在阿维尼翁，消息传的很快。
当乔瓦尼回到住处的时候，阿维尼翁已经充满了火药味和醋味。
一个二十岁的年轻人，早上还只是个名声在外的“佛罗伦萨暴发户”，中午就成了佛罗伦萨的主教，到了晚上，竟然披上了那件象征教会核心权力的红色法袍，成了领衔“耶路撒冷圣十字”的枢机神父。
阿维尼翁原本就剑拔弩张的政治平衡，碎得稀烂。
……
城北，塔列朗枢机主教的府邸。
“痛快！真痛快！”
一位年轻的法国枢机执事举着酒杯，笑得满脸通红，“你们看见埃塔诺·奥尔西尼那张脸了吗？就像是吞了一只苍蝇，还是死苍蝇！”
“何止是吞了苍蝇。”另一位附和道，“简直是被人在心口窝上踹了一脚。他们意大利帮整天嚷嚷着要回罗马，要净化教会。现在好了，陛下直接提拔了一个满身铜臭味的意大利人，而且还是个专门跟他们唱反调的。这招‘以意制意’，实在是高！”
塔列朗枢机主教坐在软椅上，晃着酒杯。
“诸位。”
“别光顾着看意大利人的笑话。我们要看清楚，陛下送给我们的，到底是个什么东西。”
“是什么？不就是一条好狗吗？”有人笑道，“一条能生金蛋的狗。”
“没错，是狗。”
塔列朗抿了一口酒，“但这条狗牙尖嘴利，而且胃口很大。陛下把他关进笼子，是为了让他给我们吐金币，不是让他来咬我们的肉的。”
“乔瓦尼的那个‘圣财论’，虽然听着刺耳，但很有用。它把敛财变成了神学，把剥削变成了恩典。这是我们一直想做却不敢做得太露骨的事。”
“以前我们收什一税，还得找个‘十字军东征’或者‘修缮教堂’的借口。现在有了这套理论，我们就可以理直气壮地告诉信徒：交钱就是修行，贫穷就是罪恶。”
大厅里响起一阵心照不宣的笑声。
“那大人，我们接下来该怎么用他？”
“榨干他。”
“他不是进了机要秘书处吗？那就给他压担子。把那些最难缠的债务、最亏空的账目，统统扔给他。告诉他，既然你是‘金融圣徒’，那就显个神迹给我们看看。”
“如果他做到了，钱归我们，功劳归上帝；如果他做不到……”
塔列朗捏碎了手里的一块酥饼。
“那他就是个欺世盗名的骗子。到时候，不用我们动手，奥尔西尼那帮人就会把他撕成碎片。”
……
如果说塔列朗的府邸是烈火烹油的欢场，那么城南奥尔西尼家族的住所，就是一座冰窖。
这是一栋老式的石头房子，没有奢华的装饰，墙上挂着的也不是名画，而是几把生锈的十字军长剑。
房间里没有点太多的蜡烛，昏暗的烛光映照着十几张阴沉的脸。
意大利帮的核心成员都在这里。
气氛压抑得让人窒息，只能听见粗重的呼吸声，和偶尔传来的磨牙声。
“耻辱！这是整个意大利教会的耻辱！”
终于，一个来自那不勒斯的枢机神父忍不住了。
“让一个高利贷贩子当枢机？让一个满嘴‘利息是时间租金’的异端进秘书处？克雷芒六世这是疯了吗？他这是要把圣殿变成菜市场，把耶稣像换成金牛犊！”
“不仅仅是腐败！”另一个罗马的神父接话道，“这是背叛！乔瓦尼是佛罗伦萨人，但他把灵魂卖给了法国人！他那套歪理邪说，就是在给法国人的贪婪洗地！以后我们还怎么跟法国人斗？我们指责他们奢靡，他们就会说这是‘荣耀上帝’！”
“这人就是敌基督！是撒旦派来毁灭教会的！”
“我们要上书！要弹劾！要让全欧洲的主教都知道这个乔瓦尼的真面目！”
“对！找他的罪证！我就不信他在佛罗伦萨手脚干净！他那个‘慈恩金券’绝对有问题！”
群情激愤。
这些平日里自诩为教会良心的意大利保守派们，此刻恨不得立刻冲出去把乔瓦尼绑上火刑架。
“够了。”
房间里瞬间安静。
