信上多了一段话。
陈道远没提过的话。
赵德昭的措辞，比那个姓陈的，当面说的软得多。
“久闻张将军治军有方，帐下雄师所向披靡，实令赵某钦佩。”
“天下纷乱，非一家可定。”
“若张将军有意，赵某愿与将军共分北地，各守一方，互不相犯。”
张河把信看了两遍，然后把信纸折好。
“宋平。”
门外那个清瘦的影子闪进来。
张河把信递过去。
“存档，一个字都不许漏。”
宋平接过信纸，扫了一遍内容。
他也是老情报了，反应比一般人快。
接过信的手顿了一下。
“陈道远当面说的，和信上写的……”
“不一样。”
张河把这两个字说得很轻。
宋平没再多问，抱拳退了出去。
张河坐在桌前，手指在桌面上，慢慢敲了两下。
陈道远当面的条件硬邦邦的。
退出定州，归还存粮，划界而治。
那口气，是上位者施舍给下位者的。
但信上的赵德昭，换了一张脸。
又是钦佩又是共分北地。
姿态放得比陈道远，低了不止一截。
两套东西，一个使者团带来的。
说明什么？
说明赵德昭给了，陈道远两套方案。
先拿硬的试，试不动再拿软的兜。
也说明了。
赵德昭比陈道远，表现出来的，更想谈成这笔买卖。
张河把这个念头记在心里。
起身。
推开后堂的门。
“叫老胡、马三、老沈过来。”
三个人到得很快。
胡万山带着一身汗味进来，城墙那边的活，他刚盯了一圈。
马三手上还沾着马草，刚从城外巡回来。
沈万三最体面，衣裳整整齐齐，手里还攥着那本，走哪带哪的账本。
三人落座。
张河没废话，把赵德昭的条件，原原本本说了一遍。
陈道远当面说的那三条。
以及信上多出来的那一段。
屋里安静了三息。
然后胡万山一巴掌拍在桌上。
“他娘的！”
茶碗跳了一下，水洒出来半碗。
“打了多少仗？”
“死了多少弟兄？”
“从金陵一路杀到定州，好不容易拿下来。”
“凭什么还回去？”
“赵德昭那老东西，坐在沧州动都没动一下，现在跑来跟咱们谈条件？”
“他怎么不去抢？”
胡万山说到最后，脖子上的筋一根根绷起来。
粗嗓门在后堂里来回撞。
马三也摇头。
“这条件等于白开。”
“华夏军拼了命，打下来的东西全吐出去，就换一个口头承认？”
“纸上写几个字，就能当兵使了？”
“明天他翻了脸，那张纸擦屁股都嫌硬。”
两个武将骂得痛快。
沈万三坐在那儿，没吭声。
手里的账本翻开又合上，合上又翻开。
胡万山骂完了，扭头看他。
“老沈你倒是说句话。”
沈万三把账本，搁在膝盖上。
搓了搓手。
“盐铁贸易通道，这个条件……其实有点意思。”
胡万山瞪过来。
沈万三不慌不忙接着说。
“金陵现在最缺什么？铁料。”
“没有铁，打不了兵器，修不了农具。”
“城墙加固，铁钉铁箍一样都少不了。”
“沧州是北边最大的铁料产地。”
“如果能打通这条通道，对华夏军的长远……”
“你是做买卖做傻了？”
胡万山直接打断。
“人家嘴上画个饼你就当真？”
“今天答应给你通商，明天大军压过来，你找谁说理去？”
沈万三没接这话。
看向张河。
后堂里其他人也都看向张河。
吵来吵去的，拿主意的永远，就那一个人。
张河抬了下手。
所有人安静下来。
他站起身。
走到墙上挂着的那张地图前。
手指点在定州的位置上。
“赵德昭要咱们退出定州，还回粮食。”
“这说明一件事。”
手指从定州往北划，一路划到沧州。
“定州不光是个粮仓。”
“它是沧州通往南方的咽喉要道。”
“赵德昭的南线布防，全靠定州这颗钉子撑着。”
“钉子被咱们拔了，他的南边就是个敞开的口子。”
“谁想来都能来。”
张河的手指在地图上停了一息。
“所以定州的战略价值，比咱们之前估的还要大。”
胡万山没吱声。
眉头拧着，在消化这句话。
张河接着说第二条。
“赵德昭愿意交出钱虎。”
他冷哼了一声。
“钱虎丢了定州，暴露了赵德昭，整个南线的布防。”
“在赵德昭眼里，钱虎已经是条死狗。”
“交给咱们不是诚意。”
“是甩包袱。”
“扔个废物过来充门面，当咱们不会算账？”
