这人衣衫不整，胡须杂乱，眼底全是青黑，一看就是受了极大惊吓和折磨。
自从与曹仁分道扬镳，甘宁那帮如狼似虎的家伙一路 。
三千精锐，如今只剩不到千人。
王戎好不容易逃出生天，收拾残部后得知曹仁被抓，宛城失守，这才慌忙北上许昌报信。
见到主公这副模样，曹操心中的雷霆之怒稍微平息了几分。
他仔细盘问战况，心中已有定论，唯独对“天雷”
二字感到好奇。
“王戎，你口中的天雷，究竟是何物？”
曹操眯起眼睛，声音低沉。
王戎浑身一颤，连忙叩首：“回司空，末将也不知晓此物来历。”
“只见其形如怪石，轰鸣巨响伴随烈焰，靠近者瞬间皮开肉绽。”
“那一晚，兄弟们都被吓得魂飞魄散，军心彻底崩盘。”
在王戎看来，若无那鬼神般的雷鸣火光，仅凭新野大火，曹军何至于溃败至此？
只要冲出包围圈，重整旗鼓并非不可能。
“装神弄鬼！”
曹操冷哼一声，满脸不屑，“不过是刘备故弄玄虚的把戏罢了。”
随即，他目光扫过群臣，语气森冷：
“如今子孝兵败被俘，宛城落入敌手，此地距许昌太近，若不夺回，人心必乱。”
“我想集结十万大军，筹备二十万石粮草，立即南下荆州，夺回宛城。”
“诸位意下如何？”
宛城乃曹操心腹大患，一旦失守，许都震动，后果不堪设想。
荀攸出列，眉头紧锁：
“启禀司空，若需调动十万兵马，光是筹备粮草、征发民夫，至少需耗时两月。”
“届时正值隆冬严寒，非用兵之时啊。”
“不如暂且按兵不动，待春暖花开再行征讨。”
“放屁！”
曹操勃然大怒，厉声喝道：“伐荆之事可缓至春日，但宛城必须立刻夺回！”
“否则， 夜难安，寝食难卧！”
荀攸嘴角苦笑。
他太了解曹操了，这人向来听得进劝，但这次……
刘备做得实在太绝。
不仅俘虏了曹仁、曹洪两大宗族将领，还一举拿下战略重镇宛城。
这口气，曹操无论如何也咽不下去。
既然主意已定，荀攸不再多言，只能叹息应道：
“司空圣明，属下这就去安排兵马粮草。”
其余谋士面面相觑，皆暗自摇头。
大冬天出兵打仗，简直是找死。
但这话，没人敢再说出口。
筵席散场，气氛沉闷得让人喘不过气。
曹操动了真格，要把宛城那块肥肉吞进肚子里。
调兵、运粮、安排辎重，整个许昌像是一台精密却冷酷的机器，疯狂运转起来。
消息传到宫里，天子刘协非但没愁，反而乐开了花。
他屏退左右，脸上挂着掩饰不住的喜色，对着皇后伏寿眉飞色舞：“朕看这刘珏不错！既然是荆州牧刘表亲儿子，又是汉室宗亲，如今更是把曹仁打得落花流水，日后说不定能替朕分忧！”
伏寿心里跟明镜似的，哪有这么好的事？可看着皇帝那副陶醉的模样，她只能硬着头皮捧场：“陛下所言极是。”
刘协根本没听进去，完全沉浸在自己的美梦里，嘴里不停地念叨：“若刘表肯北上勤王，除掉那个 曹操，朕定封他为楚王，世袭罔替！”
伏寿嘴角抽搐，心底泛起一阵寒意。
若是真有那天，赶走了一只老虎，只怕还会引出一群更饿的豺狼。
“陛下，小声些，隔墙有耳啊。”
见刘协声音越来越大，伏寿吓得脸色发白，连忙伸手去捂他的嘴，眼神惊恐地往门外瞟。
刘协一愣，脸上的兴奋瞬间凝固，取而代之的是深深的恐惧与尴尬。
这对君臣夫妻，做到这个份上，真是比纸还薄。
与此同时，被刘珏放回的蒋济连口水都没喝，脚不沾地地直奔许昌。
刚进城，他就一头扎进司空府，求见曹操。
得知被俘的蒋济竟完好无损地回来，曹操眉头紧锁，立刻升堂接见。
“子通，刘珏为何放你？”
曹操面色阴沉，语气冰冷，“子孝和子廉现在何处？”
蒋济苦笑一声，如实禀报：“司空，刘珏只是拿我当信使。
至于曹仁、曹洪两位将军……已被软禁。
其余之事，皆依刘珏之言。”
果然，曹操听完勃然大怒，拍案而起：“竖子狂妄！待某日大军踏平荆州，第一个便割下他的脑袋！”
蒋济低头默然，不敢多言。
等曹操火气稍减，才沉声问道：“那‘霹雳弹’究竟是何物？传闻中威力惊人，当真如此？”
蒋济点头道：“千真万确。
当晚有一士卒为护曹仁将军，遭此物所伤，途中毙命。
那弹丸内似填充石屑，碎片飞溅，曹洪将军的脸便是因此受伤。”
曹操拧起眉头，脑海中无论如何也拼凑不出这种兵器的模样，竟有如此 力？
