铁凝翻过城墙外侧的时候，靴底蹭掉了一块碎砖。
碎砖落地的声响在夜里被放大了三倍，他整个人贴在墙面上不动，脊背压着砖缝，呼吸收进嗓子眼。
三秒。
没有东西扑过来。
他松开手指，脚尖点着墙面凸出的石楞往下滑，落地时膝盖弯到底，没发出一点声音。
侧腰的伤口撕了一下，热的液体沿着腰带往下淌。
铁凝没管它。
夜视目镜把眼前的世界劈成两层——近处是暗绿色的地面纹理，每一块碎石的棱角都看得清清楚楚；远处是一团一团的红色光斑，毒血死士的热信号，分布在五十步到两百步之间，没有规律，一盘打翻的棋子。
他趴下了。
胸口贴着碎石地面，两只胳膊肘撑着身体往前拖，速度比蛇还慢。
第一只毒血死士在他右前方三十步。
那东西蹲在一块断墙后面，关节反折着，脑袋一下一下地转，转法和猫头鹰一样。
铁凝停住。
他数那东西转头的频率——左，停两秒，右，停三秒，再左。
中间有一个两秒的死角。
他等了一个循环，在它转向右边的瞬间往前蹿了三步，身子贴进一道浅沟里。
沟底有积水，冰的，浸透了靴子。
那东西没转过来。
铁凝吐了一口气，嘴唇几乎没动。
第二只在左前方四十步，背对着他，趴在地上啃东西——热感应里能看到它嘴里咬着一团温度正在下降的组织块，应该是雷阵炸断的残肢。
铁凝从右侧绕过去，走了个弧线，始终把那东西的背脊对着自己。
四十步变三十步，三十步变二十步。
第三只挡在他必经的路线上，没有绕路的余地——左边是一堆新长出来的土包，里面的东西还在膨胀，右边是两只游荡的毒血死士。
这只得杀。
铁凝把强化环首刀从小腿外侧抽出来，刀身没有反光——哑光处理过的表面在夜视目镜里呈现一条暗绿的线。
他从后方接近，脚步踩在碎石之间的泥土上，一步一步压实，不让石子滚动。
十步。
五步。
三步——他能闻到这东西身上的腥味了，比铁锈重十倍，腐肉和酸液的气息混在一起。
铁凝的左手按住那东西的后脑勺，右手把刀从后颈缝隙送进去。
刀刃切进脊椎骨的时候震了一下——环首刀上残留的高周波效果让切口比预想的深了两寸，脑干和脊椎的连接断了。
那东西的身体软下去，没有抽搐，没有声响，一袋米从架子上滑下来。
铁凝把刀抽出来，在尸体的衣物上蹭了两下。
“一个。”他在嗓子眼里吐了一个数。
第二个在二十步外。
这只比刚才那个警觉——它蹲在地上，脑袋每隔三秒就往四周扫一圈，猩红的眼珠子在热感应里亮得刺目。
铁凝等它转完一圈，从侧后方摸过去，刀从耳根下面捅进去，刀尖从另一侧耳根穿出来。
“两个。”
第三个更远，在四十步外的一个土坡后面。
铁凝绕了一个大圈，花了将近三分钟，从土坡的另一侧翻上去——刀从头顶劈下来，砍进那东西的天灵盖，半个颅骨被震荡效果震碎了。
“三个。”
三只外围的毒血死士清掉了，前方的路空了一段。
铁凝趴在土坡上往前看。
八十步。
乌涂的热信号在夜视目镜里呈暗黄色——体温比正常人低了一大截，轮廓几乎要融进背景里。
骨杖的顶端是一个刺目的亮点，温度高得让目镜自动压低了那个区域的增益。
五只毒血死士围在乌涂身边，扇形分布，每只之间隔了六七步。
铁凝盯着它们看了半分钟。
这五只跟外围那些不一样——不游荡，不啃食，不转头，就那么蹲着，面朝外，脊背绷直，一动不动。
偶尔有一只的鼻翼急促地翕动几下。
铁凝咬了下牙。
它们在闻味儿。
他低头看了一眼自己——短褐上全是汗和血，人味浓得连他自己都能闻到。
八十步的距离，五只靠嗅觉警戒的死士。
铁凝往左边扫了一眼。
三步外的地上趴着一具毒血死士的残躯——雷阵炸掉了下半身，上半身还在，体液淌了一地，紫黑色的黏液糊在碎石上。