所有人的目光都投向了壁炉边的那个老人。
埃塔诺·奥尔西尼。
他出身罗马豪门奥尔西尼家族，这个家族曾有成员成为教皇，他们是罗马精神的守夜人。
“弹劾？上书？”
奥尔西尼扫视众人，“你们以为克雷芒是傻子吗？你们以为他不知道乔瓦尼是个投机者？”
“他当然知道。但他不在乎。”
“因为乔瓦尼给了他最想要的东西：钱，还有面子。现在整个教皇宫都在传颂那个‘流水线’的神迹，连城里的工匠都在喊乔瓦尼万岁。这个时候你们去弹劾他？除了让教皇觉得你们是嫉贤妒能的废物，没有任何用处。”
老人的话浇灭了众人的怒火，只剩下透骨的寒意。
“那…那我们就看着他这么猖狂？”
“猖狂？”
奥尔西尼冷笑一声，“上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂。他现在站得越高，摔下来的时候就越碎。”
“我不怕他贪财。贪财的人都有价码，只要有价码，就能谈。”
“我也不怕他投机。投机的人没有根基，风一吹就倒。”
“我怕的是…”
“我怕他是真的信。”
“什么？”众人不解。
“如果他不仅仅是在敛财，而是真的相信那套‘圣财论’呢？如果他真的认为，通过金钱和欲望可以建立一个‘现世乐土’呢？”
“那样的人，不是骗子，是疯子。”
“骗子可以收买，疯子只能毁灭。”
奥尔西尼眼中的光芒锐利无比。
“我要去见见他。”
“现在？”手下大惊，“大人，您是枢机主教，是前辈，怎么能去拜访那个暴发户？这太抬举他了！”
“不，我必须要去。”
奥尔西尼整理了一下身上的旧袍子。
“我要去看看，这具年轻的皮囊里，装的究竟是一个卑劣的灵魂，还是一个足以颠覆世界的怪物。”
“备车。不，不用车。”
“走过去。”
“我要用这双走过罗马废墟的脚，去丈量一下他和地狱的距离。”
……
拉布鲁里大街，乔瓦尼的府邸。
此时已是深夜，但书房里依然亮着灯。
乔瓦尼脱下了那身让他浑身不自在的红袍，换回了舒适的丝绸睡衣。
面前的桌上摊开着一张图表。
那是他让卢卡刚刚整理出来的教廷人事结构图。
密密麻麻的线条，每一个节点代表一个官员，每一条线代表一种利益关系。
“啧啧啧。”
乔瓦尼用羽毛笔敲打着图纸，“看看，财务署连着法国王室，司法署连着罗马，就连一个小小的圣赦院，背后都站着三个商业家族。”
卢卡在一旁，一脸忧色。
“院长，虽然咱们升了官，但我这心里总不踏实。刚才出门打听了一下，外面骂咱们的不少。特别是我们的意大利同乡，听说在开黑会，要把咱们生吞活剥了。”
“让他们骂。”
乔瓦尼满不在乎，“骂得越凶，说明他们越怕。在这个世界上，被人怕，总比被人怜悯好。”
“可是…”
咚咚咚。
一阵急促的敲门声打断了卢卡的话。
一名护教团侍卫慌慌张张地跑了进来，脸色煞白。
“大人！不好了！”
“怎么了？教皇又反悔了？”乔瓦尼皱眉。
“不…不是教皇。”
侍卫咽了口唾沫，“是奥尔西尼。”
“埃塔诺·奥尔西尼枢机主教，就在门口！”
“他带了多少人？”
“就…就他一个。而且，他没递拜帖，也没坐车，是走着来的。”
走着来的？
没带人？
如果是来找茬的，肯定会大张旗鼓；如果是来谈判的，肯定会先递拜帖。
“有意思。”
“卢卡，把桌上的这些图表都收起来。”
“那…要把那些金器、名画也都收起来吗？装得朴素点？”卢卡问。
“不。”
乔瓦尼站起身。
“把灯都点亮。把最好的酒拿出来。”
“既然他是来看魔鬼的，那我就得让他看看，地狱里也是有风景的。”
“请他进来。”