雨下了整整一天，到傍晚才消停。
刘承业坐在破庙的火堆旁，小心翼翼地解开左腿上的绷带。伤口被雨水泡得发白，边缘泛红，有点发炎的迹象。
他咬了咬牙，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些药粉撒在伤口上。
嘶——
疼得他倒吸一口凉气，额头瞬间冒出冷汗。
“将军，要不歇一晚再走？”郑七凑过来，压低声音，“前面就是徐州地界了。李二在云龙山立寨，咱们是明早投帖，还是今晚先派人联络？”
刘承业重新包扎好伤口，动作因为疼痛有些发抖。
“明早投帖。”他想了想，忽然笑了，“不过嘛——我这腿伤，倒是个好由头。”
郑七一愣：“将军的意思是？”
“李二叔这个人，多疑，但重义气。”刘承业往火堆里添了根柴，火苗“噼啪”一声蹿高，“我跟他有过并肩作战的交情，这是基础。但我这次来，是代表红巾军谈结盟，不是私人叙旧。”
他顿了顿，眼里闪过一丝精光：“我伤得越重，他越不好拒绝。总不能让我一个瘸着腿、大老远从颍州赶来的晚辈白跑一趟吧？”
郑七恍然大悟：“将军要以情动人？”
“情义要有，利害更要讲清楚。”刘承业看向庙门外，雨已经停了，夜空中露出几颗星星，“李二叔能在徐州站稳脚跟，光靠义气可不够。他手下八百多号人要吃饭，要活路。我得给他一个不得不反、而且反了能赢的理由。”
第二天一早，云龙山大寨。
刘承业一瘸一拐地走进聚义厅，每一步都走得龇牙咧嘴——一半是真疼，一半是装的。
李二大马金刀地坐在虎皮椅上，看见他这副模样，眉头皱了起来：“承业，你这腿怎么回事？上次在颍州城外联手打秃满探马的时候，不是已经能骑马了吗？”
刘承业苦笑着拱了拱手：“二叔，箭疮入骨，哪有那么容易好。前几天冒雨赶路，又复发了。”
“看座！上茶！”李二挥了挥手，又对左右喝道，“都退下，我跟贤侄说说话。”
那几个头目面面相觑，但没人敢违逆李二的意思，乖乖退了出去。连摆在厅中央那口滚烫的油锅也被抬走了——本来是给生客准备的“下马威”，既然是熟人，自然用不着。
等人都走了，李二从虎皮椅上下来，坐到刘承业旁边的木椅上，上下打量了他一番：“瘦了。”
“没办法，吃不饱饭。”刘承业笑了笑。
“颍州那一仗打得漂亮。”李二由衷地赞叹，“我在徐州都听说了。你小子用兵有一套，比你伯父年轻时还狠。”
“二叔谬赞了，都是将士们用命。”刘承业接过茶碗，低头一看，是粗陶的，但茶叶却是正经的建宁团茶——看来李二的日子过得还不错。
“行了，客套话少说。”李二直入正题，“你伯父派你来，不只是来看看我这个老伙计吧？是不是元军那边有动静了？”
刘承业放下茶碗，脸上的笑容收敛起来：“二叔明察秋毫。元廷已经派秃鲁率五万大军南下，前锋也先帖木儿带了一万探马赤军，十天内就能打到颍州。”
“五万？”李二眼皮跳了跳。
“所以我来找二叔。”刘承业直视着李二的眼睛，“我想请二叔在徐州同时举事，跟我颍州互为犄角。”
李二眯起眼睛，手指敲着膝盖，没有说话。
刘承业继续说道：“二叔，上次咱们联手劫粮草的时候，您跟我说过一句话——‘这世道，小打小闹成不了气候，早晚被官府一口口吃掉。’”
他顿了顿：“现在机会来了。您占徐州，我伯父据颍州，再加上邓州王权、襄阳孟海马同时起事，元军四面起火，肯定首尾难顾。”
“王权？孟海马？”李二皱眉，“那两个货靠得住？”
“正因为靠不住，才更需要二叔这样的豪杰坐镇中枢。”刘承业这话说得无比真诚，“徐州是什么地方？漕运咽喉！您占了徐州，截断大运河，江南的粮赋运不到大都，元廷的皇帝老儿就得饿肚子。”
他往前凑了凑：“到时候，您就是四路盟军之首，要粮有粮，要钱有钱。这局面，比在云龙山当个山大王强多了吧？”
李二的呼吸明显粗重了几分。
他贩了十几年的私盐，比谁都清楚漕运的价值。只要能卡住这条咽喉要道，那就是坐着收钱的买卖，比提着脑袋贩盐强一百倍。
