“主公，查到了！”
约莫过了半个时辰，张澈正与司马徽于灯下推演天下棋局，李儒步履无声返回：
“人就在城西，庚号举子驿，十六号房！”
话音未落，张澈已然起身，眼中精光一闪：
“走！”
唤上典韦，二人悄然出府，融入夜色之中，直奔城西……
一路未惊动任何人，直至来到那间门牌上写着“庚十六”的简陋客房外。
张澈停下脚步，对典韦低声叮嘱：
“憨子，守在此处，未经允许，任何人不得靠近。”
典韦默默点头，魁梧身躯往门前一站，将门框遮挡的严严实实。
“你这憨货，往边上！”
张澈嘴角抽搐，拨开典韦，深吸一口气，抬手在门板上不轻不重叩了三下：
“在下灞陵侯张澈，深夜冒昧，求见凤雏先生！”
屋内一片寂静，唯有穿堂而过的夜风呜咽。
良久！
就在张澈准备再次叩门时，一道带着浓浓倦意的慵懒声音，才慢悠悠从门缝里飘了出来：
“门未闩，进来吧！”
张澈连忙整理衣衫，轻轻推门而入。
屋内陈设极为简单，一榻、一桌而已。
油灯如豆，光线昏黄！
只见一人四仰八叉躺在硬板榻上，身穿一件灰布直裰，衣襟松散，露出一截不修边幅的胸膛。
手中把玩着一柄不过巴掌大小的麈尾，正有一下没一下的扇着，姿态散漫至极。
听到门响，微微侧头看来。
这一眼，饶是张澈早有心理准备，心中也不由得微微一凛。
此人身材确实矮短，约莫只有七尺上下，骨架却颇粗壮。
最引人注目的乃是其面容：
面色是一种缺乏光泽的焦黄，仿佛久染沉疴，两条浓黑如扫帚的眉毛几乎连成一线。
鼻梁塌陷，鼻翼宽大，一张阔口，嘴唇颇厚，此刻微微咧开，露出参差不齐、色泽暗黄的门牙。
如此相貌，莫说风流倜傥，便是寻常端正四字，也绝难沾边，甚至可称丑陋。
然而，那双微微眯起的眼睛，却异常明亮。
眸光流转，并无丝毫怯懦阴郁，反而带着洞悉世情的慵懒玩味。
不过他好歹也是见过世面的人，迅速收敛心神。
面上不见半分异色，上前一步，郑重其事拱手一揖：
“在下灞陵侯张澈，敢问尊驾，可是襄阳凤雏庞士元先生当面？”
“侯爷既然已遣人将我底细查了个通透，又何必多此一问？”
庞统懒洋洋打了个哈欠，随意一滚，从榻上落到地面。
趿拉着布鞋走到桌边，自顾自拎起粗陶茶壶，斟了两杯早已凉透的茶水，将其中一杯往张澈方向一推：
“放榜之期尚有两日，侯爷夤夜至此，不知有何见教？”
张澈也不客气，径直在对面板凳上坐下，端起凉茶抿了一口，目光坦然，微笑道：
“澈有眼不识泰山，竟不知先生早已驾临洛阳，参与科考。”
“今日方得消息，心中既惊且喜，唯恐怠慢了大贤，故不及等待放榜，星夜前来拜会，还望先生海涵！”
随即放下茶杯，语气转为诚挚：“洛阳简陋，非养贤之所。”
“澈恳请先生移驾寒舍，日后早晚请教，共商大计，早定乾坤，解天下万民于倒悬！
庞统斜靠在土坯墙上，手中小麈尾轻摇，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，玩味道：
“侯爷开科举，破门第，唯才是举，此乃亘古未有之创举，功在千秋。”
“然统不过天下芸芸学子之一，既入考场，便当守考场规矩。”
“如今考卷已交，名次未定，侯爷便先私下邀我入府，置其他数千学子于何地？”
“此举，岂非有失公允，自毁‘公平取士’之金科玉律？”
“先生此言差矣！”
张澈缓缓摇头，笑容不变：
“水镜先生有言：‘卧龙、凤雏，得其一可安天下。’ 先生之才，岂是寻常科举所能衡量？”
“先生此番入场，一举夺魁本是定数，纵然天下人知晓，也只会赞先生实至名归，叹科举报效神速，何来有失公允之说？”
他身体微微前倾，目光灼灼：
“澈一片赤诚，愿拜先生为军师，参赞机要，共享荣华！”
“先生有何需求，但讲无妨！”
对于庞统这等在野经天纬地之才，没遇到也就罢了。
既然撞到了手里，无论如何也不会放过。
让他在外多待一刻，都是巨大的风险。
“哦？”
庞统闻言，非但没有喜色，反而摇了摇头。
抬手用自己小麈尾柄端，轻轻点了点自己那张堪称“醒目”的脸，自嘲一笑，长叹道：
“侯爷厚爱，统心领了。”
“然侯爷麾下，鬼才奉孝算无遗策，毒士文和洞悉人心，王佐文若调理阴阳，更有水镜、伯喈等海内名宿坐镇……”
“人才济济，如星河璀璨。”
“统不过荆襄一介疏懒闲人，无名无望，更兼此等尊容……”
庞统顿了顿，语气中带着一种无奈和苦涩：
“行走市井，小儿见之啼哭；出入厅堂，宾客为之侧目。”
“天下人见我，避之犹恐不及，耻笑之声，恐犹在耳。”
“如此容貌，如何登侯爷府邸之堂，做侯爷帐下之师，享那常人难及的富贵？”
“只怕是沐猴而冠，徒惹天下笑柄，反为侯爷添累罢了！”
说罢，将麈尾往桌上一扣，捧起那杯凉茶，咕咚咕咚灌了几口。
“此乃世俗愚夫之见，庸人自扰之虑！”
张澈断然喝道，声音不高，却斩钉截铁。
放下茶杯，正视庞统略显黯淡，深处却藏着某种期待的眼睛，一字一句，清晰无比：
“张某取才，不问门第，不论贫富，又岂会以皮囊表象论英雄？”
“依我之见，先生不仅登得我侯府之堂，更坐得我军师之位，享得那应得的荣华！”
“此非恩赐，实乃先生才华配位，天命所归！”
见庞统捧着茶杯的手微微一顿，张澈身体前倾，目光如炬，沉声问道：
“先生可曾听过一句话？”
“什么话？”
庞统抬起眼皮，眼中那层玩世不恭的雾气散去了些。
张澈缓缓站起，负手踱步。
声音不高，却带着千钧之力，字字句句，敲在庞统心头：
“衣衫褴褛，也有王者之相；三餐不济，也非池中之物！”
“身无分文，岂能断定日后无江山之望？”
“今日之无名小卒，焉知明日不会名震四海？”
他猛地转身，衣袖翻飞，目光如电，直视庞统：
“十年运道龙困井，一朝得势入青云！”