铁凝爬过去，伸手抓了一把那东西身上的碎肉。
烂的，黏的，腥得他胃里翻了一个跟头。
他把碎肉揉开，往自己胸口和胳膊上抹。
又抓了一把，往脖子和脸上糊。
热的体液渗进皮肤的毛孔里，烧得脸皮发麻。
铁凝忍住了。
他又从那具残躯上扒了一层带血的皮甲碎片，搭在自己肩膀上——远处看，他和地上那些爬着的半成品变异体没什么区别。
铁凝开始往前挪。
不是匍匐，是用胳膊肘和膝盖交替撑着往前拖，姿态压到最低，速度降到最慢。
六十步。
最近的一只毒血死士的鼻翼扇了几下，脑袋往他的方向偏了偏。
铁凝停住，整个人钉在地上不动。
那东西的鼻翼又扇了两下，脑袋转回去了。
铁凝继续挪。
五十步。
四十步。
他能听到乌涂的声音了——不是说话，是从喉管深处挤出来的哼唱，音调在两个音节之间来回磨，刺得耳膜发痒。
三十步。
牦牛的喘息声传过来，粗的，闷的，每一口气都裹着腐肉的味道。
铁凝摸到了牦牛的阴影底下。
巨大的畸形蹄子就在他头顶两尺的地方，蹄壳上糊着泥和血，每一下呼吸都让牦牛的肚皮往下压一截。
皮囊挂在牦牛背的右侧，撑得浑圆——热感应里它是一团温度偏低的紫色色块，里面的液体在缓慢翻涌，一鼓一缩，有自己的节律。
铁凝的右手攥紧了环首刀。
二十步。
十步。
他把身子从牦牛肚子底下探出去，半跪着，刀尖对准了皮囊底部最薄的地方。
伸手就能碰到。
铁凝深吸了一口——嘴里全是腐肉和毒液的味道——刀尖刺出去。
金属碰到皮囊表面的那一瞬，他感觉到了。
不对。
骨杖的顶端爆了。
一道猩红色的光环从杖尖炸开，贴着地面往四周扩散——铁凝的胸口被一股力量拍实了，整个人从牦牛肚子底下弹出来，后背撞上牦牛的后腿，脊椎骨嘎嘣响了一声。
他摔在地上，夜视目镜歪了半边，左镜片被碎石磕出一道裂纹。
铁凝撑着胳膊要爬起来，膝盖打了个软，又跪下去了。
乌涂转过身来。
老萨满的脸在夜视目镜里是一片病态的暗黄——皮肤贴着骨头，眼窝深陷，嘴角往两边咧开，露出一排被毒液蚀成黑色的牙。
“小鬼。”
乌涂开口，嗓音沙哑粗粝，每个字都刮着耳膜。
“你以为大萨满看不到你？”
他把骨杖往前伸了一寸，杖尖上那颗拳头大的变异晶核还在嗡嗡地震，猩红色的光把地面照出一圈血色。
“长生天的眼睛……无处不在。”
五只毒血死士同时转向铁凝。
十只猩红的眼珠子盯着他，嘴里的涎水拉着丝往下淌。
铁凝的右手还攥着环首刀，刀刃上沾着一层紫黑色的液体——皮囊被他刺穿了，刀尖进去不到半寸，开了一个小口。
他能看到紫黑色的液体正从那个口子里往外渗，一滴一滴淌在牦牛的腿毛上。
太小了。
这点破口一个时辰都淌不完里面那一百多升的原液。
他差一刀。
最后一刀。
铁凝的手指在刀柄上收紧，指节泛白。
五只毒血死士同时压低了身子，后腿的肌肉绷起来——要扑了。
城墙上。
陈锐趴在垛口后面，右眼贴着阿娇投射在视网膜上的纳米中继画面——画面里铁凝单膝跪在牦牛旁边，五只死士围着他，乌涂的骨杖对着他的脸。
“阿娇，距离。”
“铁凝当前位置距城墙——一百九十二步。”
陈锐的手握上了链锯长戟的把手。
马达没拉。
赵破奴趴在他旁边，眼珠子瞪着城外的黑暗——他什么都看不见，只能看到乌涂骨杖顶端那团猩红的光。
“陈头儿，队长他——”
“别说话。”
陈锐的拇指扣在马达的启动拉环上，指腹摩擦着金属环的棱边。
一百九十二步。
阿娇的弹窗跳了一下。
【检测到铁凝腰后别有一根高周波铁丝——雷阵最后一根。引爆范围：半径一丈。】
陈锐的眼珠子在那行字上钉了半秒。
中继画面里，铁凝的左手正在往腰后摸。