马三嘴角抽了一下。
这么一拆，还真是。
钱虎活着，赵德昭留着没用。
钱虎死了，还能赖到华夏军头上。
怎么算赵德昭都不亏。
张河竖起第三根手指。
“最后一条。”
“陈道远走的时候撂了句话，赵公手中兵马，可不止两千。”
“这话表面上是威胁。”
张河转过身。
“但你们想想。”
“真有碾压的实力，用得着派使者过来谈？”
“直接打过来就是了。”
“他需要谈。”
“说明他现在打不了。”
这句话落下去。
后堂里没人说话。
胡万山脸上的火气，一点点退下去。
取而代之的是，另一种神色。
他在想。
马三拧着眉头，手在大腿上来回蹭。
也在想。
沈万三低头看着自己的账本。
翻了一页，又翻回来。
张河走回桌前没坐下。
一只手撑在桌沿上。
“赵德昭在拖时间。”
“他的两千兵马，还在沧州集结，最快十天到十五天才能南下。”
“派使者过来，是为了让咱们犹豫。”
“最好能兵不血刃，把定州骗回去。”
张河看了一圈屋里的人。
“他拖他的。”
“咱们也拖。”
胡万山反应过来了。
咧开嘴。
“这招够阴的。”
马三也跟着点头。
沈万三在心里，把张河刚才的话，过了一遍。
从拆条件到判意图，从读地图到定策略。
每一步都踩在点子上。
他做了半辈子买卖，见过精明的人不少。
但张河这种精明，不一样。
不是商人的精明。
是把人心、地形、时机全揉在一起算的那种。
这人才多大？
二十出头。
沈万三手里的账本攥紧了一点。
跟对人了。
张河拍了下桌子。
“说正事，布置任务。”
看向胡万山。
“老胡，立刻征调城中百姓修缮城墙。”
“重点加固南门和东门。”
“沧州方向来敌，最可能从这两个口子打。”
“工钱按之前承诺的标准日结，一文不能克扣。”
“谁敢伸手，军法处置。”
胡万山站起来。
“明白。”
张河又看马三。
“侦察范围扩大到方圆百里。”
“重点盯死沧州方向。”
“兵力调动、粮草运输、信使往来，只要有动静，第一时间回报。”
“另外。”
张河在地图上，从定州到沧州的官道上，点了三个位置。
“这里、这里、还有这里。”
“各设一个暗哨，三人一组，轮班值守。”
“有异常就点烟。”
马三走到地图前看了看。
记住了。
抱拳。
“包在我身上。”
张河最后看向沈万三。
“老沈。”
“清点城中所有铁料和可用物资。”
“列清单，分门别类，明天晚饭前交到我手上。”
“另外，摸清定州城里有多少铁匠、木匠、泥瓦匠。”
“守城的时候，这些人手比士兵还重要。”
沈万三已经翻开账本了。
笔从袖子里掏出来，蘸了墨就开始记。
“陛下您放心，明天晚饭前一定交。”
三人领了命，各自散去。
脚步声渐渐远了。
后堂只剩张河一个人。
门关上。
外面的嘈杂隔了一层。
张河没有坐回去。
重新走到地图前面。
目光从定州往北。
越过沧州。
一路看到地图最边缘。
草原方向。
呼延赤的信还没回。
浑邪部在边境，跟阿骨泰打了几仗，损失不小。
宋平情报里说得很清楚，浑邪部撑得住，但撑不了太久。
如果不及时补给武器，这条牵制线随时可能断。
一旦草原方向的压力没了，阿骨泰腾出手来。
再配合赵德昭从沧州南下。
两线夹击。
那局面就不好看了。
张河站在地图前看了很久。
然后转身。
坐回桌前。
铺开一张白纸。
研墨。
提笔。
他要给浑邪部的呼延赤写一封回信。
这封信的分量很重。
草原那边稳不稳得住，就看这封信了。
笔尖落在纸上。
张河斟酌着措辞，一行一行往下写。
先是承诺继续提供复合弓。
数量翻倍。
再是提出联合行动的建议，浑邪部不需要，跟阿骨泰硬碰硬，只要在边境保持压力，牵制住阿骨泰的主力就够了。
写到第三段，张河停了笔。
笔尖悬在纸面上方。
“复合弓”三个字就在下面。
他盯着这三个字看了好几息。
复合弓够不够？
浑邪部已经拿着复合弓，打了好几仗，优势在消退。
阿骨泰不是傻子，吃了亏就会找对策。
要不要把筹码加得更大？
张河握着笔，迟迟没有落下去。