码头上，气氛瞬间降到了冰点。
那胖巡检挺着个大肚子，手里晃悠着公文，满脸的嚣张跋扈。
他身后跟着几十个如狼似虎的衙役，已经将商船靠岸的栈桥堵得严严实实。
明眼人一看就知道，这哪里是查什么私盐，这分明就是故意找茬。
蜂窝煤最怕受潮，这要是全部卸下来堆在码头上，随便找个借口拖延个三五天，再遇上一场秋雨，这一船的货就算是彻底废了。
船员们刚刚经历了一场血战，本以为到了地头能松口气，没想到又遇上了官府刁难。
一个个急得直跺脚，却又敢怒不敢言。
“官爷，我们这船上装的都是蜂窝煤，是供给京城百姓过冬用的，哪里有什么私盐啊！”
船老大硬着头皮上前解释，还悄悄往那巡检手里塞了一块碎银子。
胖巡检掂了掂手里的银子，冷笑一声，直接扔在了地上。
“少拿这点破铜烂铁来糊弄本官！”
“有没有私盐，本官查了才知道！”
“来人啊！给我上船，把货都搬下来！”
衙役们抽出腰刀，就要往船上冲。
“慢着。”
一个清冷的声音从船舱二楼传来。
叶承川一袭白衣，摇着一把折扇，不紧不慢地走了出来。
他居高临下地看着那个胖巡检，眼神里没有一丝慌乱，反而带着几分戏谑。
“这位大人，好大的官威啊。”
“只是不知，大人这密报，是从何而来？”
胖巡检抬头看了一眼叶承川，见是个半大少年，更加不屑。
“本官办案，还需要向你一个黄口小儿交代？”
“识相的赶紧滚开，妨碍公务，连你一块儿抓！”
叶承川合上折扇，在手心里敲了敲。
“抓我？大人怕是没这个胆子。”
他转头看向身边的三哥叶承泽。
“三哥，咱们安排的人，应该已经把消息散出去了吧？”
叶承泽咧嘴一笑，露出两排白牙。
“二哥放心，京城大大小小的茶楼酒肆，现在估计都在议论这件事了。”
胖巡检一愣，心里突然升起一股不好的预感。
“你们搞什么鬼？”
叶承川慢条斯理地走下楼梯，来到甲板上。
“也没什么。”
“就是让人去城里传了个话。”
“就说我们叶家，为了给朝廷分忧，承揽了运河疏浚的苦差事。”
“好不容易造出了利国利民的蜂窝煤，想让京城百姓冬天不再挨冻。”
“结果呢，却在码头上，被官府无理扣押。”
“这要是耽误了百姓取暖，冻死了人，不知道这笔账，该算在谁的头上？”
胖巡检的脸色变了。
这帽子扣得太大了！
煽动民意，这可是大忌！
“你……你血口喷人！本官只是例行检查！”他有些结巴了。
“例行检查？”叶承川冷笑，“大人这例行检查，怕是受了某位王帮主的指使吧？”
胖巡检心里咯噔一下。
他确实是收了表哥王大龙的好处，来故意刁难叶家的。
但他怎么也没想到，这叶家小子竟然敢当众把这层窗户纸捅破。
“一派胡言！来人，把这个刁民给我拿下！”胖巡检恼羞成怒，大声吼道。
衙役们刚要动手。
突然，码头外围传来一阵急促的马蹄声。
“让开！都给我让开！”
一队穿着飞鱼服、腰挎绣春刀的精锐骑士，如同一阵狂风般冲进了码头。
为首的一人，面容冷峻，手里高举着一块金牌。
“太子令在此！谁敢放肆！”
胖巡检一看到那块金牌，双腿一软，“扑通”一声跪在了地上。
周围的衙役和百姓也呼啦啦跪倒了一大片。
那侍卫长翻身下马，大步走到胖巡检面前，一脚将他踹翻在地。
“瞎了你的狗眼！”
“叶家船队，乃是太子殿下亲自特许，为朝廷运送重要物资的功臣！”
“你竟敢以莫须有的罪名强行扣押，意图破坏国家大计！”
“来人！摘了他的乌纱帽，打入大牢，严加审问！”
如狼似虎的侍卫冲上来，三两下就扒了胖巡检的官服，将他像拖死狗一样拖走了。
胖巡检连求饶的话都没来得及说出口，就已经面如死灰。
他知道，自己完了。
他表哥王大龙，也完了。
侍卫长转过身，面对叶承川时，脸上的冰冷瞬间化作了客气的笑容。
“叶二公子，受惊了。”
“太子殿下有令，叶家船队一路放行，任何人不得阻拦。”
叶承川拱手还礼。
“多谢大人，也替草民谢过太子殿下。”
围观的商户和百姓们，全都看傻了眼。
他们原本以为叶家这次要倒大霉了，没想到剧情竟然发生了如此惊天的大逆转！
太子府的侍卫长亲自出面解围！
这叶家的背景，简直通了天啊！
“我的乖乖，这叶家到底是什么来头？”
“连太子殿下都护着他们，以后这码头上，谁还敢惹他们？”
“看来这京城的风向，要变了啊。”
商船上的货物开始顺利卸载。
叶承泽看着一车车运走的蜂窝煤，笑得合不拢嘴。
“二哥，你这招‘借势压人’，真是绝了！”
叶承川看着远去的侍卫长，眼神深邃。
“这还要多亏了秦大哥帮忙递话，以及咱们那张龙骨水车的图纸。”
“没有足够的利益，太子怎么可能轻易出手。”
他转头看向庄园的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“叶家日子越过越好，某些人便宜占不到了，估计要狗急跳墙了。”
与此同时，京城一处隐蔽的地下室里。
漕帮帮主王大龙，听着手下的汇报，气得砸碎了屋里所有的东西。
“废物！全都是废物！”
“连我表弟都被抓了！太子府竟然插手了！”
他双眼通红，像一头被逼入绝境的野兽。
“既然你们不让我活，那咱们就鱼死网破！”
他一把揪住心腹的衣领，恶狠狠地吼道。
“去黑市！把咱们所有的钱都拿出来！”
“给我买火油！越多越好！”
“今晚，老子要烧了叶家的庄园，让他们全家给老子陪葬！”