“元直，你且说说，那刘珏究竟是个什么人物？”
徐庶眉头紧锁，神色凝重。
“此人胸襟开阔，气度非凡。
听他言语间的弦外之音，分明有着吞吐天地的气魄。”
“更重要的是，他麾下卧龙凤雏齐聚。”
“有这两位经天纬地之才辅佐，将来必成一方霸主，不可小觑。”
刘备心头猛地一跳，忍不住追问：“孔明与士元，当真有如此神异？”
徐庶郑重地点头：“卧龙诸葛，凤雏庞统。
此二人皆有王佐之才，乃国之栋梁。”
刘备倒吸一口凉气，嫉妒之意几乎要冲破胸膛。
他死死盯着徐庶：“若与你相比呢？”
徐庶苦笑摇头，语气中满是自谦与敬畏：“庶岂敢与二贤齐论？差距之大，犹如霄壤。”
“世人皆云，得卧龙可安天下，得凤雏亦可傲视群雄。”
这句话如重锤般敲击在刘备心口。
他恨不得立刻生出双翼，将这二位大才收入囊中。
为何偏偏是自己遇不到这等机缘？
看着主公黯然神伤的模样，徐庶连忙宽慰道：“主公切莫忧惧。”
“如今刘珏率五万精兵压境，我军实力大增。”
“更有孔明士元运筹帷幄，曹操手下大将曹仁，此番注定是要吃个大败仗。”
刘备长长叹息一声，眼中的阴霾散去几分。
“罢了，我知道了。”
“你也早些回去歇息吧，养足精神，明日还要商议军机大事。”
“在下这就告辞。”
徐庶行了一礼，转身迈步出了营帐。
身影消失在门外，空气才重新安静下来。
诸葛亮目光微沉，看向对面的年轻将领。
“少将军，刘玄德野心不小。”
他语气严肃，字字斟酌。
“此人若放虎归山，日后必成大患。”
“必须尽早布局，防他坐大。”
这话听得刘珏有些想笑。
若是让孔明知道，眼前这人将来会辅佐刘备三分天下。
不知作何感想？
不过此刻，他是自己的臣子。
自然要为自己考虑周全。
刘珏嘴角勾起一抹冷意。
“皇叔的心思，我岂能不懂？”
“只要他敢越界，我绝不手软。”
荆州这块肥肉，只能姓刘，而且只能是他刘珏的姓氏。
谁敢觊觎，就得付出代价。
庞统在一旁若有所思。
“徐元直确有奇才。”
“若让他留在刘备身边出谋划策……”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮。
“日后对付起来，怕是要费些手脚。”
刘珏摸了摸下巴。
徐庶这个人，确实有点本事。
招揽过来自然是好事。
但指望对方真心投靠，几率不大。
脑海中忽然灵光一闪。
曹操当年用过的一招。
老母，逼走徐庶。
这招虽损，却极有效。
不过这脏活累活，不能自己干。
得让曹孟德去当这个恶人。
“此事暂且搁置。”
刘珏摆摆手，打断了两人的思绪。
“眼下最要紧的，是曹仁。”
“其他的，以后再说。”
他笑着看向两位军师。
“你们手里，应该已经有法子了吧？”
诸葛亮与庞统对视一眼。
两人脸上同时浮现出自信的笑容。
“自然有。”
诸葛亮声音清朗。
“定叫那曹仁，有来无回！”
次日清晨。
阳光刚刚洒进营帐。
刘珏用完早膳，便唤来了亲卫张盛。
“去请刘皇叔过来议事。”
“喏！”
张盛领命而去。
不过半个时辰。
刘备带着赵云和徐庶匆匆赶来。
“三公子相邀，不知有何见教？”
刘备落座后，开门见山地问。
刘珏示意众人坐下。
自己居高临下，神色从容。
“昨晚我与二位谋士商议了一番。”
“死守新野，并非上策。”
“不如将新野当作诱饵。”
“引曹仁大军入瓮。”
刘备眉头微皱。
“愿闻其详。”
刘珏手指轻轻敲击桌面。
条理清晰地说道。
“皇叔可率部众，护送百姓渡河。”
“向南撤退至朝阳城暂避锋芒。”
“至于新野城……”
他眼中寒光一闪。
“我会设下埋伏。”
“等曹仁进来，便是瓮中捉鳖之时。”
刘备听完，陷入沉思。
转头看向身边的徐庶。
徐庶微微颔首，表示认可。
刘备这才松了口气。
“那就劳烦三公子了。”
“我即刻安排百姓撤离。”
“一切听凭调遣。”
刘珏拱手一礼。
“那就拜托皇叔了。”
“末将定当尽心。”
刘备低头应下，心底却是一片轻松。
新野这烫手山芋，他早想扔了。
刘珏主动请缨挡在前面，正中他保存实力的下怀。
不过五日，新野城空了。
百姓走得干干净净，没留一个拖油瓶。