但他很快冷哼一声，强作镇定：“哼，凭几枚破铜烂铁，也想吓住本公？我拥兵数十万，岂会怕了他？”
话虽如此，曹操眼底深处，却闪过一丝难以察觉的贪婪。
霹雳弹若落我手，扫平九州易如反掌。
可惜那玩意儿在刘珏兜里。
日后平定荆州，这绝对是个烫手山芋。
曹操眼底阴霾密布。
蒋济上前一步，声音沉冷：“司空，此次大败，全因刘备麾下谋士徐庶献计。”
又是刘备！
曹操眉头紧锁，牙根发痒。
这倒霉蛋怎么走到哪都给自己添堵？
想起刘备此刻正踩着自家兄弟的 沾沾自喜，曹操心头火起，当即喝令传唤荀攸、郭嘉。
二人匆匆赶至。
见蒋济完好无损归来，两人都是一怔。
听完战况汇报，三人神色凝重，迅速进入推演状态。
程昱率先开口，字字珠玑：“徐庶才智过人，乃刘备左膀右臂，必须尽早拔除。”
曹操目光如炬：“仲德有何良策？”
程昱嘴角微扬，露出一丝阴狠笑意：“徐庶乃孝子，家中老母无人照料。
司空可派人将其接至许昌软禁，再下诏书宣召。
徐庶必为救母而来，届时刘备便成了光杆司令。”
“好计！”
曹操眼中的怒火瞬间被算计的光芒取代，“即刻去办！”
紧接着，他话锋一转：“那霹雳弹又该 ？”
郭嘉指尖轻叩桌面，沉吟片刻：“霹雳弹究竟是何物，目前仍是迷雾。
但其威能确实骇人。
刘珏声称库存充足，多半是虚张声势，意在震慑我军，不敢贸然进攻。”
曹操深以为然：“如此神器，岂能取之不尽用之不竭？他在 bluffing（虚晃一枪）。”
郭嘉点头补充：“但防人之心不可无。
此物凭借巨响与烈焰制造恐慌。
若将来南下征战，务必提前告知将士 ，破除迷信，稳定军心。”
“奉孝言之有理。”
曹操抚须赞叹，“初时士卒没见过世面，惊慌失措很正常。
一旦知晓底细，恐惧自消。”
想到对付徐庶的毒计和 霹雳弹的方法，曹操心头大石落地。
随即下令，兵马粮草加速筹备，誓要夺回宛城。
然而，世事难料。
曹操的计划刚起步，变故已至。
一个月后。
正当曹操磨刀霍霍准备攻打宛城之际，幽州急报传回。
袁尚、袁熙联合乌桓部落歃血为盟，大肆劫掠周边城池。
幽州防线岌岌可危，几近崩溃。
“袁氏余孽，简直丧心病狂！”
收到消息的曹操，脸色阴沉得能滴出水来。
荀攸在一旁低声劝谏：“司空，袁氏根基深厚，余威未散。
此事绝不可轻视，需立即应对。”
袁家四代位列三公，河北地界上的根基深得像老树盘根。
即便袁绍已死，那几个儿子也成不了什么气候。
但这股势力盘根错节，绝不是能轻易拔除的杂草。
曹操心里跟明镜似的。
荆州那块肥肉随时可以咬一口，但北方的隐患必须掐断。
若让袁氏余党喘过气来，卷土重来时，头疼的人只能是他自己。
届时再想平定，恐怕要耗费数年光阴，甚至更久。
这笔账，怎么算都划算。
曹操沉声道：“令于禁、张辽率三万精锐，务必拿下宛城。”
他顿了顿，目光阴鸷：“待明年开春，十万人马直指袁氏残部！”
荀攸躬身应下，眼底掠过一丝赞赏。
此时南阳郡内，一场浩大的迁徙正在上演。
白河水面波光粼粼，一艘艘战船满载百姓，顺流而下直奔荆州腹地。
陆地上，刘珏更是派兵押送，徒步南下的队伍绵延不绝。
短短两月光阴。
甘宁与文聘如同两把尖刀，刺穿南阳郡数十座城池。
人口、物资，被掠夺得干干净净。
已有二十万流民迁入荆州，分散安置到那些地广人稀的县区。
这事关重大，多亏刘表派人协助调度，否则早就乱成了一锅粥。
如今的宛城，早已变成了一座空城。
城中百姓早在数月前就被强行搬迁至江夏。
沿途怨声载道，哭喊声不断。
但刘珏铁石心肠，根本不予理会。
钢刀架在脖颈上，由不得你选愿不愿意。
他就如同一只贪婪的毒虫，将南阳郡啃噬得体无完肤。
并非南阳无人了，只是偏远村落未被波及。
那些地方人口稀少，位置偏僻，不在刘珏的收割范围内。
他的目标，始终是那些繁华县城。
除了人力，粮食也是大头。
足足两百万石粮草入账。
其中部分来自百姓，但这笔债日后是要还的。
另一部分，则出自南阳当地的豪强世家之手。
这些世家大族向来傲气，不仅不配合，还处处给刘珏使绊子。
刘珏乐得如此。
既然你们硬气，那就别怪我不客气。
他大手一挥，士卒们冲进去洗劫一空。