腊月十五，正位大典。
这一日，洛阳雪霁。太极殿前，卤簿全设——仪仗是赶制的，乐工是寻回的，连丹墀上的毡毯都是新的，可大殿的梁柱还是旧梁柱，盘龙金柱上，大业年间的旧漆斑斑驳驳。老臣们入殿时，不少人都抬头看了一眼那些梁柱——两年前，他们就是在这根柱子底下，山呼着另一个年号。
萧美娘着凤冠翟衣，自殿东拾级而上。十二龙九凤的冠，压在头上足有十斤，她走得极稳，一步不错。踏上最后一级丹墀的时候，她余光扫过丹墀下黑压压的文武，心里想的却是新安行辕里那间四处漏风的签押房——两年前她就是在那里，对着一册烂账，第一次替这个朝廷管起了米袋子。
受册，受宝，正位中宫。册文出自魏征手笔，典重高华，满殿文武听得俯首。可册文宣到中段，殿中几位老臣忽然齐齐抬了头——
有一句，不是魏征的路数。那一句用字极硬，硬得像刀刻在碑上：
“佐朕于江都之难，共济于新安之屯。中宫之位，非私恩，是社稷。”
礼成之后，魏征自己都被同僚拦住打听。老臣们旁敲侧击：这句是谁加的？魏征拈须，只笑不答——昨夜里陛下把他召去，当面提笔添的这一句，添完只说了一句话：“她这个皇后，不是朕赏的。是大隋欠的。”
这句话当天就传出了宫。洛阳城里的女人们，先是茶馆里的说，后是灶屋里的说——说了几天，说得满城织坊的翟衣料子，都涨了价。
——
大典之前，还起过一场不大不小的波澜。
三日前，有几位洛阳旧族的官员联名上折，请“广选良家女充掖庭，以广皇嗣”。折子写得冠冕堂皇，引经据典，满纸都是“为陛下计、为宗庙计”。明眼人都看得出来——洛阳新定，旧族们想往宫里塞人了。女儿进了掖庭，一家门第，就跟着水涨船高。
这几家为了这一折，铺垫了小半个月。先是京里忽然流行起“皇室单薄”的议论，再是有人把“皇嗣”二字挂到了茶楼的评话里，最后才是这道折子。环环相扣，全是老手笔。
折子递上去，满朝都等着看中宫的反应。有人赌皇后会哭，有人赌会闹，还有老成的，赌她会去找陛下吹枕边风——枕边风一吹，旧族们正好坐实“妇人干政”的话柄，进退都有文章做。
尚宫局的女官都替自家娘娘捏着一把汗。萧美娘自己，却连折子都没搁过夜。
她一样都没做。
她批了条子，准了——准得干脆利落，满朝愕然。可跟着准字下来的，还有她立的三条规矩：
“掖庭可选。规矩，本宫定：其一，入选者先入尚宫局，学三个月《女则》，学不成，退回；其二，出身不论，德行为先——凡以车马嫁妆相竞者，永不叙用；其三，采选之权在尚宫局，百官不得荐人，荐者，以干政论。”
三条规矩，滴水不漏。上折的几位官员捏着批复，哭笑不得——三个月学规，足以筛掉九成投机者；“不得荐人”四个字，更是直接把旧族们的门路，焊死了。
魏征私下里对同僚感叹：“陛下把刀亮在外面，娘娘把规矩立在里头。这宫里往后，干净。”
——
正位之夜。
没有大庆，没有宴饮。入夜，帝后二人微服出了宫——只带秦用和两名便装宿卫，混在洛阳的夜市里。
含嘉仓方向的粮香，顺着夜风飘过来，半条街都闻得见。开仓已经三天了，长队还在排，可队里的人脸上有笑。仓前的三口大锅日夜不熄，白汽腾腾。掌勺的老吏一边搅粥一边跟人唠：“大业年间老朽就在这儿掌勺，后来……后来这锅就冷了。今儿这粥，火候跟当年一个样！”
萧美娘站在人堆外看了一会儿，听见一个领了米的孩子问他娘：“娘，这米是皇帝给的吗？”他娘说：“是娘娘给的——听说熬粥的章程，都是娘娘定的。”
她低下头，快步走了。走出半条街，杨广看见她在偷偷擦眼睛。
“值么？”他学着她前两日的问法。
“值。”她答得也学他，干脆得很。
两人沿着夜市慢慢走。洛阳的夜市，刚刚恢复了三成，摊子不多，可每一家都挂出了灯。有个卖汤饼的小贩，认出秦用的腰牌，吓得要跪，被杨广按住，买了一碗汤饼，站在摊子边上吃完了，还多给了钱。小贩捧着钱，对着左右邻摊念叨了一路：“陛下吃我的饼，还给钱……”
两人在天津桥上站了一会儿，看满河灯影。桥下有夜泊的漕船，船家在船头煮着鱼汤，香气混着水汽漫上来——这座城，连夜里都开始有了活气。回宫的时候坐的是一辆青布小车，车前悬着一盏旧灯笼——从新安带来的那盏，竹骨都磨得发亮了，她不让换。
车里，她靠在他肩上，忽然说：“从新安到洛阳，三百里，咱们走了一年。”
