宁磊不知道，他不知道有什么在结束，他只是感觉到了，矿区这地方，对他来说，开始变小了。
不是真的变小，是他变大了，用了十二年慢慢长大，但真正长开的，是这最近两个礼拜，老克死了，零纪元来了，执行者来了，苏晚和他建立了某种不那么正式但实际上已经牢靠的搭档关系——这些东西一起把他从原来的那个框架里撑出来了，现在他站在矿区里，感觉到四面的墙在，但也感觉到墙外面有东西，那些东西在等他走出去，不是威胁，是接下来的事。
他不急。废土孩子不急，急会死，稳才能活。
但他知道，接下来，他需要更多能力，格斗，黑客，信号，这些都在学，还需要别的，需要机甲。
机甲这件事，老克说过，c级是真正的门槛，从F级开始，一步一步。
废土里有机甲，不好的那种，矿区里偶尔有外来的修理工把旧机甲拖进来，换零件，换电池，宁磊看过，从远处看，看过F级和一台E级，F级是那种能走路就算功能完整的，E级稍微好一点，关节流畅，反应稍快，但和真正能打的机甲不是一个量级。
老零，他坐在院子里，傍晚，矿区的噪音在慢慢收拢，废土里有没有可以让我接触到机甲的渠道？
零纪元说，但不在矿区，在烬土自治域的核心交易区，距离矿区约八十公里，那里是各势力废弃机甲和零件的流通中心，有时候会有可以正式驾驶练习的场地，也有黑市机甲训练，不正规，但够用。
八十公里，宁磊想了一下，要出矿区。
是，但你现在有位置掩码，三个月内追踪风险降低，这三个月是你扩大活动范围的窗口，零纪元说，烬土交易区是你接下来需要去的地方之一。
那就安排，宁磊说，先把矿区这边的事情收尾，然后出发，苏晚要去哪里先确认，铁三爷这边要把该交代的交代了，然后走。
你打算带苏晚一起？
她自己要走，和我走不是同一个方向，宁磊说，但路上有一段可以同行，同行的那段，不是孤身一个人，比单独走安全。
……合理，零纪元说，然后停了一下，宁磊，K的档案里关于你的那部分，你打算什么时候读完？
慢慢读，他说，那些是老克的字，不是情报，是他这十五年里存进去的东西，不用急着读完，慢慢读，读一段想一段，他停了一下，你保管好，别丢。
不会丢，零纪元说，这是我能做到的事里最确定的一件。
宁磊在院子里坐着，看着废土的傍晚把矿区收进橘红色的光里，分选机的嗡嗡声从北边传来，某处有狗在叫，铁三爷那边应该还在开灯，这个时候总有人去那里待着，不一定喝东西，就是坐着，是废土里常见的那种陪伴——不说话，只是在。
他摸了摸脖子后面那个薄片的位置，感觉到了那个轻微的、一直在工作的温度。
三个月的窗口期。
他要在三个月里，把自己变成一个即便卫晗找到了也能应对的人，而不是一个需要被藏着的孩子。
不是复仇，那个太远，现在还看不见那个终点，但有一个更近的目标：让自己先活得足够稳，然后再把那些被藏了十二年的问题一个一个翻出来，摆开，看清楚，然后决定怎么走。
老克藏了他十二年，做到了他能做的极限。
现在他来接着做剩下的那部分。
他在脑子里把接下来的事摆了一遍——不是计划，太细的计划在废土里没用，因为废土里的事从来不按计划走，废土教他的是方向，不是步骤：方向是活着，变强，找到答案，步骤是走着看。
第一步，机甲，烬土交易区，找到能让他接触到F级机甲驾驶训练的渠道，不是买，是学，能开起来能操控是第一关，打不打得过是之后的事。
第二步，K的档案，慢慢读，不急，读一段沉淀一段，那些情报的价值不在于一次读完，在于他长到能理解它们的时候再读，每次读到的东西不一样，是会生长的信息。
第三步，卫晗的那条清除令，他现在知道了，那个令是真实存在的，是一个具体的人对他下的，他在废土里活了十二年，不是因为那个令失效了，是因为老克挡着，挡了十二年，他现在没有人替他挡了，他要把那道令变成他自己能处理的问题，不是今天，不是这一卷，但是他的问题，不能假装看不见。
把这三件事摆好，他看了看手心，废土的皮肤，粗糙，有几道旧的擦伤，是最近训练留下的，不是老克留下的，是他自己走出来的，是他的。
——
他在院子里一直坐到星光出来，烬土的星星不多，但偶尔有几颗能穿过厚重的大气，悬在低低的天上，不远，像是伸手就能够到，但他知道那是错觉，星星从来都在很远的地方，只是废土的天空让它们显得近。
他想到老克曾经说过，星星不管你，但你可以用它们认路。
他没说的是，用星星认路的人，是要往远处走的人。
零纪元在口袋里安静着，不说话，是那种懂得什么时候不该说话的沉默，是一个已经不只是在处理数据的存在才有的那种懂。
宁磊在这个沉默里，把所有的东西压到位，然后站起来，进屋，把那张纸片在昏黄的灯光下摊开，用短铅笔写了那几个字。
——
那晚，宁磊写了这一卷里唯一一次用文字记录的东西，不是正式的，就是在一张矿区里捡来的废旧纸片上，用一根短铅笔，写了几个字：
宁磊，废土，十二岁，开始了。
然后把纸片折起来，放进铁盒里，和老克的那块存储片放在一起，扣紧，收进口袋。
也是他这一生真正开始的地方。