧有些犹豫：
“可是这份传承太过珍贵，你自己也完全可以收下这份传承，为何偏偏选择交于我？”
“你只管安心收下便可。”涵双耐心宽慰，“早在快活林的时候，我便已经受过邹文前辈的亲自指点，他炼器的核心技术我早已掌握，这份传承于我而言便没有太大用处了。”
听见涵双这般保证，张晴终于放下心中包袱，不再推脱。她指尖轻轻摩挲着玉佩光滑的表面，抬眼看向涵双，好奇地开口问道：
“那我应当如何激活这份传承？”
涵双有着接收灵魂印记传承的亲身经历，便细致地指点她：
“将你的灵魂之力缓缓探入碧玉玉佩之中即可。”
张晴深吸一口气，闭上双眼，一缕柔和的灵魂力量从识海缓缓释放而出，轻轻触碰在碧绿玉佩之上。
就在神魂接触玉佩的一瞬间，张晴只感觉周遭的世界仿佛骤然静止。无边无际的炼器知识、邹文漫长一生积攒下来的实操经验、炉火边千百次锻打器物的感悟，如同潮水一般，浩浩荡荡涌入她的识海。
一幕幕画面在她脑海当中飞速闪过，她仿佛亲身跟随着邹文走过漫长的炼器一生，经历了他所有成功与失败，所有感悟与收获。海量的知识烙印进灵魂深处，就如同这些炼器本领，本就是她与生俱来所习得一般。
不知过去了多久，碧绿色玉佩通过她的吸收早已变成液态灵力融入张晴大脑之中，张晴缓缓睁开双眼，眸光亮起，心底满是震撼，不由得轻声惊叹：
“原来这便是灵魂印记传承的好处！知识入体，如同亲身走过一遍前辈修行的道路。比起埋头苦读典籍、导师一步步口头教导，实在省时省力太多。现如今传承知识已经尽数归于我所有，剩下的，我只需要多多实操锻打，将脑海之中学到的理论，一点点磨合印证就足够了。”
她转头看向身旁含笑伫立的涵双，眼底满是滚烫的感激，心中百感交集，一股浓烈的情谊在心底生根发芽，她在心底暗暗立下誓言，往后无论发生何事，涵双便是她可以以命相护之人。
激动的情绪缓缓平复之后，张晴看着玉佩消失的手掌，脸上扬起一抹释然的笑容，看向涵双：
“涵双，这样一来，我也算是有了正式师承之人。只不过我还未曾亲眼见过邹文前辈，便承接下了他毕生所学，若是往后相见，我们二人应当算是师徒了吧？”
涵双缓缓点头，眉眼柔和。
“自然算是师徒。往后寻一个空闲的时机，我便带你一同前往快活林，拜见邹文前辈。到那时你再正式行拜师之礼便可。你大可放心，有我从中作保，他老人家定然不会拒绝于你。至于你们之间这份师徒情分，在你心底如何看待，最终还是看你自己的心意。”
炼器室之中，炉火依旧静静燃烧，暖融融的火光，将二人并肩而立的身影映照得无比悠长。快活林那条前往拜见邹文的约定，就此在这间炼器室内定下。