“嗯。”他握着她的手，“从洛阳往后——还有一辈子。”
她仰起脸看他：“杨广，我问你一句话，你不许拿皇帝的话搪塞我。”
“你问。”
“今日册文里那句——‘非私恩，是社稷’——满朝都说是陛下自己添的。”她望着他，一字一字地问，“我要听你自己说。是笼络人心的话，还是心里话？”
“是心里话。”他没有半分迟疑，“魏征的册文，写尽了皇后的贤，写不尽朕欠你的情。江都那夜，满宫的人都在逃，是你持剑站在朕身前；新安那两年，满营的人都在愁粮，是你替朕把米袋子一针一线缝起来。这江山有你一半——不是恩赏，是本分。”
她没说话，把脸埋进他的肩窝里，很久没有动。肩头那点湿意，透过衣料，一点一点洇开。他也没说话，只把她搂紧了些。
青布小车驶进宫门的时候，车前那盏旧灯笼，恰好燃尽了最后一截烛芯，悄无声息地熄了。守门的宿卫看见陛下先下车，回身，把手伸进车里——车里的人没有立刻下来，只听见极低的一声笑。
——
中宫的寝殿，炭盆烧得正暖。
她亲手替他解下大裘，指尖触到他腕上那道旧疤——江都宫变那夜留下的——忽然低下头，在那疤上轻轻碰了一下。
“还疼么？”
“早不疼了。”
“骗人。”她抬起眼，眼里有水光，“这两年你身上的伤，我数得清。箭伤三处，刀伤两处，旧劳损伤的腰，一变天就酸。我数一次，就怕一次——怕哪一天数着数着，就数不到了。”
他把她拉进怀里，下颌抵着她的发顶：“不会了。朕答应你——往后的账，咱们一起数，数到白头。”
她在他怀里仰起脸，看了他很久很久，忽然笑了，眼角还挂着泪：“杨广，你记着，今夜我不是皇后，你也不是皇帝。”
“那我们是什么？”
“是从新安那间漏风的签押房里，一起熬出来的两个人。”
她踮起脚，伸手，把烛吹熄了。
更漏声声，一夜温柔。殿外的雪又落了，无声无息，把整座洛阳盖成一片白；殿内炭火哔剥，她枕着他的臂弯，说起江都旧事，说到怕处，往他怀里缩一缩；他抚着她的发，说到新安，说到那盏灯笼，说到将来——将来的盛世，将来的孩子，将来白头了，还到天津桥上看灯。
夜半，杨广在半梦半醒之间，忽听闻识海里一声清越的凤鸣，穿云裂石——
【凤命「护国」，好感圆满，情深至极，命格反哺。】 【龙气洗髓（一次性）：凤命圆满之赐。龙气行遍周身百骸，洗筋伐髓，脱胎换骨。】
一股暖流自丹田升起，行过四肢百骸。两年来积下的旧伤、暗疾、亏空，像春雪遇着暖阳，一层一层化开；腰背的旧劳损，心口的积郁，眼底的青黑，尽数被那股暖流碾过、抚平、烧尽。他睁开眼——黑暗中，梁上的木纹纤毫毕现；侧耳，三重宫墙外更夫的梆子声，声声在耳。
他没有惊动怀里的人，只低头，在她额上轻轻一印。
——这一副被江山熬干了两年的身子，从今夜起，重新是自己的了。
晨起，她替他束发，忽然怔住了：“你的疤……”
铜镜里，腕上那道旧疤，淡得只剩一线白痕。她伸手去摸，触手温热；再抬眼看他，气色好得惊人，眼底那点积年的青黑，一夜之间散得干干净净，整个人像一柄新淬了火的剑。
“洛阳的水土，养人。”他面不改色。
她狐疑地看了他半晌。这个人身上的神异，她早学会了不追问——只是替他系好玉带时，指尖在他腕上那线白痕上停了停，抿嘴笑了一下：
“也好。你龙精虎猛，我才放心。”
——
次日，中宫正式接过六宫印信，并兼领内务、屯田、漕运三司的票拟。萧美娘接了印，对尚宫局说的第一句话是：“陛下管天下，本宫管天下的后院和米袋子。后院要干净，米袋子要满——两样都不许出岔子。”
尚宫局的老宫人们起初还捏着汗——怕新规矩难伺候。三日之后，她们发现这位娘娘的规矩，其实只有一条：凡事做到人前头。炭火先紧着老弱的宫殿送，份例先紧着低阶的宫人发，查账先查自己娘家的。半个月下来，六宫上下，服服帖帖。
——
正位大典的第三日，五更。秦用一身寒气，急报进宫：
“陛下——巩县昨夜歃血的人，查到了。”
“王世充旧部，骁将费青奴。此人当年跟着王世充打过邙山，是郑军里数得着的悍将，裁军令下，他的营头被裁了一半。此人眼下，正在巩县大营。”
杨广听完，批了一夜折子的手搁在笔架上，淡淡道：“裁军裁到他头上，他不闹，反倒奇了。盯紧——朕倒要看看，他背后有没有人递刀子。”