“粮草军械，你们能给多少？”李二终于问到了最关键的问题。
“粮一千石，铁五千斤。”刘承业伸出两根手指，“十天内，从颍水起运，走淮河入泗水，直达徐州码头。”
他从怀里掏出一枚铜钱，当着李二的面掰成两半，把其中一半递了过去：“以此为凭。韩教主说了，只要二叔举旗，立刻封您为‘徐州总管’，名正言顺地招兵买马。”
李二接过那半枚铜钱，放在手心里摩挲着，忽然笑了：“你小子，跟你伯父一个德行，空手套白狼的本事一流。一千石粮，五千斤铁，就想换我八百弟兄提着脑袋造反？”
“不是换，是助。”刘承业的目光清澈而坚定，“二叔，您在徐州经营这么多年，官府里头肯定有内应吧？一旦起事成功，徐州府库里的粮草军械，何止十倍于此？我们给的，不过是点火的那把柴。”
“那你伯父干什么？”
“五月二十五，午时。”刘承业一字一顿，“我伯父率军出颍州，佯攻陈州，牵制元军主力。同时我会亲自去邓州、襄阳，说服王权和孟海马起事。”
他铺开一张地图，手指在上面划动：“元军要是攻打徐州，我颍州军就从后面抄他后路；要是攻打颍州，也请二叔从徐州南下策应。唇齿相依，生死与共。”
聚义厅里安静了好一会儿。
李二盯着地图，忽然问道：“你腿伤成这样，还要跑邓州、襄阳？”
“不去不行啊。”刘承业苦笑，“二叔，咱们现在是一根绳上的蚂蚱。颍州要是败了，元军下一个目标就是徐州。反过来，徐州一起事，元军就得分兵，颍州的压力就小多了。这个道理，您比我明白。”
李二深吸一口气，猛地一拍桌子：“好！看在上次并肩杀敌的情分上，看你小子瘸着腿还跑来送信的诚意上，老子跟你干了！”
“五月二十五，午时，我在徐州举旗！”
“一言为定！”
两人重重击掌。李二的手劲很大，震得刘承业伤口一阵剧痛，但他咬着牙，面不改色。
“不过——”李二松开手，盯着刘承业的眼睛，“贤侄，丑话说在前头。我李二重义气，但也不是傻子。粮铁不到，我不动兵。你们要是耍我，别怪老子翻脸不认人。”
“理应如此。”刘承业郑重点头，“十天内，粮船必到泗水码头，暗号是‘盐船到港’。到时候二叔尽管派人查验，少一斤，我刘承业提头来见。”
“痛快！”李二哈哈大笑，“摆宴！今天我要跟贤侄好好喝一场！上次在颍州城外，咱们联手劫粮，打得那帮探马屁滚尿流，还没好好庆祝呢！”
当天晚上，云龙山大寨杀猪宰羊，热闹非凡。
刘承业借口腿伤，只喝了少量的酒，大部分时间都在跟李二商量具体的行动计划。
起义的信号用烽火，三股狼烟为号。
联络用信鸽，李二寨子里有驯鸽的好手。
徐州守将帖木儿不花好色贪杯，常年住在“春香楼”。
汉军千户张珪早就被李二买通了，起义那天会打开西门。
“张珪可靠吗？”刘承业问。
李二咧嘴一笑，露出一口大黄牙：“他小妾是我表妹，儿子在我寨子里读书。你说可不可靠？”
刘承业心里明白了。怪不得李二这么有把握拿下徐州，原来早就布好了棋子。
酒宴一直持续到深夜。
李二亲自把刘承业送到客房门口，拍了拍他的肩膀：“贤侄，好好养伤。你这腿要是废了，太可惜了。”
“多谢二叔关心。”
“还有——”李二压低声音，凑到刘承业耳边，“你伯父那个人，心思重。你替他卖命，也得替自己多想想。这乱世，手里有兵才是硬道理。”
刘承业心中一震，郑重地行了一礼：“承业记住了。”
关上房门，刘承业靠在门板上，长长地吐出一口气。
第一关，过了。
而且比他想象中顺利——有了之前并肩作战的交情，很多试探和猜忌都省去了。
但接下来的路，还长着呢。
他走到窗边，推开窗户。
云龙山的夜风带着草木的清香，远处山道上火把如龙，那是巡山的喽啰。山下，徐州城的轮廓在夜色中若隐若现，城墙上的灯笼像是沉睡巨兽的眼睛。
五月二十五，他要在这里点燃一把火。
而这把火，将烧红整个中原。
刘承业攥紧了拳头。
他必须活下去。
也必须亲眼看到那一天。