“东西呢？我身上带着的东西，在哪里？”
男人的眼神锐利如刀，攥着林南星衣袖的手，因为用力而指节泛白。那一瞬间爆发出的气势，让山洞里的空气都压抑了几分。
林南星的目光落在他紧张的脸上，心里了然。她没有挣脱，只是平静地从自己腰间的一个小布袋里，取出一个用油布包裹得严严实实的小竹筒。
“是这个吗？”她问。
看到竹筒完好无损，男人眼中的紧张和煞气，才缓缓褪去。他松开手，接过竹筒，紧紧地握在手里，像是握住了自己的性命。
“我替你处理伤口时，它从你怀里掉出来了。”林南星解释了一句，“我看你护得紧，应该是很重要的东西，就替你收起来了。”
男人摩挲着冰凉的竹筒，看向林南星的眼神变得越发复杂。这个少女，心思缜密，行事妥帖，而且……毫无贪念。她明明知道这东西至关重要，却没有动任何心思。
他沉默了片刻，郑重地对林南星说：“多谢。你又救了我一次。”
“不用客气。”林南星摆了摆手，“现在东西也还给你了，等天亮你烧退一些，就赶紧离开吧。我们两清了。”
她再次下了逐客令。
男人闻言，却是一阵苦笑。离开？他现在这个样子，别说离开这深山，恐怕走不出一里路，就会因为伤口迸裂或者体力不支而倒下。到时候，不是成了野兽的盘中餐，就是被可能前来探查的敌人捡了尸。
他很清楚，自己现在最安全的地方，就是留在这个少女的身边。
一个念头在他心中迅速成形。
“姑娘。”他艰难地撑起上半身，靠在洞壁上，脸上露出一副诚恳又有些窘迫的神情，“实不相瞒，我……我恐怕走不了。”
“怎么？”林南星挑眉。
“我……我叫秦山，是个从北边流落过来的猎户。”他开始编造自己的身份，脸不红心不跳，“前些日子，听说这边的山里野物多，就想来碰碰运气，没想到遇上了一伙凶悍的山匪，他们抢我的东西，我跟他们拼了命，就……就成了你看到的样子。”
这个说辞，勉强能解释他为何会出现在这里，以及为何会跟人厮杀。
林南星静静地听着，不置可否。猎户？哪个猎户的中衣是用金线绣麒麟的？不过她没有拆穿，只是看着他，等他继续往下说。
“我这条命是姑娘你救回来的，救命之恩，无以为报。”秦山的表情变得更加诚恳，“可我现在身无分文，又有伤在身，实在无处可去。姑娘，你能不能……再收留我几日？等我伤好一些，我给你当牛做马，劈柴挑水，打猎挣钱，一定报答你的恩情！”
说完，他便要挣扎着给林南星行礼。
林南星按住了他：“行了，你省点力气吧。”
她心里跟明镜似的。这个男人，在撒谎。但他选择用这种方式留下来，而不是用他的身份来压人，说明他足够聪明，也足够谨慎。
收留他，等于在家里放了一个巨大的麻烦。可不收留他，任他自生自灭，万一他死在附近，官府追查下来，自己同样脱不了干系。
两害相权取其轻。把他放在眼皮子底下，总比让他在外面成为一个未知的变数要好。
“我家地方小，人口多，可没有空房间给你住。”林南星先是把丑话说在前头。
秦山一听有门，连忙说：“没事没事！我住柴房就行！我不挑，给口吃的，有个遮风挡雨的地方，我就心满意足了！”
“工钱可没有。”
“不用不用！姑娘你救了我的命，还给我饭吃，我给您干活是应该的！”
“在我家，要守我家的规矩。不该问的别问，不该看的别看。”
“我明白！我一定守规矩！”秦山点头如捣蒜，态度好得不像话。
林南星看着他那副“老实巴交”的样子，心里觉得有些好笑。一个亲王，为了活命，装得跟个受气小媳妇似的，也真是难为他了。
“行吧。”林南星终于点了头，“那就等天亮，你看看能不能走动。能走，我就带你回去。”
得到肯定的答复，秦山彻底松了一口气。他靠在墙壁上，紧绷的神经一放松，疲惫和伤痛如同潮水般涌来，很快便沉沉睡了过去。
林南星守在洞口，一夜未眠。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，秦山的烧果然退了一些。虽然还是很虚弱，但在林南星的搀扶下，已经可以勉强行走了。
两人一前一后，花了近一个时辰，才步履蹒跚地走出了深山，回到了北坡村。
远远地，林南星就看到了自家院子门口那个小小的身影。林东阳手里拿着一卷书，正站在门前，似乎是在晨读，但目光却不时地望向后山的方向。
看到林南星的身影，他眼睛一亮，但随即，当他看到林南星身边那个高大而陌生的男人时，他的眉头紧紧地皱了起来。
林南星扶着秦山，一步步走近。
姐弟俩的目光在空中交汇。
林南星还没来得及开口解释，就听到林东阳清冷的声音响了起来，带着一股与年龄不符的审视和警惕。
“姐姐，这个人是谁？”