从会所回来后的第二天，刘湘就投入到工作中，直接搭乘第二天的飞机前往东京。
东京的八月，热得不比香港逊色。
从成田机场出来的时候，一股湿热的风扑面而来。东京的夏天跟香港不一样——香港的热是蒸笼里蒸出来的，闷得人喘不过气；东京的热是桑拿房里熏出来的，湿漉漉的，黏糊糊的，像是有人在你脸上盖了一条热毛巾。
他这次来日本，是为了Yc进入日本商场的事。刘湘住在新宿的京王广场酒店，每天早上拉开窗帘，都能看到都厅那两栋还没完全竣工的大楼。脚手架还没拆完，工人在上面像蚂蚁一样爬来爬去。
这次来日本，表面上是处理丸红那边的后续订单和南洋经销商的供货协调，但实际上，他有一件更重要的事要办——Yc在日本商场的专柜。
丸红的山田桑帮他牵线搭桥，约了一家日本中型百货商场的采购部长。这间商场叫“东急百货”，在新宿有一家分店，规模不算大，但位置极好，人流量不小。如果能拿下这家商场的一个专柜，Yc在日本就算是真正站稳了——不是通过买手店，而是进入正规的百货渠道。
见面的地点在东急百货新宿店楼上的办公室里。采购部长叫中村健一，五十出头，头发稀疏，戴着一副厚厚的黑框眼镜，说话语速很慢，但条理清晰。他翻着刘湘带去的Yc样衣，一件一件地看，看得很仔细——不是翻一翻就放下，而是每一件都拿起来，摸面料，看针脚，翻里衬。
“刘桑，你们的做工不错，设计也很有特点。”中村放下样衣，摘下眼镜，用眼镜布慢慢擦拭镜片，“但是，Yc在日本没有知名度。我们商场要引进一个新品牌，风险很高。”
刘湘没有急着反驳，等他继续往下说。
“今年东京的百货行业，生意不好做。”中村戴上眼镜，双手交叉放在桌上，表情严肃，“租金涨了两成，人工涨了一成五，但客流量没有涨。很多品牌都在压缩专柜面积，甚至撤柜。你们Yc在这个时候想进来，时机不太好。”
中村继续说：“如果你们能接受价格下调百分之五，我可以考虑把你们带进去。”
刘湘握着茶杯的手紧了一下。
又是压价。香港的客户压价，日本的客户压价，南洋的客户也压价。做服装四年，他听够了这句话——品质再好也没用，只要你不是国际大牌，只要你的品牌没人知道，你就没有议价权，人家想压就压，想踩就踩。
“中村桑，我们的价格已经是最低了。再降百分之五，连成本都保不住。”刘湘尽量让自己的语气保持平稳。
“刘桑，我们商场的专柜位置有限。Yc不是唯一想进来的品牌。韩国那边也有几个牌子，价格比你们低百分之十。”中村端起茶杯，不紧不慢地喝了一口，放下杯子，看着刘湘，等他回答。
会议室里安静了几秒。刘湘沉默着。
不接这单，Yc进不了日本商场。接这单，利润被压薄，以后想涨回来几乎不可能——在日本做生意，降价容易涨价难，你降了一次，对方就会记住你接受过这个价格，以后谈判永远低人一等。
“中村桑，我理解你们的压力。”刘湘的声音低沉而克制，“但我想请你理解我们的处境，我们不是韩国工厂，我们是香港品牌。我们用的面料比韩国货好，做工比韩国货精细，设计比韩国货新潮。如果我们把价格降到跟韩国货一样，只有两个办法——要么换面料，要么降工价。”
他停了一下。
“换面料，品质就下来了。降工价，工人们就留不住了。到最后，Yc会变成一个跟韩国货一样的产品——不是我们想做的Yc，而是为了进你商场、被压价压出来的、面目全非的东西。”
中村看着他，没有说话。
刘湘端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，但他需要这一口来让自己缓一下。
“中村桑，价格我不能降。但我有一个方案。”
中村的眉毛微微动了一下。
“百分之五的降价，我可以私下补给你。”
中村端着茶杯的手停了一下。
“不是给你个人，是给你或者是你部门，你们商场的营销推广经费，我出一部分，形式可以是联合促销、店内广告、宣传物料，或者其他你觉得合适的方式，百分之五，按月结算。”
刘湘没有看他，而是看向窗外新宿的高楼群。
“作为交换，Yc要进你的商场，而且要进最好的位置。”
中村沉默了很久。他把茶杯放下，靠在椅背上，双手交叉放在胸前，盯着刘湘看了好一会儿。
“刘桑，你做生意的方式，很特别。”
“中村桑，我们香港人做生意，讲的是双赢，毕竟公司是别人的，只有钱才是自己的。”
中村低下头，在桌上的笔记本上写了几行字，推过来。刘湘低头看了一眼——中文字，写得歪歪扭扭，但能看懂：Yc进东急百货新宿店，专柜面积二十坪，位置在二楼电梯口旁，年销售额目标三千万日元，超出部分商场抽成比例适当优惠。
刘湘在心里算了一笔账：二十坪，电梯口旁，位置不算最好，但也不差。年销售额三千万日元，按每件衣服三千日元算，大约九千多件，平摊到每个月，不到八百件。可以了，但这是第一步。
“中村桑，你帮我进商场，我还有一个条件。”
“讲。”
“Yc在日本需要代言人。你们商场跟日本演艺圈有合作，帮我推荐几个合适的艺人——歌手或者影星，知名度要高，形象要好，跟Yc的风格匹配。代言费我出，推广资源你们出，联合宣传，双赢。”
中村靠在椅背上，沉思了几秒，缓缓点了点头。“我可以帮你介绍。日本艺人经纪公司的资源，我们商场市场要跟经纪公司合作，这点我们可以帮你联系。另外......”