那边顾长宁输了一把大的，把牌一推站起来：不打了不打了，我去倒水。她端着杯子路过麻将桌，被周月琴拽了一下袖子：怀瑾刚问你来着。顾长宁停步：问啥？高怀瑾没抬头，手里的牌叠好了放在桌上：你那个同学，张超，在京市上学？顾长宁说：理工大，今年刚考上的。高怀瑾点了下头：他家里是干什么的？顾长宁歪头想了想：好像爸妈都是老师？具体的我也没细问，就是高中同学嘛。高怀瑾又点了下头：嗯。除夕夜打电话来拜年，有心了。顾长宁了一声：他就是那样，上学时候就爱跟着我后头转。说完端着杯子去倒水了。
高怀瑾把面前的牌摊开码了一遍，又重新码整齐，手指在牌面上来回抚了一下。顾长风在对面看了他一眼，什么也没说，伸手打出一张红中。高怀瑾接了那张红中，放进自己的牌里，打出一张四筒。他的脸上一如既往地没什么表情，可打四筒的时候指节稍微用力了些，牌落在桌面上发出一声比刚才稍脆的响。
顾长宁倒完水回来，路过麻将桌的时候脚步慢了半拍，她低头看了高怀瑾一眼，他正看牌，侧脸在灯下轮廓分明。她的目光在他脸上停了不到一息，就移开了，往扑克桌那边走回去。那半拍脚步很轻，轻到只有她自己知道。
又打了两圈，顾明远那边散摊了，顾奶奶被周月琴扶去里屋休息。堂屋里只剩麻将桌还在继续。顾长宁凑过来看高怀瑾的牌，站在他椅子后面弯着腰，下巴几乎搁在他肩膀上：怀瑾哥你这牌好不好？高怀瑾侧了一下肩，让她看牌面：还行。顾长宁在他耳朵边了两声，说：你这三张五筒留着干嘛，打出去呀。高怀瑾没打，把那三张五筒抽出来握在手心里，说：留着有用。顾长宁又弯着腰看了一会儿，直起身来的时候，发梢擦过高怀瑾的耳廓。他握着牌的手指顿了一下，面上纹丝不动，可那张六条打出去的时候比平时慢了两秒。
散场的时候快十二点了。顾长宁帮周月琴收拾了桌上的果壳，高怀瑾把麻将一只一只码回盒子里，码得整整齐齐。两个人一个收桌子一个收牌，在桌边碰了好几次。顾长宁拿着抹布擦桌沿，高怀瑾伸手去够桌角的最后一颗骰子，两个人的手指在桌面上方碰了一下。顾长宁了一声缩回手，高怀瑾把那颗骰子捏起来放进盒子里，声音平平的：碰着你了？顾长宁摇头：她把抹布叠好搭在盆沿上，转身往外走的时候，耳根有一小块微微泛红，在堂屋暖黄的灯光下不太看得出来，可她自己知道烫。
院子里又响了一阵零星的鞭炮声。麦穗抱着刚醒的知微从里屋出来，站在廊下，正好看见顾长宁从堂屋出来往院子那头走，高怀瑾跟在她身后两步远的地方，手里端着她的杯子。他走得不快不慢的，保持着那两步的距离，像一堵安静的墙，不远不近地跟着。麦穗低头看了一眼怀里的知微，孩子正揉着眼睛喊，她了一声，把目光收回来，转身往屋里走。走了两步又回头看了一眼，顾长宁已经在槐树底下站定了，仰头看天上最后几朵散落的烟花，高怀瑾站在她身后半步的位置，杯子递过去的时候，两个人的手在黑暗里碰了一下，又各自收回去。麦穗没再看，抱着知微进了屋。堂屋的灯还亮着，麻将盒盖好了放在桌角，红灯笼的光透过窗纸洒了一地暖融融的橘色。她走到里屋门口的时候听见顾长宁的声音从院子里传过来，脆生生的：怀瑾哥，你是不是不喜欢张超啊？隔了两秒，高怀瑾的声音低低的，听不清说了什么，顾长宁哈哈笑了一声，笑声在空旷的院子里打了个转，被风裹走了。麦穗伸手把里屋的门帘掀开，跨进去，把知微轻轻放在炕上。窗外最后一声烟花地散了，整个除夕夜沉下来，安安稳稳的，像一个终于落了地的拥抱。
大年初一，天刚蒙蒙亮，院子里就有人走动了。麦穗是被灶膛里的柴火声叫醒的，翻了身，旁边的位置空着，顾长风已经起了。她披了棉袄走到窗前看了一眼，顾长风正蹲在院子角落拢一堆碎柴，知非和知行穿着新棉袄蹲在他旁边看，一个递树枝一个递叶子，像两个尽职的小帮工。麦穗笑了一下，转身给孩子掖了掖被角，推门出去。
堂屋里已经热闹了。顾明远正把新买的红蜡烛插进烛台里，高长远在旁边递火柴。周月琴和陆淑云在灶房进进出出，托盘上摆着热气腾腾的饺子。顾奶奶换了一件暗红色的新罩褂，坐在藤椅上，头发梳得一丝不苟，精神头比昨天还好。顾长宁从里屋出来，辫子扎了根新的红头绳，在灯底下晃来晃去。她走进堂屋先到顾奶奶面前弯了弯腰：奶奶过年好！顾奶奶从袖口摸出一个红包塞她手里，顾长宁笑着接过来，转身又给顾明远和高长远鞠了个躬，顾明远笑着拍她脑袋：大了一岁怎么还毛毛躁躁的。顾长宁做了个鬼脸，跑到灶房门口冲周月琴喊：妈过年好！周月琴从灶台后头探出头：好！桌上饺子自己夹！
高怀瑾从后院进来，头发还没干透，像是刚冲了把脸。他穿了件深灰色的毛衣，袖口挽到小臂，整个人比平时看着利落一些。他走到顾奶奶面前微微弯腰，语气温和有礼：奶奶过年好。顾奶奶看着他的脸，笑眯了眼，也塞了他一个红包。高怀瑾接了，又转身跟顾明远和高长远拜年，顾明远拍着他肩膀：怀瑾今年又精神了。高怀瑾笑着应了一声，目光扫过堂屋，落在顾长宁身上。顾长宁正蹲在灶台边上夹饺子，腮帮子鼓鼓的，嚼着嚼着抬头看见他，含含糊糊说了一句：怀瑾哥过年好。高怀瑾说：过年好。他走过去在她旁边蹲下，也从桌上夹了一个饺子，两个人蹲在灶台边上一声不吭地吃完了。