这不仅是速度，更是刘备多年积攒的威望在起作用。
探马马蹄踏碎尘土，飞奔入营：“报！曹仁主力已过育阳，距此不足百里！”
刘珏端坐帐中，目光落在文聘身上。
“你带两万五千精卒，潜渡白河。”
“记住，像鬼一样藏起来。
等我咬住曹仁咽喉时，你再挥师北上，直插宛城。”
文聘抱拳领命，转身隐入阴影。
待文聘走远，刘珏看向身旁的诸葛亮。
“孔明，留守五千人马，稳住后方。”
“我与庞统、甘宁、魏延率一万轻骑北上迎敌。”
这不是决战，是诱饵。
只要碰一下头就假装溃败，把曹仁那老狐狸喂得飘飘然，这场戏才算唱到位。
……
曹军大帐，气氛肃杀却透着一股傲慢。
曹仁披甲而坐，不到四十岁的年纪，身宽体胖，眼神里满是久经沙场的锐利。
左侧蒋济摇着羽扇，神色沉静；右侧曹洪横眉立目，满脸凶悍。
“鹊尾坡就在眼前，过了这道坎，新野就是囊中之物。”
曹仁嘴角噙笑。
蒋济眉头微皱：“刘备手里那点家底，撑死不到万人。
新野虽小，但他未必守得住。”
曹洪嗤笑一声：“识相的早就跑光了。
敢硬扛？老子要把他绑了送给司空爷！”
蒋济摇头叹息：“徐州之事，主公还是太心软。
刘备野心不小，若让他熬过这一劫，日后必成心腹大患。”
曹仁摆摆手，并不接话：“别扯那些远的。
我关心的是，刘表能掏出多少兵来送死？”
蒋济略作推演：“襄阳、樊城两路兵马，最多三万。
再多，樊城空虚，他们不敢动。”
“三万？”
曹洪不屑地撇撇嘴，“我们三万虎豹骑，个个都是百战余生的狠角色。
江南那些软脚虾，也配跟咱们比？”
“别说刘备，连那个刘珏小儿，我也要一并生擒！”
曹仁虽然嘴上说着不可轻敌，让斥候再去打探，但那脸上的笑容根本压不住。
在他眼里，这只是一场单方面的碾压。
午后，烈日当空。
曹军吞完干粮，继续推进。
行军二十里后，前方山坡上突然扬起一阵尘土。
斥候连滚带爬地冲回大营，脸色煞白：
“将军！前头山坡发现敌军踪迹！疑似伏兵！”
曹仁目光微凝，挥手止住行军势头。
他转头唤来曹洪：“子廉，斥候回报前方有异动，你去探个究竟。”
“得令！”
曹洪领命，当即拨出五千精锐，如猛虎般扑向那片山坡。
……
甘宁这边，探马急报：“曹军主力已至！”
甘宁眼神一凛，压低声音吩咐部下：“都听好了，戏要做足，别露了馅。”
士卒们心领神会，整齐划一地应声。
这一千人马并非刘珏手底下的王牌，毕竟只是演场戏，真把精锐扔进来太浪费。
不多时，尘土飞扬，脚步声杂乱响起。
数千曹军正朝坡上涌来。
甘宁猛地站起，厉声喝道：“敌兵到了！放箭！”
伏兵骤起，弓弦崩响。
箭雨如蝗虫般倾泻而下。
虽是佯攻，甘宁下手却毫不含糊，几轮齐射后，曹军阵中顿时倒下一片。
“结盾！推进！”
曹洪怒吼一声，盾牌手迅速靠拢，形成一道铁壁。
箭矢撞击盾面的沉闷声密集响起，威胁稍减。
这山头地势不算险峻，曹军在盾阵掩护下，很快便逼近了伏击圈。
见时机成熟，甘宁一挥手臂，弓箭手有序后撤。
他拔刀出鞘，大声嚷道：“杀出去！”
众士卒咆哮着抽出环首刀，迎着冲上来的曹军狠狠撞去。
“拦住他们！一个不留！”
曹洪一眼瞥见甘宁的身影，提枪率亲兵直插过去。
“曹贼，纳命来！”
甘宁毫不示弱，率领本部迎头撞上。
两军瞬间绞杀在一起。
甘宁仗着居高临下的优势，打得有模有样。
但他心里清楚任务目标，片刻后便故意露出破绽，大喊一声：
“顶不住了！撤退！”
手下士兵立刻且战且退，退往山后。
先前的弓箭手则留在原地，不断射出冷箭压制追兵。
甘宁一行人闪身扎进后方密林，眨眼间便没了踪影。
曹洪追至林边，眉头紧锁。
林中幽暗深邃，极易藏兵。
他心生忌惮，勒令部队止步，不敢贸然深入。
“荆襄废物，不堪一击！”
曹洪啐了一口痰，满脸不屑。
身旁副官小心翼翼地问：“将军，接下来如何处置？”
曹洪眯眼想了想，冷笑一声：
“不管有没有埋伏，一把火烧了最稳妥。”
“遵命！”
副官高声应答，立刻下令 。
林间烈焰腾空而起，借着风势迅速吞噬着枯枝败叶。
曹洪勒马回到中军大帐前，甲胄上还沾着硝烟味。
曹仁眉头微蹙，目光如炬：“山坡上的伏兵清点如何？”
“不足千人。”